Para koki roh menatap lencana bintang emas di lengan baju Lu Yang, mata mereka dipenuhi dengan rasa iri. Ini adalah kemuliaan tertinggi yang diimpikan oleh semua koki roh, namun hal itu tampak sepele jika dibandingkan dengan identitas Pewaris Koki Abadi.

Lebih dari itu, jika Lu Yang tidak mendapatkan lencana bintang emas, justru nilai lencana itulah yang akan berkurang.

“Xiao Yangzi, jadilah lebih percaya diri. Kau adalah koki roh yang diajar secara pribadi oleh abadi ini. Sudah wajar jika kau meraih posisi pertama.” Peri Abadi Abadi mematut diri dengan bangga. Kemenangan Lu Yang di babak final sepenuhnya berkat Tahu Yin-Yang-ku!

Meskipun ada beberapa liku-liku, faktanya tetaplah Lu Yang adalah juara dari kategori koki roh bintang lima.

Kompetisi untuk kelima kategori telah berakhir. Sebagai pemenang kategori koki roh bintang dua, Song Tianjing melangkah ke atas podium di bawah tatapan semua orang. Mata Yu Qian’er berbinar-binar saat menatapnya.

“Song Tianjing, bahan apa yang kau inginkan sebagai hadiahmu?” tanya Pendeta Tao Mingyuan.

Song Tianjing awalnya ingin meminta Jianmu, karena ketiga resep dalam Kompendium Kuliner Komprehensif mencantumkan Jianmu sebagai kayu bakarnya. Tapi Jianmu sepertinya tidak dihitung sebagai bahan, dan Aliansi Koki Roh mungkin tidak memilikinya.

“Inti bintang. Aku ingin inti bintang.”

“Oh, itu menarik.” Pendeta Tao Mingyuan menyerahkan sebuah kotak kayu persegi kepada Song Tianjing. Di dalamnya terdapat sebuah inti bintang.

“Lu Yang, bahan apa yang kau inginkan?” Sikap Pendeta Tao Mingyuan terhadap Lu Yang jauh lebih lembut daripada kepada para pemenang lainnya.

“Buah Abadi Abadi.”

Lebih baik mengambil kembali ciptaan memalukan dari Peri Abadi itu.

Pendeta Tao Mingyuan dengan sungguh-sungguh mempersembahkan separuh Buah Abadi Abadi kepada Lu Yang. “Aliansi kami gagal mengenali benda abadi ini, dan salah mengiranya sebagai benda roh. Kami benar-benar malu. Kami berharap buah abadi ini dapat bersinar di tanganmu.”

“Pasti akan bersinar!” jawab Lu Yang dengan keseriusan yang sama.

Pemenang dari tiga kategori lainnya semuanya adalah orang-orang Jin Tan. Mengikuti instruksi Jin Tan, mereka mendapatkan tiga bahan legendaris dari Pendeta Tao Mingyuan.

“Yang Mulia, kami telah menyelesaikan misi kami.”

Ketiga pemenang berlutut di hadapan Jin Tan, mempersembahkan ketiga bahan legendaris tersebut.

“Buah Bodhi Liuli, Rebana Naga Melingkar Sembilan Putaran, Ikan Jarum… masih kurang satu dari kategori koki roh bintang lima…”

Mata Jin Tan menyipit. Ia tidak menyangka Lu Yang bisa menggunakan Menelan Langit Melahap Bumi dan telah menyusup ke barisan mereka.

“Lupakan saja. Tidak apa-apa meskipun kurang satu!”

Jin Tan melangkah maju dengan gaya harimau dan naga untuk berdiri di hadapan Pendeta Tao Mingyuan, menunjuk langsung ke arahnya.

“Orang tua Mingyuan, aku menantangmu untuk posisi ketua aliansi. Apakah kau berani menerimanya?!”

Ia telah bersembunyi selama tiga ratus tahun hanya demi hari ini, meskipun ia tidak mengantisipasi dua variabel tak terduga yaitu Lu Yang dan Song Tianjing.

Aku tidak pernah menjadi orang yang suka berkomplot. Demi posisi ketua aliansi, aku telah terlibat dalam perang kecerdasan dengan Pendeta Tao Mingyuan selama tiga ratus tahun. Aku tidak ingin melanjutkan perjuangan ini lagi. Karena topeng ini telah dilepaskan, aku might as well (sebaiknya) bertarung sampai akhir!

Kerumunan yang mulai bubar menjadi bersemangat kembali.

“Apa, apa? Jin Tan mengeluarkan tantangan untuk posisi ketua aliansi?!”

“Aku dengar dia dikalahkan telak oleh Pendeta Tao Mingyuan tiga ratus tahun lalu. Kemunculannya kembali hari ini pasti berarti dia sudah siap.”

“Ini pasti akan seru untuk ditonton!”

“Menurutmu apakah Pendeta Tao Mingyuan akan menerima tantangan itu?”

“Tentu saja dia akan menerimanya. Jika dia tidak menerimanya, dia akan kehilangan wibawa sebagai ketua aliansi, dan tetap menjadi ketua aliansi tidak akan ada artinya lagi!”

Pendeta Tao Mingyuan menatap mata Jin Tan yang penuh tekad dan menghela napas, lalu menundukkan kepalanya. “Jadi masalahnya tetap berujung pada hal ini. Baiklah, aku menerima tantangan itu.”

Kerumunan penonton bersorak-sorai. Duel antara dua koki roh bintang delapan adalah tontonan yang tidak akan pernah disaksikan oleh kebanyakan koki roh seumur hidup mereka.

Panggung juri telah diubah sementara menjadi stasiun memasak. Kedua koki roh bintang delapan itu berdiri di posisi masing-masing, saling berhadapan dalam atmosfer yang tegang.

Saat gong berbunyi, keduanya bergerak secara bersamaan.

Mereka menyembelih iblis, mengiris bahan, mengekstrak sari, memanaskan wajan mereka… Aroma masakan segera menyebar ke seluruh tempat acara.

“Lihat, ada sesuatu di belakang mereka!” seseorang berteriak.

Di belakang masing-masing dari mereka muncul sesosok bayangan—seekor naga hitam dan seekor burung phoenix putih. Auman naga dan pekikan phoenix bergema saat bayangan-bayangan itu bertarung dengan sengit.

“Makhluk apa sebenarnya ini?” Lu Yang tercengang. “Peri Abadi, apakah kau mengenalinya?”

“Aku belum pernah melihat ini. Memasak tidak seperti ini di zaman kuno.”

Tepat pada saat itu, Ma Bin berjalan mendekat untuk menjelaskan kepada Lu Yang, dengan berkata, “Menurut catatan kuno, ketika koki abadi memasak di zaman kuno, mereka sering kali didampingi oleh bayangan naga dan phoenix, dengan auman naga dan pekikan phoenix mereka yang bergema tanpa henti.

“Pendiri Aliansi Koki Roh berteori bahwa ini adalah tanda mencapai alam koki roh bintang sembilan.

“Untuk mendekati alam koki roh bintang sembilan, sang pendiri menciptakan teknik kultivasi koki roh yang unik. Setelah menjadi koki roh bintang delapan, esensi, qi, dan pikiran seseorang dimasukkan ke dalam hidangan. Hidangan tersebut kemudian memanggil bayangan parsial untuk bertarung. Siapa pun bayangan yang menang, dialah hidangannya yang rasanya lebih enak!”

“Pendiri Aliansi Koki Roh pasti telah melewati banyak hal untuk mengembangkan teknik kultivasi seperti itu…” Lu Yang mau tidak mau berkomentar.

“Hehe, Rekan Daois Lu Yang.” Ma Bin memanfaatkan kesempatan itu untuk mendekat sambil tersenyum, menggosok-gosokkan kedua tangannya, tetapi malah didorong menjauh oleh Lu Yang dengan rasa jijik.

“Jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja langsung.”

“Rekan Daois Lu Yang, sebagai Pewaris Koki Abadi, bisakah kau mengajariku satu atau dua keahlian? Keluarga Pastry Ma pasti akan memberimu imbalan yang murah hati!”

“Aku ingat kau berasal dari dapur kekaisaran?”

“Ya, aku adalah Pedang Dapur Kekaisaran.”

Lu Yang merenung. Kaisar Xia bagaimanapun juga adalah kanselir Dinasti Great Dou. Jika berita menyebar bahwa ia mati bahkan sebelum menjabat, hal itu akan memberikan kesan bahwa ada perselisihan internal di dalam Dinasti Great Dou, yang akan mencerminkan citra buruk bagi kami.

“Aku tidak akan mengajarimu.”

Ekspresi kecewa terlintas di wajah Ma Bin. Tapi itu tidak mengejutkan. Bagaimana mungkin keahlian koki abadi diajarkan begitu saja kepada sembarang orang? “Aku terlalu lancang.”

Saat ini, kedua koki roh bintang delapan itu terkunci dalam pertarungan paling sengit sejauh ini, benar-benar fokus, tanpa ada hal lain di mata mereka selain hasrat murni untuk menang.

“Orang tua Mingyuan, posisi ketua aliansi adalah milikku yang sah! Saksikan hidangan pamungkas yang telah kuciptakan dengan segenap jiwa ragaku!”

“Jin Tan, kau masih terlalu muda dan kurang stabil. Aliansi Koki Roh pasti akan mengalami kemunduran jika berada di tanganmu.”

“Saksikan Teknik Pisau Pemangsa Makhluk Hidup milikku!”

“Teknik Pisau Angin Seppoi-sepoi Daun Willow!”

Kekuatan melahap melonjak keluar dari pisau dapur di tangan Jin Tan, menyerap semua kotoran dari bahan-bahan saat ia mencincangnya.

Pisau Pendeta Tao Mingyuan seperti angin sepoi-sepoi yang membelai wajah seseorang. Tidak terlalu kuat, namun memberikan perasaan nyaman dan santai.

“Api Surgawi, patuhi perintahku—nyalakan!”

“Air Lapisan Es Kutub Utara—munculah!”

Naga dan phoenix saling bentrok; air dan api berduel. Riak yang tak terhitung jumlahnya menyebar melalui ruang. Auman naga dan pekikan phoenix bahkan dapat terdengar hingga ribuan li jauhnya, mengejutkan Zhu Tian di istana kekaisaran.

“Itu membuatku takut setengah mati! Aku pikir kedua saudari Ao Ling dan Jiang Lianyi telah datang ke tempatku untuk bertarung.”

“Kenapa koki-koki ini memasak seolah-olah mereka sedang berperang?”

Jika itu adalah pertarungan antara dua setengah abadi, dengan salah satunya adalah Jiang Lianyi, yang memiliki Buah Dao Permulaan yang sama denganku, tidak mungkin aku bisa menghentikan mereka.

Tetapi dua kultivator Transendensi Kesengsaraan belaka tidak akan bisa menimbulkan kehebohan apa pun di Kota Iblis ini yang kuperintah!

IndoWebNovel – indowebnovel.com