Empat hari berlalu dengan cepat. Pahlawan Lima Gunung Elang berkumpul di gerbang kota sesuai janji, meskipun mereka tertegun saat melihat Lu Yang dan Meng Jingzhou.

“Pahlawan Muda, di mana rambut kalian?” Bos berhidung elang itu kecewa dan langsung bertanya begitu menyadari tidak ada sehelai pun rambut di kepala mereka. Begitu pertanyaan itu terucap, dia langsung menyesalinya.

Wajah kedua orang itu langsung menggelap secara jelas.

Rambut Meng Jingzhou masih belum tumbuh kembali, dan butuh setidaknya beberapa hari lagi. Untuk meminta maaf dan meredakan amarah Meng Jingzhou, Lu Yang terpaksa ikut mencukur kepalanya sendiri. Peri Abadi yang Kekal terus-menerus tertawa sepanjang beberapa hari terakhir.

Bos berhidung elang itu berspekulasi, *Apakah kedua pahlawan muda ini adalah murid dari sekte Buddha? Jangan-jangan mereka mengenakan rambut palsu selama ini?*

Semakin dipikir, ia semakin yakin. Keduanya tidak pernah menyebutkan latar belakang mereka, dan kemungkinannya besar karena mereka berasal dari sekte Buddha; sekte-sekte Buddha ini cenderung merendahkan diri dan tidak mencolok.

Sekarang setelah mereka harus bertarung demi Bunga Teratai Kembar, mereka tidak hanya membutuhkan kekuatan bela diri tetapi juga kekuatan identitas mereka untuk mengintimidasi orang lain!

Mengenai membunuh dan memakan binatang iblis, itu juga bisa dimengerti. Ada biksu seperti Biksu Jasmaniah dalam sekte Buddha. Jumlah mereka mungkin sedikit, tetapi mereka memang ada.

“Ayo pergi,” kata Lu Yang dan Meng Jingzhou dengan nada ketus, tidak ingin menjelaskan lebih lanjut.

~~~

Mengikuti peta yang diberikan oleh serikat pedagang, kelompok itu segera tiba di tempat Bunga Teratai Kembar tumbuh.

Area di sekitar danau sudah dipadati oleh orang-orang. Sekilas mengamati tempat itu, mereka hampir tidak menemukan siapa pun di Tahap Pendirian Yayasan Menengah. Mayoritas berada di Tahap Pendirian Yayasan Lanjutan, diikuti oleh mereka yang berada di Tahap Inti Emas.

Karena efek ajaib Bunga Teratai Kembar pada pembentukan inti emas, bunga itu telah menarik banyak kultivator yang ingin menerobos ke Tahap Inti Emas. Namun, bunga itu hampir tidak berguna bagi kultivator Tahap Inti Emas. Jika tidak, jika hanya ada seekor ikan sebagai penguasa danau, ia tidak akan mampu menjaga Bunga Teratai Kembar.

Di tengah danau, dua kuncup bunga teratai hampir mekar. Semua mata tertuju pada bunga berwarna merah muda dan lembut yang menyerupai anak kembar itu.

“Dengan banyaknya air di sini, akan sulit bertarung saat waktunya merebut bunga itu.” Seorang kultivator Pendirian Yayasan Lanjutan mengerutkan kening. Dia tidak mahir dalam pertempuran di air. Jika ada lawan yang berspesialisasi dalam teknik sihir tipe air, dia akan berada dalam posisi yang dirugikan.

“Mari kita kuras airnya.” Dia mengeluarkan cincin penyimpanan dan mencoba yang terbaik untuk mengisinya dengan air dari danau.

Ketika yang lain melihat apa yang dilakukannya, mereka pikir itu adalah ide yang bagus dan mengikuti jejaknya. Karena cincin penyimpanan hanya dapat menampung benda mati, cincin itu sangat cocok untuk menyimpan air tanpa makhluk hidup apa pun dari danau.

“Dia adalah Putra Suci Macan Putih dari Sekte Empat Hewan Ilahi[1]! Dikatakan bahwa dia telah menguasai teknik pembunuhan, dan meskipun dia hanya berada di Tahap Pendirian Yayasan Menengah, dia mampu bertahan melawan kultivator Setengah Langkah Inti Emas!” Bos berhidung elang itu sibuk akhir-akhir ini, menyelidiki siapa saja yang mungkin datang untuk memperebutkan Bunga Teratai Kembar.

Putra Suci Macan Putih adalah salah satunya.

Sekte Empat Hewan Ilahi adalah sekte kelas satu yang bergengsi, terkenal dengan warisan Empat Hewan Ilahi-nya. Sekte ini memiliki murid dan penerus yang luar biasa di setiap generasi dan jarang mengalami kemunduran.

Tanah Tengah memiliki kebiasaan mengklasifikasikan sekte ke dalam tingkat yang berbeda. Mereka yang tidak memiliki kultivator di Tahap Transfigurasi Ilahi dianggap sebagai sekte tingkat rendah dan berada di peringkat paling bawah.

Berikutnya adalah sekte kelas tiga, yang memiliki setidaknya satu kultivator di Tahap Transfigurasi Ilahi.

Sekte kelas dua memiliki setidaknya satu kultivator di Tahap Penyempurnaan Kekosongan.

Sekte kelas satu memiliki setidaknya satu kultivator di Tahap Fusi.

Sekte kelas S memiliki kultivator yang tangguh di Tahap Kesengsaraan Transenden.

Di atas sekte kelas S adalah Lima Sekte Abadi Besar. Meskipun tolok ukur resmi untuk diakui sebagai salah dari Lima Sekte Abadi Besar membutuhkan setidaknya satu kultivator Kesengsaraan Transenden dan metode yang setara dengan kultivator Kesengsaraan Transenden, jumlah kartu truf tersembunyi yang mereka miliki tetap menjadi teka-teki bagi siapa pun.

“Lalu ada kultivator wanita itu, An Ke, murid terakhir dari pemimpin sekte Sekte Bulan Jernih. Dia berada di Tahap Pendirian Yayasan Lanjutan dan yang terkuat di antara mereka yang berada di level yang sama di sekte tersebut. Bahkan pemimpin sekte mengatakan bahwa dia tidak akan sebanding dengan An Ke jika dia berada di tahap kultivasi yang sama.”

Ada desas-desus di *jianghu* bahwa Istana Abadi Salamander Bulan berada di balik Sekte Bulan Jernih, meskipun tidak ada seorang pun yang dapat memastikannya.

“Orang di sana adalah Pedang Penanya Surga, Duan Hongchen.[2] Dia telah membunuh banyak sekali binatang buas Inti Emas, dan orang-orang mengira dia sudah mencapai Tahap Inti Emas. Namun pada kenyataannya, dia baru berada di Tahap Setengah Langkah Inti Emas dan telah mencari peluang keberuntungan yang cocok untuk membentuk inti emasnya!”

Bos berhidung elang itu menunjukkan orang-orang penting satu per satu. Beberapa berasal dari sekte dan klan yang kuat dengan warisan yang mengesankan, sementara yang lain adalah penduduk asli Cekungan Penindas Iblis yang mendapatkan ketenaran mereka melalui pertumpahan darah.

Sebagai perbandingan, hampir tidak ada seorang pun yang tahu tentang Lu Yang dan Meng Jingzhou. Mereka baru saja tiba di Cekungan Penindas Iblis beberapa hari yang lalu, tinggal di hutan dan menghindari kontak dengan orang-orang.

“Siapa dua biksu itu? Apakah mereka murid dari Kuil Kuda Putih[3] atau Kuil Stupa Buddha?” Seseorang melihat Lu Yang dan Meng Jingzhou. Sebagai satu-satunya dua orang botol di kerumunan itu, mereka sangat mencolok.

Putra Suci Macan Putih mengerutkan kening. “Aku telah mengunjungi Kuil Kuda Putih dan Kuil Stupa Buddha bersama *shifu*-ku, tetapi aku belum pernah melihat keduanya.”

“Biksu liar? Atau apakah mereka berasal dari kuil antah berantah?” seorang anggota Sekte Empat Hewan Ilahi berkomentar. Dia selalu menganggap sekte di bawah kelas satu tidak layak mendapat perhatiannya.

An Ke memasang ekspresi tanpa emosi, hanya melirik sekilas ke arah Lu Yang dan Meng Jingzhou dari sudut matanya. Karena tidak mengenali mereka sebagai salah satu ahli Pendirian Yayasan yang diingatnya, dia tidak mempedulikan mereka.

Pedang Penanya Surga, Duan Hongchen, melihat bahwa keduanya hanyalah kultivator Tahap Pendirian Yayasan Lanjutan dan sama sekali mengabaikan mereka. *Lawanku hanyalah para kultivator Inti Emas yang bersembunyi di kerumunan itu.*

Para kultivator Inti Emas yang datang untuk merebut Bunga Teratai Kembar ini terutama melakukannya untuk membantu junior mereka menerobos ke Tahap Inti Emas, jadi mereka tidak akan bertarung secara habis-habisan. Jika pertarungan itu berujung pada hidup atau mati, merekalah yang akan pertama kali mundur.

Ketika Lu Yang dan Meng Jingzhou mendengar orang lain menebak sekte Buddha tempat mereka berasal, urat-urat menonjol di dahi mereka. *Kalianlah biksu itu! Satu keluarga kalian adalah biksu!*

“Ini semua salahmu karena bersikeras menyuruhku mencukur rambutku!” Lu Yang adalah orang pertama yang melampiaskan kekesalannya.

Meng Jingzhou sudah sangat siap. “Kau menyalahkanku? Ini jelas karena teknik Tinju Arhat versi milikmu benar-benar melenceng jauh! Tunggu saja, aku akan menulis surat rekomendasi agar kau bergabung dengan Biara Gantung!”

Dengan bakat Lu Yang, dia memenuhi syarat untuk bergabung dengan Biara Gantung, atau mungkin, ada kemungkinan Biara Gantung bahkan akan menyambutnya dengan tangan terbuka lebar. Bagaimanapun, mereka tidak dapat menemukan orang kedua yang bakatnya dalam teknik sihir dapat disamakan dengan Kakak Perguruan Tertua.

“Lu Yang, apa kau berencana menjadi biksu?” Peri Abadi yang Kekal enggan melihatnya pergi.

“Tidak, Sekte Pencari Dao adalah rumahku. Aku tidak akan pergi ke mana pun!” Lu Yang memperjelas pendiriannya. Aku akan hidup sebagai anggota Sekte Pencari Dao dan mati sebagai hantu Sekte Pencari Dao.

“Lihat! Bunga teratai itu hampir mekar!” seseorang berteriak, menarik perhatian semua orang.

Bunga Teratai Kembar mekar, melepaskan keharuman menyegarkan yang memicu kegilaan saat semua orang bergegas untuk merebutnya.

Diiringi auman harimau, Putra Suci Macan Putih bertindak lebih dulu. Karakter “王” perlahan muncul di dahinya.[4] Bulu putih tumbuh di pipinya, dan pupil matanya berubah vertikal, menyerupai seekor harimau.

“Bunga Teratai Kembar ini milikku! Tidak ada orang lain yang boleh mengambilnya!” Ia meraung, bergerak secepat angin.

“Kau pikir itu milikmu hanya karena kau mengatakannya? Tinju Arhat!” Meng Jingzhou menyerang dengan Tinju Arhat. Raut wajahnya dipenuhi belas kasihan yang meratapi nasib menyedihkan umat manusia. Orang tidak dapat mengeksekusi teknik tinju semacam itu tanpa pengalaman setidaknya dua puluh tahun sebagai seorang biksu.

Pukulan itu sangat kuat secara tidak masuk akal, menghantam Putra Suci Macan Putih hingga linglung dan mengirimnya jatuh ke dalam lumpur. Ini adalah pertama kalinya dia gagal ketika menantang lawan di luar levelnya. Semua pertarungannya melawan lawan pada level yang lebih tinggi, dan dia dengan mudah mengalahkan kultivator Pendirian Yayasan Lanjutan meskipun dia hanya berada di Tahap Pendirian Yayasan Menengah.

*Aku tidak menyangka akan kalah kali ini.*

“Seperti yang kuduga, kau adalah seorang biksu!” An Ke menegaskan dugaannya sebelumnya.

“Kau biksu!” Meng Jingzhou balas membentak.

“Botak, Tinju Arhat—tetapi masih bilang bukan biksu?”

***

[1] Seperti yang disebutkan pada bab sebelumnya (Bab 66), *Sixiang* mengacu pada empat hewan ilahi.
[2] Nama tersebut terdengar persis seperti frasa yang berarti memutus hubungan diri dari dunia fana dan urusan duniawi.
[3] Kuil Baima di Luoyang adalah salah satu kuil Buddha paling awal di Tiongkok.
[4] Hal ini cukup umum ditemukan dalam lukisan harimau oleh seniman Tiongkok.

IndoWebNovel – indowebnovel.com