Yun Zhi mengeluarkan undangan berlapis emas yang sampulnya memancarkan kesan mewah. “Upacara Akbar Provinsi Qing menyertakan turnamen pertarungan untuk generasi muda. Otoritas setempat mengundang sekte kita, berharap kita bisa mengirimkan perwakilan. Aku tadinya berencana memberi tahumu, tapi karena Saudara Muda Meng sudah mengungkitnya, itu sangat menghemat waktu.”

“Turnamen untuk generasi muda?” Lu Yang merasa sangat antusias. Selain murid-murid Sekte Lima Elemen, dia belum memiliki banyak kesempatan untuk bertarung dengan rekan-rekan dari usia yang sama.

“Kalau begitu ayo kita pergi. Kita bisa naik kereta kudaku,” tawar Meng Jingzhou.

“Hanya kita berdua? Apa Saudari Muda Tao dan yang lainnya tidak ikut?”

“Aku sudah bertanya pada mereka. Saudari Muda Tao bilang dia sedang menunggu beberapa hasil dari Tetua Kedua dan Tetua Kedelapan. Tidak tahu pasti apa maksudnya. Lagipula, dia sedang asyik meneliti Fisik Abadi Metamorfik, jadi aku tidak mendesaknya lebih jauh.

“Saudari Muda Man telah kembali ke kampung halamannya di Suku Barbar. Aku tidak tahu kapan dia akan kembali.

“Saudara Muda Li sedang menikmati waktu bersama keluarganya, mencoba berbagai cara untuk membantu keponakan kita membentuk inti emasnya, jadi dia juga tidak ingin pergi.”

Meng Jingzhou merasa itu sangat disayangkan. Ini adalah kesempatan yang sangat langka. Dengan tujuh belas provinsi di Dinasti Great Xia, hanya ada tujuh belas acara sebesar ini yang diadakan setiap tahun. Melewatkan ini berarti harus menunggu setengah bulan lagi untuk acara berikutnya. Sangat disayangkan mereka tidak bisa ikut.

Sebagai seseorang yang menyukai tempat-tempat ramai, tentu saja baginya semakin banyak akan semakin meriah.

~~~

Hanya setelah Lu Yang dan Meng Jingzhou pergi, Yun Zhi tiba-tiba teringat sesuatu dan membuka undangan tersebut.

Pada hari ke-3 dari tahun ke-99.860 kalender Great Xia, Upacara Akbar Provinsi Qing akan dimulai seperti biasa. Kami dengan rendah hati meminta sekte yang terhormat untuk mengirimkan murid-murid luar biasa untuk berpartisipasi dan memberikan beberapa bimbingan sebagai juri.

“Adik Muda Kecil dan Saudara Muda Meng tidak akan naik ke atas panggung arena… kan?” gumam Yun Zhi pada dirinya sendiri, meskipun dia mengabaikan kekhawatirannya karena dianggap tidak beralasan.

Sebagai dua murid teratas dari generasi muda di Sekte Pencari Dao, kemampuan mereka tentu saja jauh melampaui rekan-rekan lainnya.

Jika mereka benar-benar bertanding di atas panggung arena, itu sama saja dengan melakukan intimidasi terang-terangan.

~~~

“Di rumah, aku sering mendengar cerita tentang upacara akbar ini dan betapa spektakulernya mereka. Mendengarkan deskripsinya saja sudah membuatku ingin memeriksanya sendiri. Sayangnya, aku belum mulai berkultivasi saat itu, jadi aku tidak memenuhi syarat untuk menghadiri upacara akbar tersebut.

“Upacara Akbar Provinsi Qing ditujukan untuk para kultivator. Untuk menghindari gangguan pada kehidupan manusia biasa, Provinsi Qing akan membat meminta area tanah di luar kota dan meminta para kultivator besar untuk membangun kota sementara.”

Meng Jingzhou bergestur dengan penuh semangat di atas kereta kuda, sementara Lu Yang mendengarkan dengan penuh perhatian, merasa bahwa wawasannya semakin luas.

“Selain duel, ada lelang, penilaian ketajaman mata, barter, eksplorasi reruntuhan kuno, apresiasi inti emas, dan masih banyak lagi. Setiap kultivator yang pergi ke sana pasti akan membawa pulang sesuatu.

“Dan bukan hanya generasi muda. Para kultivator tingkat menengah dan tinggi juga berpartisipasi, meskipun mereka tetap berada di lingkaran mereka sendiri dan tidak bergaul dengan kita.”

Para kultivator tingkat menengah dan tinggi ini jauh lebih tua daripada Lu Yang dan rekan-rekan sebayanya. Jika mereka hadir, generasi muda pasti akan merasa terkekang dan tidak berani bertindak bebas.

Lu Yang sangat memahami hal ini. Rasanya seperti ketika teman-teman sekelas datang untuk bermain. Suasana saat orang tua hadir versus saat tidak ada orang tua sangatlah berbeda.

Peri Abadi Abadi ikut menimpali. “Konferensi pertukaran kultivator? Kami juga memilikinya pada zamanku. Tapi saat itu, semua orang jauh lebih agresif, mengancam akan membunuh seluruh keluargamu pada provokasi sekecil apa pun. Apa yang tampak seperti pertukaran di permukaan biasanya terdiri dari penyergapan dan pembunuhan oleh para kultivator penjarah dalam gelap. Itu sangat berbahaya.

“Oleh karena itu, hanya suku dan klan besar yang memenuhi syarat untuk menjadi tuan rumah konferensi pertukaran ini demi memastikan tingkat keamanan tertinggi. Mereka termasuk Klan Lianshan di balik Manusia Abadi Sembilan Lapis, suku Naga dan Phoenix, serta suku-suku dari Empat Bahaya.” Peri Abadi Abadi mengeluh sambil mengenang masa lalu. Itu benar-benar masa-masa yang sulit.

Lu Yang teringat bagaimana Manusia Abadi Sembilan Lapis pernah meminta masakan Peri Abadi Abadi untuk memeras pengakuan dari para penjahat. Para penjahat ini seharusnya merujuk pada para kultivator seperti kultivator penjarah yang telah melanggar batas bawah dari Klan Lianshan besar di zaman kuno.

Peri Abadi Abadi melanjutkan, “Setelah kami berlima menjadi makhluk abadi, kami kadang-kadang mengadakan pertemuan pertukaran kami sendiri. Acara kami jauh lebih aman, tanpa ada orang bodoh sembrono yang berani membunuh dan menjarah di bawah pengawasan kami. Namun, aku tidak begitu mahir dalam mengatur acara semacam itu, jadi Qing He membantuku mengurus persiapannya.

“Suatu ketika, karena giliran ku, aku mengusulkan untuk mengadakan sesi pertukaran di tempat yang unik, seperti Sungai Ibu-Anak atau Sungai Kembar. Pemandangan gunung dan air yang sangat luar biasa! Siapa pun yang ingin bermain air bahkan bisa masuk ke sungai untuk berenang.

“Namun, Qing He secara mentah-mentah menolak saranku, bersikeras bahwa tempat-tempat itu terlalu berbahaya.”

Lu Yang berkomentar dalam hati, Peri Abadi, sungai-sungai milikmu itu adalah musuh terbesar program keluarga berencana. Siapa yang berani berenang di sana?

Dia melanjutkan cerita itu. “Kadang-kadang, Manusia Abadi Mandat Surgawi akan berpura-pura ‘secara tidak sengaja’ membocorkan beberapa buku dari pertemuan pertukaran kami, yang mencatat pencapaian gemilang kami berlima sebagai makhluk abadi.

“Aku bertanya kepada Manusia Abadi Mandat Surgawi mengapa dia melakukan itu, dan dia berkata bahwa jika makhluk abadi secara terbuka menganugerahkan buku-buku semacam itu kepada masyarakat, orang-orang akan meragukan keaslian isinya, tetapi jika seorang makhluk abadi ‘secara tidak sengaja’ membiarkannya bocor, orang-orang akan jauh lebih yakin akan keasliannya.”

Lu Yang sangat setuju dengan Manusia Abadi Mandat Surgawi. Aku telah mempelajari trik baru.

Namun, apa yang tidak diketahui Lu Yang adalah bahwa dari sinilah rumor terkenal tentang Manusia Abadi Mandat Surgawi yang menghamili banyak sekali wanita menyebar.

~~~

Setelah kuda tua itu berjalan santai selama dua hari, melintasi gunung dan sungai, mereka akhirnya tiba di Provinsi Qing.

Begitu mereka memasuki wilayah Provinsi Qing, kuda tua itu menarik kembali kemampuan melintasi spasialnya. Karena mereka mengambil jalan pegunungan kecil yang terpencil, tidak ada seorang pun yang ada di sekitar untuk melihat mereka. Namun, mereka sekarang berada di Provinsi Qing yang padat dan ramai; itu bisa membuat pejalan kaki ketakutan.

Meng Jingzhou menjulurkan kepalanya, tersenyum lebar pada pemandangan di sekitar. “Kita hampir sampai.”

Lu Yang mengintip dari sisi yang lain. Hutan pegunungan yang lebat, vegetasi yang subur, dan puncak-puncak besar membentang di hadapan mereka, diselingi dengan struktur batu kapur dengan cara yang sangat indah. Rasanya seolah-olah pemandangan itu keluar langsung dari sebuah lukisan.

Meskipun struktur-struktur ini dikatakan dibangun dengan terburu-buru, arsitekturnya sangat indah, jelas dibuat dengan penuh perhatian. Banyak kultivator yang tampak seperti titik-titik hitam kecil di kejauhan berlarian di antara bangunan-bangunan tersebut.

Kereta kuda mereka yang biasa saja tidak menarik perhatian apa pun saat keduanya tiba.

Syut!

Sebuah bayangan melesat kencang di atas kepala. Mendongak ke atas, keduanya melihat sebuah kapal terbang yang melesat menembus langit dengan kecepatan tinggi, yang memicu seruan kaget dari kerumunan.

“Lihat! Itu kapal terbang dari Sekte Petir-Api! Gerakannya sangat cepat! Berapa banyak batu spiritual yang harus dikeluarkan untuk itu? Kudengar Sekte Petir-Api telah menghasilkan seorang jenius yang mengesankan di generasi ini. Apakah beberapa orang yang terbang tepat di belakang itu adalah para pengawal dari sang jenius sekte tersebut?”

“Oh, aku salah. Kapal terbang Sekte Petir-Api itu melaju kencang, dan mereka yang ada di belakang adalah para petugas.”

“Benda ajaib aneh apa itu? Itu membawa lambang Sekte Pedang Impian-Awan!”

“Di bawah benda ajaib itu ada sebuah pedang, dan di atasnya ada sebuah cangkang logam besar. Belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya.”

“Aku tahu ini! Ini disebut kereta terbang. Kudengar seorang jenius Dao Pedang dari Sekte Pencari Dao yang menemukannya, dan benda ini belum menjadi arus utama. Pedang terbang biasanya hanya bisa membawa satu orang, tapi kereta terbang ini bisa membawa lima orang.”

“Seperti yang diharapkan dari Sekte Pencari Dao. Ide-ide mereka yang tidak konvensional tetapi luar biasa jauh melampaui kemampuan kita.”

“Tentu saja. Desas-desus mengatakan bahwa ada tanda-tanda halus Sekte Pencari Dao bangkit menjadi pemimpin dari Lima Sekte Abadi Besar. Rupanya, setiap anggota sekte tersebut adalah seorang prodigy!”

Meng Jingzhou menoleh untuk melirik Lu Yang, yang ekspresinya telah berubah aneh.

Aku memang menciptakan kereta terbang ini, tapi setelah Tetua Kelima meminta Li Haoran untuk mengajukan paten, masalah ini sudah lepas dari ingatanku. Benda ini bahkan sudah masuk tahap produksi massal?

“Tunggu sebentar, di mana uang royaltiku?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com