“Apakah itu berbeda dari gaya arsitektur pada zaman kuno?” Lu Yang terkekeh seolah-olah dia baru saja mendengar sesuatu yang menarik.

“B-bukankah begitu?” Mu Baiyi merasa gelisah mendengar tawa Lu Yang. Bagaimanapun, orang ini adalah seorang anak ajaib dari era kuno dan merupakan orang yang paling memenuhi syarat untuk berbicara tentang topik tersebut.

“Mari kita bicara sambil berjalan.” Lu Yang tersenyum, memberi isyarat kepada Mu Baiyi untuk memimpin jalan.

“Lewat sini.” Mu Baiyi memberi gestur dan menuntun mereka ke tepi sungai.

Kabut sungai semakin pekat. Sebuah perahu kayu ditambatkan di tepi sungai. Wakil Ketua Sekte Shi Huagu melepaskan tali perahu itu dan menyeberangkan mereka.

“Tempat ini disebut Sungai Pelupaan, juga dibangun berdasarkan naskah-naskah Qin Haoran. Tempat ini mengelilingi Kota Fengdu, dan seseorang harus diseberangkan oleh seorang tukang perahu untuk memasuki kota.

“Sungai ini dapat mendeteksi apakah para penumpang membawa barang-barang berbahaya. Tentu saja, kalian berdua tidak perlu diperiksa.” Mu Baiyi menambahkan kalimat terakhir untuk mencegah keduanya tersinggung.

Lentera hijau hantu yang besar mengapung di atas sungai, cocok dengan warna api hantu yang melayang di atasnya, berfungsi sebagai penerangan.

“Tempat ini memang memiliki sedikit suasana yang pas,” komentar Meng Jingzhou santai, seolah-olah dia adalah seorang ahli dalam hal semacam itu.

“Ketua Sekte Muda Lu, dari mana sebenarnya gaya arsitektur Kota Fengdu berasal?”

Alih-alih menjawab secara langsung, Lu Yang mengajukan pertanyaan lain. “Ketua Sekte Mu, menurutmu kapan era kuno berakhir?”

“Setelah para dewa kuno mengubah bintang-bintang menjadi benua, era kuno berakhir, dan Penguasa-Dewa Midheaven mendirikan Dinasti Great Qian di atas reruntuhan tersebut.”

Lu Yang menggelengkan kepalanya. “Salah. Di antara pengubahan bintang menjadi benua dan pendirian Great Qian, ada jeda seratus ribu tahun. Selama masa itu, kekuatan kolosal bernama Dinasti Warisan Ember lahir.”

“Apa?!”

Mu Baiyi, Ketua Sekte Chi, dan Liu Zhen semuanya tercengang. Bahkan Shi Huagu, yang sedang mendayung perahu, hampir menjatuhkan dayungnya ke sungai.

Ada sebuah dinasti yang membentang selama seratus ribu tahun, namun tak seorang pun dari mereka yang pernah mendengarnya.

“Apakah kalian ingat aku pernah mengatakan bahwa Pengadilan Surgawi dan Alam Baka berdampingan di era kuno—yang satu mengatur yang hidup dan yang lain mengawasi reinkarnasi?

“Alam Baka yang memimpin kehidupan, kematian, dan reinkarnasi didirikan selama Dinasti Warisan Ember.

“Kota Hantu Fengdu yang dibangun oleh sekte terhormatmu memiliki kemiripan dengan Alam Baka.”

Immortal Mandat Langit, Immortal Era, Immortal Sembilan-Lapisan, Qing He, dan Ao Ling semuanya pernah hidup melewati Dinasti Warisan Ember. Dari kisah-kisah mereka, Lu Yang telah menyimpulkan bahwa Alam Baka sangat mirip penampilannya dengan Kota Fengdu di hadapannya.

Dia bertanya-tanya apakah Qin Haoran telah mengingat kembali ingatan dari kehidupan pertamanya secara kebetulan atau telah bangkit seutuhnya untuk membuat naskah Kota Fengdu.

Lu Yang lebih condong pada kemungkinan pertama. Jika Qin Haoran telah membangkitkan ingatannya sepenuhnya dan masih gagal dalam kesengsaraannya, itu akan sangat konyol.

“Jadi begitu rupanya!” Mu Baiyi yakin bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat dengan mengundang Sekte Pengadilan Surgawi. Hanya merekalah yang mengetahui rahasia kuno seperti itu.

Saat kelompok itu turun dari perahu, kota kuno Fengdu yang agung dan megah tersaji di hadapan mereka. Kota itu tampak khidmat dan membawa rasa kuno yang tak terjelaskan. Nuansa tuanya tercermin bukan hanya dari gaya arsitekturnya, tetapi juga dari bahan bangunannya.

Lu Yang menyentuh batu-batu bata dinding itu. “Batu-batu ini tidak sekadar ditempa baru-baru ini, kan?”

“Penglihatan yang bagus, Ketua Sekte Muda Lu. Saat menjelajahi makam, kami menemukan kota ibu kota kuno dari Dinasti Great Qian dan memindahkan batu-batunya ke sini untuk membangun Kota Fengdu.”

“Semua batu bata ini?”

“Ya, semuanya.”

Lu Yang terdiam sejenak. Ukuran Kota Hantu Fengdu menyaingi ibu kota kekaisaran Great Xia. Jika semua batu batunya berasal dari ibu kota kuno lain, ibu kota itu pastinya sangat besar juga.

Ibu kota Great Qian mana yang bisa sebesar itu? Kalian semua mungkin telah menggali ibu kota kekaisaran Great Qian.

Gerbang kota itu seberat gunung. Shi Huagu mendorong pintu kayu tersebut hingga terbuka.

Di dalam, sosok-sosok hantu dari berbagai bentuk dan ukuran memenuhi tempat itu. Beberapa tingginya dua lantai, sementara yang lain hanya seukuran telapak tangan. Jumlah hantu itu mencapai puluhan ribu.

Kota itu dihiasi dengan lentera merah tua, dan setiap hantu dihiasi dengan spanduk berwarna untuk merayakan Upacara Penyelesaian Kota Fengdu. Meskipun Lu Yang dan Meng Jingzhou tahu bahwa maksud Mu Baiyi baik, pemandangan lingkungan suram Kota Hantu Fengdu yang dipadukan dengan api hantu hijau tampak sangat menyeramkan.

“Hantu Kelaparan, Lima Hantu Mengamuk, Hantu Memikat, Hantu Telinga-Mata…” Lu Yang menganggap dirinya berpengetahuan luas tentang hantu, tetapi masih banyak hantu yang tidak dapat dia sebutkan namanya atau diidentifikasinya.

Mu Baiyi menyatakan dengan bangga, “Hampir semua hantu Great Xia ada di sini.”

Sekte Sembilan-Alam Neraka tidak selalu memiliki begitu banyak hantu. Seiring kedai barbekyu mereka berkembang di seluruh dunia, para staf menggunakan waktu luang mereka untuk merekrut hantu lokal ke dalam sekte mereka, mendapatkan imbalan berdasarkan tingkat kultivasi hantu tersebut.

Di masa-masa sulit mereka sebelumnya, hal ini mustahil dilakukan.

“Kami juga membangun sekolah, restoran, kedai teh, dan tempat-tempat lain untuk para hantu sesuai dengan kebutuhan mereka. Itu sudah cukup bagi mereka untuk tinggal di sini selamanya.”

Kesadaran muncul di benak Lu Yang. “Apakah itu berarti Kota Fengdu dibangun khusus sebagai kota untuk para hantu?”

Pantas saja Sekte Sembilan-Alam Neraka sangat berniat membangun Kota Fengdu. Ini bukan sekadar tentang keyakinan.

“Apa yang dimakan para hantu?” Seperti kata pepatah, yin maupun yang tidak bisa tumbuh sendirian. Meskipun hantu adalah makhluk yin ekstrem, mereka membutuhkan energi yang sangat besar untuk mempertahankan aktivitas. Inilah sebabnya mengapa hantu memakan energi yang dari makhluk hidup.

Dengan begitu banyak hantu di Kota Fengdu, Sekte Sembilan-Alam Neraka tidak mungkin terus-menerus menangkap orang untuk memberi mereka makan secara berkala, bukan?

“Kita harus berterima kasih kepada Ketua Sekte Chi untuk itu.”

Ketua Sekte Chi tersenyum rendah hati. “Aku hanya memberikan sedikit bantuan. Ide utamanya adalah milikmu.”

“Silakan lihat ini.” Mu Baiyi mengeluarkan sebuah lampu dari balik punggungnya.

“Lampu tenaga surya?” Meng Jingzhou bingung. Bukankah lampu tenaga surya melawan hantu?

“Ini bukan lampu tenaga surya biasa.” Mu Baiyi menyalakan sakelarnya.

Lampu tenaga surya itu bersinar dengan samar, lebih redup daripada api hantu di atas mereka.

“Hantu mengonsumsi energi yang, dan sumber energi yang terbesar di dunia adalah matahari. Namun, matahari terlalu kuat. Hanya Raja Hantu yang dapat bergerak di bawah matahari. Hantu biasa dapat mati seketidin sentuhan dan tidak dapat menyerap energi matahari.

“Sementara itu, lampu tenaga surya menyerap energi matahari. Oleh karena itu, aku meminta Ketua Sekte Chi untuk mengembangkan versi lampu tenaga surya yang lebih redup. Keremdupan yang lebih rendah berarti lebih sedikit energi surya yang dilepaskan, sehingga lebih mudah diserap oleh hantu.

“Awalnya itu hanya sebuah eksperimen. Aku tidak menyangka itu akan berhasil.” Mu Baiyi tersenyum. Dia tidak percaya diri sebelum mencobanya.

Dengan masalah kebutuhan hidup yang teratasi, hantu-hantu Great Xia secara alami berbondong-bondong datang untuk mencari perlindungan di Sekte Sembilan-Alam Neraka.

Sekte Matahari Bersinar sangat senang bekerja sama dengan Sekte Sembilan-Alam Neraka dan bahkan bersedia menyediakan lampu tenaga surya secara gratis. Misi sekte mereka adalah menyebarkan keagungan matahari. Sekarang bahkan hantu pun mengandalkan matahari, itu adalah bukti supremasi matahari.

“Kalau begitu, apakah semua hantu ini akan tinggal di Kota Fengdu mulai sekarang?” tanya Lu Yang. Ini adalah panen yang tak terduga.

Hantu terkenal sulit diatur, masalah yang secara terbuka diakui oleh istana kekaisaran. Bahkan pertanyaan apakah hantu berhak atas hak asasi manusia diperdebatkan dengan sengit, tanpa ada konsensus yang dicapai.

Jika semua hantu menetap di sini, itu akan sangat ideal.

“Tidak semuanya akan tinggal di Kota Fengdu. Kami masih membutuhkan hantu untuk menjalankan kedai barbekyu dan meneliti produk-produk baru bersama Sekte Matahari Bersinar.”

“Kalian tidak bisa menggunakan manusia?” tanya Meng Jingzhou.

Mu Baiyi melambaikan tangannya. “Manusia butuh gaji bulanan; itu terlalu mahal. Hantu hanya butuh energi yang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com