“Kenapa aku tidak mengalami semua ini?!” ratap Meng Jingzhou penuh penyesalan, sangat yakin bahwa dirinya telah melewatkan peluang besar yang berharga.

Sialan Lu Yang, mencuri peluang berharkatku! Dendam ini tidak bisa didamaikan!

“Sudah takdir. Terima saja,” hibur Lu Yang.

“Persetan!” bentak Meng Jingzhou. Kenapa semua hal baik selalu menimpa Lu Yang?

Lu Yang dan Meng Jingzhou sama sekali tidak berniat untuk berkelahi; Zhao Po tadi mengkhawatirkan hal itu secara sia-sia.

“Siapa yang kau bawa kembali?” Meng Jingzhou menunjuk Zhao Po dengan dagunya.

Takut mendengar ejekan “Nomor Dua Sekte Pengendali Mayat” lagi dari Lu Yang, Zhao Po buru-buru memperkenalkan dirinya. “Aku menempati peringkat kedua dalam turnamen besar Sekte Pengendali Mayat. Namanya Zhao Po. Tahap Inti Emas dasar.”

Meng Jingzhou tercengang. Zhao Po tampaknya seumuran dengan kita, atau paling tua setahun lebih tua. Namun dengan bakat seperti itu, dia hanya peringkat kedua di Sekte Pengendali Mayat?

Jika Zhao Po datang ke Sekte Pencari Dao, dia akan dengan mudah menduduki peringkat keenam.

“Kau hanya peringkat kedua di Sekte Pengendali Mayat dengan levelmu itu?”

Mendengar topik ini, Zhao Po tertawa getir. “Aku benci mengakuinya, tetapi Kakak Seperguruan Huang Ming memang sedikit lebih kuat dariku, dan insting bertarungnya jauh melampaui diriku. Bahkan jika kita bertarung lagi, aku tetap akan kalah. Selama pertarungan itu, aku mengerahkan setiap kartu truf, namun dia tetap tenang dan tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, tampak seperti sedang menyembunyikan jurus lainnya.

“Kakak Seperguruan Huang Ming selalu lebih luar biasa dariku. Dia selalu jauh unggul dalam setiap misi di luar. Ketika yang lain masih mencari petunjuk, dia sudah membunuh dalangnya.

“Hanya saja Kakak Seperguruan Huang Ming kehilangan orang tuanya di usia muda dan tumbuh sebagai seorang anak yatim piatu. Dia selalu pendiam dan tidak mau berinteraksi dengan orang lain.” Zhao Po menggelengkan kepalanya dengan penyesalan. Aku berharap bisa bertukar pandangan kultivasi dengan Kakak Seperguruan Huang Ming, tetapi sayangnya, dia tidak mau berbicara denganku, sang juara kedua.

“Sekarang setelah pemimpin sekte menerimanya sebagai murid, aku khawatir menemuinya akan menjadi lebih sulit.”

“Sehebat itu?” Lu Yang meningkatkan penilaiannya terhadap Huang Ming. Dia mengira Huang Ming dan Zhao Po berada di level yang sama. Tapi mendengar apa yang dikatakannya, sepertinya ada kesenjangan besar dalam kemampuan mereka?

“Cukup tentang aku. Kudengar Kakak Seperguruan Meng dikutuk dan tidak bisa mendekati wanita?”

Meng Jingzhou merenung sejenak. “Rasanya aku juga tidak bisa mendekati wanita bahkan sebelum dikutuk.”

Zhao Po menghiburnya. “Jangan berkecil hati, Kakak Seperguruan Meng. Seperti yang pernah dikatakan seorang bijak: Mereka yang ditakdirkan untuk hal-hal besar harus terlebih dahulu mengalami siksaan pada pikiran dan semangat mereka, kerja keras pada otot dan tulang mereka, kelaparan pada tubuh mereka, dan perampasan atas segalanya. Menggagalkan setiap usaha mereka akan melatih tekad dan ketahanan mereka, membangkitkan kemampuan yang tadinya mustahil.”

Meng Jingzhou terkekeh, semakin menyukai Zhao Po setiap detik. “Kata-kata yang bagus, sungguh seorang titisan berbakat dari Sekte Pengendali Mayat! Kau jauh lebih pandai merangkai kata daripada si cucu durhaka Lu Yang ini! Mulai sekarang kau adalah temanku! Saat kau pergi ke ibu kota kekaisaran lain kali dan merasa kekurangan masalah, sebut saja namaku—Meng Jingzhou!”

Zhao Po, “…”

Kenapa aku merasa bagian terakhir itu terdengar aneh? Apakah aku salah dengar?

“Untuk memperjelas, kutukanku mencegahku mendekati wanita. Kudengar banyak kultivator di Provinsi Alam Liar sangat mahir dalam seni kutukan, dan karena Sekte Pengendali Mayat adalah sekte besar di provinsi ini, kami berencana pergi ke sekte terhormatmu dan memeriksa apakah ada solusi untuk kutukan ini.”

Zhao Po merenung dan menjawab dengan sungguh-sungguh, “Kalau begitu, aku menyarankan Kakak Seperguruan Meng untuk pergi ke Lembah Tujuh Emosi.”

“Lembah Tujuh Emosi?” Seperti Lu Yang, pengetahuan Meng Jingzhou tentang Lembah Tujuh Emosi sebatas keberadaannya saja.

“Sekte kami berspesialisasi dalam Teknik Pengendali Mayat ortodoks, tetapi dalam hal kutukan, kami jauh berada di bawah tingkat penguasaan Lembah Tujuh Emosi. Di Provinsi Alam Liar ini, Lembah Tujuh Emosi adalah tersangka utama untuk setiap kutukan. Namun, mereka dianggap setengah terasing, jadi orang luar tidak tahu banyak tentang mereka.”

Lu Yang mengangguk, mengonfirmasi pemikirannya. “Sepertinya kekuatan Lembah Tujuh Emosi tidak boleh diremehkan. Mereka mungkin setara dengan sekte kalian, kan?”

Zhao Po tertegun. Bagaimana Kakak Seperguruan Lu bisa tahu tentang ini? Bahkan aku baru mengetahuinya dari para tetua setelah memenangkan tempat kedua dalam turnamen besar sekte dan naik status.

“Sekte yang lebih lemah pasti sudah lama musnah.” Zhao Po mengakui perkataan Lu Yang.

“Mari kita pergi ke Lembah Tujuh Emosi. Lagipula tempat itu dekat.” Lu Yang merujuk pada peta dan memperkirakan bahwa mereka akan tiba dalam waktu kurang dari setengah hari berdasarkan kecepatan kuda tua itu.

“Tempatnya tepat di sini.” Lu Yang menunjuk lokasi pada peta dan menunjukkannya kepada kuda tua itu, yang mendengus sebagai tanda mengerti.

Zhao Po terkejut dengan pemandangan ini. Baginya, kuda tua itu hanyalah kuda biasa. Kenapa ia tampak begitu mengerti manusia?

Mungkin ini adalah rahasia yang lebih baik dibiarkan tanpa ditanyakan. Dia bukanlah tipe orang yang suka usil. Adalah hal yang sangat wajar bagi para kultivator untuk memiliki rahasia. Ketika aku merasakan ada yang tidak beres dengan Saudara Ye and Saudara Wenren selama perjalanan kami, aku tidak bertanya—dan dengan demikian terungkaplah pemandangan dua wanita yang menyamar sebagai pria yang saling mencintai secara diam-diam dan menindas orang yang jujur.

Mereka bertiga naik ke kereta, dan Zhao Po menyuruh mayat berjalan itu berjongkok di atas kereta untuk memindai sekitarnya serta mengintimidasi para perampok dan bajingan.

Pengendali Mayat memiliki status yang sangat tinggi di Provinsi Alam Liar. Ketika para pengembara menemui ajalnya di negeri asing, para Pengendali Mayat inilah yang bertugas membawa mayat mereka kembali ke kampung halaman untuk dimakamkan secara layak. Para bandit dan penjahat yang melihat mayat berjalan di sini akan langsung menyadari bahwa ada seorang Pengendali Mayat di dalam kereta dan secara sukarela mengurungkan niat untuk menargetkan mereka.

Di dalam kereta, Lu Yang dan Meng Jingzhou mengajukan beberapa pertanyaan terkait Teknik Pengendali Mayat.

“Aku sudah lama menganggapnya aneh. Mayat berjalan tidak memiliki kecerdasan roh dan pada dasarnya adalah benda mati. Kenapa tidak memasukkan mereka ke dalam cincin penyimpanan saja alih-alih tinggal di penginapan?”

“Faktanya, mayat berjalan memang merupakan benda mati yang dapat dimasukkan ke dalam cincin penyimpanan. Namun, kami para Pengendali Mayat percaya bahwa mayat berjalan memiliki kehidupan, hanya saja dalam keadaan yang tidak dapat diserap oleh para kultivator. Karena itu adalah nyawa, kami harus memperlakukan mereka dengan cara yang sama seperti makhluk hidup lainnya—membiarkan mereka makan, tinggal, dan bepergian bersama kami, bahkan menggunakan kata ‘tolong’ saat meminta mereka bertempur.” Zhao Po tersenyum pahit. “Justru karena pandangan hidup dan mati kami yang unik inilah rumor menyebar di dunia luar, mengklaim bahwa pendiri Aliran Sembilan Alam Bawah berasal dari Sekte Pengendali Mayat kami.”

Zhao Po menjelaskan berbagai aspek tentang Pengendali Mayat kepada keduanya, yang jauh lebih autentik daripada apa pun yang bisa dibagikan orang lain.

Dalam waktu kurang dari setengah hari, ketiganya dan satu mayat berhasil tiba di Lembah Tujuh Emosi.

“Aku punya seorang teman di Lembah Tujuh Emosi yang merupakan murid garis keturunan sejati dan sangat mahir menghilangkan kutukan. Saat aku dikutuk, aku meminta bantuan temanku itu.

“Kakak Seperguruan Meng, di level berapa kutukanmu itu? Jika itu berada di bawah Tahap Jiwa Nascent atau di bawahnya, temanku bisa mengangkatnya. Jika itu berada di Tahap Transformasi Ilahi, masih ada peluang, dan bahkan jika tidak dapat dihilangkan, itu dapat diringankan.”

Meng Jingzhou ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Perkiraan konservatifnya mungkin berada di level Setengah-Langkah Transenden Tribulasi.” Bagaimanapun, aku membagi dua kutukan itu secara merata dengan Pemimpin Sekte Qiu, yang mengurangi kekuatannya.

Zhao Po bersandar sedikit ke belakang, ekspresinya menjadi serius penuh hormat. Ketika aku membuat musuh selama perjalanan, mereka biasanya adalah leluhur tua di Tahap Inti Emas. Kemungkinan berpapasan dengan monster tua level Jiwa Nascent saja sudah sangat tipis, apalagi kultivator Transformasi Ilahi.

Haruskah aku mengatakan ‘seperti yang diharapkan dari titisan berbakat tiada tara dari Sekte Pencari Dao?’ Bahkan kutukan yang menimpanya berada di level Setengah-Langkah Transenden Tribulasi.

Apa yang sebenarnya telah dia perbuat hingga terkena kutukan level ini?

Bahkan menampar pemimpin Lembah Tujuh Emosi dua kali mungkin tidak akan memicu kutukan level Setengah-Langkah Transenden Tribulasi.

Lu Yang membatin dalam hati, Ini bahkan baru permukaannya saja. Bagi kami bersaudara, musuh yang kami buat dimulai dari Tahap Fusi—apa pun di bawah itu tidak layak mendapat perhatian kami.

1. Ini diadaptasi dari kutipan karya Gaozi oleh Mengzi (Mencius).

IndoWebNovel – indowebnovel.com