“Aku tidak menyangka Yang Mulia Immortal Venerable Sembilan-Lapis benar-benar akan bertindak.”

Energi yin dan yang menutupi langit dan matahari.

Kaisar Salju menghela napas dalam-dalam. Karena Xue Shilou pada akhirnya akan menjadi Kaisar Salju berikutnya, tidak ada salahnya memberitahukannya beberapa hal sekarang.

“Sebenarnya, ada dua alasan mengapa Immortal Venerable Sembilan-Lapis tidak pernah meninggalkan loh giok putih kosong itu.”

Mendengar ini, Meng Jingzhou tidak peduli dengan pertarungan sengit yang sedang terjadi di atas kepala. Ia menyeret sebuah bangku kecil dari ambang pintu dan bergeser mendekat untuk mendengarkan.

Kaisar Salju melirik tajam ke arah Meng Jingzhou, yang menoleh ke belakang ke arah yang sama. Tidak ada siapa-siapa di sana.

“Tidak ada siapa-siapa di belakangku. Lanjutkan, Kaisar Salju. Kita semua berada di pihak yang sama di sini.” Meng Jingzhou menatap balik Kaisar Salju dengan percaya diri, wajahnya seolah bertuliskan “Aku adalah anak yang jujur.”

“Aku sedang melihatmu!” bentak Kaisar Salju. Urusan apa yang dimiliki orang luar untuk mencampuri urusan Garis Keturunan Kaisar Salju kita?

“Eh? Jadi aku tidak boleh mendengarkan?” renung Meng Jingzhou.

Melihat Kaisar Salju murka, Murong You dan Huo Huashen dengan canggung menarik diri, yang satu membawa bangku kecil dan yang lainnya membawa sebilah daun pintu.

“Aku benar-benar berada di pihak yang sama.” Meng Jingzhou mengeluarkan sebuah manual dari loh giok identitasnya. Itu adalah *Seni Abadi Kekacauan Primal, Satu Qi, Dua Asal, Tiga Talenta, Empat Simbol, Lima Elemen, Enam Penjuru, Tujuh Planet [1], Delapan Sudut, Sembilan Daratan, Sepuluh Surga, Aku Sendiri yang Paling Mulia*.

“Seni Tinju Aku Sendiri yang Paling Mulia yang kiciptakan sendiri hanya mengambil inspirasi dari Seni Abadi Angka. Dalam arti tertentu, Dewa Sembilan-Lapis dapat dianggap sebagai setengah guru bagiku.”

“Seni abadi Dewa Sembilan-Lapis?” Kaisar Salju terkejut. Ia benar-benar salah satu dari kita.

“Tuan Kaisar Salju, Daois Meng benar-benar dapat dipercaya. Dia tidak akan menceritakan hal ini kepada orang lain.” Xue Shilou menjamin Meng Jingzhou.

Kaisar Salju menghela napas pasrah dan melanjutkan. “Salah satu alasan Immortal Venerable tidak pernah meninggalkan loh giok adalah karena ia sedang menghindari eksistensi yang tak terlukiskan dan tak terduga. Immortal Venerable sangat merahasiakan keberadaan ini. Aku juga tidak tahu apa-apa tentangnya.”

“Alasan kedua adalah bahwa selama era kuno, Immortal Venerable mengalami suatu insiden yang memunculkan kepribadian kedua. Kepribadian kedua ini sangat menyukai pertempuran dan rentan kehilangan akal sehat. Immortal Venerable khawatir jika kepribadian kedua mengambil alih tubuhnya, itu akan mendatangkan malapetaka bagi semua makhluk hidup, jadi ia tidak berani meninggalkan loh giok putih.”

“Jadi itu kepribadian ganda.” Lu Yang terbang kembali dan kebetulan mendengar perkataan Kaisar Salju, yang dapat menjawab pertanyaan Peri Abadi Keabadian.

Kalau dipikir-pikir, orang-orang yang kukenal di Kutub Utara cenderung memiliki kepribadian ganda. Pertama, Xue Shilou, lalu Su Yuan, dan sekarang Dewa Sembilan-Lapis.

Kaisar Salju menatap Lu Yang dengan ekspresi rumit. Ia tidak mempermasalahkannya karena telah menguping. Seandainya aku yang menghadapi Arbiter Takdir, aku pasti sudah ditangkap sejak lama. Sebaliknya, Lu Yang tampaknya menghadapi Arbiter Takdir dengan mudah.

“Immortal Venerable telah lama ingin mengatasi gangguan kepribadian gandanya, itulah sebabnya pernah memiliki kepribadian ganda adalah salah satu syarat untuk menjadi Kaisar Salju. Seorang kandidat harus pernah memiliki kepribadian ganda dan menggabungkannya kembali. Ia ingin belajar dari pengalaman setiap Kaisar Salju.”

“Garis Keturunan Kaisar Salju kalian sungguh… unik.”

Di seluruh Kota Muxue, hanya Perguruan Beladiri Raungan Harimau yang mempertahankan suasana santai. Pertarungan antara dua makhluk abadi membuat para warga merasa tegang; pertarungan itu berada pada tingkat yang sepenuhnya di luar pemahaman mereka.

Para penguasa kota yang bergegas datang untuk menonton tahu lebih banyak dan karena itu bahkan semakin ketakutan. Makhluk abadi menandakan penguasaan atas suatu Hukum. Keberadaan mereka berada pada dataran yang sepenuhnya berbeda dari makhluk abadi biasa; bahkan gerakan sekecil apa pun dari seorang makhluk abadi dapat menghasilkan fenomena langit.

Mereka ingin berbalik dan melarikan diri, tetapi pikiran untuk tidak pernah menyaksikan pertempuran makhluk abadi lagi seumur hidup membuat mereka enggan untuk pergi.

“Dewa Sembilan-Lapis—satu dari Empat Makhluk Abadi benar-benar telah muncul.” Arbiter Takdir menangkis serangan-serangan itu dengan tongkat tulangnya, semakin bersemangat saat bertarung.

Ketika Yang Kongtong pertama kali mengirim kabar bahwa Lu Yang membawa petunjuk tentang Empat Makhluk Abadi Kuno, Arbiter Takdir sempat curiga itu adalah kebohongan agar ia mau datang. Penyangkalan Lu Yang justru semakin memperdalam kecurigaannya.

Sekarang, tidak perlu meragukannya lagi. Lu Yang benar-benar memiliki petunjuk tentang Empat Makhluk Abadi Kuno!

Tidak, “petunjuk” bukan lagi istilah yang tepat. Aku telah mencari Empat Makhluk Abadi Kuno begitu lama, dan salah satu dari mereka akhirnya muncul!

Matahari dan bulan saat ini merupakan satu kesatuan, masing-masing mewakili siang dan malam. Dunia belum pernah melihat penyatuan matahari dan bulan seperti itu. Immortal Venerable Sembilan-Lapis memegang keduanya di tangannya dan menginjak diagram Taiji, membawa yin dan yang dari matahari dan bulan di hadapannya ke dalam keharmonisan yang sempurna.

Pemimpin Aliran Chi dan Tetua Pertama Liu Zhen dari Aliran Matahari Bersinar tidak bisa menahan gemetar saat melihat pemandangan itu, berlutut dan bersujud kepada Immortal Venerable Sembilan-Lapis. Aliran Matahari Bersinar selalu percaya bahwa hal terhebat di dunia adalah matahari. Apakah itu praktik mereka sebelumnya yang kadang-kadang mengirim orang ke matahari atau dedikasi mereka saat ini dalam mempelajari energi matahari dan mempromosikan kehebatan matahari, semuanya berasal dari keyakinan ini.

Namun, matahari hanyalah salah satu kemampuan dari Buah Dao Yin-Yang Immortal Venerable Sembilan-Lapis. Jika ia mengatakan matahari di tangannya adalah nyata, maka itu memang nyata.

Langit terbelah menjadi dua oleh Immortal Venerable Sembilan-Lapis, satu sisi adalah yang ekstrem dan sisi lainnya adalah yin ekstrem, seperti dua dunia es dan api yang saling bertolak belakang.

Legenda kuno berbicara tentang sepuluh matahari yang menggantung di langit, mengejutkan dunia. Tetapi kesepuluh matahari itu hanyalah sepuluh gagak emas. Bagaimana bisa mereka dibandingkan dengan matahari yang dimanifestasikan oleh Immortal Venerable Sembilan-Lapis?

“Pergilah!” Immortal Venerable Sembilan-Lapis melemparkan bola api yang menyilaukan.

Arbiter Takdir membentuk segel tangan dengan satu tangan dan melepaskan mantra abadi yang hanya ada di era Qian Besar, satu mantra yang tidak pernah tercatat di zaman-zaman berikutnya.

“Perisai Roh Surgawi!”

Tiga Puluh Enam Roh Surgawi [2] berubah menjadi tiga puluh lapis perisai vajra di hadapan Arbiter Takdir. Tetapi melawan matahari, perisai itu bagaikan kertas xuanzhi [3] yang tipis, robek dengan mudah. Nyala api yang membakar melesat lurus ke wajah Arbiter Takdir.

Arbiter Takdir mengayunkan tongkat tulangnya dengan sekuat tenaga, membelokkan bola api tersebut. Bola api itu mendarat seribu li jauhnya, meledakkan sebuah kawah yang tampak tak berdasar. Keabadian seakan berlalu sebelum gelombang kejut melolong kembali, diikuti oleh suara ledakan yang menggelegar.

Di tempat tongkat tulang menghantam bola api secara langsung, ujung tengkoraknya hangus dan meleleh. Namun di detik berikutnya, benda itu pulih ke keadaan semula.

Tongkat tulang adalah harta karun ikatan kehidupan Arbiter Takdir, yang ditempa dari tulang-tulangnya setelah ia menjadi makhluk abadi. Tulang abadi memiliki kemampuan regenerasi bawaan yang mencengangkan.

Namun, Arbiter Takdir tidak menyangka Immortal Venerable Sembilan-Lapis bersembunyi di balik bola api. Tepat setelah ia menepisnya, ia disambut oleh Immortal Venerable Sembilan-Lapis yang menyeringai.

Tubuh Immortal Venerable Sembilan-Lapis terbelah menjadi dua, setengah yang dan setengah yin, mewakili kekuatan paling ekstrim di dunia. Ia menyerang dengan kedua tinjunya secara bersamaan, dan saat yin dan yang menyatu, keruntuhan spasial yang mengerikan pun terpicu.

Arbiter Takdir membentuk segel dan melepaskan kabut untuk menghalangi pandangan Immortal Venerable Sembilan-Lapis, memanfaatkan kesempatan itu untuk mundur dan mengubah tongkat tulangnya menjadi baju zirah.

Tengkorak pada tongkat tulang berubah menjadi helm di kepala Arbiter Takdir. Tulang belakangnya memanjang menutupi punggungnya untuk membentuk pelindung punggung, sementara tulang rusuk yang terikat di dadanya berubah menjadi pelindung dada. Dalam sekejap, Arbiter Takdir bersenjata lengkap, memberikannya sarana untuk melawan Immortal Venerable Sembilan-Lapis dalam jarak dekat.

Tetapi ia tahu ini saja tidak cukup. Yang dibutuhkannya adalah menangkap atau membunuh Immortal Venerable Sembilan-Lapis untuk mengosongkan posisi Buah Dao Yin-Yang.

Namun, ia tidak bisa melakukannya sendirian. Ia diam-diam menghancurkan token Kaisar-Penguasa Midheaven, memanggilnya untuk bergabung dalam pertempuran.

Setelah token itu hancur, sebuah pusaran spasial muncul. Kaisar-Penguasa Midheaven melangkah dengan satu kaki menembusnya, tetapi tampaknya merasakan sesuatu, ia buru-buru menarik diri. Pusaran itu lenyap tanpa jejak, membuat Immortal Venerable Sembilan-Lapis dan Arbiter Takdir sama sekali kebingungan.

Di puncak bersalju tertinggi di luar Kota Muxue, sesosok tubuh anggun bersandar di kursi monarki, menyaksikan pertempuran abadi yang terbentang di dalam kota. Saat pusaran spasial itu lenyap, ia menghela napas pelan.

“Apakah karena emosiku berfluktuasi saat melihat Kaisar-Penguasa Midheaven, yang memungkinkannya merasakan auraku?”

—

1. Tujuh “planet” sebelum astronomi modern: Matahari, Bulan, Merkurius, Venus, Mars, Jupiter, dan Saturnus.

2. Ini kemungkinan besar mengacu pada 36 Roh/Bintang Tiangang dalam Taoisme atau cerita rakyat Tiongkok. Konsep ini dipopulerkan oleh salah satu dari empat novel besar Tiongkok, *Water Margin*.

3. Xuanzhi adalah sejenis kertas Tiongkok yang dibuat untuk menulis dan melukis. Seperti yang dinyatakan dalam teks, kertas ini sangat tipis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com