Tidak ada suara yang terdengar dari dalam stadion.

Dibandingkan dengan para pemain Jade Dynasty di atas panggung, penonton menyaksikan langsung bagaimana Cleric Jade Dynasty diciduk dari tengah formasi tim mereka dan dihajar hingga tewas.

Menggunakan *Cloud Grasping Fist* pada seorang *healer* bukanlah hal yang baru. Bahkan di Arena, para pemain dalam pertandingan tim suka menggunakan trik ini untuk menciptakan celah. Syarat utamanya tentu saja tim tersebut harus memiliki seorang *Qi Master*.

Ya, seorang *Qi Master*. Kelas ini adalah syarat muttlaknya. Namun, Happy tidak memilikinya, jadi Jade Dynasty sama sekali tidak melakukan persiapan untuk mengantisipasi gerakan ini. Akan tetapi, sebuah *Cloud Grasping Fist* benar-benar muncul. Cleric Jade Dynasty diculik dan tidak mampu melawan. Kemudian, Lord Grim dan Soft Mist langsung mengeroyoknya. Di sisi lain, Cleric Happy juga ikut membantu. Sebentar kemudian, ada *Holy Commandment*; sedetik kemudian, ada *Sacred Fire*. Cleric Jade Dynasty bahkan tidak bisa membela diri. Dia diaduk-aduk seperti sepotong adonan. Bahkan ketika dia berubah menjadi sesosok mayat, mayat itu dilempar terbang dengan serangan *knockback*. Ye Xiu melontarkan kata-kata itu di obrolan pada saat yang bersamaan. *Bum!* Cleric Jade Dynasty terbang melewati Batas Bayangan One Inch Ash dan mendarat di depan rekan-rekan setim Jade Dynasty lainnya.

Tidak ada yang lebih buruk daripada kehilangan seorang *Healer* dalam pertandingan tim. Satu-satunya pengecualian adalah jika tim tersebut memang tidak membawa *Healer* sejak awal.

Namun, Tim Jade Dynasty jelas bukan pengecualian. Terlebih lagi, mereka menganggap *Healer* mereka sebagai inti tim.

*Healer* itu sudah mati tertimbun. Inti tim telah hancur. Persis seperti yang baru saja ditanyakan oleh Ye Xiu. Apakah pertandingan ini masih perlu dilanjutkan?

Hasil pertandingan pun segera ditentukan. Happy dengan mudah meraih kemenangan. Jika direnungkan kembali perjalanan mereka di *group arena*, semua orang baru menyadari dengan heran bahwa pertandingan ini tidak seheboh yang mereka perkirakan sebelumnya. Happy memenangi pertandingan tanpa banyak kesulitan!

Namun, para pemain Tim Jade Dynasty tidak berpikir demikian. Begitu pemenang pertandingan diumumkan, Cleric Lu Shilin, bergegas keluar dari tempat duduknya dengan panik. Dalam pertandingan ini, para penonton bahkan tidak sempat melihat nama karakternya dengan jelas atau menunjukkan kemampuan Cleric-nya sebelum mati. Semua itu terjadi karena *Cloud Grasping Fist* yang bodoh itu.

Ya, metode kasar yang bahkan sering digunakan oleh pemain biasa telah menjadi jurus penentu dalam pertandingan yang sangat penting ini. Tidak ada taktik yang mendalam atau rumit yang terlibat. Sun Zheping dan Tang Rou hanya menarik perhatian mereka, memungkinkan Ye Xiu menemukan kesempatan yang tepat untuk melancarkan serangan kejutan.

Pada kenyataannya, hanya ada satu syarat yang memungkinkan hal ini terjadi: Tim Jade Dynasty tidak tahu bahwa Lord Grim bisa menggunakan *Cloud Grasping Fist*. Jika mereka tahu, mereka akan melindungi *Healer* mereka dengan cara yang berbeda dan memberikan perhatian khusus pada Lord Grim. Mereka akan memperlakukannya lebih seperti seorang *Qi Master*. Bagaimanapun juga, Lord Grim tidak akan bisa berdiri di belakang mereka dengan begitu santai. Dia tidak akan bisa mengangkat tangannya, menculiknya, dan membunuhnya begitu cepat.

Lu Shilin menolak untuk menerima hasil tersebut. Dia menolaknya seratus, seribu, sepuluh ribu kali. Hasil akhir itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan strategi atau keterampilan. Itu semua hanya karena Tim Jade Dynasty tidak mengetahui satu detail kecil…

Happy memiliki keunggulan yang tidak adil. Mereka seharusnya merasa malu atas kemenangan seperti itu!

Wei Chen adalah orang pertama yang bangkit dari kursi pemain di sisi Happy. Begitu berdiri, dia meregangkan tubuhnya: “Begitu cepat! Aku bahkan baru saja tertidur!”

“Kau… Kau…” Melihat para pemain Tim Happy keluar satu demi satu, Lu Shilin mengarahkan jarinya ke arah mereka. Dia begitu murka hingga tubuhnya gemetar karena marah, sampai-sampai tidak mampu mengatakan apa pun.

Apa yang bisa dia katakan? Apakah Happy seharusnya memberi tahu mereka bahwa mereka akan menggunakan *Cloud Grasping Fist* agar Jade Dynasty bisa berjaga-jaga? Lu Shilin jelas tahu hal itu tidak mungkin. Oleh karena itu, meskipun dia menolak menerima hasil tersebut, dia tidak dapat menemukan argumen yang meyakinkan.

Setelah mengucapkan kata “kau” beberapa saat sebelum Happy meninggalkan panggung, dia berseru, “Kelas apa f*cking *unspecialized* itu? Apakah itu diizinkan dalam turnamen????”

Dia sudah mulai putus asa mencari pembelaan. Aliansi tidak pernah membuat batasan atau persyaratan apa pun terhadap karakter. Belum pernah ada preseden untuk karakter *unspecialized* sebelumnya. Tidak ada aturan yang menyatakan bahwa karakter *unspecialized* dilarang.

Argumen Lu Shilin sama sekali tidak mempan pada para pemain Happy. Mereka terus mengobrol dan tertawa, sama sekali mengabaikan keberadaannya. Mereka meninggalkan panggung dan merayakan kemenangan mereka bersama yang lain.

Lu Shilin masih ingin maju dan berdebat, tetapi seseorang menariknya dari belakang. Dia berbalik untuk melihat. Ternyata itu adalah kapten Tim Jade Dynasty, Lin Yi.

“Apa yang kau lakukan?” Lu Shilin dengan marah menepis tangan Lin Yi dari tubuhnya. Dia jelas tidak menaruh banyak rasa hormat kepada sang kapten.

“Kekalahan tetaplah kekalahan. Terimalah kekalahan dengan bermartabat!” kata Lin Yi.

“Bermartabat? Wow, kau benar-benar punya harga diri! Kau bisa menerima kekalahan bodoh seperti ini?” bentak Lu Shilin.

“Begitulah jalannya sebuah kompetisi. Setidaknya, lain kali kita tidak akan membuat kesalahan yang sama,” kata Lin Yi.

“Lain kali? Kapan itu? Tahun depan?” Lu Shilin mencemooh, “Kau mungkin bisa bertahan di Challenger League selama tiga tahun karena kamu bisa menoleransi kekalahan bodoh seperti itu, tapi tidak dengan aku!”

“Menurutku itu bukan kekalahan yang bodoh. Kita hanya kalah dari sesuatu yang tidak terduga. Pada akhirnya, itu karena persiapan kita kurang. Itu berlaku untuk pertandingan tim maupun *group arena*,” kata Lin Yi.

Lu Shilin mendengarkan lalu tertawa: “Jadi begitu rupanya. Kau ingin mencari-cari alasan atas penampilan sampahmu di *group arena*? Jadi sebenarnya kau sangat senang kita kalah di pertandingan tim ini? Dengan cara ini, itu membuktikan bahwa dirimu sebenarnya tidak tidak kompeten, begitu?”

“Tenanglah.” Lin Yi merasa tak berdaya. Namun, dia bisa memahami perasaan Lu Shilin. Kalah di Challenger League adalah pukulan telak karena ini berarti satu tahun lagi telah terbuang sia-sia. Itu bahkan jauh lebih menyakitkan daripada kehilangan gelar juara. Jika kau kalah di pertandingan final kejuaraan, itu bukanlah akhir dunia, tetapi kalah di Challenger League justru bisa menjadi akhir segalanya. Bukankah Tim Everlasting membubarkan diri musim ini karena kekalahan beruntun mereka di Challenger League?

Ketidakmampuan Tim Jade Dynasty untuk lolos dari Challenger League tahun demi tahun membuat para pemainnya hidup dalam ketakutan setiap hari. Mungkin pada suatu pagi mereka akan terbangun dan tiba-tiba diberi tahu bahwa tim telah dibubarkan. Semua orang disuruh pulang ke rumah.

Inilah kehidupan orang-orang di strata terbawah dunia kompetitif. Mirip dengan kehidupan orang-orang di kalangan bawah masyarakat. Mereka tidak bisa membicarakan mimpi atau cita-cita mereka. Hanya bertahan hidup saja sudah sangat sulit.

Jade Dynasty telah menempuh jalan yang terjal ini tahun demi tahun. Tidak ada yang lebih memahami ketakutan dan keputusasaan berada di posisi bawah selain diri mereka sendiri. Kemunculan Xiao Jie yang tiba-tiba disambut dengan rasa terima kasih yang tulus. Setidaknya mereka tidak perlu mengkhawatirkan kelangsungan hidup tim mereka untuk jangka waktu dekat.

Namun, mereka segera menyadari bahwa bos baru mereka tidaklah sebaik yang mereka bayangkan. Dia sangat berambisi agar Tim Jade Dynasty bisa kembali ke Aliansi dan kembali ke panggung tempat para pemain profesional yang sesungguhnya berada.

Siapa yang tidak menginginkan hal itu? Tim Jade Dynasty telah bertahan tahun demi tahun demi tujuan ini, bukan? Namun untuk mewujudkan tujuan tersebut, mereka harus menghadapi kenyataan. Tim Jade Dynasty telah berpartisipasi dalam Challenger League selama tiga tahun. Seberapa jauh kekuatan mereka telah merosot sudah dapat dibayangkan dengan mudah.

Memang, Xiao Jie telah membawa seorang pemain yang cukup bagus. Pada saat yang sama, dia telah menemukan mantan kapten mereka, Zhang Jian, sebagai pembantu. Dengan menggunakan pengalaman yang terkumpul dari tahun-tahun ini, ditambah dukungan finansial yang kuat untuk meningkatkan peralatan mereka secara besar-besaran, seluruh Tim Jade Dynasty seolah terlahir kembali.

Namun meski begitu, langsung kembali ke Aliansi pada musim ini rasanya terlalu cepat, bukan?

Tidak ada seorang pun yang ingin menjadi pusat perhatian lebih dari Lin Yi dan para pemain lainnya, tetapi tim yang baru terlahir kembali dengan karakter dan peralatan baru membutuhkan waktu untuk beradaptasi. Cleric baru mereka menjadi inti tim. Dengan berubahnya inti tim, seluruh strategi dan taktik tim juga perlu direvisi. Selain itu, Challenger League musim ini memiliki rintangan yang belum pernah ada sebelumnya: Tim Excellent Era.

Tidak berlebihan jika situasi Tim Jade Dynasty musim ini disebut berantakan baik secara internal maupun eksternal, tetapi bos baru mereka? Pemain inti baru mereka? Mereka melihat hal ini sebagai tantangan sekaligus peluang yang bisa mereka manfaatkan. Jika mereka bisa mengalahkan Tim Excellent Era dan kembali ke Aliansi, Tim Jade Dynasty akan langsung bangkit dan kembali dengan kepala tegak. Setelah itu, keduanya bahkan mulai berbicara tentang menjadi juara.

Para pemain Tim Jade Dynasty tidak bisa beradaptasi dengan perubahan yang begitu tiba-tiba. Mereka tidak tahu bagaimana mereka tiba-tiba beralih dari mengkhawatirkan kelangsungan hidup tim menjadi bercita-cita menjadi juara.

Bukannya para pemain Tim Jade Dynasty tidak memiliki ambisi seperti itu. Namun, sikap bos dan rekan setim baru mereka terlalu berlebihan.

Sebagai kapten tim, Lin Yi secara khusus menemui Xiao Jie untuk membahas masalah ini. Sang bos sama sekali mengabaikan kekhawatirannya. Dia tenggelam dalam metode-metodenya sendiri. Misalnya, tidak menggunakan peralatan yang bagus dan menunggu sampai pertempuran terakhir untuk mengejutkan lawan mereka. Menurut pendapatnya, Tim Excellent Era kehilangan akal karena ketakutan dalam situasi seperti itu adalah sebuah lelucon besar.

Pada saat itu, Lin Yi juga tidak berdaya, sama seperti saat dia menghadapi Lu Shilin sekarang. Bos baru dan rekan setim baru ini terlalu sehati. Bukan tanpa alasan. Keduanya sama-sama sangat arogan. Banyak masalah yang jelas-jelas sulit diselesaikan begitu saja oleh mereka sambil tertawa.

Tim Jade Dynasty telah melangkah di bawah keadaan ini. Xiao Jie berulang kali mengingatkan mereka untuk menyimpan kekuatan mereka, agar mereka bisa mengejutkan Tim Excellent Era di babak final.

Penulis terkenal Xiao Jie memperlakukan timnya seperti sebuah karya fiksi. Dia berpikir semuanya berada di bawah kendalinya. Jika dia ingin timnya menahan diri lalu mengerahkan kekuatan sejati mereka, maka itu akan terjadi. Jika dia ingin mereka menyamar sebagai babi untuk memakan harimau, maka itu akan terjadi. Dia memperlakukan kenyataan seperti sebuah cerita fiksi. Semuanya akan berjalan persis seperti yang dia inginkan, tetapi ketika apa yang terjadi di dunia nyata benar-benar bertentangan dengan alur cerita yang telah dia pikirkan, pengikut setianya, Lu Shilin, yang telah tenggelam dalam alur cerita imajiner ini, memegang kendali dan hancur lebur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com