“Mengapa kau mengirimkan pesan suara kepadanya?”

“Untuk menambah kesan misterius.”

~~~

Lima hari kemudian, ranah rahasia terbuka, dan Kabupaten Quyi yang ramai kembali menjadi sunyi seperti biasa.

Lu Yang dan Meng Jingzhou malas menyaksikan keributan di Ranah Rahasia Empat Gudang. Dari halaman, mereka bisa melihat Gunung Barat dengan jelas; kabut yang menyelimutinya tidak menghalangi pandangan mereka.

Mereka melihat para kultivator berkumpul dalam faksi masing-masing, dengan jaring perseteruan pribadi dan persaingan faksi yang rumit di antara mereka. Sepertinya pertempuran bisa pecah kapan saja.

Namun, para kultivator menahan diri, memilih untuk menyelesaikan urusan di dalam ranah rahasia.

Lu Yang dan Meng Jingzhou tidak bisa melihat apa yang terjadi di dalam ranah rahasia, tapi itu tidak penting. Mereka hanya penonton. Bagaimanapun juga, Gunung Barat bukan di bawah yurisdiksi mereka.

Dua hari kemudian, ranah rahasia ditutup.

~~~

“Kejar dia! Sementara kita bertarung di antara sendiri, bocah itu Ji Zhong menyambar buahnya!”

“Kalian semua yang menargetkanku duluan!” Ji Zhong membentak, bergerak lincah untuk menghindari serangan dari belakang.

Digendongnya sebuah buah spirit yang matang. Itu adalah harta paling berharga di ranah rahasia. Buah spirit seperti itu matang sekali setiap abad, dan kultivator Divine Transfiguration mana pun yang memakannya bisa meningkatkan kultivasinya satu tingkat minor.

Putra Suci Naga Azure dan yang lainnya menggeretakkan gigi. Buah spirit inilah alasan mereka datang ke Ranah Rahasia Empat Gudang.

“Berani sekali kultivator tunamandiri seperti dia bersaing dengan kita?!”

Sebelum ranah rahasia terbuka, tidak ada yang memperhatikan Ji Zhong. Tapi setelah beberapa kultivator Divine Transfiguration dikalahkan satu per satu, semua orang menyadari dia adalah kuda hitam—atau lebih tepatnya, ancaman.

Upaya kelompok untuk menargetkannya gagal, dan Ji Zhong mengambil kesempatan untuk menyambar buah spirit.

Baru kemudian seseorang menyebut latar belakang Ji Zhong. Meskipun dia kultivator tunamandiri, dia sering mengalami pertemuan kebetulan yang menguntungkan, berlatih lebih cepat daripada murid sekte besar, dan memenangkan beberapa pertempuran saat menantang di atas tingkatnya, meski semua orang menganggapnya sebagai keberuntungan.

Baru sekarang mereka yang mengenal Ji Zhong menyadari bahwa dia telah menyembunyikan kemampuan aslinya selama ini.

“Kita harus menangkapnya!”

Ji Zhong mempercepat langkahnya, melarikan diri ke Komanderi Zhongshan.

Tapi ketika sampai di sebuah kabupaten di bawah yurisdiksi Komanderi Zhongshan, dia menyadari sebuah masalah. Waktu sudah larut malam, dan jalanan sepi. Berlarian akan membuatnya terlalu mencolok, dan pengejarnya akan mudah melihatnya.

“Sepertinya aku harus bersembunyi di sini. Ini seharusnya Kabupaten Quyi, kan?”

Saat Ji Zhong berbelok, seseorang menabraknya. Orang itu mungkin sedang terburu-buru dan bergumam minta maaf sebelum bergegas pergi.

Ji Zhong merasa waspada. Dia cepat-cepat memeriksa buah spirit.

“Masih di sini. Kurasa aku hanya paranoid.”

Dia menemukan sebuah penginapan kumuh. Pemilik penginapan sedang tertidur ketika dia terjaga oleh kedatangan Ji Zhong.

“Bos, mau menginap. Ingat, tidak peduli siapa yang bertanya, jangan bilang aku di sini!” Ji Zhong melemparkan sepuluh tael perak, mengambil kunci, dan bersembunyi di sebuah kamar di lantai atas.

Putra Suci Naga Azure dan yang lainnya sampai di Kabupaten Quyi, alis mereka berkerut. Lagi pula, bertarung di sebuah kabupaten akan merepotkan.

“Bersembunyi? Cari!”

“Jangan biarkan pihak berwenang tahu siapa kita. Tutupi wajahmu!”

~~~

“Kita sudah mengawasi beberapa malam. Mengapa tidak ada setan satu pun?” Dua petugas yang tidak bisa mengikuti zaman berjalan-jalan di jalanan.

“Sudahlah. Sepertinya tidak ada hantu malam ini juga. Mari terus memeriksa penginapan.”

Lu Yang dan Meng Jingzhou memasuki sebuah penginapan kumuh. Melihat seragam mereka, pemilik penginapan cepat-cepat memasang senyum merayu. “Ada yang bisa saya bantu, Tuan?”

“Kau seharusnya sudah dengar dari rekan-rekanmu. Kami baru-baru ini sedang menyelidiki masalah sistem registrasi nama asli di tempat penginapan.”

Ini adalah perintah yang dikeluarkan oleh komanderi. Komanderi Zhongshan memiliki terlalu banyak tempat penginapan gelap di mana orang bisa menginap asal bayar, tanpa mendaftarkan nama asli mereka. Karena itu, semua kabupaten diwajibkan untuk memeriksa dan menindak penginapan seperti itu.

“Tunjukkan buku tamu hari ini. Mari lihat apakah kau sudah mematuhi persyaratan registrasi nama asli.”

Pemilik penginapan mengeluarkan sebuah buku kecil, keringat dingin menetes di punggungnya.

Penginapanku bukan gelap. Aku selalu mencatat dengan benar sesuai sistem registrasi nama asli. Tapi tadi, aku tergoda oleh perak dan membiarkan seorang tamu menginap tanpa mencatat namanya.

Tamu itu bahkan bilang jangan beri tahu siapa-siapa dia di sini. Dia tidak terdengar seperti orang baik.

Lu Yang memperhatikan perubahan halus pada ekspresi pemilik penginapan dan tersenyum tahu. “Bos, jika kau jujur sekarang, kami hanya akan memberi peringatan lisan. Tapi jika kami menemukan sesuatu sendiri, kau harus berhenti beroperasi.

“Bicaralah! Apakah ada yang melanggar aturan registrasi?”

Pemilik penginapan begitu ketakutan sampai gagap, “S-satu orang.”

“Di mana?”

“Kamar Kelas Bumi Satu.”

Lu Yang dan Meng Jingzhou tiba di luar kamar. Bagian dalam gelap, seolah tidak ada yang menginap di sini.

“Ada orang di dalam? Buka.”

Tidak ada respons.

“Pemeriksaan kantor yamen.” Lu Yang menekankan identitas mereka.

Tidak ada respons.

Semakin tidak sabar, Meng Jingzhou mendorong pintu terbuka dan menangkap Ji Zhong, yang hendak melarikan diri melalui jendela.

“Jadi kau yang tidak mendaftar dengan nama asli?”

Ji Zhong terkejut. Aku hanya ingin menghindari masalah dan melarikan diri. Bagaimana mungkin seorang petugas biasa menangkapku?

Aku ini kultivator Divine Transfiguration!

Meng Jingzhou menyeretnya kembali ke kamar, sementara Lu Yang mengeluarkan selembar kertas, menyalakan lilin, dan mulai mencatat di meja.

“Nama?”

“Ji Zhong?”

“Tunjukkan bukti identitasmu.”

“Ini.”

“Berapa tingkat kultivasimu?”

“Tahap Divine Transfiguration Dasar.”

“Apakah kau tahu bahwa tidak mendaftar dengan nama asli adalah ilegal?”

“Ya, aku tahu.”

“Lalu mengapa masih melakukannya?”

“Aku membawa harta berharga. Aku dikejar sejak keluar dari Ranah Rahasia Empat Gudang…”

~~~

Pemilik penginapan lega ketika melihat Lu Yang dan Meng Jingzhou naik ke lantai atas tanpa berniat menuntutnya.

Tiba-tiba, seorang pria kekar memimpin beberapa orang lain masuk ke penginapan.

Pemilik penginapan gemetar melihatnya. Dia pernah melihat pria itu di jalan beberapa hari lalu. Dia Putra Suci Naga Azure dari Sekte Empat Simbol!

Putra Suci Naga Azure membanting meja, mata naganya membuat pemilik penginapan merinding.

“Bos, aku ada yang mau tanya. Apakah ada yang menginap dan bilang jangan beri tahu siapa-siapa mereka di sini tadi?”

Terlalu takut untuk bicara, pemilik penginapan hanya bisa mengangguk.

“Seperti duga, dia di sini.” Putra Suci Naga Azure menyeringai. Teknik Penyembunyian Qi bajingan Ji Zhong ini memang lain; bahkan kesadaran spiritual tidak bisa melacaknya.

“Di kamar mana dia?”

“Kamar Kelas Bumi Satu.”

“Apakah ada orang lain di dalam?”

“S-seharusnya ada dua orang lagi di dalam.”

“Sudah kuduga dia punya kaki tangan!” seru Putra Suci Naga Azure dan mendengus. Tapi tidak masalah. Jumlah kami lebih banyak.

Putra Suci Naga Azure menyerbu ke lantai dua dengan pengikutnya dan menendang pintu Kamar Kelas Bumi Satu terbuka. “Ji Zhong, saya sarankan kau menyerahkan barangnya dengan patuh!”

Di dalam kamar, Ji Zhong duduk dengan sopan sementara dua petugas mengambil pernyataannya.

Adegan itu sepenuhnya di luar ekspektasi Putra Suci Naga Azure.

Salah satu petugas bahkan bangkit dengan senyum dingin. “Oh ho? Perampokan di siang bolong?”

Petugas Meng meregangkan pergelangan tangan dan kakinya. Sudah lama dia tidak bertemu seseorang yang begitu angkuh.

Putra Suci Naga Azure tidak ingin berurusan dengan pihak berwenang dan berusaha kabur, tapi sebelum sempat, Petugas Meng menjepitnya dan mengikatnya, bersama pengikutnya.

“Sepertinya kau mengatakan yang sebenarnya. Kau bersembunyi secara anonim di penginapan untuk menghindari pengejar. Kami tidak akan menahanmu untuk itu,” kata Lu Yang.

“Lanjutkan. Siapa lagi yang mengejarmu?” Dia terus mencatat dengan serius, sekarang memperlakukan Ji Zhong sebagai korban.

“Sekte Sea-Listening…”

Tepat saat itu, pintu ditendang terbuka lagi, pengunjungnya sama agresifnya. “Naga Azure, kudengar kau di sini. Bagaimana mungkin aku membiarkanmu mendahuluiku? Buah spirit itu milikku!”

Mereka yang mengejar Ji Zhong memperhatikan bahwa Putra Suci Naga Azure sudah berada di dalam penginapan kumuh begitu lama tanpa keluar, jadi mereka menyimpulkan bahwa Ji Zhong pasti ada di dalam.

“Dia Big Senior Brother Sekte Sea-Listening.” Ji Zhong mengidentifikasinya di tempat.

Lu Yang mengangguk dan membuat catatan.

Meng Jingzhou bangkit, mengikat Big Senior Brother Sekte Sea-Listening, menutup pintu, dan kembali ke tempat duduknya.

“Ada lagi?”

“Murid terakhir dari Pemimpin Sekte Asura…”

Pintu ditendang terbuka sekali lagi. “Ji Zhong, serahkan buahnya!”

“Apakah dia orangnya?”

“Ya.”

Tidak lama kemudian, semua orang berbakat yang datang untuk mencuri buah terikat dan ditumpuk di dalam kamar.

Meng Jingzhou menggelengkan kepala tanpa daya melihatnya. Banyak sekali perampok. Mencatat semua pernyataan mereka akan memakan waktu lama.

“Periksa pernyataannya. Apakah semua yang tertulis adalah yang kau katakan? Beri tahu jika ada kesalahan.”

Pikiran Ji Zhong masih berputar. Dia sungguh tidak bisa memproses perubahan peristiwa ini. Bagaimana mungkin semua orang berbakat yang mengejarku tertangkap?

Mereka semua adalah orang berbakat tiada tara. Di Ranah Rahasia Empat Gudang, mereka telah menunjukkan berbagai kemampuan perkasa dan adalah favorit untuk menang. Namun tidak satu pun dari mereka bisa bertahan bahkan satu gerakan melawan petugas!

Masih dalam keadaan bingung, dia memverifikasi pernyataan dan bergumam, “Tidak ada kesalahan.”

“Dalam hal ini, tanda tangan di bagian bawah setiap halaman. Di halaman terakhir, tulis ‘Saya telah membaca pernyataan di atas, dan itu sesuai dengan keterangan saya.’ Terakhir, tempalkan sidik jari di mana pun kau menulis sesuatu dan tambahkan cap lintas halaman[1].”

“Dimengerti.”

Setelah meninggalkan tanda tangan dan sidik jarinya, Ji Zhong mengeluarkan buah spirit dari depan jubahnya, dan ekspresinya berubah drastis.

Ini palsu! Seseorang telah menukarnya!

Itu orang yang menabrakku tadi!

Dia ragu-ragu sebentar sebelum berkata, “Tuan, buah spiritku hilang. Bisakah aku melaporkannya?”

1. Ini yang disebut qifeng-zhang. Seharusnya tumpang tindih di beberapa halaman. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com