Yun Zhi mencengkeram kerah baju Lu Yang dengan dua jari dan mengguncangnya. Namun, dia tetap tidak bisa memahami alasan di baliknya, jadi dia meletakkannya kembali.

Lu Yang pun merasa bingung. “Ini tidak masuk akal.”

Aku mengikuti mantra dan metode Kakak Seperguruan Sulung, tetapi kenapa mantra itu menjadi dua mantra yang sangat berbeda saat aku merapalnya?

“Aku akan mendemonstrasikannya lagi padanya.” Yun Zhi adalah seorang guru yang bertanggung jawab. Meskipun kemampuan mengajarnya biasa saja, kesabarannya menutupi kekurangan itu.

Dia mengeluarkan sebuah jam pasir dan meletakkannya di tanah. Kemudian dia menyentuh bahu Lu Yang, dan mereka berdua melompati ruang dan waktu.

Penglihatan Lu Yang kabur sejenak sebelum dia mendapati dirinya berada di sebuah ruang asing dengan pancaran cahaya warna-warni yang mengalir seperti sungai di kedua sisi. Dia secara tidak sadar mengulurkan tangan untuk menyentuh cahaya yang mengalir itu, tetapi Yun Zhi menghentikannya. “Itu adalah fenomena dari distorsi waktu. Bahkan kultivator Tahap Transformasi Dewa pun akan dicabik-cabik menjadi berkeping-keping dan jiwa mereka hancur jika menyentuh cahaya ini, apalagi kau.”

Kata-katanya begitu menakutkan bagi Lu Yang hingga dia langsung menarik kembali tangannya.

Keduanya melangkah keluar dari ruang tersebut dan melihat seekor ular putih raksasa melingkar di sekitar gunung. Ular itu sedang melahap matahari dan bulan, berkultivasi dengan esensi langit dan bumi. Sesuatu berkedip di matanya, dan mereka berdua kebetulan mendarat di dalam mulut ular raksasa itu dan masuk ke perutnya.

Sebelum cairan lambung menetes ke arah mereka, Yun Zhi mengambil langkah lagi dan mereka tiba di ruang aneh lainnya. Mengikuti Yun Zhi, Lu Yang menyaksikan segala macam pemandangan aneh dan mencolok—lautan lahar, kultivator yang mengalami kesengsaraan petir, dan pendekar pedang pendiam yang membawa pedang lebar mereka… Dia belum pernah melihat atau mendengar tempat-tempat seperti itu, jadi sulit baginya untuk membayangkan bahwa orang-orang dan pemandangan luar biasa seperti itu masih ada di dunia.

Akhirnya, keduanya kembali ke titik awal mereka. Lu Yang terengah-engah dan masih belum pulih dari keterkejutannya.

“Semua tempat yang kubawa barusan berada di dalam Sekte Pencari Dao. Kau bisa pergi ke sana sendiri ketika ada kesempatan di masa depan.”

Sekte Pencari Dao terlalu luas; tempat apa pun selain sembilan puncak gunung inti masih belum diketahui oleh Lu Yang.

“Kenapa kau tidak mencoba merapal mantra itu lagi?” Yun Zhi merasa segalanya mungkin akan berbeda kali ini.

Di bawah tatapan sungguh-sungguh Yun Zhi, Lu Yang menguatkan hatinya saat dia merapal mantra itu lagi.

Setelah seharian berlatih, Lu Yang akhirnya belajar bagaimana merasakan lingkungan bawah tanah dan bagaimana dia bisa menghindari terinjak setelah mengecilkan dirinya.

Dia tidak pernah berhasil sekali pun untuk ilmu *Penciutan Bumi Sejauh Inci*, tetapi dia berhasil setiap saat untuk *Penciutan Bumi* dan *Sejauh Inci*. Bahkan, dia menjadi semakin mahir di setiap percobaan.

Pada akhirnya, dia bahkan tidak membutuhkan mantra. Seolah-olah dia telah membenamkan dirinya dalam Dao ini selama bertahun-tahun, dia sekarang dapat merapal mantra itu hanya dengan sebuah pikiran.

Tujuan awal Lu Yang mempelajari *Penciutan Bumi Sejauh Inci* adalah untuk bepergian dengan cepat. Namun, dia malah menguasai *“Penciutan Bumi”* untuk bepergian lebih cepat, jadi hal itu bisa dianggap sejalan dengan tujuan awalnya. Satu-satunya masalah adalah dia tidak tahu harus berbuat apa dengan metodenya, dan kecepatannya juga lebih lambat.

Melihat Lu Yang bersenang-senang mengubah ukurannya sesuka hati serta melesat masuk dan keluar dari bumi, Yun Zhi bertanya dengan santai, “Adik Seperguruan Bungsu, aku dengar kau kesulitan mencari misi di Aula Misi Utama?”

“Betul, banyak misi yang hanya dapat diselesaikan pada Tahap Inti Emas ke atas, jadi sangat sedikit misi yang cocok untukku.” Lu Yang sedang mempertimbangkan untuk pergi dan berkemah di Aula Misi Utama selama beberapa hari untuk melihat apakah dia dapat menemukan misi yang cocok.

“Kebetulan beberapa hari yang lalu, aku mengadakan pertemuan dengan para tetua, dan seseorang menyebutkan bahwa ada sedikit masalah di kebun ramuan. Mereka memasang misi itu di Aula Misi Utama, tetapi tidak ada yang mengambilnya. Kau tampak seperti kandidat yang cocok. Kenapa kau tidak pergi ke kebun ramuan dan memeriksanya?”

Lu Yang tahu bahwa sejak gurunya pergi mengasingkan diri, Yun Zhi-lah yang memimpin pertemuan-pertemuan atas namanya. “Misi apa itu?” Lu Yang merasa bingung. Aku tidak memiliki kekuatan yang sangat luar biasa. Misi seperti apa yang bisa cocok untukku? Lagi pula, aku tidak tahu apa-apa tentang kebun ramuan. Aku bahkan belum selesai belajar cara membedakan ramuan.

“Kau akan tahu saat berada di sana.” Yun Zhi tidak memberikan jawaban atas pertanyaannya.

~~~

Dari pengamatan Lu Yang saat ini, Sekte Pencari Dao bagaikan versi miniatur dari dunia kultivasi. Tanpa meninggalkan sekte, seseorang dapat menemukan orang untuk meracik pil, membuat artefak, dan memasang susunan… Mereka sebagian besar mandiri.

Meracik pil membutuhkan ramuan spiritual. Sekte Pencari Dao memiliki permintaan yang sangat tinggi untuk peracikan pil, tetapi mereka tidak bisa terus-menerus mengandalkan pengadaan eksternal. Untuk mengurangi masalah pasokan ramuan spiritual ini, sekte tersebut membuka sebidang tanah yang sangat luas untuk dijadikan kebun ramuan, yang dimaksudkan untuk menanam ramuan obat. Aula Misi Utama juga memasang misi tentang membantu menumbuhkan ramuan di kebun ramuan.

Menumbuhkan ramuan membutuhkan pengetahuan profesional, sesuatu yang sama sekali tidak dimiliki Lu Yang. Sampai sekarang, dia masih belum tahu apa-apa tentang ramuan dan daging spiritual yang dia makan setiap hari, apalagi pengetahuan tentang cara mengkultivasi ramuan.

Dari kejauhan, Lu Yang sudah bisa mencium aroma dari kebun ramuan. Tidak seperti wangi dari Puncak Kuali Pil yang memiliki probabilitas beracun, bau di sini adalah wangi obat yang paling murni. Menghirupnya dalam jangka waktu lama dapat membuat seseorang berumur panjang dan tetap sehat.

Seorang lelaki tua berbaring di pintu masuk kebun ramuan. Dia sedang tidur siang dengan santai di kursi goyang dengan kipas daun ekor kucing[1] menutupi wajahnya.

“Tuan, apakah ini kebun ramuan?”

Kakek tua itu melirik Lu Yang dengan mata setengah terpejam. “Siapa kau?”

“Lu Yang.”

“Aku tidak menanyakan namamu. Aku menanyakan identitasmu.”

“Murid keempat pemimpin sekte dan adik seperguruan bungsu Kakak Seperguruan Sulung Yun Zhi.”

Kakek tua itu tidak menunjukkan banyak reaksi ketika mendengar bagian pertama. Pemimpin sekte? Orang tua itu sudah menghilang selama sepuluh tahun. Siapa yang peduli padanya? Dia seharusnya pensiun dan berhenti menduduki posisi itu. Bagaimana bisa dia membuat Yun Zhi melakukan semua pekerjaan untuknya?

Namun, dia langsung sadar ketika mendengar bagian terakhir. Murid pemimpin sekte berarti dia adalah adik seperguruan bungsu Yun Zhi!

Kakek tua itu langsung bangkit, bahkan lebih lincah daripada Lu Yang. Ini adalah hal yang lumrah di dunia kultivasi; seseorang tidak dapat menilai keterampilan dan usia pihak lain hanya dari penampilan luarnya. Ketika seorang lelaki tua dan seorang anak berdiri bersama, kau tidak akan pernah bisa memastikan siapa kakeknya dan siapa cucunya. Tidak ada yang menganjurkan untuk menghormati orang tua dan menyayangi yang muda, karena orang tua dan anak itu sebenarnya bisa jadi lebih jago bertarung daripada dirimu.

“Jadi ternyata Yun Zhi yang merekomendasikannya. Kau seharusnya mengatakannya lebih awal.” Kakek itu melingkarkan lengannya di bahu Lu Yang seolah-olah mereka adalah saudara. “Kita semua adalah bagian dari Sekte Pencari Dao. Kau bisa memanggilku Kakek Ba. Akulah yang memegang kendali di kebun ramuan ini.”

Lu Yang menduga Kakek Ba sedang memanfaatkannya, tetapi dia tidak punya bukti.

“Apa yang diminta Yun Zhi untuk kau lakukan? Memetik ramuan? Berapa usia ramuan yang kau butuhkan, satu ribu atau dua ribu tahun?”

Melihat Kakek Ba seperti ini, Lu Yang tidak bisa tidak teringat pada makanan yang dibuat Yun Zhi untuknya. Jangan bilang kalau semua itu adalah ramuan berusia satu atau dua ribu tahun yang dipetik dari kebun ramuan? Ramuan berusia seribu tahun tidak seperti sayuran biasa. Ramuan itu sangat berharga bagi Sekte Pencari Dao.

Tidak mungkin, tidak mungkin. Kakak Seperguruan Sulung adalah orang yang cukup hemat, dia tidak mungkin menyia-nyiakan bahan obat ini padaku.

Lu Yang menjawab dengan sopan, “Kakak Seperguruan Sulung berkata bahwa kebun ramuan memasang misi beberapa hari yang lalu, tetapi tidak ada yang mengambilnya. Misi apa itu?”

Kakek Ba langsung tahu apa yang dimaksudnya. “Apakah kau tahu cara mengkultivasi ramuan?”

“Sama sekali tidak,” jawab Lu Yang jujur.

“Kalau begitu akan kujelaskan secara sederhana padamu. Mengkultivasi ramuan mencakup langkah-langkah yang agak rumit. Salah satunya adalah menggemburkan tanah. Ini agar akar ramuan dapat menyerap energi spiritual dari tanah dengan lebih baik dan mempertukarkannya dengan energi spiritual di udara.

“Tugas menggemburkan tanah ini selalu dilakukan oleh sepasang suami istri Cacing Tanah Moncong Cincin Perak. Namun, baru-baru ini mereka memiliki beberapa masalah keluarga, dan tidak ada yang mengerjakan tugas itu, jadi aku memasang misi agar tanah kebun ramuan digemburkan. Ini membutuhkan salah satu mantra elemental—Teknik Pelarian Bumi. Meskipun ada banyak orang yang menguasai teknik ini, mereka semua menganggapnya terlalu merepotkan dan tidak mau menerima tugas tersebut. Untungnya, Yun Zhi mengirimmu ke sini.”

“Jadi, apa yang harus kulakukan adalah…”

“Meniru cacing tanah dan menggali ke dalam tanah untuk menggemburkan tanah kebun ramuan.”

Lu Yang, “…”

Aku curiga Kakak Seperguruan Sulung sedang mempermainkanku, tetapi aku tetap tidak punya bukti.

1. kipas daun ekor kucing ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com