“Dulu, saat aku menjadi seorang penguasa dan memerintah seluruh planet, aku bisa berbuat sesukaku dan melimpahkan berkah kepada dunia. Bunga Teratai Kembar ini adalah spesies baru yang kukultivasikan.”

“Hal seperti itu pernah terjadi?”

Peri Abadi Terkekalkan mengobrol tanpa henti di ruang mental Lu Yang. Awalnya, Lu Yang menganggapnya sebagai kebisingan latar belakang, membiarkan kata-katanya masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan. Namun sekarang, dia merasa tertarik.

Selama ini, Lu Yang merasa bahwa harta karun alam telah ada sejak zaman kuno, tidak berubah sepanjang zaman. Sebagai contoh, bahan obat berharga seperti ginseng dan lingzhi [1], serta tanaman lain di pinggir jalan seperti jukut jago dan seruni liar, telah ada sejak catatan paling awal tentang umat manusia.

Karena disebut sebagai “harta karun alam”, mereka secara alami adalah harta karun yang dipelihara oleh langit dan bumi. Lu Yang belum pernah mendengar harta karun alam dikultivasi oleh para ahli hebat di generasi-generasi setelahnya.

Namun sekarang dia mendengarnya.

“Katakan padaku, bagaimana ceritanya?” tanya Lu Yang penuh antusias.

Peri Abadi Terkekalkan tersenyum bangga, senang dengan sikap Lu Yang. Betul—beginilah caramu seharusnya memperlakukan seorang abadi. “Untuk menjelaskan hal ini, aku harus mulai dengan membicarakan kemampuanku.

“Itu terjadi setelah aku menjadi abadi. Seperti yang kau tahu, aku sangat terkenal di era kuno, dan banyak orang dengan sukarela memujaku. Pada waktu itu, seorang penganut wanita yang saleh datang kepadaku dengan sebuah permintaan, berharap untuk mengandung anak kembar. Hal seperti itu berada di luar kemampuan manusia, jadi dia hanya bisa mencari seorang abadi.

“Aku pikir mengabulkan keinginan seperti itu tidak akan menimbulkan masalah, jadi aku memutuskan untuk mengurusnya.” Aku adalah seorang abadi yang menjunjung tinggi kepatutan; aku tidak sembarangan mengabulkan permintaan apa pun.

“Awalnya, aku bisa saja meracik pil untuk membantu penganut ini mengandung anak kembar, tetapi aku teringat ucapan Manusia Abadi Sembilan Lapis dahulu, ‘Ketika satu penganut membuat permohonan, sepuluh penganut lainnya akan membuat permohonan yang sama.’ Memiliki anak telah menjadi permohonan abadi sepanjang sejarah; pasti akan ada lebih dari beberapa penganut yang menginginkan anak kembar. Bahkan jika aku meracik pil sekarang, apa yang harus kulakukan ketika orang lain berdoa kepadaku untuk permintaan yang sama? Terus meracik pil? Itu terlalu merepotkan.

“Oleh karena itu, aku menemukan solusi sekali untuk selamanya—menggunakan kemampuan agung tertinggiku untuk meminjam *qi* roh dari langit dan bumi, mengekstrak pesona Dao, dan mengubah sebagian aturannya. Bersama dengan berbagai metode yang berada di luar pemahamanmu sekarang, aku menyuling sebuah sungai menjadi artefak abadi. Siapa pun yang meminum airnya bisa mengandung anak kembar.”

“Dan aku menamai sungai itu Sungai Kembar.”

Lu Yang terdiam sejenak sebelum bertanya, “… Jangan bilang, tiba-tiba kamu tidak memikirkan ide lain dan menciptakan sungai kedua yang disebut Sungai Ibu-Anak setelah itu? Di mana setiap wanita yang meminumnya akan menjadi hamil dan hanya melahirkan anak perempuan?”

“Kalau itu tidak…”

Lu Yang mengembuskan napas lega.

“Aku menciptakan Sungai Ibu-Anak sebelum menciptakan Sungai Kembar.” Peri Abadi Terkekalkan merasa penasaran. “Bagaimana kau tahu tentang Sungai Ibu-Anak? Apakah ada catatannya dalam teks-teks kuno?”

“Anggap saja aku melihatnya dalam mimpi.”

Peri Abadi Terkekalkan tidak ambil pusing. “Makhluk hidup di sungai itu terpengaruh oleh airnya, yang mengubah jiwa mereka pada sumbernya, atau bisa kukatakan, memodifikasinya.

“Perubahan paling mencolok adalah pada tanaman teratai. Awalnya, hanya satu bunga yang mekar, tetapi setelah tumbuh di Sungai Kembar, bunga itu mekar berpasangan. Aku merasa itu menarik dan menamai bunga teratai ini sebagai…”

“Bunga Teratai Kembar?” Lu Yang keceplosan.

“Bunga Saudari Cantik.”[2]

Lu Yang, “…”

“Setelah Manusia Abadi Mandat Langit mengetahui hal ini, dia memberitahuku bahwa nama ‘Bunga Saudari Cantik’ gagal mencerminkan keagungan ciptaan seorang abadi, jadi dia menyarankanku untuk mengubahnya menjadi ‘Bunga Teratai Kembar.’

“Aku pikir itu nama yang bagus, jadi aku menerimanya.

“Biji dari Bunga Teratai Kembar rasanya enak, dan aku sering membuatkan bubur dengan biji itu untuk Manusia Abadi Mandat Langit dan yang lainnya.” Ketika Peri Abadi Terkekalkan sebelumnya menyebutkan bahwa sup biji teratai dapat memberkati orang dengan keturunan dan keberuntungan, dia tidak mengarang cerita; itu adalah kemungkinan yang nyata.

“Karena era kuno telah berlalu, aku tidak tahu di mana Sungai Ibu-Anak dan Sungai Kembar berada, apakah mereka telah disuling menjadi artefak abadi lainnya atau disembunyikan oleh seseorang.”

Bunga Teratai Kembar adalah harta karun alam berharga yang dapat membantu seseorang membentuk inti emas tingkat pertama. Orang-orang selalu mengira mereka adalah harta karun yang dipelihara oleh alam, tidak pernah menduga bahwa itu adalah ciptaan seorang abadi. Terlebih lagi, tujuan aslinya bukanlah untuk pembentukan inti emas melainkan untuk membuat bubur.

“Apa hebatnya mengandalkan Bunga Teratai Kembar untuk membentuk inti emas? Jika kau tetap bersamaku, aku akan mengajarimu cara membentuk Inti Emas Tak Tertandingi.” Peri Abadi Terkekalkan memandang rendah gagasan menggunakan Bunga Teratai Kembar untuk membentuk inti emas seseorang, percaya bahwa inti emas yang dihasilkan akan jauh lebih inferior daripada inti emas miliknya sendiri.

Bahkan di antara inti emas tingkat pertama, tidak semuanya diciptakan sama.

Lu Yang memutar bola matanya dan mengabaikan Peri Abadi Terkekalkan, memfokuskan kembali perhatiannya pada diskusi mengenai bagaimana mereka harus membagi bunga teratai tersebut.

Meng Jingzhou mengusulkan, “Karena Bunga Teratai Kembar membantu pembentukan inti emas, mengapa kita berempat tidak mengamamatinya bersama-sama? Siapa pun yang mendapatkan pencerahan dalam membentuk inti emas akan mendapatkan bunga teratai itu. Bagaimana?”

Tiga orang lainnya setuju.

Meng Jingzhou mengambil sebuah vas dan menempatkan Bunga Teratai Kembar di dalamnya. Mereka berempat duduk mengelilinginya, menatap lekat-lekat ke arah bunga tersebut.

Pemandangan ini benar-benar aneh, menyerupai ritual terlarang dari aliran sesat. Untungnya, keempat orang ini adalah murid Sekte Pencari Dao dan anggota jalan lurus yang sesungguhnya—tidak seorang pun akan menganggap mereka mencurigakan.

Lu Yang menatap tajam ke arah Bunga Teratai Kembar, berharap dapat membentuk Inti Emas Yin-Yang yang ofensif seperti yang dilakukan oleh sesepuh perguruan keduanya.

Meng Jingzhou membakar bayangan Bunga Teratai Kembar itu ke dalam pikirannya. Seiring berjalannya waktu, Bunga Teratai Kembar telah mengembangkan kemampuan untuk membalikkan atribut. Dia mencoba menggunakan kesempatan ini untuk membalikkan *yin* dan *yang* sehingga dia dapat mengubah Akar Roh Lajang miliknya menjadi Akar Roh Harem.

Tao Yaoye merenungkan untuk menambahkan perubahan *yin* dan *yang* pada ilusinya agar menjadi lebih penuh teka-teki. Alangkah idealnya jika dia dapat menggabungkan perubahan ini dengan pemahamannya tentang pembentukan Inti Emas.

Man Gu menatap lekat-lekat pada Bunga Teratai Kembar, pikirannya dipenuhi dengan deskripsi puitis tentang bunga teratai, seperti “Tumbuh dari lumpur tanpa tercemar oleh kotoran; disucikan oleh air namun tidak pernah memikat”[3] dan “Daun teratai hijau yang tak bertepi membentang hingga ke langit, bunga-bunga yang disinari matahari merona dengan rona merah tua.”[4]

Segera, pertanyaan krusial lainnya melintas di benak Man Gu. “Bisakah kita memakan bunga teratai ini? Bisakah dipanggang?”

Begitu saja, mereka berempat duduk dalam keheningan selama dua hari penuh.

Lu Yang mengamati teratai itu hingga matanya terasa kering. Dia mengeluarkan obat tetes mata yang diberikan oleh Yun Zhi. Setelah meneteskan beberapa tetes, kondisinya terasa jauh lebih baik.

“Apakah kamu memahami sesuatu?” tanya Lu Yang.

Ketiga orang lainnya menggelengkan kepala.

Meskipun telah berusaha selama dua hari, mereka pulang dengan tangan hampa, yang menyiratkan bahwa kesempatan keberuntungan mereka tidak terletak pada Bunga Teratai Kembar; memaksa pembentukan inti emas tidak akan berhasil.

“Akan sia-sia jika dibuang begitu saja. Kita bekerja sangat keras untuk mendapatkannya. Bagaimana kalau kita menjualnya di balai pedagang? Kita bisa membagi batu roh secara merata,” usul Tao Yaoye. Mencoba memahaminya lebih jauh tidak akan membuahkan hasil, jadi kita sebaiknya menyerah sekarang dan meminimalisasi kerugian lebih awal.

“Ide bagus.” Meng Jingzhou dan Man Gu tidak keberatan.

Lu Yang mengangkat tangannya dengan permintaan yang berbeda. “Aku ingin biji teratainya. Aku akan merelakan bagian batu rohku dari pelelangan. Apakah itu tidak apa-apa?”

Peri Abadi Terkekalkan telah membuat keributan di ruang mentalnya sepanjang waktu ini, bersikeras untuk mendapatkan biji teratai tersebut. Untuk meredakan sang abadi dan menghindari malapetaka, Lu Yang tidak punya pilihan selain mengklaim biji teratai itu.

1. Lingzhi adalah sejenis jamur, dan karakter “zhi” sama dengan yang ada di “Yun Zhi.” Jamur ini dikatakan memiliki banyak manfaat kesehatan, dan mungkin memiliki khasiat mistis lainnya dalam cerita. ☜

2. Terjemahan di sini lebih harfiah karena permainan kata pada “bunga”. Istilah aslinya merujuk pada sepasang saudari yang cantik. ☜

3. Ini berasal dari puisi *Ai Lian Shuo* atau “Tentang Cinta Teratai” oleh penyair Dinasti Song, Zhou Dunyi. ☜

4. Ini berasal dari puisi “Meninggalkan Kuil Jingci saat Fajar dan Berpamitan kepada Lin Zifang” oleh penyair Dinasti Song, Yang Wanli. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com