Ekspresi Zhou Lulu menunjukkan kekesalan yang kentara. “Aku suka membaca buku, dan aku ingin menjadi murid Tetua Keempat yang berspesialisasi sebagai seorang kultivator Konfusianisme. Namun, ayahku bersikeras agar aku memilih Puncak Seratus Penyempurnaan, dengan dalih bahwa Tetua Keempat sudah menjadi konyol karena membaca buku dan aku tidak bisa belajar apa pun darinya.”

“Ayahmu adalah…”

“Tetua Kelima, Zhou Xin.”

Lu Yang langsung menutup mulutnya. Puncak Seratus Penyempurnaan adalah milik keluargamu; tentu saja ayahmu ingin kau memilih bisnis keluarga kalian.

Puncak Seratus Penyempurnaan diselimuti warna merah tua dan menjulang tinggi ke awan, menyerupai gunung berapi yang sedang meletus dan menerangi cakrawala. Suhu di tempat ini selalu sedikit lebih tinggi daripada tempat-tempat lain, meskipun tidak jelas apakah itu karena aktivitas penempaan senjata jangka panjang mereka atau memang sudah seperti itu sejak dulu. Musim semi baru saja dimulai, tetapi rasanya Puncak Seratus Penyempurnaan sudah berada di musim panas.

Kulit Lu Yang terasa gatal, seolah-olah ada sesuatu yang mencoba menyusup ke dalam tubuhnya. Secara insting ia menggerakkan teknik kultivasinya, membentuk selaput pelindung tipis seperti sayap jangkrik yang menutupi tubuhnya.

Zhou Lulu menjelaskan dengan lembut, “Apa yang kau rasakan seharusnya adalah *qi* logam. Ada terlalu banyak harta karun spiritual yang ditempa di Puncak Seratus Penyempurnaan, jadi udaranya dipenuhi dengan *qi* logam. Namun, itu tidak berbahaya bagi para kultivator. Kau hanya perlu membiasakan diri. Omong-omong, Junior, reaksimu sangat cepat. Sedikit sekali orang yang bisa melakukannya sepertimu.”

Lu Yang terkekeh, “Teknik kultivasiku sangat berguna.”

Lu Yang juga bisa mendengar suara dentingan. Ia membayangkan bahwa di sana mungkin ada para murid senior yang sedang memukul logam dengan palu besar secara intensif disertai percikan api yang beterbangan ke mana-mana hingga baja ditempa melalui berbagai penyempurnaan.

Ia mengikuti arah suara tersebut, dan menyadari bahwa itu adalah ruang makan.

“Ehm…” Lu Yang merasa kalau itu masih bisa diterima.

Aku sudah terbiasa.

Pintu masuk ruang makan adalah pemandangan yang meriah. Orang-orang datang dan pergi, terlibat dalam obrolan hangat mereka. Mereka membawa berbagai macam makanan dan mengayunkannya seolah-olah mereka adalah pendekar berkelana yang memegang pedang tajam. Bahkan para murid yang melewati ruang makan untuk membeli makanan setelah kelas mereka tampak seperti pahlawan yang baru saja keluar dari toko senjata.

“Apakah Li Haoran ada di sini?” Lu Yang teringat bahwa Li Haoran, yang memiliki Akar Roh Api, adalah murid di bawah didikan Tetua Kelima. Secara teori, tingkat kultivasi mereka seharusnya berada di level yang sama, tetapi Lu Yang tidak tahu persis di tahap kultivasi mana Li Haoran berada.

Zhou Lulu menggelengkan kepalanya. “Junior Li belum keluar dari pertapaannya, jadi dia belum memenuhi syarat untuk membeli makanan di ruang makan. Ayahku bilang kalau fondasi Li Haoran sangat bagus, jadi dia harus berendam di dalam lava lebih lama untuk mencapai kemajuan yang lebih baik. Aku mendengar orang lain bilang bahwa mereka mendengar jeritan mengerikan dari Junior Li saat dia pertama kali mandi di lava, tapi tidak ada suara lagi setelah itu, jadi dia mungkin sedang matang.”

“…Apakah ada kemungkinan dia tidak sedang dimasak, melainkan benar-benar sudah matang?” [1]

“Ehm?”

Lu Yang tidak menyangka kalau pengalamannya mandi di air mendidih bukanlah yang paling parah. Kakak Perguruan Sulung masih terlalu baik padaku. Sayang sekali aku tidak bisa bertemu Li Haoran; jika tidak, kita bisa bertukar wawasan tentang cara mandi.

Ketika Zhou Lulu tiba di ruang makan yang ramai itu, semangatnya langsung lenyap tanpa jejak. Ia diam-diam mundur dua langkah ke belakang, dan berbicara secepat senapan mesin, “Junior Lu, makanan di ruang makan berkualitas tinggi dan harganya terjangkau. Silakan beli sendiri.”

Sebelum kata terakhir keluar dari mulutnya, ia sudah berlari pergi. Lu Yang bahkan tidak sempat melihat bagaimana ia menghilang.

Ia menghela napas. Sepertinya aku hanya bisa mengandalkan diriku sendiri.

“Tulang ikan kuah kedelai, tulang ikan kuah kedelai segar! Pilihan terbaik untuk menebang pohon dan manusia. Setiap orang yang pernah menggunakannya bilang kalau ini luar biasa!”

*Shaobing*, *shaobing* daging segar yang baru saja keluar dari oven. Tidak akan hancur bahkan jika dipukul dan ditendang!

“Ayo datang dan lihat! Mie yang bahkan lebih keras daripada baja dan tulang, barang wajib untuk mengikat orang. Mereka tidak akan bisa melepaskan diri begitu terikat. Beli sekarang dan dapatkan bonus tutorial cara mengikat!”

Ruang makan itu seperti pasar makanan di dunia fana di mana para penjual menjajakan makanan mereka sendiri. Satu-satunya perbedaan adalah ruang makan itu jauh lebih bising daripada pasar; para penjualnya memiliki kultivasi yang tinggi dan suara yang lebih lantang.

Lu Yang melihat seorang murid senior laki-laki memegang tulang ikan rebus yang tampak seperti pisau tajam. Hanya sedikit gesekan saja akan menghasilkan luka yang dalam, seolah-olah digigit oleh hiu ganas.

Murid senior laki-laki itu mempromosikan dengan antusias, “Junior, apakah kau ingin tulang ikan? Ini berasal dari iblis ikan di Telaga Gelombang Biru, dan dia berada di Puncak Tahap Pendirian Fondasi, jadi tulang ikan yang ditinggalkannya sangat kokoh. Butuh waktu yang sangat lama bagiku sebelum akhirnya berhasil menempa beberapa tulang ini. Ini bisa digunakan sebagai senjata dalam pertarungan dan makanan saat lapar.” *Kress*. Ia menggigit sepotong tulang ikan.

Aku tidak tahu bagaimana cara dia melatih giginya.

Lu Yang memeriksa tulang ikan yang sangat berguna itu lalu melirik harganya.

Benar juga, aku tidak mampu membelinya.

Melihat senyum penuh penyesalan dari Lu Yang, murid laki-laki itu tidak memaksanya dan terus menawarkan kepada orang lain.

Lu Yang melihat murid senior laki-laki lainnya memasukkan tangannya langsung ke dalam wajan minyak untuk mengambil *youtiao* dan meniriskan minyaknya.

“Junior, apakah kau ingin satu? Ada yang cocok untuk Pendirian Fondasi dan Inti Emas. Yang untuk Pendirian Fondasi hanya berharga seratus lima puluh poin kontribusi.”

Dari segi harga, itu memang lebih murah daripada Palu Pengguncang Gunung di daftar penukaran. Palu tersebut berharga dua ratus tujuh puluh poin kontribusi sedangkan *youtiao* hanya berharga seratus lima puluh poin kontribusi, hampir setengahnya.

“Kekuatan *youtiao* miliknya bukan hanya pada kekokohannya. Makanan ini terdiri dari tiga lapisan tenaga tersembunyi. Satu serangan yang dikombinasikan dengan tiga lapisan tenaga tersembunyi dapat mengeluarkan kekuatan yang luar biasa, memberikan serangan kejutan kepada musuh.

“Jika kau sedang lapar dan ingin memakannya, itu juga tidak masalah. Makanan ini memiliki masa simpan yang panjang.” Murid senior laki-laki itu bahkan menggigitnya. Tiga lapisan tenaga tersembunyi meledak di dalam mulutnya, tetapi selain mulutnya yang menggembung sesaat, tidak ada hal lain yang terjadi.

“Kakak Perguruan, aku baru di sini, jadi ada beberapa hal yang tidak aku mengerti. Mengapa *youtiao* kita bisa menjadi senjata sekaligus makanan? Apakah kau benar-benar bisa menggigitnya?”

Murid senior laki-laki itu membaca tingkat kultivasi Lu Yang. Karena junior ini berada di tahap Pendirian Fondasi, dia pasti dari angkatan terbaru. Wajar jika seorang pendatang baru menanyakan pertanyaan seperti itu.

“Ini adalah cara untuk melatih dan menguji hasil latihan kita dalam pemurnian tubuh. Dalam pemurnian tubuh, seseorang harus memurnikan organ dalam, otot, dan tulang sekaligus memurnikan kulit luar dan ketujuh lubang tubuh. Hanya dengan begitu mereka bisa dianggap sebagai kultivator fisik sejati. Selain itu, gigi juga merupakan bagian yang tidak terpisahkan.

“Aku dengar beberapa kultivator fisik hanya memurnikan otot, tulang, dan kulit mereka secara ekstrem. Benturan kasar dari mereka bahkan bisa menyebabkan gunung-gunung bergetar. Mereka bisa dianggap luar biasa. Namun, yang lain sangat kerepotan saat menghadapi para kultivator fisik yang tidak dapat ditembus ini, jadi mereka memikirkan sebuah solusi.”

“Solusi apa?”

“Mereka menggunakan mantra transformasi tubuh seperti Ukuran Sesuai Kehendak untuk mengecilkan tubuh mereka dan menyerang para kultivator fisik ini dari dalam. Karena para kultivator fisik ini tidak memperkuat organ mereka, mereka sangat rentan terhadap jenis serangan seperti ini.

“Orang-orang ini tidak dianggap sebagai kultivator fisik sejati, atau mereka bisa disebut kultivator fisik sesat.” Murid senior laki-laki itu mengatupkan giginya, menghasilkan suara dentingan logam.

Orang-orang seperti mereka yang menempa artefak dianggap setengah kultivator fisik. Meskipun kekuatan tubuh mereka tidak bisa dibandingkan dengan kultivator fisik sejati, tubuh mereka telah dimurnikan secara internal dan eksternal.

“Kultivator biasa menggunakan harta karun spiritual sebagai senjata, sementara senjata terkuat seorang kultivator fisik adalah tubuh mereka. Karena itu adalah senjata terkuat mereka, memakan *youtiao* bukanlah hal yang sulit.”

Lu Yang akhirnya mengerti. Makanan di ruang makan memiliki fungsi kuat yang dibagi menjadi dua tujuan utama—menjualnya sebagai senjata kepada para kultivator sepertiku yang bukan kultivator fisik dan menjualnya sebagai makanan bagi para kultivator fisik.

“Meng Jingzhou menjadi murid Tetua Ketiga dan merupakan kultivator fisik sejati, jadi dia seharusnya bisa menggigitnya,” gumam Lu Yang pada dirinya sendiri.

Ia membeli sepotong *youtiao* dan mengayunkannya dua kali, mendapatinya terasa berat dan padat.

***

1. Teks asli berbahasa Mandarin menyatakan bahwa Li Haoran menjadi terbiasa dengan hal itu, tetapi Zhou Lulu bertanya-tanya apakah bukan karena dia sudah terbiasa melainkan karena dia sudah dimasak (matang). Ada makna ganda pada kata “matang/dimasak” di sini—kata itu juga bisa berarti sudah akrab dengan sesuatu. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com