Sebelum menuju ke reruntuhan, Yun Zhi menjelaskan situasinya secara singkat kepada Lu Yang dan Peri Keabadian. “Dinasti Great Xia secara resmi menamai reruntuhan tersebut ‘Reruntuhan Keabadian.’

“Reruntuhan Keabadian terletak di sebuah gunung kecil di dekat Komandery Dayan. Penduduk setempat menyebut gunung ini gunung tandus. Sumber daya di sana langka dan pemandangannya biasa saja, jadi penduduk setempat tidak begitu sering mengunjunginya.

“Penyelidikan awal memperkirakan bahwa reruntuhan tersebut berasal dari akhir era kuno.”

Saat ini, tujuh puluh persen dari apa yang dipahami dunia tentang era kuno berasal dari catatan sejarah yang ditinggalkan oleh para pendahulu, dan tiga puluh persen sisanya didasarkan pada penggalian reruntuhan dari Dinasti Great Qian.

Karena Penguasa Tanpa Nama Kuno yang menyempurnakan bintang-bintang, sangat sedikit reruntuhan dari era kuno yang selamat, dan sebagian besar rusak parah, hampir tidak menghasilkan informasi yang berguna.

Namun, hal itu berbeda bagi Lu Yang. Pengetahuannya tentang era kuno sepenuhnya bergantung pada Peri Keabadian.

Mendengarkan pengantar Yun Zhi, Lu Yang membuka mulutnya, tampak ragu-ragu.

“Ada apa?”

“Apakah kita benar-benar harus membahas reruntuhan sambil makan hotpot?”

Di hadapan Lu Yang, hotpot itu mendidih dengan riang, dan mejanya dipenuhi piring-piring berisi daging sapi. Menurut restorannya, potongan-potongan ini terdiri dari daging sirloin, dada, betis depan dan belakang, serta sepiring jeroan sapi campur. Lu Yang tidak pernah membayangkan bahwa daging sapi dapat dibagi menjadi begitu banyak bagian yang spesifik.

Di seberang hotpot, seorang kultivator wanita dengan kecantikan seperti dewi kahyangan memperhatikan Lu Yang makan dengan wajah tanpa ekspresi, mengerahkan tekanan yang luar biasa padanya. Ini terasa lebih seperti eksekusi daripada waktu makan. Aku lebih baik langsung pergi ke Reruntuhan Keabadian saja.

Hotpot daging sapi terkenal di seluruh dunia, dan para pelanggan di sini datang khusus untuk menikmatinya. Namun, sikap Yun Zhi yang duniawi dan menyendiri sangat kontras dengan suasana meriah di restoran hotpot tersebut. Banyak orang tidak dapat menahan diri untuk mencuri pandang ke arah Lu Yang dan Yun Zhi, penasaran dengan identitas mereka.

Mereka yang penuh perhatian akan menyadari bahwa saat pria dan wanita itu berbicara, tidak ada satu kata pun yang terdengar. Ini bukan karena Susunan Kedap Suara yang sederhana, melainkan sesuatu yang lebih dalam, lebih mirip dengan mantra ilusi.

Yun Zhi mengambil sepotong daging sapi dari panci dan mencelupkannya ke dalam saus sate. Membuka mulutnya sedikit, ia memasukkannya ke dalam mulutnya. Gerakannya begitu anggun sehingga tampaknya ia tidak sedang makan hotpot, melainkan sedang menikmati harta karun alam yang berharga.

“Hotpot daging sapi adalah makanan khas Komandery Dayan. Karena kesempatan ini jarang ada, kamu harus mencoba kuliner lokal untuk memperluas pengalamanmu. Dengan kepribadianmu yang unik, kamu ditakdirkan untuk menempuh jalur kultivator duniawi. Ini juga merupakan bagian dari kultivasi dan pelatihanmu.”

Yun Zhi berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Ini juga perayaan atas keberhasilanmu naik ke Tahap Inti Emas.” Ia mengangkat cangkir tehnya dan mendentingkannya dengan cangkir Lu Yang.

Lu Yang merasa terhormat sekaligus gugup, dengan hati-hati mengangkat cangkir tehnya.

Setelah makan, keduanya meninggalkan restoran. Lu Yang mengenang rasa yang masih tertinggal di lidahnya. Harus diakui, itu sangat lezat.

Tepat saat Lu Yang hendak bertanya ke mana mereka akan pergi selanjutnya, ia merasakan Yun Zhi menarik kerahnya.

Yun Zhi mengambil satu langkah ke depan, dan ruang di sekitarnya melengkung. Pemandangan di sekitar langsung berubah dari pintu masuk restoran ke gunung tandus yang sunyi.

“Ini benar-benar jurus Menyusutkan Bumi Menjadi Sejengkal!” seru Peri Keabadian dengan penuh semangat.

Menghabiskan banyak waktu dengan Lu Yang telah membuatnya hampir lupa bahwa jurus Menyusutkan Bumi Menjadi Sejengkal yang sebenarnya adalah mantra spasial, bukan menggali masuk dan keluar bumi.

~~~

Di gunung tandus, para prajurit telah mendirikan kemah dan bersiap siaga untuk pertempuran. Ini adalah pasukan elit dari Dinasti Great Xia; mereka semua adalah kultivator yang dapat membangun Susunan Besar Jiwa Militer untuk menghadapi musuh. Karena Reruntuhan Keabadian adalah tempat kelahiran Aliran Keabadian, istana kekaisaran tidak punya pilihan selain menganggapnya serius.

“Apakah ini Daois Yun Zhi?” Seorang jenderal tua mengenakan baju besi berat mendekat, sikapnya memancarkan ketegasan. Setiap langkah yang diambilnya disertai dengan suara dentang baju besinya yang berat.

Jenderal tua itu telah menerima kabar bahwa Sekte Pencari Dao akan mengirim seseorang untuk menjelajahi Reruntuhan Keabadian. Pasukan elit yang dipimpinnya ini mampu menantang bahkan seorang kultivator Kesengsaraan Transenden, dan ia memegang posisi terkemuka di istana.

Meskipun begitu, ia tidak berani bertindak arogan di hadapan Yun Zhi.

Alasannya sederhana: ia pernah cukup beruntung untuk menyaksikan Yun Zhi beraksi.

Pada saat yang sama, ia tidak bisa tidak bertanya-tanya, Apakah istana mengundang Yun Zhi untuk menjelajahi Reruntuhan Keabadian atau untuk merobohkannya?

Yun Zhi mengangguk, tidak berkata apa-apa lagi.

Tatapan jenderal tua itu tertuju pada Lu Yang. Kultivator muda ini baru saja membentuk inti emasnya. Mengapa Daois Yun Zhi membawanya serta?

Tetapi karena Daois Yun Zhi membawanya ke sini, tidak perlu mempertanyakannya.

Maksudku, aku tidak mungkin bisa menghentikannya, bukan?

“Silakan lewat sini.” Jenderal tua itu memberi isyarat dengan sopan, mengundang Yun Zhi untuk memasuki Reruntuhan Keabadian.

Para prajurit yang menyadari pemandangan ini diam-diam berspekulasi tentang identitas para pengunjung tersebut. Untuk mendapatkan rasa hormat seperti itu dari sang jenderal—sebenarnya siapa mereka?

Putri Kekaisaran Tertua? Putri Agung Kekaisaran? [1] Atau mungkin beberapa kultivator Kesengsaraan Transenden yang hebat?

Para prajurit sangat disiplin. Terlepas dari pertanyaan-pertanyaan mereka, mereka tidak memperlihatkannya, melainkan fokus pada tugas mereka dan melatih teknik tempur mereka untuk medan perang.

Jenderal tua itu memimpin keduanya ke sebuah gua yang dalam dan gelap gulita. “Tempat ini. Menurut anggota Aliran Keabadian, lebih dari sepuluh tahun yang lalu, pemimpin aliran pertama dipanggil oleh Yang Abadi dan datang ke sini dalam sebuah mimpi. Ia melihat dua orang lelaki tua bermain catur—yang satu adalah Yang Abadi, dan dewa yang satunya lagi adalah Penguasa Tanpa Nama Kuno.

“Pemimpin aliran pertama terpikat oleh permainan catur mereka. Ketika permainan berakhir, kedua orang lelaki tua dan papan catur itu lenyap. Saat terbangun dari mimpinya, ia mendapati dirinya berada di pintu masuk Reruntuhan Keabadian di tengah gunung.

“Namun, menurut investigasi kami, cerita ini dibuat-buat untuk mengangkat asal-usul Aliran Keabadian. Satu-satunya bagian yang cocok dengan kenyataan adalah bahwa protagonisnya adalah pemimpin aliran pertama.

“Kenyataannya adalah bahwa pemimpin aliran pertama secara ilegal menebang pohon di sini untuk dijual, tetapi ia kemudian tertangkap oleh pihak berwenang dan dipenjara selama lima puluh tahun. Setelah dibebaskan dari penjara, ia merenungkan masa lalunya yang kriminal, merangkum pengalamannya, dan secara aktif memperbaiki dirinya. Setelah itu, ia khusus mempelajari Mantra Penanaman Pohon, menanam dan mencabut pohon hingga ia menguasainya dengan kesuksesan besar.

“Ketika ia mencabut sebuah pohon kuno, ia terkejut menemukan gua yang dasarnya tidak terlihat di bawahnya. Ia membeli polis asuransi kecelakaan pribadi dan menjelajahi gua tersebut.

“Di sana, ia menemukan Reruntuhan Keabadian dan mengetahui keberadaan Yang Abadi. Setelah mendapatkan beberapa harta karun abadi, ia sangat terinspirasi. Ia menyadari bahwa menjalankan aliran sesat dapat menghasilkan batu spiritual lebih cepat daripada menebang pohon.

“Hal ini juga tercermin dalam kitab undang-undang hukum pidana—yang pertama diancam dengan hukuman mati, sedangkan yang kedua membawa hukuman kurang dari penjara seumur hidup.

“Saat mendirikan Aliran Keabadian, ia juga menghadapi berbagai tantangan, seperti dana dan tenaga kerja yang tidak mencukupi. Ketika dana kurang, ia mengajukan pinjaman. Ketika tenaga kerja tidak memadai, ia merekrut sesama penjahat dari penjara. Mengatasi rintangan yang tak terhitung jumlahnya, pemimpin aliran pertama akhirnya mendirikan Aliran Keabadian.”

Lu Yang bertanya, “Bagaimana Anda bisa mengungkap kisah yang begitu detail?” Ia mendapati kisah hidup pemimpin aliran pertama sangat kaya, cukup untuk menulis sebuah buku. Istana benar-benar luar biasa karena telah menyelidiki secara sangat rinci.

“Oh, penyelidikannya tidak sulit. Lagipula, ia menulis memoar.” Jenderal tua itu menarik sebuah buku dari jubahnya. “Yang ini. Aku telah membacanya sebagai sebuah novel akhir-akhir ini. Ini cukup menghibur.”

Lu Yang, “…”

Jadi kamu pikir kamu telah mencapai ketenaran dan kesuksesan, ya?

Jenderal tua itu menambahkan, “Kemudian, pemimpin aliran kedua melakukan kudeta, membunuh pemimpin aliran pertama, dan dengan curang mengklaim pembayaran asuransinya.”

1. Putri jenis pertama merujuk pada putri sulung kaisar atau saudari perempuan sulung kaisar, sedangkan putri jenis kedua merujuk pada bibi kaisar. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com