Di jalanan, sekelompok pria dan wanita menarik perhatian para pejalan kaki. Kedua wanita tersebut, satu dewasa dan satu lagi lebih muda, tampak sangat mencolok. Masing-masing memancarkan pesona unik seusia mereka, seolah-olah mewakili puncak dari tahap kehidupan masing-masing, mengaduk-aduk imajinasi orang-orang di sekitar mereka.

Sosok yang paling memicu rasa iri adalah pria yang berjalan di antara kedua wanita tersebut. Meskipun penampilannya biasa saja dan tingkat kultivasinya baru sampai tahap Pendirian Yayasan, wanita yang lebih dewasa tampak menggelayut di lengannya.

Li Haoran memasang wajah tanpa ekspresi. Jangan tertipu oleh betapa lemah dan rapuhnya penampakan Su Yiren. Dia adalah kultivator Tahap Fusi yang asli. Jika dia ingin menggelayutiku, mustahil bagiku untuk melepaskan diri.

Dengan tenang ia menoleh untuk membalas tatapan Su Yiren. “Aku tahu kau bersemangat berjalan-jalan denganku, tapi tolong kendalikan kekuatanmu. Ini sudah ketiga kalinya kau mematahkan lenganku.” Li Haoran menggoyang-goyangkan lengannya sedikit untuk menunjukkan tingkat keparahan cederanya.

Su Yiren buru-buru mengambil pil penyembuh dari cincin penyimpanan miliknya dan mulai memasസംkan kembali tulang Li Haoran ke tempatnya.

Berdasarkan alam kultivasi Su Yiren, seharusnya ia tidak kehilangan kendali atas kekuatannya; Li Haoran hanya bisa mengira bahwa wanita itu terlalu senang bisa bersamanya.

“Tulangmu patah, tapi kau bahkan tidak mengeluarkan suara?” Qin Yanyan menatap Li Haoran dengan terkejut. Apakah pria ini tidak bisa merasakan sakit?

Li Haoran terkekeh kering. “Sejak aku menghabiskan waktu setahun berendam di dalam lahar, aku tidak lagi tahu apa itu rasa sakit.” Peringatan tentang waktu ketika masternya melemparkannya ke dalam lahar saat pertama kali bergabung dengan sekte membuat Li Haoran merasa bahwa ia bisa selamat murni karena keberuntungan.

“La-lahar? Berendam? Setahun?” Mata Qin Yanyan membelalak. Apakah kau ini masih manusia?

Li Haoran menjawab dengan nada penuh kenangan. “Dulu saat pertama kali masuk ke dalam lahar, aku berteriak sekuat tenaga karena rasa sakitnya terlalu tak tertahankan bagi manusia mana pun. Pada akhirnya, suaraku menjadi serak, tapi rasa sakit itu tetap ada.

“Shifu-ku tidak mengizinkan siapa pun membantuku dan menuntut agar aku menahannya sendirian. Pada saat itu, Senior Sister Zhou Lulu tidak tega melihatku menderita dan diam-diam menyelundupkan semangkuk air yang dicampur dengan harta karun alam langka, katanya itu bisa meringankan kondisiku.”

Sambil mencoba membayangkan bagaimana rasanya berendam di dalam lahar, Qin Yanyan bergidik ngeri. Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apakah itu membantumu beradaptasi dengan lahar lebih cepat?”

“Itu adalah air buah arhat[1] berusia seabad. Dia menyadari suaraku menjadi serak karena berteriak, jadi dia membawanya untuk meredakan tenggorokanku.”

Qin Yanyan, “…”

Sejak Lu Yang tahu bahwa Tetua Kelima Zhou Xin telah membuat Li Haoran berendam di lahar selama setahun, ia tidak lagi merasa bahwa tindakan Yun Zhi memandikannya dengan air mendidih adalah masalah besar.

Meskipun begitu, jika Li Haoran tidak memiliki Akar Roh Api, Tetua Kelima tidak akan berani melemparkannya ke dalam lahar. Ini adalah metode pelatihan yang unik bagi mereka yang memiliki Akar Roh Api.

Setiap Akar Roh Tunggal dari kelima elemen memiliki metode kultivasi eksklusifnya sendiri. Sebagai contoh, mereka yang memiliki Akar Roh Api akan berendam di lahar atau terbakar oleh api, yang memungkinkan mereka memahami mantra atau kemampuan yang berkaitan dengan api. Dalam kasus Li Haoran, ia memahami seni menempa artefak.

Mereka yang memiliki Akar Roh Tanah akan dikubur di dalam tanah, yang memungkinkan mereka memahami Teknik Pembumian Tanah.

Mereka yang memiliki Akar Roh Air akan memahami Teknik Pengendalian Air.

Namun, ada juga pengecualian.

Misalnya, Lu Yang mendengar bahwa Dai Bufan memiliki Akar Roh Air. Tetua Pertama telah melemparkannya ke dalam kolam untuk mencegahnya bernapas, dengan harapan ia akan memahami Teknik Pengendalian Air atau mantra bernapas di dalam air melalui situasi hidup-mati tersebut. Sayangnya, kenyataan tidak selalu sesuai dengan harapan. Dai Bufan justru memahami mantra spasial dan meminum semua air yang ada di kolam.

“Keponakan yang baik, ada yang kau lihat dan sukai? Pamanmu akan membelikannya untukmu,” goda Meng Jingzhou kepada Qin Yanyan. Aku mungkin tidak punya banyak hal lain, tapi aku jelas punya banyak uang.

Ketika Qin Yanyan mendengar Meng Jingzhou memanggilnya “keponakan”, ia menghentakkan kakinya dengan marah tetapi tidak bisa berbuat apa-apa.

“Apa ini?” Qin Yanyan mencoba mengalihkan topik pembicaraan dan menunjuk secara acak ke arah batu-batu yang dijajakan di pinggir jalan.

Batu-batu itu berwarna merah darah, cerah, dan berkilau seolah-olah terbentuk secara alami, membiaskan sinar yang memukau di bawah terik matahari.

“Oh, ini? Ini adalah Batu Darah Phoenix, ciri khas Komanderi Luofeng.”

“Batu Darah Phoenix?” Semua orang yang hadir, kecuali Su Yiren, belum pernah mendengar tentang batu seperti itu.

Li Haoran menjelaskan, “Kalian mungkin pernah mendengar sejarah Komanderi Luofeng. Konon, dahulu kala, ada seekor phoenix berdarah murni yang terbang bebas di langit dan bumi. Namun, ia tumbuh terlalu tua dan tidak lagi bisa terbang, sehingga ia mencari tempat untuk beristirahat. Ia berencana tidur sejenak, tapi ia tidak pernah bangun lagi.

“Tulang dan daging phoenix tua itu berubah menjadi bukit-bukit di tanah ini.” Li Haoran menunjuk ke arah jajaran pegunungan yang hampir tak terlihat yang mengelilingi Komanderi Luofeng[2] di kejauhan. “Lihatlah gunung-gunung itu. Bukankah bentuknya mirip phoenix?

“Bulu-bulu phoenix tua itu berubah menjadi pepohonan, itulah sebabnya ada banyak vegetasi berwarna merah di atas bukit-bukit tersebut. Darahnya juga menodai batu-batu menjadi merah, dan itulah Batu Darah Phoenix yang kita lihat sekarang.”

Lu Yang berpikir dalam hati, Apakah ini phoenix atau Pangu?[3]

“Ketika aku mendengar cerita ini semasa kecil, aku pikir itu hanya legenda. Baru setelah aku datang ke Sekte Pencari Dao dan shifu-ku mengajariku tentang menempa artefak, aku menyadari bahwa Batu Darah Phoenix dari kampung halamanku benar-benar ternoda oleh darah phoenix dan bahwa batu-batu ini adalah bahan yang sangat baik untuk menempa artefak.”

“Phoenix, ya…” Peri Keabadian Abadi tampaknya teringat akan sesuatu setelah mendengar istilah itu lagi setelah sekian lama. “Dulu, bukan hanya Qilin tetapi juga ras Naga dan Phoenix yang memiliki individu-individu yang bisa menjadi dewa. Pada masa itu, dua anak ajaib iblis yang diasuh dengan cermat oleh ras Naga dan Phoenix menunjukkan bakat yang tak tertandingi. Selain itu, dengan dukungan dari kedua klan besar tersebut, peluang mereka untuk menjadi dewa sangatlah tinggi.

“Sebaliknya, Qilin dikatakan sebagai anak kesayangan langit dan bumi, tetapi ia tidak memiliki fondasi yang nyata dan dibiarkan berjuang sendiri. Sebagian besar bangsa iblis tidak menaruh harapan besar padanya.

“Qilin pernah menghadapi banyak musuh tangguh, tetapi tidak ada yang sebanding dengannya. Mengalahkan banyak lawan yang seharusnya mustahil baginya, ia bangkit dengan cepat di antara ras iblis. Ideologi Buah Dao-nya sangat mirip dengan anak-anak ajaib dari ras Naga dan Phoenix. Jika ia ingin naik tingkat menjadi dewa, pertempuran mematikan adalah hal yang tidak bisa dihindari.

“Karena Qilin membawa berkah yang besar, ia menghadapi dua lawan sekaligus dan mengalahkan kedua anak ajaib tersebut, berhasil membuktikan dirinya dan mencapai Buah Dao. Begitulah cara ia menjadi Dewa Qilin.”

Lu Yang bertanya, “Apakah Dewa Qilin membunuh kedua anak ajaib dari ras Naga dan Phoenix itu?” Meskipun nada suara Peri Keabadian Abadi datar, ia bisa merasakan kekejaman yang mendasarinya. Memang benar, menjadi dewa bukanlah permainan anak-anak. Pemenang mengambil semuanya, sementara yang kalah kehilangan segalanya, termasuk nyawa mereka.

“Tidak, mereka menikah.”

“Hah?”

“Para iblis mengagumi yang kuat. Setelah anak-anak ajaib itu kalah dari Dewa Qilin, mereka jatuh cinta kepadanya. Pada akhirnya, mereka bertiga menikah. Aku awalnya ingin menghadiri pernikahan Dewa Qilin, tetapi dia bilang aku terlalu cantik dan kehadirannya akan menaungi mereka, jadi dia tidak membiarkanku pergi.

“Sayang sekali. Aku bahkan sudah berencana untuk sedikit pamer di pernikahan Dewa Qilin.”

Lu Yang bertanya dengan waspada, “Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?”

“Menyiapkan perjamuan, tentu saja! Biar kuberitahu, Dewa Qilin dan para dewa lainnya bahkan tidak bisa membedakan biji-bijian. Akulah satu-satunya yang bisa memasak,” komentar Peri Keabadian Abadi dengan nada meremehkan, menganggap para dewa lainnya terlalu memalukan.

Lu Yang berpikir, Masuk akal jika Dewa Qilin tidak mengundang Peri Keabadian Abadi. Ia pasti akan mengundang banyak tamu ke pesta pernikahan. Jika Peri Keabadian Abadi yang bertanggung jawab menyiapkan makanan, mungkin tidak akan ada cukup penawar racun bagi semua orang.

Peri Keabadian Abadi melanjutkan, “Kemudian, aku berpikir karena ini pernikahan seorang teman, tidak sopan jika tidak mengirimkan hadiah, jadi aku memberi mereka buah abadi yang telah kuberkati. Aku bahkan dengan bijaksana menyertakan pesan tulus yang bertuliskan ‘Untuk Iblis Tercantik’.

“Aku dengar hadiah ini menimbulkan kehebohan yang cukup besar. Itu mungkin karena mereka belum pernah melihat hadiah berharga seperti itu sebelumnya.”

Lu Yang terdiam selama beberapa detik sebelum bertanya, “Berapa banyak buah abadi yang kauberikan kepada mereka?”

“Satu.”

Lu Yang menghela napas panjang. “Kau benar-benar ingin seluruh dunia menjadi kacau, ya?”

“Ah? Kenapa?”

1. Sering disebut sebagai “buah biksu”, “buah luohan” atau “luohan-guo”, yang umumnya digunakan dalam Pengobatan Tradisional Tiongkok. Buah ini memiliki banyak manfaat kesehatan, namun paling terkenal karena khasiatnya dalam meredakan tenggorokan. ☜

2. Hanya sebagai pengingat bahwa “Luofeng” berarti semacam “phoenix yang turun” dan terdengar seperti tempat yang dipilih oleh phoenix untuk menetap. ☜

3. Ini telah dijelaskan di bagian pemikiran pada bab sebelumnya (Bab 16), tetapi pada dasarnya, Pangu adalah “dewa pertama” dalam mitos penciptaan Tiongkok, dan berbagai bagian tubuhnya membentuk daratan. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com