“Tuan Lu, silakan lihat kultivator yang berdiri di sudut itu, orang yang tersenyum sangat lebar hingga matanya hampir tidak terlihat. Namanya Xie Qi, dan dia adalah salah satu unggulan untuk memenangkan kompetisi. Dia tidak pernah kalah sekalipun dalam duel koki spiritual!”

Ma Bin dari Keluarga Pastry Ma, seorang pemotong sayur di dapur kekaisaran, sedang berusaha sebaik mungkin untuk memperkenalkan berbagai koki spiritual kepada Lu Yang.

Xie Qi memiliki panci obat[1] yang diikat di pinggangnya dan tersenyum kepada semua orang seolah-olah matanya terpejam terus-menerus. Keterkenalannya menyebar luas di kalangan komunitas koki spiritual. Bahkan di antara para koki spiritual bintang lima, ada perbedaan dalam tingkat keahlian, dan koki spiritual bintang lima lainnya menghindari bertatapan dengannya. Ini adalah tanda penghormatan kepada yang kuat.

Tetapi Lu Yang tidak menyadari bahwa koki spiritual lainnya juga diam-diam menjaga jarak dari Ma Bin.

Ma Bin juga merupakan salah satu unggulan teratas untuk menang!

“Oh, keterampilannya sehebat itu?”

“Xie Qi memiliki sebuah kemampuan; tidak diketahui apakah itu karena metode kultivasinya atau bakat bawaan, tetapi dia dapat meniru gerakan orang lain.

“Selain itu, lidahnya luar biasa; dia sangat peka terhadap rasa makanan. Bahkan cacat terkecil akan diperbesar secara tak terbatas di dalam mulutnya. Dalam setiap duel koki spiritual, dia sepenuhnya meniru tindakan lawannya. Setelah mencicipi hidangan akhir, dia akan menyempurnakannya lebih jauh lagi.

“Hasilnya, hidangannya akan selalu selangkah lebih baik daripada hidangan lawannya!”

Lu Yang mengangguk. Ini memang lawan yang sulit.

“Ada lagi?”

“Dan kultivator wanita dalam balutan gaun biru es itu, namanya An Tong. Dia juga belum pernah dikalahkan. Namun, dia mengandalkan kemampuan nyata. Meskipun dia lahir tanpa indra perasa, penglihatan, sentuhan, penciuman, dan pendengarannya jauh melampaui kultivator lain pada tingkat yang sama. Dia dapat menciptakan hidangan luar biasa hanya dengan mengandalkan keempat indranya!”

Lu Yang telah melihat wanita ini di antara mereka yang berkumpul di dekat Jin Tan, tetapi tidak tahu namanya. “Jadi dia bernama An Tong.”

Ma Bin memperkenalkan para koki spiritual ini satu per satu, tidak hanya yang berbintang lima, tetapi juga mereka dari kategori lain. Bagaimanapun juga, *Cultivation Monthly* tidak bisa hanya fokus pada kompetisi di kategori bintang lima.

Saat gong berbunyi, Kompetisi Koki Spiritual resmi dimulai. Kelima kategori dimulai secara bersamaan. Lu Yang dan yang lainnya memasuki arena satu demi satu. Setiap kali seorang koki spiritual terkenal muncul, para penonton akan bersorak-soru seru.

“Lihat, itu ‘Master Pisau Emas,’ Duan Lang!”

“Itu ‘Nenek Racun!’”

“Itu ‘Bilah Dapur Kekaisaran,’ Ma Bin!”

“Itu ‘Lidah Abadi,’ Xie Qi!”

“Itu ‘Tak Terkalahkan,’ An Tong!”

Yun Mengmeng mendengarkan untuk waktu yang lama, tetapi tidak bisa mendengar siapapun memanggil nama Orang Kedua-nya. Dia mengerucutkan bibirnya, merasa bahwa para penonton tidak memiliki mata untuk menilai bakat. Orang Kedua adalah penerus koki abadi, jauh lebih hebat daripada Master Pisau Emas atau Nenek Racun mana pun.

“I-Itu sebenarnya ‘Penerus Koki Abadi,’ Lu Yunyang!” Yun Mengmeng berdiri di tribun, tiba-tiba menunjuk ke arah Lu Yang, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya.

Ekspresinya sedikit berlebihan, tetapi untungnya, fokus penonton tertuju pada gelar Lu Yang, dan mereka tidak terlalu memerhatikan ekspresi Yun Mengmeng.

“Penerus Koki Abadi? Siapa yang berani mengklaim gelar sebesar itu?”

“Di mana? Di mana?”

“Apa? Kalian semua tidak mengenalinya?” Yun Mengmeng sangat terkejut.

“Siapa dia?” Para penonton semuanya adalah para penikmat makanan. Mereka memutar otak, tetapi tetap tidak dapat memikirkan koki spiritual mana yang telah diberi gelar yang begitu menentang surga sebagai ‘Penerus Koki Abadi.’

Yun Mengmeng berkata dengan penuh misteri, “Desas-desus mengatakan bahwa Lu Yunyang menerima petunjuk dari seorang koki abadi dalam mimpinya, mempelajari teknik yang hanya diketahui oleh para dewa. Keterampilan pisaunya tak tertandingi, dan masakan obatnya tiada tandingan. Kurangnya ketenarannya adalah karena saran sang dewa untuk merendah selama sepuluh tahun guna menempa karakternya.

“Sepuluh tahun telah berlalu, dan sekarang pedang tajam ini akhirnya dapat dihunus!”

“Benarkah? Kenapa terdengar begitu palsu?”

“Anak ini memperoleh warisan Dewa Mandat Surga?”

Meskipun cerita Yun Mengmeng terdengar meyakinkan, para penikmat makanan itu bukanlah orang bodoh. Mereka tidak akan mempercayai semua yang dikatakannya.

Dalam dunia kuliner, rasa adalah segalanya!

Jelas, Yun Mengmeng tidak memiliki bakat Lu Yang dalam hal menipu.

Kompetisi Koki Spiritual terdiri dari tiga babak: keterampilan pisau, bahan-bahan, dan hidangan. Kompetisi ini menggunakan sistem gugur. Hanya dengan melewati babak sebelumnya seseorang dapat maju ke babak berikutnya.

Kelima kategori bertanding secara bersamaan, dengan ujian yang sama.

Kening Song Tianjing dipenuhi dengan lapisan keringat dingin. Babak pertama seharusnya menguji keterampilan pisau, tetapi kelihatannya sama sekali tidak seperti itu.

Dalam kategori koki spiritual bintang dua, semua koki spiritual dikurung di dalam arena pertarungan binatang buas. Saat kandang demi kandang dibuka, tak terhitung banyaknya makhluk buas tingkat Pendirian Fondasi bermunculan, memamerkan gigi mereka ke arah para koki spiritual bintang dua, menganggap mereka sebagai mangsa.

“Apa, kamu bahkan tidak bisa menangani binatang buas?” Melihat Song Tianjing begitu ketakutan, Tuan Muda Wu mencibir. Sepertinya dia memang tidak istimewa. Dia akan tersingkir bahkan tanpa kuincar.

Baik Tuan Muda Wu maupun Yu Qian’er adalah koki spiritual bintang dua yang datang untuk menghadiri acara akbar ini.

Yu Qian’er menjelaskan kepada Song Tianjing, “Aliansi Koki Spiritual percaya bahwa untuk menjadi koki spiritual yang memenuhi syarat, seseorang harus terlebih dahulu mengatasi bahan-bahannya. Jika kamu bahkan tidak bisa mengalahkan bahan masakannya, apa hakmu untuk menanganinya?

“Oleh karena itu, babak pertama menguji bagaimana kamu mengalahkan binatang buas dan mengolahnya.”

Dengan itu, Yu Qian’er tidak menahan diri. Dia menerjang ke arah binatang buas mirip badak yang mengenakan zirah. Semakin sulit binatang itu diolah, semakin tinggi skor dalam evaluasi akhir setelah ketiga babak tersebut. Binatang berzirah ini masuk dalam sepuluh besar dan merupakan lawan yang layak.

Kelopak mata Song Tianjing berkedut. Dia sangat percaya diri pada keterampilan pisaunya, tetapi dia memiliki sedikit pengalaman tempur dan belum pernah bertarung melawan binatang buas sebelumnya.

Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan?

Song Tianjing secara tidak sengaja melihat Yun Mengmeng di antara penonton, dan jantungnya berdegup kencang. Kenapa seseorang dari Aliansi Pengadilan Surgawi ada di sini?

Mungkinkah Pemimpin Muda Aliansi juga datang ke sini? Apakah dia di sini untuk melihat penampilanku?

Jika penampilanku terlalu buruk, apakah dia akan menyingkirkanku?

Semakin Song Tianjing memikirkannya, semakin masuk akal kelihatannya. Aku akan mengerahkan seluruh kemampuan. Daripada dibunuh oleh Pemimpin Muda Aliansi, aku lebih baik mengumpulkan keberanian untuk melawan binatang buas. Bagaimanapun juga, aku berada di Tahap Lanjut Pendirian Fondasi. Aku pasti bisa mengalahkan satu ekor binatang buas!

Song Tianjing memilih seekor marten ungu. Ia berdiri dengan kaki belakangnya, cakar depannya diselipkan di dadanya. Berkedip dengan matanya yang kecil, ia tampak sama sekali tidak berbahaya.

Menyadari bahwa Song Tianjing telah memilihnya, marten ungu itu langsung memamerkan giginya, matanya berubah menjadi merah buas. Cakar-cakarnya menggores tanah, meninggalkan bekas yang dalam.

Para penonton bergeming, perhatian mereka terpusat pada kategori koki spiritual bintang dua.

“Siapa itu? Dia benar-benar berani memilih Marten Langit Ungu?!”

“Marten Langit Ungu adalah yang terkuat di antara binatang buas ini, bukan?”

“Ya, itu adalah raja binatang buas!”

Para koki spiritual bintang dua juga menyadari pilihan Song Tianjing. Suara tawa mengejek dan cemoohan memenuhi udara.

“Marten Langit Ungu membawa garis keturunan iblis besar kuno. Leluhurnya termasuk kaisar iblis besar Transendensi Kesengsaraan. Ia bergerak seperti kilat, mustahil dilacak oleh kesadaran spiritual.”

“Bukan itu saja. Cakarnya sangat tajam. Sekali cakar santai bisa memenggal kepala. Memilihnya sama saja dengan bunuh diri.”

“Raja binatang buas Marten Langit Ungu, bahkan aku tidak akan berani memilihnya sebagai lawan.” Tuan Muda Wu tidak bisa menahan tawa.

Song Tianjing diam-diam merogoh jubahnya dan menyentuh Kitab Kompendium Kuliner Komprehensif untuk memberi dirinya keberanian.

Tetapi saat dia menyentuh buku itu, Marten Langit Ungu, yang tadinya bersiap untuk menyerang, tiba-tiba tampak merasakan sesuatu. Warna merah di matanya memudar, dan ia bersujud di tanah.

Ini adalah ketakutan yang terukir di dalam garis keturunannya, ketakutan yang tak terhapuskan. Itu adalah kehendak agung yang tidak pernah bisa dilawan oleh binatang buas!

“Ada apa dengan Marten Langit Ungu itu?”

“Tunggu, bukan hanya Marten Langit Ungu. Lihat binatang buas lainnya!”

Helaan napas keheranan naik dari para penonton. Beberapa penonton begitu terkejut hingga mereka berdiri.

Semua binatang buas di dalam arena mengulurkan kaki depan mereka, bersujud menyembah di hadapan Song Tianjing.

Yu Qian’er menutup mulutnya, mata indahnya dipenuhi keterkejutan.

“Ini karena Kitab Kompendium Kuliner Komprehensif?” Song Tianjing langsung merangkai semuanya. Warisan pusaka keluarga kami tidak pernah menanamkan rasa takut pada binatang buas. Mungkinkah hanya buku asli ini yang memiliki kekuatan sebesar itu?!

Pemimpin Muda Aliansi Lu seharusnya puas dengan ini, kan?

Keriuhan dari sisi Song Tianjing begitu besar sehingga mau tak mau Lu Yang menyadarinya.

Tunggu sebentar, buku yang diberikan oleh Peri Abadi dengan begitu santai ternyata memiliki efek seperti ini? Lalu kenapa aku tidak pernah mendapatkan perlakuan seperti itu?!

1. Ini adalah bentuk *yaoguan* atau panci obat. Kalian mungkin pernah melihatnya di drama-drama Tiongkok. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com