“Kakak Pertama, kamu sudah kembali?” Mendengar Yun Zhi memanggilnya, Lu Yang dengan antusias bergegas kembali ke Puncak Gerbang Surga.

Yun Zhi tetap mempertahankan pembawaannya yang tenang seperti biasa. “Mmm, aku pergi ke istana kekaisaran untuk membahas beberapa urusan. Kudengar kamu telah mencapai Tahap Pendirian Fondasi Lanjutan?”

Lu Yang membatin, Pasti boneka itu yang memberitahu Kakak Pertama.

Yun Zhi melayangkan pandangan sekilas ke arah Lu Yang, seolah-olah ia bisa melihat menembus dirinya. “Sekarang setelah kamu mencapai Tahap Pendirian Fondasi Lanjutan, langkah selanjutnya adalah merencanakan bagaimana cara membentuk inti keemasanmu.

“Pembentukan inti keemasan adalah langkah penting bagi para kultivator. Di masa kuno, sebelum diciptakannya artefak seperti kapal terbang, para kultivator Inti Keemasan dipandang sebagai garis pemisah antara makhluk abadi dan manusia biasa karena kemampuan unik mereka untuk terbang di langit. Beberapa orang bahkan menyebut tahap ini sebagai ‘Dao Agung Inti Keemasan,’ yang menggarisbawahi pentingnya alam kultivasi ini.

“Jika kamu membentuk inti keemasan bermutu tinggi, transisi ke Tahap Jiwa yang Baru Lahir akan terjadi secara alami dan tanpa kesulitan.

“Tentu saja, mengingat Akar Spiritual Pedangmu dan bakat yang luar biasa, membentuk inti keemasan tingkat pertama seharusnya tidak menjadi masalah bagimu. Yang perlu kamu pertimbangkan adalah jenis inti keemasan tingkat pertama seperti apa yang ingin kamu bentuk.

“Para murid sekte kita telah membentuk berbagai macam jenis Inti Keemasan, dan semuanya tercatat di perpustakaan kitab. Kamu bisa pergi ke sana untuk melihat-lihat dan mencari sedikit inspirasi.”

“Dimengerti,” jawab Lu Yang.

“Selain itu, terimalah ini. Ini akan membantumu.” Yun Zhi menyerahkan sebuah botol obat kecil kepada Lu Yang sebelum pergi.

“Apa ini?” pikir Lu Yang, Apakah ini pil untuk mencegah fondasiku rusak jika aku gagal membentuk inti keemasan, ataukah ini pil abadi yang bisa menjaminiku mendapatkan inti keemasan tingkat pertama?

Pantas saja Kakak Pertama. Dia bahkan bisa mendapatkan barang bagus seperti ini.

“Tetes mata. Gunakan saat kamu terlalu banyak membaca.”

Lu Yang tidak tahu harus merespons apa. “Terima kasih banyak atas perhatianmu, Kakak Pertama.”

Yun Zhi kemudian memanggil Peri Abadi Abadi, “Senior, silakan keluar sebentar.”

“Ada apa?” Peri Abadi Abadi tampak agak gugup, dengan cepat mengingat-ingat dalam benaknya untuk memeriksa apakah ia telah melakukan kesalahan. Akhir-akhir ini aku sudah bersikap baik dan tidak menimbulkan masalah bagi Lu Yang, kan? Paling-paling, aku hanya tidur siang saat dia berkultivasi.

Yun Zhi mengeluarkan tumpukan harta karun abadi, masing-masing dengan bentuk yang khas. Benda-benda itu memancarkan cahaya ilahi, membuat siapa pun langsung tahu sekilas bahwa itu bukanlah barang biasa.

“Ini adalah harta karun abadi yang disita dari Aliran Abadi. Apakah ada sesuatu di sini yang kamu inginkan, Senior?” Yun Zhi ingin mengembalikannya kepada pemilik aslinya.

Peri Abadi Abadi melirik sekilas dan merengut. “Tidak ada yang aku inginkan.”

“Senior, apa ini?” Yun Zhi mengambil sebuah jarum bambu. Di antara harta karun abadi itu, terdapat banyak barang yang fungsi aslinya masih menjadi misteri baginya. Ia dan Dinasti Great Xia telah mempelajarinya selama setengah hari tanpa hasil, jadi sekarang adalah kesempatan yang tepat baginya untuk bertanya kepada pemilik asli benda-benda ini.

Jarum bambu tersebut dapat dengan mudah dimanipulasi dengan kesadaran seseorang untuk bergerak dengan kecepatan yang mencengangkan dan menembus pertahanan. Itu adalah raja di antara senjata tersembunyi.

“Tusuk gigi.”

“Bagaimana dengan ini?” Yun Zhi mengambil sebuah batang besi.

Melalui pemeriksaan awal mereka, mereka menyimpulkan bahwa batang itu dilumuri racun mematikan, yang beberapa toksinnya hanya tercatat dalam teks kuno sementara yang lainnya memiliki komposisi yang tidak dapat dikenali. Para sarjana dari Dinasti Great Xia menyimpulkan bahwa ini pasti merupakan pengaduk yang digunakan oleh para dewa kuno ketika meracik racun. Paparan yang lama terhadap berbagai racunlah yang mengakibatkan kondisinya saat ini.

“Sumpit.”

“Bagaimana dengan ini?” Yun Zhi mengangkat tutup sebuah tong air, mengeluarkan bau menyengat. Tong air itu dipenuhi dengan cairan hitam, tampak seolah-olah sedang menyeduh jiwa-jiwa penuh penderitaan yang tak terhitung jumlahnya.

“Oh oh oh, itu cuka yang aku fermentasikan. Aku tidak menyangka Aliran Abadi menyimpan harta karun seperti itu. Bisakah kamu mengembalikannya kepadaku?”

Yun Zhi terdiam sejenak. Demi pertimbangan keselamatan, ia menolak permintaan Peri Abadi Abadi.

“Kamu menarik kembali kata-katamu!” Peri Abadi Abadi memprotes Yun Zhi dengan tangan di pinggang.

Yun Zhi berpura-pura tidak mendengar apa pun.

“Untuk apa ini?” Yun Zhi menunjuk selembar kain persegi yang panjang dan lebarnya sembilan zhang.

Menurut para petinggi Aliran Abadi, kain ini mengandung kekuatan spasial. Kain itu dapat menyelimuti segala hal, termasuk makhluk hidup. Siapa pun yang berdiri di atas kain itu tidak dapat meninggalkan jangkauannya bahkan jika mereka telah mengerahkan seluruh kekuatan mereka.

“Seprai tempat tidur. Aku memurnikannya untuk menggantikan kasurku agar aku bisa berguling-guling di atas tempat tidur sepuasnya tanpa terjatuh. Sekarang aku tidak memiliki tubuh fisik, benda ini tidak lagi berguna bagiku. Kamu boleh menyimpannya.”

“Bagaimana dengan ini?” Yun Zhi mengeluarkan sebuah piringan bulat.

Piringan bulat itu sangat kokoh dan kuat. Beberapa sarjana menduga bahwa itu adalah perisai dari zaman kuno, meskipun ukurannya lebih kecil, sementara sarjana lain berspekulasi bahwa selama seseorang mengaktifkannya dengan metode yang benar, benda itu dapat muncul di atas kepala musuh dan melumpuhkan mereka.

“Piring makan pribadiku.” Peri Abadi Abadi mengeluh, “Dulu di zamanku, kualitas piring makan sangat buruk dan mudah bocor, jadi aku khusus membuat satu set untuk diriku sendiri.”

Setelah rentetan pertanyaan tersebut, Lu Yang menyadari bahwa apa yang disebut harta karun abadi milik Aliran Abadi sebenarnya hanyalah barang rumah tangga sehari-hari milik Peri Abadi Abadi.

Orang hanya bisa berkomentar bahwa barang-barang ini memang milik seorang dewa. Semua benda tersebut memiliki sifat mistisnya sendiri. Sebagai contoh, sebuah tong kayu yang dapat menampung sungai dan danau yang luas hanyalah kolam renangnya, dan Bantal Mimpi Millet Kuning miliknya masih dihormati sebagai harta karun yang berharga oleh Tetua Pertama.

~~~

“Sate panggang! Sate yang baru dipanggang, empuk dan berair!

“Resep eksklusif dijamin bikin kamu ketagihan!

“Satu tusuk membuatmu ingin dua, dan dua tusuk akan membuatmu memimpikan sepuluh tusuk lagi!”

Di distrik komersial Sekte Pencari Dao yang ramai, suara nyaring para pedagang bergaung di udara, sementara aroma barbekyu yang menggugah selera memikat banyak pelanggan.

Malam baru saja tiba. Setelah seharian berkultivasi dengan ketat, ini adalah tempat peristirahatan favorit para murid dari Sekte Pencari Dao, yang suka datang ke sini untuk bersantai, berbelanja, dan bertukar wawasan tentang kultivasi mereka.

Seperti yang diiklankan oleh para penjual, sate dari Kedai Barbekyu “Satu Tusuk Lagi” memiliki cita rasa unik yang membuat banyak murid datang kembali keesokan malam harinya. Beberapa orang menduga bahwa kedai barbekyu tersebut telah menambahkan zat adiktif, tetapi setelah diselidiki oleh Tetua Ketujuh dari Puncak Kuali Pil, dipastikan bahwa makanan mereka memang sangat lezat tanpa ada permainan curang yang terlibat.

Tiga sosok berjubah hitam berdiri di depan kedai barbekyu dengan tatapan kosong. Pemandangan yang semarak di depan mereka terasa sangat jauh, sementara para pelanggan yang sibuk berangsur-angsur kabur dalam pandangan mereka.

Salah satu sosok berjubah hitam melepaskan tudungnya, meratap sambil menatap kedai barbekyu yang sibuk itu, “Liu Kecil, Gao Kecil, kalian masih hidup?”

Mendengar suara yang akrab, Koki Liu and Koki Gao tertegun sejenak, mengira mereka salah dengar. Ketika mereka mendongak dan melihat siapa yang berbicara, wajah mereka dipenuhi dengan rasa tidak percaya.

“Pemimpin Aliran?!”

“Dan aku juga.” Sosok berjubah hitam kedua mengangkat tudungnya, menampakkan wajah Wakil Pemimpin Aliran Jin.

Pada saat ini, para petinggi Aliran Abadi—satu pemimpin aliran dan tiga wakil pemimpin aliran—berkumpul kembali di sini. Dulunya merupakan tokoh berpengaruh yang memegang kekuasaan mutlak atas salah satu dari Empat Aliran Sesat Besar, kini mereka hanya bisa berkumpul di warung barbekyu yang sederhana.

Pemimpin aliran tidak pernah menganggap kejatuhan Aliran Abadi sebagai tanggung jawab kedua wakil pemimpin aliran, Liu dan Gao. Ia tahu bahwa dialah orang yang mengundang serigala masuk ke sarang mereka; tidak ada orang lain yang dapat disalahkan.

“Duduklah dulu. Biarkan kami menyelesaikan beberapa pesanan terakhir ini, dan kami akan tutup hari ini.”

Masih ada antrean panjang pelanggan di kedai tersebut, sehingga Koki Liu dan Koki Gao hanya bisa meminta orang-orang yang mengantre di belakang untuk berhenti mengantre; mereka akan memanggang lima pesanan lagi lalu menutup kedai.

Pemimpin aliran memerhatikan bahwa pelayan yang membersihkan meja dan memberesi tusuk sate dulunya adalah seorang tetua dari aliran tersebut. Ia menggelengkan kepalanya perlahan, pusaran emosi yang tak dapat dijelaskan berkecamuk di dalam dirinya.

Setelah Koki Liu and Koki Gao selesai dengan pesanan terakhir mereka, mereka mengumumkan bahwa jam operasional telah usai dan menurunkan tirai gulung sebelum bernostalgia bersama pemimpin aliran.

“Bagaimana kalian semua bisa berakhir di sini?”

Hanya sedikit orang yang tahu keseluruhan cerita tentang kehancuran Aliran Abadi. Koki Liu and Koki Gao hanyalah pemilik kedai barbekyu biasa di sini, sama sekali tidak tahu apa yang telah terjadi di dunia luar.

“Ini cerita yang panjang…” Pemimpin aliran menghela napas panjang yang menyiratkan banyak ketidakberdayaan. Ia menceritakan secara detail bagaimana trio Lu Yang menyusup ke markas besar Aliran Abadi dan bagaimana aliran itu akhirnya dikepung oleh Dinasti Great Xia.

Berita tentang musnahnya Aliran Abadi terlalu berat, meninggalkan keheningan yang menyelimuti kelompok itu untuk beberapa saat. Koki Liu adalah orang pertama yang menerima kenyataan dan segera mengangkat kembali semangatnya.

“Untung sekali kalian datang! Sekte Pencari Dao saat ini terbagi menjadi banyak faksi internal. Ini adalah kesempatan bagus untuk melakukan pergerakan. Kami tadinya sedang merisaukan kurangnya tenaga kerja, dan sekarang kalian malah datang!” Mata Koki Liu berbinar-binar saat menatap pemimpin aliran dan Wakil Pemimpin Aliran Jin.

Mata pemimpin aliran berbinar terang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com