Ketika keduanya kembali ke kamar, mereka kebetulan berpapasan dengan dua saudagar keliling itu. Berbeda sekali dengan sikap kasar mereka kemarin, hari ini mereka bersikap luar biasa ramah, bahkan mengundang Lu Yang dan Meng Jingzhou ke kamar mereka. Karena Lu Yang tidak ingin berinteraksi dengan mereka kecuali jika diperlukan, ia langsung menolaknya mentah-mentah.

Meskipun ditolak, para saudagar itu tidak marah; mereka hanya menutup pintu kamar mereka.

Suara gong bergema di udara, dan sang penjaga malam mengumumkan, “Sekarang pukul 9 malam. Jam babi telah tiba.”

Klak, klak, klak. Suara langkah kaki yang berirama bergema lagi saat pelayan bermata hitam pekat itu berkeliaran di koridor.

Pelayan itu mengetuk pelan pintu kamar yang ada di seberang kamar mereka. “Tamu, apakah Anda di dalam? Tolong buka pintunya.”

Keduanya mengira semuanya akan berjalan mirip dengan malam sebelumnya, di mana para saudagar keliling itu menolak membuka pintu.

Kriek. Pintu terbuka.

Saudagar keliling yang satunya terkejut bukan kepalang dengan tindakan rekannya. “Apa-apaan yang kau lakukan?! Kenapa kau membuka pintu?!

“Cepat, tutup pintunya! Cepat!

“Jika kau ingin mati, jangan seret aku bersamamu!

“Kenapa pintu ini tidak bisa ditutup?!”

Meskipun seharusnya ada dua saudagar keliling, hanya satu orang yang berbicara selama ini, sementara yang satunya tetap diam seribu bahasa, yang mana hal itu sangatlah ganjil.

“K-kau, jangan mendekat, ah—”

Mengikuti teriakan mengerikan itu, tidak ada lagi yang tersisa selain keheningan.

“Apa yang terjadi? Para saudagar keliling itu bukanlah orang bodoh, jadi kenapa mereka mau membuka pintu secara sukarela?” Rasa dingin merasuki hati Meng Jingzhou.

Lu Yang merenungkannya sejenak dan memikirkan sebuah kemungkinan. “Apakah kamu ingat orang yang dibunuh oleh para pejabat pemerintah tadi pagi? Dia hidup kembali dan sama sekali tidak terlihat berbeda dari orang yang masih hidup.

“Aturan-aturan itu menyatakan bahwa ‘adalah hal yang normal bagi mayat untuk bergerak,’ tetapi aturan itu tidak menyebutkan apa pun tentang mayat yang hidup kembali!

“Apakah orang yang hidup kembali pagi ini benar-benar masih dirinya sendiri?”

Mata Meng Jingzhou membelalak. “Maksudmu… salah satu saudagar keliling itu sudah mati, tetapi rekannya sama sekali tidak menyadarinya?”

Lu Yang mengangguk. “Ya, tepat sekali!”

Meng Jingzhou bisa merasakan merinding di seluruh tubuhnya. Ketika dia melihat jalan-jalan dipenuhi orang tadi pagi, dia tadinya berpikir kalau korban tewas tidaklah banyak. Tapi dari tampangnya sekarang, aku khawatir cukup banyak dari mereka yang merupakan mayat hidup!

Ketukan pintu yang keras terdengar lagi; kali ini, giliran kamar Lu Yang dan Meng Jingzhou.

“Tolong, selamatkan aku! Pelayan itu ingin membunuhku!

“Buka pintunya, tolong buka pintunya!

“Aku mohon, berbelas kasihlah dan selamatkan aku. Aku bisa memberimu apa saja, emas, batu spiritual, dan lokasi reruntuhan gua kuno!

“Jangan bunuh aku—”

Kemudian terdengar suara teredam dari sebuah kapak yang menghunjam ke dalam daging dan tulang, disertai dengan jeritan kesakitan dari sang saudagar keliling.

Lu Yang dan Meng Jingzhou saling berpandangan dan memutuskan untuk tidak membuka pintu. Kamar di seberang sudah menjadi sunyi beberapa saat lalu, namun tiba-tiba ada seruan minta tolong sekarang; segala sesuatu tentang hal itu meneriakkan keganjilan. Terlebih lagi, Lu Yang juga telah mengetahui dari Peri Abadi Abadi bahwa kedua saudagar keliling itu bukanlah orang baik yang layak diselamatkan.

Tangisan saudagar keliling itu mereda, dan ketukan lembut sang pelayan kembali terdengar. “Tamu terhormat, apakah Anda di dalam? Bisakah Anda membuka pintu?

“Tamu, apakah Anda di dalam? Tolong buka pintunya!

“Kubilang buka pintunya!

“Buka pintu sialan ini untukku!”

Sama seperti hari sebelumnya, suara ketukan semakin keras hingga bergema ke seluruh penginapan.

Entah karena kualitas pintu yang luar biasa atau pembatasan dari beberapa aturan, pelayan itu gagal mendobrak pintu.

Lu Yang mendengar pelayan itu naik ke lantai atas, yang kemungkinan besar kembali langsung ke Kamar Tingkat Surga.

Tidak ada monster yang muncul di luar jendela lagi.

Dan malam berlalu dengan damai.

~~~

Ketika mereka meninggalkan penginapan setelah pukul 9 pagi keesokan harinya, Lu Yang memperhatikan bahwa pintu di seberang kamar mereka telah berubah dari cokelat menjadi hitam. Kedua saudagar keliling keluar dari kamar mereka, mengobrol dan tertawa bersama, bahkan menyapa Lu Yang dengan senyuman.

Tatapan Lu Yang menajam. Kedua orang ini tidak harus mengikuti aturan biasa lagi.

Meng Jingzhou tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Siapa di antara kalian berdua yang berteriak minta tolong tadi malam?”

Kedua saudagar keliling itu tampak bingung, dan sepertinya mereka tidak berpura-pura. “Minta tolong? Siapa yang berteriak minta tolong?”

Lu Yang dan Meng Jingzhou tidak dapat memahami situasi mengenai para saudagar keliling itu dan memilih untuk tidak berkata apa-apa lagi, lalu pergi dengan tergesa-gesa.

Hari ini, keduanya membuntuti para petugas dari jarak jauh dan mendapati bahwa mereka hanya makan sekali sehari—dan itu harus berupa baozi daging.

Meng Jingzhou diam-diam mencuri sebuah baozi daging. Saat membukanya, dia tidak hanya menemukan daging tetapi juga apa yang tampak seperti paku dan rambut.

Setelah para petugas selesai makan, mereka berjalan menyusuri jalan-jalan dan membubarkan kerumunan seolah-olah sedang mengusir bebek. Orang malang mana pun yang tanpa sengaja menoleh langsung menemui kematian yang mengerikan dan kemudian dihidupkan kembali.

~~~

“Pernahkah kalian perhatikan? Para petugas itu berkeliaran di seluruh penjuru kota tetapi tidak pernah mendekati sekolah swasta!”

Lu Yang membentangkan peta yang telah digambarnya saat mereka berjalan-jalan di kota kemarin. Peta itu menandai tempat-tempat seperti lokasi jatuhnya kereta terbang, penginapan, sekolah swasta, toko penjahit, apotek, dan kantor kotamadya.

Peta itu digambar dengan canggung, tapi kabar baiknya adalah aku bisa mengerti apa yang telah kugambar.

“Sepertinya aturan yang mereka ikuti berbeda; mereka bukanlah satu kelompok yang bersatu!” Meng Jingzhou terkekeh. Ini kabar baik. Sekarang terserah pada kita untuk memanfaatkan informasi ini dengan bijak.

Saat mereka berjalan di jalan, mereka melihat sesosok bayangan melintas di balik jendela kertas dari sebuah pondok jerami.

Aturan menetapkan bahwa seseorang tidak boleh kembali ke pondok jerami atau penginapan sebelum pukul 7 malam, jadi apa yang mungkin ada di dalam pondok jerami itu?

“Sepertinya kota ini masih memiliki banyak aturan yang tidak kita ketahui.” Lu Yang berpikir, Seseorang harus mematuhi aturan yang berbeda sesuai dengan identitas mereka. Para kultivator Fusion kuno itu pasti sangat bosan setengah mati.

“Peri Abadi, dapatkah kau melihat situasi di luar? Bagaimana keadaan shifu-ku dalam pertempuran itu?”

Peri Abadi Abadi berdecak kagum. “Shifu-mu memiliki pemahaman yang mendalam tentang Dao Pedang. Dia mampu bertahan bahkan melawan empat lawan sekaligus.”

Lu Yang mengangguk, merasa lega.

~~~

Ketika keduanya kembali ke penginapan, Lu Yang menulis di selembar kertas dan menyerahkannya kepada pemilik penginapan: Apakah Anda dari luar?

Meng Jingzhou mengawasi dari samping, langsung mengerti apa yang coba dilakukan oleh Lu Yang. Aturan menyatakan bahwa penduduk lokal tidak dapat mengungkapkan masalah kota kepada orang luar, tetapi pemilik penginapan dapat melakukannya, yang menyiratkan bahwa pemilik penginapan bukanlah penduduk lokal.

Pemilik penginapan itu terkejut dengan pertanyaan Lu Yang tetapi tetap menuliskan jawabannya: Ya

Lu Yang: Apakah Anda orang biasa atau seorang kultivator?

Pemilik penginapan: Tahap Pelatihan Qi Tingkat Sembilan

Lu Yang: Bagaimana Anda bisa menjadi pemilik penginapan?

Pemilik penginapan: Saya tidak bisa mengatakannya

Lu Yang: Apakah aturan yang Anda ikuti berbeda dari kami? Apa aturan khususnya?

Pemilik penginapan: Saya mengikuti “Aturan Penginapan Kota Buyi,” tetapi saya tidak dapat memberi tahu Anda aturan spesifiknya

Lu Yang: Apakah Anda ingin pergi?

Tangan kanan pemilik penginapan sedikit bergetar saat dia menulis: Ya

Lu Yang mengeluarkan token giok identitasnya dan menulis: Kami berdua adalah murid Sekte Pencari-Dao yang secara tidak sengaja memasuki tempat ini, dan kami juga ingin pergi

Mengetahui bahwa mereka adalah murid Sekte Pencari-Dao, tangan pemilik penginapan itu semakin gemetar saat dia menulis: Apa yang Anda butuhkan?

Lu Yang: Lepaskan pakaian putih Anda

Pemilik penginapan itu sempat tertegun sejenak oleh permintaan Lu Yang. Aturan yang kuikuti menyatakan “Selama masih dalam batasan aturan, lakukan yang terbaik untuk memenuhi permintaan tamu kecuali jika itu bertentangan dengan norma moral.” Aturan itu sama sekali tidak menyebutkan apa pun tentang melepas pakaian.

Oleh karena itu, pemilik penginapan tersebut melepas pakaian putihnya dan menyerahkannya kepada Lu Yang, yang menyimpannya sebelum kembali ke kamarnya bersama Meng Jingzhou.

“Pintu kita telah diketok selama dua hari. Hari ini giliran kita!” Lu Yang dan Meng Jingzhou memasang senyum dingin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com