Pagi-pagi sekali keesokan harinya, mereka bertiga tiba di tempat pertemuan yang telah mereka sepakati.

Li Haoran datang paling awal dan terlihat agak gugup.

Dengan adanya kuda tua di sekitar mereka, Lu Yang tidak perlu khawatir tentang cara mengendarai kapal terbang.

“Siapa sangka kalian selama ini selalu bersikap rendah hati? Kau bahkan punya tunangan, ya?” goda Meng Jingzhou kepada Li Haoran sambil mengedipkan mata kepadanya.

Sebagai putra sulung dari cabang utama Keluarga Meng, bahkan sebelum Meng Jingzhou lahir, para bangsawan dari kota kekaisaran sudah datang berkunjung, berharap dapat menjalin hubungan dengan Keluarga Meng melalui dirinya. Setelah Meng Jingzhou lahir, lamaran pernikahan datang begitu deras hingga ambang pintu hampir roboh.[1]

“Jika bukan karena berkultivasi, aku pasti sudah hidup bersenang-senang di kota kekaisaran,” ucap Meng Jingzhou terdengar agak melankolis.

Li Haoran menghiburnya, “Seperti kata pepatah: saat seseorang mendapatkan sesuatu, mereka sering kali kehilangan sesuatu yang lain. Kau mungkin kehilangan kesempatan untuk menjadi Tuan Muda yang hedonis di kota kekaisaran, tetapi yang kau dapatkan sebagai gantinya adalah Akar Spiritual Murni Yang, sesuatu yang diimpikan oleh banyak orang.”

Lu Yang juga ikut menimpali, “Benar, lihatlah dari sisi positifnya. Hargai kesempatan yang masih kau miliki untuk berinteraksi dengan para kultivator wanita. Begitu kau membentuk Inti Keemasan Jomblo-mu, inti keemasan itu akan secara otomatis menolak wanita di sekitarmu. Kau bahkan tidak akan mendapat kesempatan untuk berbicara dengan mereka lagi saat itu.”

Meng Jingzhou balas membentak dengan marah, “Kau bajingan, jangan mengganggu Dao Heart-ku! Aku tidak pernah dengar bahwa Inti Keemasan Jomblo punya fungsi seperti itu!”

Lu Yang menyatakan dengan tenang, “Ini adalah rahasia kuno. Aku tidak membagikan ini kepada sembarang orang!”

Meng Jingzhou menatap Lu Yang dengan curiga, teringat bahwa ada makhluk abadi sejati yang sangat mengerikan di dalam diri anak itu. Dengan pendukung yang begitu kuat, tidak mengherankan jika dia mengetahui beberapa rahasia kuno.

“Tunggu sebentar, itu sepertinya tidak benar. Akar Spiritual Jomblo pertama kali muncul di Dinasti Great Yu. Tidak ada hal seperti itu di zaman kuno! Kau anak nakal, kau hanya mencoba mempercayaiku!” Meng Jingzhou dengan cepat menyadarinya. “Terima jurus Tinju Kura-Kura Penjilat-nya![2]”

Keduanya terlibat dalam duel sengit di tempat yang sempit itu, dan baru berhenti setelah Li Haoran membujuk mereka.

“Junior Li, seperti apa latar belakang tunanganmu?” Lu Yang tiba-tiba teringat latar belakang Li Haoran—orang tuanya adalah kultivator rogue biasa di Tahap Pendirian Yayasan tanpa bakat khusus. Akar Spiritual Api Li Haoran hanyalah sebuah kebetulan murni, mirip dengan Lu Yang.

Berbicara tentang tunangannya sendiri, Li Haoran merasa cukup frustrasi dan menghela napas. “Aku tidak tahu.”

“Kau tidak tahu?” Lu Yang dan Meng Jingzhou terperangah. Bagaimana mungkin seseorang tidak mengetahui latar belakang tunangannya sendiri?

“Menurut orang tuaku, ketika mereka sedang bertualang, mereka mendapati diri mereka berada dalam situasi yang mengancam jiwa. Secara kebetulan, seorang ahli lewat dan menyelamatkan mereka. Pada saat itu, ibuku sudah mengandung aku selama tiga bulan. Menyadari bahwa ibuku sedang hamil, ahli tersebut menyebutkan bahwa pertemuan mereka adalah takdir dan menunjuk ke perut ibuku, mengajukan pernikahan di masa depan dengan bayi yang belum lahir itu. Begitulah pertunanganku diatur.

“Setelah itu, ahli tersebut pergi dan tidak pernah terlihat lagi. Karena mereka bisa melayang di udara, mereka setidaknya berada di Tahap Inti Keemasan, meskipun kultivasi persisnya tetap tidak diketahui. Orang tuaku sama sekali tidak tahu apa-apa—mereka tidak tahu nama ahli itu, gelarnya, dari mana mereka berasal, dan ke mana mereka akan pergi.”

“…Pertunanganmu ini diatur dengan sangat terburu-buru.”

“Siapa bilang tidak?” Li Haoran terkekeh tak berdaya. “Alasan utamanya adalah orang tuaku hanya berada di Tahap Pendirian Yayasan, jadi apa yang bisa direncanakan oleh seorang ahli yang kuat dari mereka? Bahkan jika aku memiliki sedikit bakat, batas terjauh yang bisa membawaku adalah Tahap Inti Keemasan. Tapi seperti yang bisa kau lihat sekarang, aku memiliki Akar Spiritual Api.”

Jika para kultivator dengan Akar Spiritual Tunggal tidak mati prematur, mereka ditakdirkan untuk menjadi pakar kultivasi yang tangguh. Ini adalah bakat luar biasa yang diperebutkan oleh semua klan leluhur. Sebagai contoh, ketika Lu Yang terungkap memiliki Akar Spiritual Pedang selama pengujian, hati berbagai keluarga tergerak, berharap untuk menikahkan putri mereka dengannya. Namun, ketika Lu Yang menjadi murid Pendeta Daois Pendiam dan tinggal di Puncak Gerbang Surga, keluarga-keluarga itu tidak pernah memiliki kesempatan untuk melamar.

“Mungkinkah ahli itu mengetahui bahwa kau memiliki Akar Spiritual Api saat itu?” Meng Jingzhou bingung. “Itu juga tidak masuk akal. Aku belum pernah mendengar mantra seperti itu.” Jika mantra semacam itu ada, Keluarga Meng sudah lama mendapatkannya. Mereka tidak perlu menunggu sampai aku berusia empat tahun untuk menguji akar spiritualku.

“Aneh.”

“Terserahlah, jangan dipikirkan lagi. Saat kita menemui tunanganmu, semuanya akan menjadi jelas.”

Mereka bertiga menyerah setelah mencoba memahami hal itu selama setengah hari.

~~~

Kuda tua itu mengemudikan kereta sepanjang hari, hingga akhirnya tiba di rumah Li Haoran.

Rumah Li Haoran berada di Komanderi Luofeng. Dikatakan bahwa seekor burung phoenix berdarah murni pernah meninggal dunia dalam posisi duduk[3] di sini dan melimpahkan berkah kepada semua makhluk, sehingga komanderi tersebut dinamai demikian.[4]

“Tempat ini jauh lebih megah daripada Komanderi Yanjiang!” Lu Yang menjulurkan kepalanya dari kereta. Menyaksikan tembok kota yang megah, lalu lintas yang sibuk, dan tatapan halus yang tertuju padanya dari waktu ke waktu, dia tahu bahwa kekuatan Komanderi Luofeng bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.

“Berhenti. Turun dari kereta untuk pemeriksaan.” Para penjaga di gerbang kota menghentikan kereta kuda tersebut.

Mereka bertiga secara terbuka mengeluarkan surat kepercayaan dari Sekte Pencari-Dao dan membiarkan para penjaga memeriksanya.

“Oh, kalian adalah penganut Dao dari Sekte Pencari-Dao. Silakan lewat.”

Begitu para penjaga melihat bahwa ketiganya berasal dari Sekte Pencari-Dao, mereka memperlakukan mereka dengan sangat hormat. Terlepas dari etos Sekte Pencari-Dao yang sedikit aneh, para muridnya semuanya adalah individu luar biasa dengan pencapaian yang gemilang. Selain itu, sebagai salah satu dari Lima Sekte Abadi Utama, Sekte Pencari-Dao memiliki pengaruh yang signifikan, yang membuat pihak berwenang setempat waspada.

Sebagai contoh, hal yang paling merepotkan dan menakutkan adalah hak penegakan hukum mereka. Jika Lima Sekte Abadi Utama menemukan aktivitas ilegal atau kolusi dengan jalur iblis oleh pihak berwenang setempat, mereka dapat bertindak terlebih dahulu dan melapor kemudian. Namun, Lima Sekte Abadi Utama biasanya akan tetap menghormati Dinasti Great Xia dengan menyerahkan kasus-kasus tersebut kepada mereka. Hanya dalam keadaan tak terduga atau tidak dapat dihindari, mereka akan menggunakan tindakan ekstrim seperti itu.

Setelah menyatakan identitas mereka sebagai murid Sekte Pencari-Dao, tatapan halus pada trio tersebut menghilang. Mereka adalah penjaga tersembunyi yang mengawasi potensi pembuat keonaran yang mencoba menyusup ke Komanderi Luofeng.

Adapun masalah yang disebabkan oleh Sekte Pencari-Dao, itu berada di luar lingkup tugas mereka.

“Rumahku ada di sebelah sini.” Li Haoran memberikan petunjuk arah kepada kuda tua itu.

Dalam perjalanan, mereka bertiga sempat mendengar seorang pendongeng di kedai teh menarasikan *Kisah Sekte Pencari-Dao*.

“…Konon, Pendeta Daois Pendiam memiliki penampilan abadi. Untuk merasakan penderitaan dunia fana, ia sering masuk ke penjara untuk makan, berbicara, dan hidup bersama para tahanan, menunjukkan kepedulian mengapa mereka bisa berakhir dalam penderitaan seperti itu…

“Kadang-kadang, Pendeta Daois Pendiam akan belajar dari para tahanan tentang aktivitas iblis di daerah tertentu, dan ia akan pergi ke sana untuk membasmi kejahatan.

“Kisah hari ini dimulai dengan Pendeta Daois Pendiam yang menerima kabar tertentu di dalam penjara…

“…Pendeta Daois Pendiam mendengar dari seorang tahanan bahwa ada sesuatu yang aneh dengan Desa Keluarga An. Siapa pun yang meninggalkan desa akan merasa kebingungan dan linglung. Meskipun demikian, mereka yang pergi masih ingin kembali ke desa itu…

“…Pendeta Daois Pendiam melihat melalui konspirasi kepala desa dan mengerahkan keterampilan andalnya, membunuh para iblis sampai mereka memohon ampun dan bersumpah untuk tidak pernah berbuat jahat lagi…”

Wajah Lu Yang berubah menjadi ekspresi aneh, merasa bahwa bumbu artistik gurunya telah sedikit berlebihan. “Kenapa yang aku ingat adalah Desa Keluarga An dikelola oleh sekelompok siluman bunga yang menyerap qi esensi manusia? Tempat itu sebenarnya adalah rumah bordil yang disamar sebagai desa untuk menghindari pajak. Belakangan, Dinasti Great Xia menemukan celah pajak itu dan menyegel Desa Keluarga An.”

Li Haoran terperangah. “Itu kenyataannya? Tapi jika pemimpin sekte bisa mengarang cerita seperti itu, dia pasti punya alasan. Mungkin dia memainkan peran penting!”

“Dia adalah seorang pelanggan, yang dikurung selama lima belas hari.”

—

1. Dalam arsitektur kompleks bangunan Tiongkok kuno, biasanya terdapat ambang pintu atau *menkan* di mana seseorang harus melangkah melewatinya. Ini memiliki banyak fungsi, termasuk perlindungan dan *feng shui*. Silakan jelajahi gambar berbagai *menkan* di artikel ini. ☜
2. Meskipun seharusnya merujuk pada kura-kura di sini, kata ini juga memiliki arti ‘suami yang istrinya berselingkuh’ (cuckold). Istilah ini juga dapat ditambahkan dengan karakter “telur”, sehingga Anda mungkin mendengar orang mengutuk seseorang dengan sebutan “telur kura-kura”. Anda mungkin juga pernah melihat orang menggambar kura-kura di acara-acara untuk efek komedi. ☜
3. Ini adalah istilah dalam agama Buddha, dan seperti namanya, seseorang meninggal dunia dalam posisi duduk, yang dianggap lebih luhur. ☜
4. Nama komanderi tersebut secara kasar diterjemahkan menjadi “phoenix jatuh” atau “phoenix turun”. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com