Setelah Kaisar Xia mengantar pergi para pemimpin dari Lima Sekte Abadi Besar, ia mendengar leluhurnya memanggilnya, memerintahkannya untuk pergi ke tanah terlarang.

“Leluhur, ada apa?” Kaisar Xia menyapa leluhurnya dengan hormat setibanya di tanah terlarang. Namun, ia tidak kunjung mendapat tanggapan untuk waktu yang lama, jadi ia diam-diam mengangkat kepalanya. Begitu melakukannya, ia melihat senyum palsu leluhurnya dan tanpa sadar mundur beberapa langkah.

“Aku dengar kau menghasut Yun Zhi untuk memberiku pelajaran?”

Kaisar Xia tercengang. Istana kekaisaran dilindungi oleh susunan abadi, dan hanya Yun Zhi serta aku yang hadir. Bagaimana leluhur bisa tahu?!

“Omong kosong! Akulah yang memasang susunan abadi itu, jadi tentu saja aku bisa mendengarkan apa pun yang kuinginkan! Kau bocah nakal! Aku pasti jarang memukulmu saat kau masih kecil!” Leluhur mengulurkan tangannya yang besar dan menyeret Kaisar Xia ke dalam tanah terlarang.

“Lu… Leluhur, tolong lepaskan aku! Kau melihatku tumbuh dewasa. Kau mungkin memukulku, tetapi itu menyakitkan hatimu!”

“Tenang saja, hatiku sekeras besi!”

Jeritan yang mengiris hati segera bergema dari tanah terlarang. Pantas saja ada desas-desus di istana kekaisaran tentang makhluk mengerikan abadi yang ditahan di tanah terlarang. Makhluk mengerikan itu sering kali disiksa oleh susunan tersebut, mengeluarkan ratapan pilu.

Tentu saja, ada juga para eunuch dan pelayan istana yang berspekulasi bahwa jeritan itu mungkin milik Kaisar Xia. Namun, dugaan seperti itu sangat tidak sopan dan tidak menyebar luas. Sekalipun menyebar, orang-orang mungkin akan menganggapnya sebagai gosip belaka.

~~~

Mengenakan pakaian putih bersih, Lu Yang sedang berlatih ilmu pedang ketika Man Gu dan Meng Jingzhou mendatanginya. “Kakak Lu, apakah kau ingin mempelajari mantra baru? Kakak Seperguruan Ji Hongwen menawarkan diri untuk mengajar.”

Meng Jingzhou memperjelas dengan senyuman. “Man Gu juga memanggilku.” Lagipula, mengapa menyia-nyiakan kesempatan untuk mempelajari mantra lain?

Lu Yang merasa bingung. “Mengapa Kakak Seperguruan Ji Hongwen tiba-tiba berpikir untuk mengajari kita sebuah mantra?”

Ji Hongwen adalah murid sulung dari kultivator Konfusianisme, Tetua Keempat. Ia sangat mahir dalam Dao Lukisan, dan tingkat kultivasinya bisa menyaingi Dai Bufan.

Man Gu menjelaskan, “Oh, begini. Aku merasa bahwa para kultivator Konfusianisme seharusnya bertarung dengan lebih elegan. Bertarung dengan palu besi besar sepertiku bukanlah sesuatu yang kau harapkan dari seorang kultivator Konfusianisme normal, jadi aku ingin mempelajari beberapa mantra yang lebih halus.”

Lu Yang menatap Man Gu keheranan. Mungkinkah Man Gu hampir mendobrak kutukan Peri Abadi Abadi pada Suku Barbarian? Itu benar-benar alasan untuk merayakan!

“Selain itu, paluku saat ini sedang bersama Li Haoran untuk ditingkatkan, jadi aku tidak dapat berlatih teknik palu untuk sementara waktu. Aku mungkin juga mencari hal lain untuk dikerjakan. Saat itulah aku memutuskan untuk mencari Kakak Seperguruan Ji dan bertanya apakah dia bisa mengajari aku satu atau dua mantra untuk kultivator Konfusianisme. Dia bilang ya, dan aku bertanya apakah aku boleh mengajak kalian berdua. Dia setuju, jadi aku di sini, mencari kamu dan Kakak Meng.”

Lu Yang mengangguk. “Kau penuh perhatian.”

Man Gu buru-buru menjawab, “Kau terlalu baik, Kakak Lu. Aku telah belajar banyak dengan mengikuti kamu dan Kakak Meng. Aku hanya sekalian mendayung dua tiga pulau, memanfaatkan kesempatan ini agar Kakak Seperguruan Ji juga mengajari kalian berdua saat dia mengajarkanku.”

Meng Jingzhou menepuk pundak Man Gu. “Itu namanya menyelam sambil minum air.” [1]

“Kakak Meng, kau memang berpengetahuan luas.”

Meng Jingzhou, “…”

~~~

Begitu mereka bertiga tiba di rumpun bambu, Ji Hongwen terbangun dari tidur siangnya.

Lu Yang menggelengkan kepalanya. Kualitas tidurnya jauh lebih buruk daripada Peri Abadi Abadi. Bahkan sekarang, Peri Abadi Abadi masih tertidur pulas.

“Kalian sudah datang?” Ji Hongwen menyambut mereka dengan senyuman.

“Salam, Kakak Seperguruan Ji!” Ketiganya menangkupkan tangan secara bersamaan.

Ji Hongwen memasang ekspresi tegas. “Adik Seperguruan Man Gu memintaku untuk mengajarinya mantra Konfusianisme, dan tentu saja aku tidak keberatan. Namun, mantra Konfusianisme terkenal sulit dipelajari, dan tidak ada jaminan keberhasilan. Kalian bertiga memiliki bakat, tetapi bahkan jika kalian tidak berhasil mempelajarinya, aku berharap kalian tidak berkecil hati.”

Man Gu sangat percaya diri pada Lu Yang. “Bakat Kakak Lu dalam hal mantra jauh melampaui bakatku. Dia pasti akan menguasainya!”

Ji Hongwen terkekeh sambil menggelengkan kepalanya, berpikir bahwa pujian Man Gu terlalu berlebihan. Selain Kakak Seperguruan Sulung, siapa lagi yang bisa menjamin bahwa mereka pasti akan menguasai suatu mantra hanya dengan mempelajarinya?

“Mantra yang akan aku ajarkan kepada kalian disebut ‘Menggambar Tanah Menjadi Penjara’ [2]. Kalian mungkin pernah mendengar mantra ini sebelumnya. Selama kalian menggambar lingkaran di tanah, kalian dapat membatasi lawan kalian di dalamnya. Dikombinasikan dengan taktik ofensif, pihak lain tidak akan punya tempat untuk lari dan terpaksa menanggung beban serangan kalian!”

Mata ketiganya berbinar-binar, tidak menyangka mantra ini yang akan diajarkan. Menggambar Tanah Menjadi Penjara cukup terkenal. Hanya dengan menggambar lingkaran secara santai dapat menjebak pihak lain—sungguh elegan! Itu adalah taktik tingkat atas!

“Aku akan mendemontrasikannya untuk kalian.”

Ji Hongwen menggunakan jarinya sebagai kuas dan dengan lembut menggambar lingkaran di sekeliling mereka bertiga. Seketika, mereka menyadari bahwa mereka terhalang oleh penghalang tak kasat mata dan tidak dapat pergi.

Man Gu dan Meng Jingzhou mencoba menghancurkan penghalang itu dengan kekuatan kasar, tetapi sia-sia.

Lu Yang mencoba melarikan diri lewat tanah dengan menggunakan Teknik Menciutkan Bumi, tetapi ia menabrak tanah yang keras dan juga gagal.

“Haha, inilah Menggambar Tanah Menjadi Penjara.” Ji Hongwen dengan santai membatalkan lingkaran itu.

“Untuk menguasai Menggambar Tanah Menjadi Penjara, hal pertama yang kalian butuhkan adalah kemampuan menggambar lingkaran dengan tangan kosong. Kemudian, kalian harus menghafal mantranya.”

Ji Hongwen memerintahkan mereka bertiga untuk menggambar lingkaran, tetapi lingkaran yang mereka buat semuanya bengkok, menyerupai beberapa ekor cacing yang membentuk lingkaran.

“Coba lihat apa yang kalian gambar. Itu terlihat seperti telur,” Meng Jingzhou mengejek Lu Yang.

Lu Yang melirik gambar Meng Jingzhou. “Kau lebih buruk dariku. Milikmu terlihat seperti telur teh [3].”

“Telur teh lebih mahal daripada telurmu,” balas Meng Jingzhou.

“Tapi juga lebih merepotkan untuk disiapkan,” bentak Lu Yang.

Perdebatan keduanya perlahan-lahan melenceng dari topik menggambar.

Ji Hongwen menasihati mereka bertiga, “Berlatihlah lebih banyak. Sebagai kultivator, mengendalikan tubuh kita untuk menggambar seharusnya tidak sulit.” Barulah saat itulah Lu Yang dan Meng Jingzhou menghentikan pertengkaran tidak penting mereka.

Sama seperti yang disebutkan Ji Hongwen, selama mereka secara sadar mengendalikan tubuh mereka, mereka segera dapat menggambar lingkaran dengan tangan kosong.

“Sekarang, aku akan mengajari kalian bagian dari mantranya. Dengarkan baik-baik. Kalian harus mengingat bukan hanya karakternya tetapi juga intonasinya!”

“Tidak untuk dimasuki, tidak untuk dihadapi…” [4]

Ketiganya mendengarkan dengan saksama, berusaha keras untuk mengingat setiap kata dan intonasinya. Setelah meraba-raba beberapa kali, mereka akhirnya berhasil menghafal semuanya.

“Terakhir, dan ini adalah langkah yang paling sulit, kalian harus benar-benar memahami mantra ini. Hanya dengan membiarkannya bertransformasi secara alami menjadi aliran energi spiritual di dalam tubuh kalian, kalian akan dapat berhasil merapal mantra ini!” Ji Hongwen memperingatkan mereka bertiga agar tidak bersantai saat mempelajari mantra tersebut.

Man Gu melafalkan mantra itu dalam hati dan mencoba merapal Menggambar Tanah Menjadi Penjara. Ia berputar-putar lagi dan lagi tetapi tetap gagal.

Meng Jingzhou bernasib sedikit lebih baik daripada Man Gu, mungkin karena ia memiliki pemahaman yang lebih tinggi. Setelah mencoba beberapa kali, ia kadang-kadang membentuk beberapa penghalang tak kasat mata, tetapi tingkat keberhasilannya terlalu rendah untuk berguna dalam pertarungan yang sebenarnya.

“Kalian tidak perlu terburu-buru,” Ji Hongwen meyakinkan mereka. “Dulu saat aku mempelajari mantra ini, aku sudah berada di Tahap Inti Emas. Bahkan saat itu, aku butuh waktu lima hari untuk menguasainya.” Kenyataannya, ia telah mempelajarinya dalam dua hari, tetapi ia takut hal itu akan menjadi trauma emosional yang terlalu berat bagi mereka.

Pada saat ini, Lu Yang memejamkan mata, mengulang-ulang mantra di dalam benaknya. Ia membayangkan dirinya sebagai pencipta mantra tersebut dan memvisualisasikan pola pikir yang telah memicu mereka menciptakan mantra ini.

Lu Yang membuka matanya, yang kini bersinar terang.

“Aku mengerti!” Lu Yang penuh percaya diri. Dengan pembawaan yang tenang, ia bagaikan seorang master seni bela diri dengan pengalaman lima puluh tahun, melangkah ke arena dan mengalahkan musuh-musuh tangguh sambil menyunggingkan senyuman.

Suara Lu Yang menarik perhatian Meng Jingzhou dan Man Gu. Mereka berhenti berlatih untuk memeriksa keadaan Lu Yang.

Mungkinkah Lu Yang berhasil pada percobaan pertama?

Bahkan Man Gu, yang percaya pada bakat luar biasa Lu Yang dalam hal mantra, tidak menyangka bahwa Lu Yang dapat langsung berhasil. Setidaknya, ia harus berlatih beberapa kali lagi sebelum berhasil.

Mengikuti contoh Ji Hongwen, Lu Yang mengulurkan jari telunjuknya dan menggambar lingkaran yang sempurna.

“Menggambar Tanah Menjadi Penjara!”

Kemudian, Lu Yang menyadari bahwa pemandangan di sekitarnya telah berubah. Menjadi gelap dan sunyi. Pilar-pilar mengelilinginya, dan di atasnya adalah tanah yang padat.

Ini adalah sebuah penjara bawah tanah.

Lu Yang berkomentar, “…Jadi yang kupelajari adalah Menggambar Penjara Bawah Tanah?”

~~~

1. Ungkapan pertama diterjemahkan menjadi sesuatu seperti “menuntun kambing sambil lewat,” yang merujuk pada bagaimana seseorang memanfaatkan kesempatan untuk mencuri sesuatu. Ungkapan kedua diterjemahkan menjadi sesuatu seperti “mendorong perahu mengikuti arus,” yang merujuk pada bagaimana seseorang bertindak cerdik sesuai situasi dan memanfaatkan peluang. Kedua ungkapan tersebut dimulai dengan karakter yang sama, dan karakter kedua juga terdengar agak mirip (“shou” vs “shui”).

2. Ini sebenarnya adalah ungkapan yang nyata. Arti harfiahnya adalah seseorang menggambar lingkaran di tanah dan mengurung diri di dalamnya. Orang-orang terkadang menggunakan ungkapan ini sebagai nasihat, menyuruh orang lain untuk tidak dibelenggu oleh rantai imajiner.

3. Chayedan adalah telur yang direbus dalam teh. Ini adalah pilihan populer untuk sarapan, camilan, dan dikenal karena rasanya yang harum.

4. Kedua frasa ini awalnya berasal dari prosa tempat asal mantra tersebut. Frasa ini akhirnya menjadi puisi terkenal dan seharusnya menggambarkan keenggasan orang-orang terhadap penjara dan sipir penjara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com