“Aku tidak pernah menyangka ada makhluk hidup yang begitu dekat dengan dunia kita.” Lu Yang, yang kini mengenakan pakaian Dinasti Kuda Putih, berjalan santai melalui jalan-jalan dengan tangan disembunyikan di dalam lengan bajunya.

Dia adalah salah satu kultivator pertama yang berpetualang ke luar. Bahkan tidak diperlukan proses persetujuan.

Semua orang sangat gembira bisa tiba di luar, masing-masing terbang ke arah yang berbeda untuk melihat apa yang ada di dunia luar.

Lu Yang tanpa sengaja menemukan sebuah bintang terdekat. “Dinasti Kuda Putih dengan sejarah seribu tahun, ya? Menarik.” Dia untuk sementara menamainya Planet Kuda Putih.

Setelah penyelidikan singkat, dia memiliki pemahaman kasar tentang situasi di Planet Kuda Putih.

Dinasti Kuda Putih adalah negara terbesar di planet ini. Negara-negara kecil di sekitarnya adalah vasal dari dinasti tersebut atau begitu jauh sehingga mereka baru saja mulai mengembangkan konsep kenegaraan.

Qi spiritual di sini sangat langka sehingga menarik qi ke dalam tubuh pun menjadi sebuah tantangan. Oleh karena itu, orang-orang di sini telah merintis jalan berbeda yang mirip dengan Dao Penyempurnaan Tubuh—jalur para seniman bela diri.

Tiga seniman bela diri terkuat adalah Ketua Aliansi Wulin[1], Jenderal Besar dinasti tersebut, dan Kepala Pengawal Kekaisaran. Mereka dapat mengangkat batu-batu seberat beberapa ratus jin dan dianggap sebagai dewa oleh rakyat jelata.

“‘Dunia Dewa’ dalam legenda mereka kemungkinan besar merujuk pada dunia kita sendiri.

“Mereka pasti melihat Tanah Tanpa Roh hancur dan mengalami ketakutan yang cukup besar. Kita harus mengunjungi kaisar dan menjelaskan situasinya agar pikiran rakyat menjadi tenang.”

“Kenapa tidak langsung jelaskan saja kepada mereka? Ada apa dengan penyelidikan ini?” Peri Abadi Abadi merasa bingung.

Lu Yang menggelengkan kepalanya. “Karena kita di sini dengan niat untuk bertukar, kita harus menghormati adat istiadat dan tradisi mereka. Hanya dengan memahami sejarah dan budaya mereka, kita dapat meminimalkan kesalahpahaman selama interaksi kita. Bagaimanapun, kita mewakili dunia kultivasi saat ini. Kesan pertama sangat penting; kita tidak boleh terlihat sombong dan angkuh.”

Peri Abadi Abadi mengeluarkan suara “oh.” Aku tetap tidak mengerti apa yang dibicarakan oleh Xiao Yangzi ini. Dia menunjuk ke arah istana kekaisaran. “Aku melihat mereka berkomunikasi dengan efisiensi yang cukup tinggi, jadi aku berpikir apakah kau bisa belajar dari mereka.”

Saat ini, istana kekaisaran Dinasti Kuda Putih memancarkan aura yang mengerikan.

~~~

Pada sidang istana Dinasti Kuda Putih, semua orang mulai dari kaisar hingga para pejabat dicengkeram oleh kepanikan setelah pemandangan mengerikan tadi malam.

Mereka semua ingin tahu apa yang terjadi tadi malam. Apakah para dewa telah menampakkan diri? Mereka menggunakan berbagai pengaruh untuk bertanya kepada orang-orang di Biro Astronomi Kekaisaran tetapi tetap tidak mendapatkan jawaban.

“Menteri Wang, apa sebenarnya penyebab anomali dengan Dunia Dewa kemarin? Apakah itu berkah atau malapetaka?” Kaisar telah menanyakan pertanyaan ini kepada Kepala Biro Wang beberapa kali malam sebelumnya.

Pada akhirnya, Kepala Biro Wang hanya bisa memberitahunya apa yang ingin dia dengar dan menyatakan itu sebagai pertanda baik. Oleh karena itu, kaisar ingin dia mengulanginya di hadapan semua pejabat selama sidang istana pagi.

Kepala Biro Wang tersenyum pahit pada dirinya sendiri, berdoa agar itu benar-benar pertanda baik. Jika bencana terjadi sekarang, hari-hari ku sebagai kepala biro akan berakhir.

Semua pejabat penasaran untuk mendengar jawabannya.

“Yang Mulia…” Kepala Biro Wang baru saja akan melafalkan dialognya dari semalam ketika sebuah tawa yang mantap terdengar.

“Itu sudah pasti kabar baik!” Tiga sosok muncul dari ketiadaan, melayang di atas istana kekaisaran. Mereka memancarkan cahaya suci yang aneh, seperti para dewa dalam legenda.

“Lindungi Yang Mulia!” Kepala Pengawal Kekaisaran dengan cepat memerintahkan anak buahnya untuk mengepung kaisar, mengawasi ketiga sosok itu dengan waspada.

Melihat Kepala Pengawal Kekaisaran, ketiga sosok itu tersenyum. “Jadi kau adalah Zhang Longhan, orang yang bisa mengangkat batu seberat beberapa ratus jin—salah satu dari tiga ahli terhebat Dinasti Kuda Putih?”

“Jangan gugup. Kami tidak bermaksud jahat.”

Namun, mereka melihat kerumunan tetap tegang, jelas tidak mempercayai kata-kata mereka.

Salah satu dari ketiga sosok itu menjentikkan jarinya. Semua orang, termasuk Zhang Longhan, melayang tanpa daya ke udara, sepenuhnya tidak berdaya untuk melawan. Kekuatan yang dibanggakannya tidak ada apa-apanya di hadapan ketiga orang ini. Dia tidak berbeda dari manusia biasa.

Sosok itu menjentikkan jarinya lagi, dan semua orang diturunkan kembali ke tanah.

Terbang—ini adalah sesuatu yang hanya mampu dilakukan oleh para abadi. Tidak peduli seberapa kuat seorang seniman bela diri, mereka tidak akan pernah bisa terbang!

“Izinkan kami memperkenalkan diri. Kami adalah tiga kultivator Tahap Fusi dari Great Xia. Aku adalah Pendeta Dao Musim Dingin, pendiri Sekte Musim Dingin yang merupakan sekte kelas satu. Kedua orang ini adalah Pendeta Dao Asal Mistik dan Pendeta Dao Wen.”

Ketiganya awalnya berencana untuk bertindak dengan hati-hati, tetapi setelah menemukan Dinasti Kuda Putih, mereka menyadari bahwa kekhawatiran mereka tidak beralasan. Tidak ada apa pun di sini yang dapat menimbulkan ancaman bagi mereka.

“Apa yang terjadi tadi malam juga datang sebagai kejutan bagi kami. Sederhananya, empat tokoh agung mencopot segel di dunia kita, memungkinkan kita untuk pergi.”

Para pejabat dan kaisar tidak berani membayangkan orang seperti apa yang layak disebut “tokoh agung” oleh ketiga orang ini.

“B-Begitu ya rupanya…” gumam kaisar.

Pendeta Dao Musim Dingin menatap kaisar dengan hangat. “Sebenarnya, kami punya sedikit usulan. Karena Dinasti Kuda Putihmu memiliki populasi yang besar, aku berasumsi ada banyak orang dengan bakat kultivasi. Mereka hanya kekurangan qi spiritual.

“Bisakah kau mengumpulkan semua anak dari dinasti ini dan membiarkan kami menguji akar spiritual mereka? Jika mereka bersedia berkultivasi, mereka bisa datang ke Sekte Musim Dingin kami!”

Meskipun Sekte Musim Dingin adalah sekte kelas satu, sekte itu tidak terlalu menonjol. Terlebih lagi, dengan adanya Sekte Penindas Penjara, sebuah sekte abadi, dan Sekte Pengendali Qi, sebuah sekte kelas-S di sekitar mereka, mereka tidak memiliki keunggulan kompetitif dalam perekrutan. Jika mereka bisa menyambar beberapa bibit yang menjanjikan sebelum faksi lain menemukan tempat ini, itu saja sudah membuat ekspedisi ini sangat berharga.

Melihat kaisar dan para pejabat tertegun, Pendeta Dao Asal Mistik mengirimkan pesan suara kepada Pendeta Dao Musim Dingin. “Kakak Besar, kau lupa menyebutkan keuntungannya.”

“Oh, benar, aku terbawa suasana dan melupakan bagian itu.” Pendeta Dao Musim Dingin berdehem. “Mengumpulkan semua anak tidak akan mudah bagi kalian, jadi bagaimana kalau begini? Kami akan memenuhi permintaan apa pun yang kalian miliki.”

“Permintaan apa pun?” tanya kaisar dengan hati-hati, takut menyinggung makhluk abadi ini. “Kalau begitu, bisakah kau membantu kami memecahkan masalah naiknya permukaan air laut?”

“Itu bahkan bukan masalah. Aku hanya akan membekukan sebagian lautan dan menciptakan benua es. Permukaan air laut secara alami akan surut.” Membekukan sebagian lautan semudah mengangkat tangan bagi Pendeta Dao Musim Dingin; itu hampir tidak bisa disebut sebagai sebuah permintaan. “Apakah kalian punya permintaan lain?”

“Bisakah kau membantu kami menyinggung Bintang Malapetaka? Kepala biro mengatakan kehadirannya adalah alasan dinasti kami menderita bencana tanpa akhir.”

“Bintang Malapetaka adalah sebuah bintang? Di mana itu?” Pendeta Dao Musim Dingin mengusap dagunya. Ini sedikit lebih menantang.

Kepala biro dengan cepat mengeluarkan Diagram Pengamatan Bintang dan menunjukkan arah bagi Pendeta Dao Musim Dingin.

Ini adalah pertama kalinya Pendeta Dao Musim Dingin melihat hal seperti ini, dan dia merasa itu sangat menarik. “Diagram ini tidak buruk. Bisakah kau menjual salinannya kepadaku?”

Kami telah cemas karena tidak tahu jalan ke luar, dan sekarang peta telah diantar langsung ke depan pintu kami. Benar saja, perbuatan baik benar-benar mendatangkan imbalan.

“Silakan ambil, silakan ambil,” kata kaisar buru-buru.

Trio Pendeta Dao Musim Dingin mempelajari peta itu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya memahaminya dan menemukan Bintang Malapetaka.

Menerapkan Ukuran Sesuai Kehendak, dia mengulurkan tangan besar dan merobek atap istana kekaisaran. “Bintang Malapetaka ada di arah itu, kan?”

Hari masih pagi, dan langit baru saja mulai menjadi cerah. Bintang-bintang masih terlihat, dengan Bintang Malapetaka yang berkelap-kelip. Sebenarnya, ini adalah fenomena astronomi yang sepenuhnya normal, tetapi tidak ada seorang pun yang hadir memahami hal itu.

Harta karun magis ikatan jiwa Pendeta Dao Musim Dingin adalah Busur Es. Dia menariknya ke belakang, memadatkan anak panah es, dan menembakannya langsung ke Bintang Malapetaka.

Tidak lama kemudian, di bawah tatapan semua orang, Bintang Malapetaka meledak dan lenyap dari pandangan.

“Baiklah, itu tidak terlalu sulit. Beres,” komentar Pendeta Dao Musim Dingin sambil tersenyum.

Semua orang jatuh ke tanah karena terkejut. K-kekuatan ilahi macam apa ini? Menarik busur dan menembak jatuh bintang—ini benar-benar di luar pemahaman kita. Kita praktis sedang menyaksikan mitos menjadi nyata di depan mata kita sendiri.

Tiba-tiba, tiga naga jiao muncul di atas istana kekaisaran.

“Naga! Mereka naga!” seru seorang menteri. Dalam legenda mereka, naga adalah makhluk pembawa keberuntungan.

Pendeta Dao Musim Dingin dan rekan-rekannya mengerutkan kening. Mereka mengenali ketiga naga ini dari Suku Naga Jiao Laut Timur. Apakah mereka juga telah menemukan tempat ini?

“Aku tidak menyangka akan ada begitu banyak manusia di sini.” Pemimpin naga jiao bertindak seolah-olah dia tidak melihat trio Pendeta Dao Musim Dingin dan berubah menjadi wujud manusia, membantu kaisar berdiri.

“Permintaan maaf. Aku tidak bermaksud menakuti kalian.”

“T-Tidak apa-apa.”

“Aku yakin Rekan Daois Musim Dingin telah menjelaskan situasi kita. Apakah tanah terhormat kalian bersedia menerima perlindungan dari Suku Naga Jiao kami? Kami dapat mengajarkan metode umur panjang dan seni kultivasi kepada kalian dan memberikan banyak manfaat lainnya.”

Trio Pendeta Dao Musim Dingin mengerutkan alis mereka. “Menawarkan perlindungan hanyalah cara lain untuk memperluas wilayah. Apakah kalian mencoba menjadikan Dinasti Kuda Putih sebagai wilayah feodal kalian? Itu tidak diizinkan!”

Naga jiao itu tersenyum. “Jika kedua belah pihak bersedia, apa salahnya? Dinasti Kuda Putih ini tidak buruk, sangat sempurna untuk memindahkan rakyat kita ke sini.”

Tiga kultivator Tahap Fusi lagi muncul, memancarkan hawa dingin yang hampir tak terasa.

Naga jiao itu mengerutkan kening. “Kultivator dari Kutub Utara?” Mereka jarang berhubungan dengan orang-orang dari Kutub Utara.

Ketiga kultivator Kutub Utara mendekati kaisar. “Kau adalah kaisar di sini? Kami ingin memindahkan beberapa orang kami ke tanahmu.”

“Rekan Daois, kau sudah bertindak terlalu jauh,” peringatan naga jiao itu. Dinasti Kuda Putih adalah wilayah kami. Bagaimana bisa menampung para migran dari Kutub Utara?

Kultivator Kutub Utara itu mencibir. “Bertindak terlalu jauh? Kau baru saja mengatakannya sendiri. Jika kedua belah pihak bersedia, apa salahnya?”

Suasana di istana kekaisaran langsung berubah menjadi sangat dingin. Tiga faksi—sembilan kultivator Tahap Fusi—telah mengarahkan pandangan mereka pada Dinasti Kuda Putih.

“Apakah kita akan bertarung?”

“Siapa takut pada siapa?!”

“Kalau begitu majulah!”

Tak satu pun dari ketiga faksi yang bersedia mengalah. Mata mereka berubah dingin saat mereka mulai menyalurkan seni mistik mereka.

Kaisar dan para pejabatnya ketakutan setengah mati, terhuyung-huyung dalam kepanikan dan berebut untuk melarikan diri.

“Oh? Biarkan aku melihat siapa yang ingin bertarung.”

Seorang pemuda bersandar di kusen pintu, menatap kesembilan kultivator Tahap Fusi dengan senyum yang tidak sampai ke matanya.

“Siapa itu?!”

Ketika mereka akhirnya melihat wajah pemuda itu, kesembilan kultivator Tahap Fusi merasa seolah-olah mereka telah disiram air dingin, langsung menjadi tenang dalam sekejap.

Itu Lu Yang!

Lu Yang membantu Kepala Biro Wang berdiri dan berjalan menuju ketiga faksi sambil tersenyum.

“Pemandangan yang cukup mengesankan, para senior. Apakah kalian lupa aturan saat berpetualang di luar? Hindari mengganggu penduduk bintang lain sebisa mungkin. Apakah kalian melupakan semua itu?

“Yang satu datang ke sini untuk merekrut mereka yang memiliki akar spiritual yang baik, yang satu datang untuk mengklaim wilayah, dan yang satu lagi datang untuk menjajah tempat ini—kalian semua cukup mampu juga, ya?!”

Ditegur oleh Lu Yang, kesembilan kultivator Tahap Fusi menundukkan kepala, tidak berani menjawab. Di mata mereka, Lu Yang bukan lagi sekadar anak prodigi nomor satu; dia adalah kultivator Transendensi Kesengsaraan sejati, seseorang yang tidak berani mereka ajak berkelahi.

Di mata kaisar dan para pejabat, Lu Yang kini diselimuti oleh tabir misteri yang bahkan lebih tebal. Sembilan makhluk ilahi dengan kekuatan yang menantang surga ini ketakutan setengah mati di hadapan pemuda ini. Sebenarnya siapa dia?!

“Kami membiarkan kalian berpetualang ke luar untuk melihat seperti apa dunia luar, bukan untuk pamer kekuatan!”

Lu Yang berbalik, berniat untuk meyakinkan kaisar dan memperjelas bahwa mereka datang dengan damai dan semuanya akan baik-baik saja dengan keberadaannya di sini.

Namun sebelum dia sempat berbicara, kaisar dengan hormat mengangkat segel giok kekaisaran di atas kepalanya. “Yang Mulia, Dinasti Kuda Putih kami bersedia tunduk kepada Anda.”

Lu Yang terdiam. Tidak, bukan itu alasan aku datang ke sini.

1. Wulin merujuk pada dunia seni bela diri dan merupakan bagian dari jianghu. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com