Jawaban Yun Zhi adalah jawaban yang paling tidak ingin didengar oleh Lu Yang.

Tempat tinggal gua itu terjerumus ke dalam kesunyian yang berat. Bahkan Peri Abadi yang biasanya periang pun terdiam.

“Berapa lama waktu yang Kakak Sulung miliki hingga menyatu dengan Dao?” Lu Yang memaksakan diri melontarkan pertanyaan itu, kepahitan membuncah di dalam hatinya.

“Kemungkinan sedikit lebih dari seribu tahun.” Yun Zhi tidak bisa memperkirakan waktu persisnya.

“Seribu…” Lu Yang hampir tersedak.

Bukankah itu masih lama?! Bahkan jika aku merusak kultivasiku dan mengulang dari awal sepuluh kali, itu tetap tidak akan memakan waktu seribu tahun.

“Yao Sheng juga mengatakan bahwa semakin sering Kakak bertindak, semakin cepat pula Kakak mencapai Penyatuan Dao. Berapa kali lagi Kakak bisa bertindak, Kakak Sulung?”

Yun Zhi menjentikkan jarinya, dan ruang mental itu berubah menjadi Dunia Kotak. Ketiganya berdiri di tengah-tengahnya, dikelilingi oleh bintang-bintang yang berkilau gemilang.

“Bintang-bintang inti emasku adalah penanda Dao-ku. Bintang-bintang itu merepresentasikan keberadaanku di dunia ini. Setiap kali aku bertindak, salah satu bintang itu lenyap. Ketika semuanya telah hilang, aku akan meleburkan wujudku dengan Dao, dengan hatiku menggantikan Surga. Pada titik itu, tidak akan ada jejak diriku yang tersisa di dunia ini, dan semua orang akan lupa bahwa aku pernah ada.”

Lu Yang diliputi oleh kepahitan dan penyesalan. Aku tidak pernah menyangka bahwa campur tangan Kakak Sulung akan berkonsekuensi begitu berat. Padahal aku terus memanggilnya untuk meminta bantuan setiap kali mendapat masalah.

“Kalau begitu, semua saat ketika aku memanggilmu untuk membantu dengan Tinju Bentuk Hewan, bukankah aku mempercepat Penyatuan Dao-mu?”

Yun Zhi melambaikan tangannya untuk meremehkan. “Itu hanyalah pertempuran-pertempuran kecil. Itu tidak dihitung ke dalam jumlah berapa kali aku bisa bertindak.”

Lu Yang tergoda untuk bertanya, “Kakak Sulung, apakah definisi ‘pertempuran-pertempuran kecil’ versimu mencakup memukul Immortal Mandat Surga ke dalam batasan spasial dan memukul Immortal Sembilan Lapisan begitu keras hingga kepribadiannya berubah?”

Tidak menyadari komentar batin Lu Yang, Yun Zhi melirik ke arah Peri Abadi, yang tetap diam dan bersikap manis secara tidak biasa. “Peri Immortal Senior, jika kau pulih ke kondisi puncaknya dan bertukar pukulan denganku, itu tentu saja akan dihitung ke dalam jumlah berapa kali aku dapat bergerak.”

Peri Abadi menangkap makna tersirat dari kata-kata Yun Zhi. Berdiri di suatu tempat di luar pandangan Lu Yang, dia dengan kesal memasang wajah jelek ke arah Yun Zhi.

“Kakak Sulung, apakah Buah Dao bisa memengaruhimu?” tanya Lu Yang setelah sejenak merenung.

“Ya. Sebuah Buah Dao merepresentasikan sebuah aturan, dan aturan adalah bagian dari Surga. Bahkan jika aku menjadi Surga, aku akan tetap terpengaruh oleh Buah Dao.”

Mendengar itu, Lu Yang membulatkan tekadnya. Aku akan memadatkan Buah Dao yang mampu menghentikan Penyatuan Dao Kakak Sulung!

“Satu hal lagi. Kakak Sulung, apakah Kakak percaya bahwa dalang di balik layar benar-benar sudah mati?”

Kilasan keterkejutan melintas di wajah Yun Zhi, dan sedikit geli yang penuh intrik menyungging di sudut mulutnya. “Bagaimana menurutmu?”

“Aku percaya dalang itu masih hidup,” deklarasi Lu Yang dengan pasti.

“Ah? Kenapa?” Peri Abadi menggaruk kepalanya, kebingungan mengapa Lu Yang tiba-tiba membuat klaim seperti itu.

“Karena keberadaan Buah Dao Permulaan Reinkarnasi. Jika dalang itu benar-benar Yao Sheng dan memiliki kemampuan Hukum Mengikuti Kata-kata, dia tidak perlu merebut Buah Dao Permulaan Reinkarnasi. Apa pun yang bisa dicapainya, Buah Dao Hukum Mengikuti Kata-kata juga bisa mencapainya.

“Inilah mengapa aku curiga bahwa orang yang kita lawan di Komanderi Zhongshan bukanlah Yao Sheng yang sebenarnya!

“Yao Sheng yang asli sudah lama mati di era kuno. Orang yang kita lawan hanyalah boneka yang diciptakan oleh dalang di balik layar!

“Selain itu, dalang tersebut memiliki banyak cara untuk mencuri Buah Dao Permulaan Reinkarnasi, namun dia memilih untuk memunculkan dirinya dan secara terbuka merebutnya dengan paksa. Rasanya seolah-olah dia sengaja mengekspos celah, memancing kita untuk melawannya dan membunuhnya.

“Dalang itu ingin kita percaya bahwa dia sudah mati.”

Tatapan Yun Zhi menyimpan secercah persetujuan. Adik Junior Kecil benar-benar telah tumbuh banyak. “Itulah sebabnya kau memilih untuk menanyakan pertanyaan ini di dalam ruang mentalmu? Karena kau curiga dalang itu masih hidup?”

“Ya.”

Lu Yang telah mengundang Yun Zhi ke dalam ruang mentalnya karena dua alasan—untuk memperkuat keberaniannya dan untuk menghindari deteksi oleh sang dalang.

“Ketika aku menjalani kesengsaraan untuk naik ke Tahap Transfigurasi Ilahi, kesadaran Senior Immortal Mandat Surga memberitahuku bahwa sehari sebelum pembunuhan Peri Abadi, dia telah mengamati pergerakan Bintang Utara secara cermat. Namun sampai Peri Abadi menemui bencana, dia tidak pernah mendeteksi kehadiran sang dalang.

“Lebih jauh lagi, sebelum Yao Sheng menampakkan dirinya, baik kau maupun Peri Abadi tidak merasakan bahwa dia berada di dekat sini.

“Ini menunjukkan bahwa dalang tersebut memiliki metode penyembunyian yang sangat canggih.

“Oleh karena itu, untuk memastikan bahwa dalang tersebut tidak menguping percakapan kita, satu-satunya tempat yang aman adalah ruang mental dengan kau dan Peri Abadi yang sama-sama hadir.”

Di dalam ruang mental, hanya entitas spiritual murni yang ada. Sejauh yang Lu Yang tahu, tidak ada metode penyembunyian yang begitu canggih hingga tidak meninggalkan jejak di ruang mental.

Jika metode seperti itu benar-benar ada, Lu Yang terpaksa harus menerimanya. Bagaimanapun juga, dia tidak dapat memikirkan tempat lain yang lebih aman.

“Xiao Yangzi, apakah maksudmu dalang itu bukan hanya belum mati, tetapi dia juga mungkin berada tepat di samping kita?”

Lu Yang mengangguk dan menjelaskan, “Peri Immortal, apakah kau ingat insiden di Kerajaan Buddhis di mana garis waktu diubah?”

“Aku ingat. Ada apa dengan itu?”

“Meskipun kita berada dalam ketidaktahuan tentang apa persisnya yang telah diubah oleh sang dalang, apakah kau menyadari bahwa peristiwa yang dia ubah melibatkan kita?”

“Aku percaya itu karena kita tersandung pada beberapa petunjuk tentang dalang tersebut. Itulah sebabnya dia mengubah garis waktu.”

Lu Yang mengangkat dua jarinya. “Ada dua kemungkinan. Satu kemungkinan adalah bahwa dalang tersebut telah menetapkan kata-kata terlarang tertentu sebelumnya. Saat salah satu dari kata itu diucapkan, garis waktu akan berubah, dan kita secara tidak sengaja mengucapkan salah satu kata terlarang itu.”

Ekspresinya berubah suram, dan dia merendahkan suaranya. “Kemungkinan lainnya adalah dalang itu bersembunyi di dalam bayang-bayang, mengamati kita.

“Aku tidak berpikir itu adalah kebetulan bahwa dia berada di dekat sini. Jauh lebih mungkin bahwa dia telah mengintai di dalam bayang-bayang dan mengamati kita selama ini!”

Inilah mengapa ada hal-hal tertentu yang tidak bisa dikatakan Lu Yang di dunia luar. Dia hanya bisa menyuarakannya di dalam ruang mentalnya, di mana Yun Zhi dan Peri Abadi sama-sama hadir.

Peri Abadi dikejutkan oleh dugaan Lu Yang. Rasanya Xiao Yangzi bahkan lebih pintar dariku.

Yun Zhi telah memahami secara garis besar apa yang dimaksud oleh Lu Yang. Itu menyisakan satu pertanyaan terakhir. “Lalu mengapa kau setuju untuk menghapus Segel Dunia dan membuka dunia?”

Lu Yang mengangkat bahu dengan senyum masam. “Karena aku tidak punya alasan untuk keberatan. Satu-satunya alasan yang bisa aku berikan adalah bahwa dalang itu masih hidup, tetapi aku sedang menunggunya percaya bahwa kematian palsunya telah berhasil dan melakukan kesalahan. Jika aku menentang pembatalan Segel Dunia, dalang itu hanya akan bersembunyi lebih dalam.

“Itulah mengapa aku mengatakan bahwa kita tidak boleh terburu-buru menghapus segel dan ada banyak persiapan yang harus dilakukan. Ini adalah upaya untuk mengulur waktu.

“Kakak Sulung, bagaimana menurutmu?” Lu Yang menatap Yun Zhi dengan mata penuh harap. Jika memungkinkan, dia berharap wanita itu bisa memberikan alasan kepada orang lain untuk menghentikan pembukaan Kotak Dunia.

Yun Zhi tidak menduga adik juniornya telah memikirkan semuanya dengan begitu matang.

“Aku juga percaya bahwa dalang itu sedang memalsukan kematiannya. Tapi aku pikir yang terbaik tetaplah menghapus segel tersebut.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com