“Kembali lagi.”

Lu Yang menarik dan mengembuskan napasnya, menenangkan dirinya.

Beberapa saat yang lalu, dia bertarung hidup-hidup. Sekarang, dalam sekejap mata, waktu telah berputar kembali, mengembalikan kota itu ke keadaan damai yang biasa. Kontras yang mengejutkan itu membuat Lu Yang merasa seolah-olah seluruh masa hidupnya telah berlalu.

Setidaknya, tempat itu tampak damai di permukaan.

Menilai dari waktunya, kedua tetua Aliran Tanpa Hati itu pasti sudah meracuni Sungai Transportasi. Air yang dipercikkan ke jalan-jalan sudah mengandung Racun Pelupa Emosi; hanya saja racun itu belum sepenuhnya menguap.

Raja serangga, misalnya, menjadi gelisah karena telah menyerap racun tersebut. Mungkin beberapa anak telah terpengaruh, tetapi pengaruhnya terlalu kecil untuk disadari oleh siapa pun.

“Peri Abadi, apakah kedua tetua itu dan wakil ketua aliran berada di Kota Kaihuang?”

Peri Abadi Keabadian merentangkan kesadaran spiritualnya untuk memindai kota. “Tidak.”

Lu Yang mengangguk. Ini sesuai dengan prediksiku. Jika kedua tetua Aliran Tanpa Hati itu berada di kota, mereka tidak akan membiarkan Tua Meng dan aku mengadakan pertunjukan keliling kota, dan hanya muncul setelah pertunjukan itu berakhir.

Mereka pasti berada di tempat lain sekarang.

Senyuman penuh arti tersungging di sudut mulut Lu Yang.

Setelah kita akhirnya berurusan dengan kedua tetua itu, wakil ketua aliran turun tangan. Coba pamer karena punya banyak anak buah, ya?

“Tua Meng, berhentilah menonton kompetisi untuk saat ini. Ada beberapa peluang bagus untuk melakukan perbuatan baik dan mengumpulkan kebajikan yang memerlukan penanganan darimu.”

“Peluang bagus apa?” Meng Jingzhou dibuat bingung oleh ucapan mendadak Lu Yang.

“Pergi ke Jalan Yellowstone sekarang. Di sana, kau akan menemukan seorang pria berjubah hitam yang tertawa mengerikan dan membawa jarum perak. Tangkap dia. Lalu belok ke tikungan menuju pintu masuk Kedai Rakyat. Di sana, kau akan menemukan seorang biksu buncit berpakaian mewah… Melewati satu jalan lagi, kau akan menemui seorang lelaki tua yang ingin meledakkan diri…”

Meng Jingzhou mendengarkan deskripsi Lu Yang yang begitu jelas dan rinci, yang tidak terdengar seperti kebohongan.

“Lalu apa yang akan kau lakukan?”

“Aku akan mencari bala bantuan.” Dengan itu, Lu Yang berjalan menyusuri kerumunan, kembali ke kamar tamunya di Kota Kaihuang, dan berbaring untuk mati.

~~~

Sekte Pencari Dao, Aula Misi Agung, Ruangan Lampu Jiwa.

Lampu jiwa Lu Yang berkedip-kedip hidup dan mati. Gu Junye dengan cepat memanggil Dai Bufan.

Dai Bufan mempelajari pola kedipan lampu tersebut dan menerjemahkan pesan Lu Yang.

“Penguasa Dao Laut Luas, mohon buka jalan dari Kota Kaihuang kembali ke sekte. Kakak Seperguruan Muda Lu perlu melakukan perjalanan kembali?”

~~~

Di lautan pasir yang luas, beberapa orang mengendarai unta, tampak sangat mencolok di tengah gurun.

“Tidak!” Tang Chuanwu tersentak kaget, matanya dipenuhi rasa panik.

“Ada apa, anak Tang?” Pria paruh baya berjanggut itu menyadari perilaku tidak normal Tang Chuanwu dan memberi isyarat kepada kelompok itu untuk berhenti.

“Kembali lagi,” gumam Tang Chuanwu. Dia basah kuyup oleh keringat, merasa seperti baru terbangun dari mimpi. Sudah berapa kali putaran ini? Keenam atau ketujuh?

Akhir dari putaran sebelumnya begitu traumatis hingga pikirannya kini kacau balau. Dia harus memilah urutan kejadiannya.

Kelompok itu semuanya berasal dari toko obat Kota Kaihuang. Toko-toko tersebut kekurangan stok, jadi mereka sedang dalam perjalanan ke Kota Lianhua untuk membeli persediaan.

Dalam perjalanan ke Kota Lianhua, mereka menemui segerombolan serigala gurun yang sangat langka. Serigala-serigala ini sangat licik dan berbahaya, dan raja serigala tersebut berada di Tahap Pelatihan Qi Kesempurnaan Besar.

Karena mereka sering bepergian, mereka memiliki ilmu bela diri untuk melindungi diri. Tang Chuanwu adalah petarung terkuat di antara mereka.

Namun, bahkan dengan kemampuan itu, di hadapan serangan yang telah direncanakan oleh raja serigala, melarikan diri tampaknya mustahil.

Tang Chuanwu telah menggunakan lima putaran, bertarung melawan raja serigala dengan kecerdikan dan kekuatan, namun tetap tidak dapat mengalahkannya. Seluruh kelompok berada di ambang kehancuran.

Pada putaran kelima, setelah semua rencana hati-hatinya, raja serigala jatuh ke dalam perangkap yang telah dipasang sebelumnya. Namun yang membuatnya ngeri, pada saat krusial, raja serigala berhasil menembus ke Tahap Pembentukan Fondasi yang mengerikan, menjadikan semua rencana yang dibuatnya seperti lelucon.

Tang Chuanwu hampir menjadi gila. Raja serigala itu bukanlah lawan yang bisa dia tangani. Bukan berarti dia belum pernah menghadapi para kultivator sebelumnya; pertemuan-pertemuan itu terjadi di kota, di mana dia bisa memicu berbagai konflik dan menavigasi jalannya melewati situasi tersebut.

Tetapi ini adalah gurun—tidak ada desa di depan dan tidak ada penginapan di belakang. Tidak ada cara untuk menemukan lawan yang bisa menandingi raja serigala!

Pada putaran keenam, dia tidak lagi sanggup menanggung siksaan itu dan menyerah untuk menyelamatkan kelompok tersebut. Dia mengendarai unta sendirian kembali ke Kota Kaihuang, berharap bisa membawa bala bantuan. Mungkin dia masih bisa menyelamatkan satu atau dua orang dengan cara itu.

Namun, ketika dia kembali ke Kota Kaihuang, dia disambut oleh kota yang dipenuhi orang-orang tanpa perasaan. Tidak ada bala bantuan yang bisa ditemukan; kedua tetua agung itu masih berurusan dengan dua tetua Aliran Tanpa Hati.

Dalam keputusasaan, dia pulang ke rumah untuk memeriksa adik perempuannya.

Hari sudah siang. Cui Que’er telah selesai membagikan bubur tetapi belum meninggalkan daerah kumuh. Seorang kultivator Inti Emas tertarik oleh kecantikannya dan memanfaatkan kekacauan tersebut untuk menculiknya. Tidak peduli seberapa keras Tang Chuanwu berteriak atau berjuang, itu sia-sia.

Dia terhuyung-huyung kembali ke rumah, hanya untuk mendapati adiknya menatapnya tanpa ekspresi, seolah-olah sedang melihat orang asing. Tatapan itu seperti belati yang menusuk hatinya.

Setelah itu, Wakil Ketua Aliran Tanpa Hati beraksi, berniat memindahkan seluruh Kota Kaihuang.

Dia akhirnya menyerah di bawah siksaan itu dan melakukan bunuh diri, memasuki putaran ketujuh.

Hati Tang Chuanwu diliputi oleh keputusasaan. Ada raja serigala yang menyergap di sini, seorang kultivator Inti Emas yang menculik Cui Que’er di Kota Kaihuang, dan seorang penguasa iblis yang bersiap memindahkan seluruh kota.

Tidak satupun dari mereka adalah lawan yang bisa kutangani!

Apa yang harus kulakukan? Apa yang seharusnya kulakukan?

“Anak Tang?” Pria paruh baya berjanggut itu bergumam dalam hati, Anak Tang Chuanwu ini biasanya tampak cukup cerdas. Ada apa dengannya hari ini?

Tang Chuanwu sempat berpikir bahwa masalah ini akan selesai dengan kembali ke Kota Kaihuang. Namun pengalaman pada putaran sebelumnya telah mengajarkan kepadanya bahwa Kota Kaihuang bahkan jauh lebih berbahaya daripada gurun!

Lalu bagaimana jika aku bisa memutar balik waktu? Aku tidak bisa menyelamatkan siapapun! Aku hanya bisa menyelamatkan diriku sendiri!

Ingatan dari putaran-putaran sebelumnya membanjiri benaknya: kelompok yang dilahap oleh serigala, Cui Que’er diculik, ekspresi dingin adik perempuannya, dan Kota Kaihuang yang melayang ke udara…

“Ah—” Pikiran Tang Chuanwu benar-benar kacau balau. Dia berteriak ke langit, sama sekali tidak mampu menemukan jalan keluar.

Tiba-tiba, sebuah kalimat terlintas di benaknya. Tuan Lu telah mengatakan ini setelah memusnahkan Sekte Dewa Kerangka.

“Kami akan tinggal di Kuil Kaihuang untuk beberapa waktu lagi. Jika kalian menghadapi masalah apa pun, kalian bisa datang mencari kami kapan saja.”

~~~

Jalur spasial tertutup. Memegang Pedang Qingfeng di tangan, Lu Yang kembali ke kamar tamunya di Kuil Kaihuang.

Dia menyimpan Pedang Qingfeng, meninggalkan Kuil Kaihuang, dan bersiap untuk bergabung dengan Meng Jingzhou.

Sesosok figur di atas unta berlari kencang melalui jalan-jalan.

Tang Chuanwu menatap penuh harap pada Lu Yang yang tampak sedikit kebingungan berdiri di pintu masuk kuil. Diliputi oleh rasa lega yang luar biasa, Tang Chuanwu terjatuh dari unta dengan suara gedebuk.

Mengandalkan ingatan dari enam putaran sebelumnya, Tang Chuanwu menghindari raja serigala dan bergegas kembali, akhirnya menemukan satu-satunya penyelamat hidupnya, Lu Yang, sebelum Racun Pelupa Emosi akhirnya meledak.

Secepat kilat, Lu Yang menangkap Tang Chuanwu tepat sebelum dia membentur tanah.

Mata Tang Chuanwu dipenuhi dengan keputusasaan. “Tuan Lu, kota ini dalam bahaya!

“Aliran Tanpa Hati akan datang ke Kota Kaihuang. Semua orang akan menjadi tidak berperasaan dan kehilangan emosi. Aku tidak tahu bagaimana mereka melakukannya, tetapi ini pasti perbuatan Aliran Tanpa Hati. Kau bisa mengalahkan dua orang pertama yang muncul, tetapi baik kau maupun Tuan Meng tidak akan bisa menangani yang terakhir.

“Tuan Besar, kau mungkin tidak percaya padaku, tetapi semua yang kukatakan adalah benar—setiap kata-katanya!”

Tang Chuanwu menjadi semakin gelisah di setiap kata yang diucapkannya. Di ambang kehancuran, dia berbicara melantur dan tidak dapat menahan air matanya. Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Apakah Tuan Lu akan percaya padaku? Adakah solusi…

“Aku percaya padamu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com