“Woohoo, kita benar-benar berhasil keluar!” Para remaja itu merayakan pelarian tipis mereka dengan *high-five*. Hanya Lu Yang yang tetap tidak bergeming.

“Aku Lan Hai,” pemuda itu memperkenalkan diri terlebih dahulu. Meskipun mereka baru saja saling kenal, menghadapi krisis hidup dan mati bersama membuat mereka merasa seperti teman lama.

“Aku Yu Ran,” kata gadis pertama.

“Aku Mi Xue’er,” kata gadis berambut keemasan dengan mata biru.

Ketiganya menoleh ke arah Lu Yang, yang tetap diam sedari tadi. Arti tersirat di mata mereka sudah sangat jelas.

Karena semua orang telah memperkenalkan diri, demi kesopanan, Lu Yang tidak punya pilihan lain. “Aku Meng Jingzhou.”

“Jadi, ini Saudara Meng. Sungguh sebuah bencana yang tidak disangka-sangka hari ini!” Lan Hai menghela napas untuk membela Lu Yang.

Bukannya Lu Yang tidak setuju. Itu memang bencana yang tidak disangka-sangka.

“Sebenarnya, aku tidak pernah menyangka segalanya akan menjadi separah ini. Aku tadinya hanya sedang membereskan barang-barang Peninggalan Kakek—”

Lu Yang buru-buru memotong ingatan Lan Hai. “Berhenti, jangan diteruskan. Aku cuma seorang pejalan kaki. Aku tidak mau tahu terlalu banyak.”

Lan Hai menggelengkan kepala. “Tidak, Saudara Meng. Hadapi kenyataan. Kau bukan sekadar pejalan kaki lagi. Meskipun akulah yang mengambil cip itu, Ether melihatmu mengambilnya bersamaku. Sistem itu sama sekali tidak akan membiarkanmu pergi.”

Lu Yang tertekat. Apakah Aliansi Antarbintang begitu tidak ramah kepada turis?

“Omong-omong, kau benar, Saudara Meng. Ini bukan saatnya mengobrol. Masuklah ke dalam mobil dulu.” Lan Hai membuka pintu mobil sport-nya, mobil yang tadi ia kendarai menerobos perpustakaan. Meskipun telah menabrak gedung, catnya bahkan tidak memiliki satu goresan pun, sebuah bukti kualitasnya yang mengerikan.

Pasrah pada takdirnya, Lu Yang naik ke dalam dan mendengarkan cerita Lan Hai. Tentu saja, ada alasan lain mengapa ia ikut naik—Peri Keabadian Ingin Tahu ingin mendengarkan cerita itu.

“Ayo, ikuti mereka. Terdengar menyenangkan,” desaknya.

Kedua gadis itu juga masuk ke dalam mobil.

“Kakekku bernama Lan Kang. Meskipun beliau tidak begitu terkenal di aliansi, beliau jelas merupakan ilmuwannya yang terhebat dan juga sesepuh dari Gao Huanyu, Kepala Ilmuwan aliansi. Dialah orang yang memodifikasi mobil sport ini untukku.

“Sebulan yang lalu, Kakek meninggal secara mendadak. Awalnya, aku tidak curiga sama sekali. Baru ketika aku sedang membereskan barang-barang peninggalannya, aku menemukan buku catatannya. Buku itu mencatat bahwa kecerdasan buatan telah bangkit dan Ether sedang merencanakan pemberontakan.

“Satu-satunya cara untuk menghentikan pemberontakan Ether adalah dengan mengambil cip dari perpustakaan dan menyerahkannya kepada Kakek Gao Huanyu,[1] sang Kepala Ilmuwan, agar beliau bisa menggunakannya untuk memformat ulang Ether.

“Namun, Ether mengetahui hal ini. Aku tidak dapat menghubungi Kakek Gao melalui sarana teknologi apa pun, jadi aku harus menemuinya secara langsung. Itulah sebabnya aku datang ke perpustakaan terlebih dahulu untuk mencari cip tersebut.”

“Jadi cipmu itu sangat penting.” Yu Ran tidak menyangka Lan Hai memikul masa lalu yang begitu rumit.

Ia menceritakan kisahnya selanjutnya. “Aku berasal dari sebuah organisasi bernama ‘Stellar Society’. Pemimpin yang mendirikannya adalah seorang ilmuwan yang dipekerjakan oleh Keluarga Murong. Keluarga Murong bertanggung jawab untuk memanen energi dari bintang di atas kita. Tanpa sengaja, sang pemimpin menemukan bahwa mereka sedang melakukan operasi penambangan ilegal dan agresif di bintang tersebut.

“Meskipun tindakan ini dapat mendatangkan keuntungan besar bagi Keluarga Murong, hal itu juga berisiko menyebabkan bintang tersebut pecah dan meledak. Jika itu terjadi, korban tewas akan mencapai ratusan juta jiwa. Sang pemimpin mendesak Kepala Keluarga Murong untuk berhenti, tetapi kepala keluarga tersebut dibutakan oleh keserakahan dan menolak mendengarkan.

“Oleh karena itu, sang pemimpin secara diam-diam mendirikan Stellar Society untuk mengumpulkan bukti terhadap Keluarga Murong dan melaporkan mereka ke Dewan Tinggi Federal.

“Mata-mata yang disusupkan oleh Stellar Society kita ke dalam konglomerat Murong berhasil mengumpulkan bukti tersebut dan menyembunyikannya di bagian astronomi perpustakaan. Aku ditugaskan untuk mengambilnya, tetapi entah bagaimana, keberadaanku bocor, dan tentara bayaran yang disewa oleh Keluarga Murong mengejarku sampai ke perpustakaan.

“Untungnya, aku berhasil mendapatkan buktinya. Sekarang yang harus kulakukan adalah membawa cip itu kembali ke Stellar Society, dan misiku akan selesai!”

Tepat saat Yu Ran merasa lega karena telah menyelesaikan misi beratnya tanpa hambatan, ia menerima sebuah pesan suara. Ia memutarnya, dan di tengah suara tembakan yang sengit, terdengar suara pria yang dalam. “Yu Ran, jangan kembali. Keluarga Murong juga memiliki mata-mata di barisan kita. Itulah sebabnya keberadaanmu terbongkar. Orang-orang mereka sudah menyerang. Lindungi cip itu. Jangan kembali!”

Yu Ran bergidik. Ia tidak mengantisipasi perkembangan situasi seperti ini, dan air mata mengalir deras di wajahnya.

Merasakan suasana yang berat di dalam mobil, Mi Xue’er memutuskan untuk membagikan kisahnya untuk mengalihkan perhatian Yu Ran.

“Aku seorang yatim piatu. Supreme Society mengadopsiku saat aku masih kecil. Mereka menyebutnya ‘adopsi’, tetapi pada kenyataannya, mereka memperlakukanku sebagai objek percobaan.

“Supreme Society percaya bahwa tubuh manusialah yang terkuat. Mereka menolak modifikasi mekanis. Untuk membuat tubuh manusia menjadi lebih kuat, mereka melakukan eksperimen tanpa akhir padaku.

“Pada akhirnya, sang dokter mulai menganggapku sebagai cucunya sendiri. Tidak sanggup melihatku terus menjalani eksperimen dan modifikasi, ia menentang keinginan Supreme Society dan membantuku melarikan diri. Tapi ia tertembak oleh peluru tersesat saat menutupi pelarianku. Di saat-saat terakhirnya, ia memberitahuku bahwa ada sebuah cip yang disembunyikan di perpustakaan yang dapat menjatuhkan Supreme Society dan mendesakku untuk menemukannya.

“Supreme Society telah menghasilkan generasi baru manusia yang dimodifikasi secara genetik. Bahkan pasukan robot pun bukan tandingan mereka. Mereka akan meluncurkan pemberontakan, dan kita harus menghentikannya.”

Setelah mendengarkan semua ini, Peri Keabadian Ingin Tahu berguling ke sana kemari di atas tempat tidurnya, menghela napas dan bergumam pada dirinya sendiri, “Kenapa Aliansi Antarbintang ini begitu berbahaya? Antara robot memberontak atau bintang meledak.”

Pejabat penjilat itu menimpali. “Benar sekali, Aliansi Antarbintang ini terlihat begitu makmur di permukaan. Siapa yang membayangkan begitu banyak krisis yang mengintai di baliknya?”

Begitu Mi Xue’er selesai berbicara, suasana menjadi semakin suram. Kakek Lan Hai sudah meninggal, Stellar Society milik Yu Ran sudah hancur, dan kakek dokter milik Mi Xue’er juga sudah tiada.

Lu Yang merasa bahwa mereka bertiga bagaikan malapetaka berjalan—masalah mengikuti kemana pun mereka pergi. Jika aku tahu latar belakang mereka, aku tidak akan pernah terjun ke dalam air yang keruh ini.

Setelah ketiganya membagikan kisah mereka, mereka mengarahkan pandangan penuh harap kepada Lu Yang, berharap ia bisa mengatakan sesuatu untuk mencairkan suasana.

Lu Yang menghela napas dan menceritakan kisahnya sendiri.

“Aku tumbuh tanpa orang tua. Beliau kemudian, Kakak Perguruan Pertama mengambilku. Sama seperti Supreme Society, ia percaya bahwa tubuh manusialah yang terkuat dan ingin melatihku… melalui jalur seperti itu.

“Untuk tujuan itu, ia memaksaku membawa tong air sepanjang hari. Aku tidak boleh berhenti sampai kedua lenganku benar-benar mati rasa. Pada malam hari, ia akan menyiramku dengan air mendidih, membuatku melompat-lompat kesakitan.

“Belakangan, sebuah suara wanita muncul di benakku, terus-menerus menceritakan mitos dan legenda. Kadang-kadang, ia akan mengambil alih tubuhku dan melakukan hal-hal di luar kehendakku.

“Aku juga punya seorang saudara yang baik. Dia masih muda, kaya, dan tampan, tetapi dia memiliki kepribadian yang aneh dan menjaga jarak dari wanita. Ketika aku menyarankannya mencari pacar, dia mengamuk kepadaku.

“Orang-orang di sekitarku bahkan telah mendirikan sebuah organisasi perlawanan yang bertujuan menggulingkan rezim lokal. Tapi ukurannya kecil, hanya sekitar belasan orang saja. Beberapa anggotanya bahkan bukan manusia; mereka adalah hewan.”

Ketiganya memandang Lu Yang dengan rasa kasihan. Dia adalah orang yang menyedihkan seperti mereka—seorang saudari seperguruan dengan kecenderungan kasar, diduga mengalami gangguan identitas disosiatif, seorang saudara baik dengan orientasi seksual yang tidak biasa, dan sebuah organisasi yang terdengar sangat lemah.

1. Ini tidak berarti bahwa Gao Huanyu adalah kakek kandungnya. Ini adalah cara memanggil orang yang lebih tua, mirip dengan sapaan untuk paman, bibi, saudara laki-laki, dan saudara perempuan. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com