Tanda di telapak tangan Lu Yang menampilkan angka “satu”, sedangkan tanda milik Penusuk Kuno menunjukkan angka “delapan puluh tujuh”. Setelah Lu Yang membunuh Penusuk Kuno, tandanya berubah menjadi “delapan puluh delapan”.

“Jadi, ini pedang iblis yang terkenal itu? Pedang ini membunuh semua pemilik sebelumnya dengan Penusuk Kuno sebagai pengecualian sementara?”

Dari cara Penusuk Kuno dengan santai melempar barang-barangnya, terbukti bahwa dia hampir tidak memiliki rasa moralitas. Lu Yang bahkan harus memungutnya untuknya.

Pedang iblis itu berwarna merah tua. Hulu pedangnya tampak dibuat dari tanduk sejenis monster iblis kolosal. Sebuah permata merah delima yang menyerupai mata tertanam di bagian tempat hulu menyatu dengan bilahnya. Selain desainnya yang aneh, Lu Yang tidak menemukan hal lain yang menarik.

“Hmm, pedang ini cukup menarik,” Peri Abadi Abakti tiba-tiba berkomentar. “Hulunya ditempa dari tanduk naga *jiao*, sementara bilahnya terbuat dari baja murni. Adapun permata merah tua itu, sebenarnya adalah mata dari monster iblis yang disebut ‘sapi fei’.”

Sapi *fei*[1] adalah monster iblis besar dan kuat yang berkeliaran di alam liar. Ia memiliki tubuh seperti sapi, kepala putih, ekor ular, dan hanya bermata satu.

Peri Abadi Abakti akhirnya memainkan perannya sebagai *golden finger*, menjelaskan sifat-sifat menarik dari pedang tersebut kepada Lu Yang.

“Bahan yang digunakan sangat luar biasa. Jika ditempa dengan benar, pedang ini bisa mengembangkan sifat spiritual. Namun, keterampilan pandai besi itu tidak memadai, sehingga hanya menghasilkan cangkang belaka. Kendati demikian, bahkan jika itu adalah cangkang kosong, pedang ini tetaplah harta karun yang langka. Pedang ini secara naluriah mendambakan sifat spiritual, itulah sebabnya ia bernafsu pada darah dan pembantaian. Semakin banyak ia membunuh, semakin besar kemungkinan ia dapat mengembangkan sifat spiritual.”

Lu Yang bertanya, “Bagaimana cara pedang ini mengakui pemilik baru?”

“Kamu hanya perlu meneteskan darahmu ke atasnya.” Peri Abadi Abakti lantas menyarankan, “Tapi aku tidak menyarankanmu untuk mengambilnya. Pedang ini sangat serakah dan tidak pernah puas. Jika kamu menjadi tuannya, semakin banyak darah yang kamu berikan padanya, semakin besar ia berkeinginan untuk melahap tuannya sendiri. Bahkan jika kamu tidak memberinya darah, ia tetap akan berbalik menyerangmu.”

Di zaman kuno, ada juga harta karun magis dengan karakteristik serupa. Peri Abadi Abakti telah menyaksikan banyak jenius yang percaya diri, yang percaya bahwa mereka istimewa dan mampu menjinakkan harta karun magis semacam itu. Namun dari hasilnya, hanya segelintir saja yang pernah berhasil.

“Jadi begitu rupanya.” Lu Yang akhirnya mengerti mengapa para wujud sebelumnya dari pedang iblis itu semuanya dibunuh oleh pedang tersebut. Bilah itu tidak pernah berniat membiarkan tuannya hidup. “Ini pedang yang menarik.”

“Satu-satunya alasan Penusuk Kuno tidak menderita akibat serangan balik adalah karena dia menggunakan pedang itu dalam waktu yang terlalu singkat.”

Lu Yang mengajukan pertanyaan lain, “Jika pedang iblis ini mengembangkan sifat spiritual, seberapa kuatkah ia?”

“Bagaimanapun juga, pedang ini bahkan tidak layak menjadi batu loncatanku,” jawab Peri Abadi Abakti dengan nada meremehkan.

Lu Yang mengeluarkan “oh”. Sepertinya kualitas pedang iblis ini tidak terlalu mengesankan.

Selama ini, Yun Zhi telah membaca bukunya dengan tenang. Dia yakin bahwa trio Lu Yang tidak akan mengalami kesulitan untuk memenangkan kompetisi.

Selama percakapan mereka, tanda di telapak tangan Lu Yang telah berubah dua kali, melonjak dari “88” menjadi “131”.

Ketika Biksu Jasmani menjadi pusat perhatian semua orang, dia gagal mendapatkan Buah Ginseng. Sebaliknya, dua kultivator Pendirian Yayasan yang cukup terkenal berhasil mendapatkan sisa Buah Ginseng. Tanpa terkecuali, keduanya tewas karena racun.

Karena Buah Ginseng lainnya berada terlalu jauh, Lu Yang tidak dapat merasakan keadaan tiruan Buah Ginseng miliknya. Dia menonaktifkan status klonnya dan kembali ke tinggi badan aslinya. Menyimpan pedang iblis di cincin penyimpanan miliknya, dia mulai mencari target berikutnya.

Cincin penyimpanan adalah sesuatu yang telah dia persiapkan pada menit-menit terakhir. Bagaimanapun, dia tidak bisa menggunakan giok identitas Sekte Pencari Dao sebagai cincin penyimpanan; itu akan terlalu terang-terangan.

“Hmm? Darah siapa ini?” Lu Yang melihat beberapa bercak darah segar di tanah terdekat, tampaknya ditinggalkan oleh seseorang yang terluka saat melarikan diri.

“Sebaiknya aku mengikuti dan memeriksanya.” Karena mereka terluka, kekuatan tempur mereka pasti akan lebih lemah. Ini praktis poin gratis di depan pintu rumahku.

Tepat seperti yang Lu Yang duga, semakin dekat dia dengan orang yang terluka itu, semakin jelas pula jejak darahnya; apa yang tadinya hanya beberapa tetes kini menjadi genangan air, yang jelas menunjukkan bahwa orang tersebut terluka parah.

Akhirnya, Lu Yang menyusul individu yang terluka itu—ternyata itu adalah Biksu Jasmani!

Tangan besar Biksu Jasmani saat ini sedang mencekik seseorang. Dengan bunyi retakan yang tajam, dia mematahkan leher orang tersebut.

“Satu lagi terpancing ke perangkapku.” Biksu Jasmani menampilkan senyum kejam.

Selama pertempuran memperebutkan Buah Ginseng, dia berpura-pura kalah jumlah dan melarikan diri dalam keadaan terluka, menarik beberapa pesaing untuk mengejarnya. Kemudian, satu per satu, dia membunuh mereka semua.

“Mau bagaimana lagi, aku terlalu terkenal. Jika aku tidak melakukan ini, aku tidak akan bisa menemukan siapa pun untuk disingkirkan,” jelas Biksu Jasmani sambil menyeringai. Sebagai salah satu dari tiga kontestan unggulan teratas, semua orang langsung lari saat melihatnya, tidak memberinya kesempatan untuk bertukar pukulan dengan seseorang.

Lebih baik aku sengaja menunjukkan kelemahan dan membiarkan ikan memakan umpan.

Biksu Jasmani merenung, “Hmm? Kamu terlihat familiar, tapi terserahlah. Siapa pun kamu, anggap saja dirimu tidak beruntung karena telah berpapasan denganku!” Dia menganggap Lu Yang familiar karena Buah Ginseng itu mirip dengan Lu Yang, seolah-olah mereka adalah ayah dan anak. Namun, Biksu Jasmani belum sempat menghubungkan titik-titik tersebut.

Saat Biksu Jasmani mengepalkan tinjunya dan meregangkan otot-ototnya hingga tegang, luka-lukanya yang berdarah langsung sembuh seketika. Mengeluarkan sebuah mangkuk sedekah emas, dia bersiap untuk menjebak Lu Yang.

Lu Yang dalam diam mengambil pedang iblis dari cincin penyimpanannya, berjongkok, dan mengolesinya dengan darah yang ditinggalkan oleh Biksu Jasmani.

Pedang iblis itu segera mengakui Biksu Jasmani sebagai tuan barunya.

Pedang itu melayang di udara sebelum melesat ke arah Biksu Jasmani dengan suara desing. Mungkin pedang iblis itu belum pernah menemui tuan yang begitu murah hati sebelumnya dan ingin memberikan pelukan hangat kepada tuan barunya—dengan mata bilahnya.

Warna wajah Biksu Jasmani langsung pudar. Dari mana pedang iblis ini berasal? Kenapa ia menyerangku?

Pedang iblis itu menembus mangkuk sedekah emas yang telah menemani Biksu Jasmani selama bertahun-tahun, sementara Biksu Jasmani berjuang dalam pertempuran tersebut.

Lu Yang berdecak kagum dari pinggir lapangan. “Dengan keahlian seperti itu, bagaimana dia bisa menarik perhatian Biara Hanging?”

Biara Hanging adalah yang terkecil dari Lima Sekte Abadi Besar, yang hanya menerima murid-murid yang berbakat luar biasa. Berdasarkan kemampuan Biksu Jasmani, dia akan beruntung jika hanya memenuhi syarat sebagai pelayan di Biara Hanging.

Biksu Jasmani membantah sambil bertarung, “Biara Hanging menyatakan bahwa setiap orang memiliki kesempatan untuk bergabung. Aku tentu saja memiliki kesempatan untuk bergabung dengan mereka. Aku hanya memilih untuk tidak melakukannya!”

“…Kamu benar-benar tahu cara memuji diri sendiri.”

Biksu Jasmani tidak berdaya melawan pedang iblis itu, yang menembus jantungnya dalam satu gerakan mulus.

Pedang iblis itu kembali tanpa seorang tuan.

“Sungguh disayangkan. Ia baru saja menerima tuan baru, dan sekarang tuan itu sudah tiada.”

Lu Yang memungut pedang iblis itu dan melanjutkan perjalanannya.

“Banjir Darah Melanda Mata Air Kuning[2]!” Seseorang yang telah mengincar Lu Yang melancarkan serangan diam-diam.

Sebuah gelombang merah tua berbau darah menerjang ke arah Lu Yang.

Lu Yang tetap tenang dan tidak terburu-buru saat dia mengeluarkan pedang iblis itu lagi. Sebagai seseorang dengan Akar Roh Pedang, dia memiliki afinitas alami dengan pedang dan saber; memahami teknik pedang bukanlah tugas yang sulit baginya.

Dia melakukan teknik pedang yang baru saja diciptakannya.

“Teknik Pedang Pengakuan Tuan!”

Pedang iblis itu menebas torrent air berwarna merah darah, persis seperti hiu yang mencium bau darah. Berkilau dengan cahaya merah yang menyeramkan, pedang itu menusuk penyerang Lu Yang sekali lagi.

“Telapak Tangan Berdarah Gelombang Mengamuk!”

“Teknik Pedang Pengakuan Tuan!”

“Kerangka Darah!”

“Teknik Pedang Pengakuan Tuan!”

Sebagaimana layaknya aliran sesat, teknik yang mereka latih berkaitan dengan hantu pendendam dan kerangka, atau darah dan jiwa orang mati. Mereka adalah kandidat yang sempurna untuk menjadi tuan pedang iblis.

Hanya dengan mengandalkan Teknik Pedang Pengakuan Tuan, Lu Yang menjadi tak terkalahkan. Sayangnya, semua pemilik pedang iblis adalah orang-orang berumur pendek—tidak ada satupun yang bertahan lebih dari tiga detik sebelum menderita serangan balik.

Lu Yang menggelengkan kepalanya dengan menyesal. Yang aku inginkan hanyalah menemukan tuan untuk pedang iblis ini. Mengapa begitu sulit?

“Harta karun magis yang bagus, namun tidak satupun dari kalian yang memiliki keberuntungan untuk menggunakannya.”

~~~

Semakin banyak orang mengetahui keberadaan Lu Yang, dengan rumor yang beredar bahwa dia telah menjadi tuan baru dari pedang iblis dan membunuh tanpa pandang bulu, sesosok individu yang lebih kejam daripada Penusuk Kuno.

Beberapa orang juga menyadari kemiripan yang mencolok antara Lu Yang dan Buah Ginseng. Mengaitkannya dengan mereka yang tewas karena racun, mereka menyimpulkan bahwa Buah Ginseng itu hanyalah sebuah tipu muslihat dari awal.

Di dalam hutan lebat, Lu Yang berpapasan dengan Meng Jingzhou setelah pedang iblis itu menancapkan diri pada tuan yang lain seperti biasa.

Meng Jingzhou memelototi Lu Yang dengan gigi kertak. “Permainan yang bagus, ya? Kamu menyamar sebagai Buah Ginseng dan membodohi semua orang!”

***

1. Fei kembali berasal dari Shan Hai Jing. Ia adalah buas buas bermata satu dan tampak seperti sapi dengan ekor ular. ☜

2. Huangquan atau “Mata Air Kuning” merujuk pada dunia bawah tanah / alam baka. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com