Kaisar Xia mengangguk ragu. “Mungkin…”

Untuk mencegah para penguji membocorkan soal, ia sendiri yang menyusun soal-soal tersebut. Masalahnya adalah ketika ia membuat soal-soal itu, ia sama sekali tidak menyangka bahwa ia harus menjawabnya.

Kendati demikian, ia naik takhta melalui kemampuan murninya sendiri. Pencapaian akademisnya menonjol bahkan di antara generasi kaisar-kaisar Xia sebelumnya. Tidak ada keraguan bahwa ia mampu menjawab soal-soal itu.

“Jika kau tahu jawabannya, kalau begitu tuliskan!” Jiang Ping’an mendelik. Di antara kita bertiga, kaulah satu-satunya yang berpendidikan. Apa yang kau tunggu? Apakah kau menunggu aku yang menulisnya untukmu?

Peri Keabadian Abadi merasa bahwa filosofi pemerintahannya sudah sangat tepat.

Sebagai penguasa sebuah bangsa, mengapa aku harus tahu segalanya? Peranku adalah menetapkan kebijakan dan mengarahkan strategi secara keseluruhan, seperti mengalahkan Lass Yun.

Mengenai urusan sepele seperti ujian kekaisaran, aku serahkan saja kepada bawahannya.

“Oh, benar, kau harus meniru tulisan tangan ini.” Peri Keabadian Abadi mengeluarkan beberapa catatan yang telah ditulis oleh Man Gu dan menginstruksikan Kaisar Xia untuk meniru tulisan tangannya. Ia sangat teliti dan tidak meninggalkan celah sekecil apa pun.

Orang tidak boleh terkecoh oleh penampilan Man Gu yang kekar. Meskipun ia tampak seperti sanggup melahap tiga kaisar Xia dalam sekali santap, sebagai seorang kultivator Konfusianisme, tulisan tangannya sangat halus. Di balik guratan-guratan yang tertib itu tersirat rasa keagungan yang megah.

Kaisar Xia. “…”

Dihadapkan dengan leluhur lamanya sekaligus atasan langsungnya, Kaisar Xia tidak punya pilihan selain mengesampingkan dokumen istananya untuk sementara waktu dan menjawab soal-soal ujian atas nama Man Gu.

Ketika Kaisar Xia menyusun soal-soal tersebut, ia sudah memiliki gambaran kasar tentang cara menjawabnya. Ia hanya butuh sedikit berpikir untuk menuliskan jawabannya.

Saat Jiang Ping’an dan Peri Keabadian Abadi menunggu jawaban tersebut di samping, mereka mulai mengobrol.

Jiang Ping’an menepuk pahnya, sangat menyetujui perkataan Peri Keabadian Abadi. “Aku selalu bilang bahwa ‘Penguasa Agung Sembilan-Lima’ merujuk pada Immortal Sembilan-Lapis, yang menemukan permainan Lima-dalam-Garis. Tapi para pejabat Great Yu itu tidak berpendidikan; mereka bersikeras bahwa itu merujuk pada kaisar. Itulah sebabnya aku bahkan tidak lulus ujian tingkat provinsi.”

Ia merasa seolah-olah ketidakadilan yang sudah lama terjadi akhirnya terbalaskan. Lihat? Seorang immortal kuno benar-benar tahu jauh lebih banyak.

“Aku sudah lama percaya bahwa ada lima immortal di zaman kuno. Papan catur melambangkan langit dan bumi; hubungkan lima bidak dalam satu garis, dan kau menang. Apa artinya itu? Itu berarti ada lima immortal kuno, dan ketika kelima immortal itu bertindak sebagai satu kesatuan, segalanya dapat diselesaikan!

“Cih, tidak ada yang percaya padaku waktu itu. Mereka bilang aku bodoh dan iri pada para leluhur yang bijak.”

Jiang Ping’an merasa bahwa akhir era Great Yu benar-benar sudah tidak bisa diselamatkan. Era itu memaksa seorang sarjana sejati sepertiku untuk menjadi seorang kaisar pendiri.

Kaisar Xia mendengarkan percakapan keduanya sembari menulis jawaban. Leluhur, jika Anda begitu berpendidikan, mengapa Anda tidak datang ke sini dan menjawab soalnya sendiri? Apakah Anda bahkan mengerti soal-soal ini?

“Apakah kau sedang membicarakan keburukanku, bocah?” Jiang Ping’an menatap Kaisar Xia dengan curiga.

“Bagaimana mungkin aku berani?” jawab Kaisar Xia dengan senyum merendah. Ia menyerahkan lembar ujian yang telah selesai kepada Jiang Ping’an. “Leluhur, silakan dilihat.”

Jiang Ping’an melirik kertas itu dan menyadari bahwa ia tidak dapat memahami apa yang ditulis oleh Kaisar Xia. Ia menepuk pundak cucunya yang berprestasi tinggi itu. “Hai, apa yang perlu dilihat? Aku percaya padamu!”

Jiang Ping’an menyerahkan lembar ujian itu kepada Peri Keabadian Abadi. “Rekan Daois Abadi, apakah ini dihitung lulus ujian?”

Peri Keabadian Abadi juga gagal memahami apa yang ditulis oleh Kaisar Xia. Levelnya jauh di bawah Xiao Yangzi. Jika Xiao Yangzi yang menulisnya, aku pasti akan memahaminya.

Namun, ia tidak bisa menunjukkan kebingungannya. Ia harus berpura-pura bahwa Kaisar Xia telah menulis sesuatu yang luar biasa.

“Tentu saja! Kau sekarang adalah Rektor[1] Akademi Guozijian Kekaisaran!”

Jiang Ping’an tersenyum lebar. Rektor Akademi Guozijian Kekaisaran adalah pejabat tertinggi dari lembaga pendidikan tertinggi. Itu adalah posisi yang hanya dapat dipegang oleh seseorang dengan bakat luar biasa.

Meskipun ia bisa saja menganugerahi dirinya sendiri gelar tersebut di Great Xia, tidak ada yang bisa menandingi jika pembelajarannya diakui oleh yang terhebat di antara Lima Immortal Kuno.

“Rekan Daois Abadi, kita akan mengobrol lagi lain waktu saat kita senggang.” Jiang Ping’an tahu bahwa Peri Keabadian Abadi sedang sibuk dan tidak menahannya.

Ketika Peri Keabadian Abadi kembali ke Aula Ujian Kekaisaran sambil membawa lembar ujian dengan nilai sempurna, Lu Yang dan Man Gu masih sibuk dengan kesengsaraan surgawi. Man Gu telah disambar petir hingga wujudnya hampir tak dikenali, tetapi ia masih hidup, vitalitasnya cukup kuat untuk membuatnya bertahan.

Ia meletakkan lembar ujian tersebut dan melesat kembali ke alam mental Lu Yang.

“Immortal Fairy, dari mana saja kau?” Lu Yang merasa bingung. Ia pergi selama setengah hari, dan ia tidak terbiasa dengan tidak adanya obrolan Peri yang tiada henti di dalam ruang mentalnya.

“Tentu saja aku pergi untuk melindungi bocah Man itu. Aku bertemu Jiang Ping’an selagi aku di sana. Biar kuberitahu, tingkat pendidikan Jiang Ping’an kurang lebih sebanding denganku. Aku mengangkatnya sebagai Rektor Akademi Guozijian Kekaisaran.” Peri Keabadian Abadi memberi gestur dengan penuh semangat.

Bahkan tanpa bantuan Xiao Yangzi, aku berhasil mengangkat seorang menteri. Aku benar-benar luar biasa.

Ia menatap Lu Yang penuh harap.

Lu Yang tidak tahu harus berkata apa. Immortal Fairy, apa yang kau ingin aku katakan? Dari apa yang kulihat, Dinasti Great Dou cepat atau lambat akan hancur. Untungnya, aku berada di pihak Senior Sister. Jika Dinasti Great Dou runtuh, aku selalu bisa mencari perlindungan padanya, bersama dengan Immortal Fairy.

“Kau hebat, Immortal Fairy!” Lu Yang membaca ekspresi Peri Keabadian Abadi dengan tepat dan mengacungkan jempol, memujinya dengan tulus.

Peri Keabadian Abadi tersenyum sumringah. “Tentu saja. Kau tidak tahu siapa immortal ini?”

Meskipun aku bisa memuji diriku sendiri, tidak ada yang bisa menandingi dipuji oleh seorang menteri yang setia seperti Xiao Yangzi.

Lu Yang menahan kesengsaraan petir di kota kekaisaran selama tiga hari penuh, mencuri perhatian semua orang.

Tentu saja, tujuan utamanya adalah membantu Man Gu menempa tubuhnya dengan petir surgawi. Semakin lama penempaan itu, semakin baik hasilnya. Mencuri perhatian adalah hal yang tak terhindarkan.

“Junior Brother Man, kalau begitu aku pergi. Oh, kau sudah pingsan.”

Lu Yang melihat kekuatannya mulai memudar. Ini menandakan bahwa bahkan dengan kekuatan pemanggilan Man Gu yang mempertahankannya, klon ini hanya dapat bertahan selama tiga hari.

Ia tidak punya pilihan selain pergi.

Sebelum pergi, Lu Yang memperkirakan saat kesengsaraan surgawi akan bubar. Berdiri bagaikan raksasa menjulang, ia menunjuk ke arah kesengsaraan itu dengan arogan dan meneriakkan satu patah kata.

“Bubar!”

Kata “bubar” bergema ke seluruh kota kekaisaran dengan memekakkan telinga. Kesengsaraan surgawi juga terpengaruh oleh kekuatan ini. Awan gelap berubah menjadi putih, dan kesengsaraan surgawi pun lenyap.

Embun manis yang turun dari surga menyembuhkan Man Gu yang tidak sadarkan diri. Setelah Lu Yang dan Peri Keabadian Abadi pergi, ia terbangun dengan linglung dan menatap lembar ujian yang telah selesai dengan rasa bingung yang luar biasa.

“Apakah aku punya kebiasaan berjalan sambil tidur?”

~~~

“Yang Mulia, ini adalah huiyuan , kandidat dengan skor tertinggi dalam ujian kekaisaran tingkat metropolitan ini.” Kepala penguji mempersembahkan kepada Kaisar Xia sebuah lembar ujian yang rapi.

Sekilas melirik, Kaisar Xia langsung mengenali bahwa itu adalah lembar ujian yang ditulisnya sendiri, dan semangatnya langsung bangkit seketika.

Seperti yang kuduga, kemampuannya tidak menurun.

“Menteri Chu yang terkasih, apa penilaianmu terhadap lembar ujian ini?”

Kepala penguji menangkupkan tangan dan menjawab dengan jujur, “Yang Mulia, kemampuan kandidat ini biasa-biasa saja. Ia sengaja membuat misteri, berbicara dengan cara yang samar dan tidak jelas serta sulit dipahami. Hanya karena keberuntungan semata ia bisa menjadi huiyuan .”

Krek.

Urat di pelipis Kaisar Xia menonjol saat ia tanpa suara mematahkan kuasnya menjadi dua. Dengan senyum yang tidak sampai ke mata, ia bertanya, “Keberuntungan?”

“Karena kesengsaraan mendadak yang terjadi selama ujian tingkat metropolitan, ia adalah satu-satunya kandidat yang berhasil menyelesaikan seluruh kertas ujian. Sisanya menyerahkan kertas kosong.

“Dalam keadaan ini, bahkan jika jawaban kandidat ini benar-benar berantakan, ia tetap akan mendapat nilai karena menyerahkan kertas ujian yang lengkap, yang memungkinkannya menjadi huiyuan .”

Kaisar Xia tetap mempertahankan senyumnya, menyembunyikan isi pikirannya yang sebenarnya. “Begitukah? Kaisar ini menganggap jawaban-jawaban tersebut patut dipuji. Aku sangat menyukainya.

“Bagaimana kalau begini? Kandidat ini akan menjadi zhuangyuan , pencetak skor tertinggi dalam ujian kekaisaran tingkat istana. Aku akan membuat satu set soal lagi, dan sisa kandidat akan mengikuti ujian kekaisaran kedua tiga hari dari sekarang.”

~~~

“Ah? Aku menjadi zhuangyuan ?”

Man Gu sedang mengenang cita rasa kampung halaman di Kedai Barbeque One More Time ketika ia mengetahui bahwa dirinya telah dinobatkan sebagai zhuangyuan .

“Apakah restu para leluhur seefektif ini?”

1. Bagi yang akrab dengan novel dan drama Tiongkok, istilah asli dalam bahasa Tionghoa adalah jijiu . ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com