Ibu kota Provinsi Wilderness adalah Kota Hanshui, kota terpenting dan paling makmur di Provinsi Wilderness. Sekte Pengendali Mayat terletak di Pegunungan Mayat-Yin di luar tembok kota, tempat energi yin berkembang pesat sehingga sangat ideal untuk merawat mayat.

Bagi para Pengendali Mayat, Pegunungan Mayat-Yin—tempat Sekte Pengendali Mayat berada—adalah tanah suci.

Saat mereka memasuki wilayah Sekte Pengendali Mayat, meskipun matahari bersinar terik, Lu Yang dan Meng Jingzhou tidak dapat merasakan secercah kehangatan pun, yang ada hanyalah hawa dingin yang menusuk tulang.

Di sisi lain, Zhao Po menunjukkan ekspresi nyaman, menikmati suasana tersebut.

Peri Keabadian Abadi tidak terkejut. “Bukan hanya Pengendali Mayat. Siapa pun yang melatih teknik kultivasi beratribut yin akan merasa tempat ini nyaman. Lagipula, tidak ada petir saat hujan di sini, jadi tempat ini sangat aman.”

Teknik kultivasi beratribut yin berkaitan dengan hantu, jiwa, dan mayat. Inilah spesialisasi dari Keyakinan Sembilan Alam Bawah. Para praktisi paling takut pada petir, karena petir merepresentasikan energi yang murni, musuh alami para kultivator ini. Salah satu dari dua puluh empat istilah matahari disebut Jingzhe (Kebangkitan Serangga) dan menggambarkan kekuatan petir yang melumpuhkan makhluk yin.

“Kakak Senior Zhao, Anda sudah kembali!” Dua murid yang berjaga di gerbang buru-buru membungkuk menyambut kembalinya Zhao Po. Masing-masing memiliki mayat berjalannya sendiri, yang berdiri berjaga di samping mereka.

Peringkat kedua di antara generasi muda murid, Zhao Po praktis menjadi sosok idola di kalangan rekan-rekannya. Tidak seperti Huang Ming yang menduduki peringkat teratas, Zhao Po bersikap baik dan suka membantu. Banyak orang yang telah menerima bantuan dari orang lain, dan ia sangat disukai serta memiliki banyak koneksi di Sekte Pengendali Mayat.

“Kakak Senior Zhao, kedua orang ini…”

“Mereka adalah rekan Daois dari Sekte Pencari-Dao, Lu Yang dan Meng Jingzhou, yang datang untuk berkunjung ke sekte kita.”

Kedua murid di pintu masuk itu terkejut. “Sekte Pencari-Dao lagi?!”

“Lagi?”

“Kakak Senior Zhao, Anda mungkin tidak tahu, tetapi saat Anda pergi, rekan Daois lain dari Sekte Pencari-Dao telah tiba. Dia adalah seorang barbar dan berada di sini untuk mempelajari Teknik Pengendalian Mayat.”

“Apakah namanya Man Gu?” Lu Yang menyela.

“Ya, benar dia!”

“Kenapa Man Gu mempelajari Teknik Pengendalian Mayat? Bukankah dia seorang kultivator Konfusianisme?” Meng Jingzhou merasa bingung.

“Siapa tahu?”

Setelah kedua murid yang bertugas melaporkan kedatangan mereka kepada sekte, seorang administrator sekte muncul untuk menyambut mereka secara pribadi.

Lu Yang menyatakan tujuan mereka. “Bisakah kami meminta bantuan Anda untuk menyampaikan pesan? Kami datang untuk menemui pemimpin sekte Anda yang terhormat.”

Sang administrator menunjukkan ekspresi bermasalah. “Pemimpin sekte kita telah berkultivasi hingga titik kritis dan telah masuk ke dalam pengasingan sejak dia menerima Huang Ming sebagai muridnya. Dia tidak dapat menemui siapa pun.”

“Begitu ya, tidak masalah kalau begitu. Sebagai gantinya, kami bisa mengunjungi para tetua.” Tujuan mereka adalah mencari solusi untuk Meng Jingzhou, jadi berkonsultasi dengan senior mana pun akan berhasil.

“Kalau begitu, aku akan mengantar kalian berdua. Shifu-ku adalah Tetua Pertama,” tawar Zhao Po sambil tersenyum.

Setelah turnamen besar sekte, Huang Ming menjadi murid pemimpin sekte, sementara Zhao Po menjadi murid Tetua Pertama, jadi secara teknis tingkatannya sedikit lebih tinggi daripada sang administrator.

“Kalau begitu, aku harus merepotkanmu, Paman Junior Zhao Po.”

“Sama sekali tidak, Paman Junior Mo.”

Tiga manusia, satu mayat berjalan, dan satu kuda memasuki Sekte Pengendali Mayat. Setelah mencarikan tempat untuk kuda tua itu, mereka pergi mencari Tetua Pertama Sekte Pengendali Mayat.

“Bau yang harum sekali.” Zhao Po mengendus-endus udara, mendeteksi wewangian yang asing.

“Memang cukup harum. Dan juga sangat familiar.” Meng Jingzhou juga mengendus udara, mengenali aroma barbekyu yang akrab.

“Itu pasti Man Gu.” Lu Yang terkekeh.

Mereka yang mampu menghasilkan aroma barbekyu seperti itu hanyalah mereka bertiga, para petinggi Keyakinan Abadi, dan para anggota Keyakinan Sembilan Alam Bawah.

Dengan kata lain, selain keyakinan iblis, hanya mereka bertiga yang bisa melakukannya.

“Ayo kita pergi dan melihatnya.” Meng Jingzhou untuk sementara melupakan sumpahnya.

Mereka bertiga mengikuti aroma tersebut—atau lebih tepatnya, kerumunan orang—untuk menemukan Man Gu.

Para murid berkumpul menjadi satu, meskipun tidak jelas apa yang sedang mereka lakukan. Aroma tersebut tercium tepat dari tengah-tengah.

“Beri jalan, beri jalan!” Ketiganya menerobos ke barisan depan dan melihat Man Gu.

Man Gu sedang duduk bersila di tanah, menggumamkan mantra.

Dua mayat domba menari-nari di atas api unggun, melumuri satu sama lain dengan rempah-rempah. Aroma daging domba dan rempah-rempah berpadu sempurna, dan saat jilat-jilat api menyentuh daging tersebut, aroma yang menggugah selera menyerang lubang hidung.

Mayat domba panggang itu berkilau dengan kilau yang tak tertahankan, membangkitkan selera makan semua orang.

“Bongkar!” Atas perintah Man Gu, mayat-mayat domba itu membongkar diri mereka sendiri menjadi bagian-bagian sekali gigit untuk dibagikan kepada semua orang.

Ini adalah momen yang telah ditunggu-tunggu oleh para murid. Mereka melahapnya dengan lahap dan menghujani pujian tiada henti.

“Aku belum pernah merasakan domba utuh panggang yang enak ini! Lihat kulitnya! Sangat renyah dan memiliki aroma gosong. Dan dagingnya! Satu gigitan memenuhi mulutku dengan air daging!”

“Bukan itu saja! Domba utuh panggang yang pernah ku makan sebelumnya selalu matangnya tidak merata. Beberapa bagian gosong, sementara yang lain masih setengah matang. Tapi lihat buatan Rekan Daois Man Gu! Aromanya luar biasa harum! Bahkan tulangnya pun meresap dengan bumbu!”

“Aku harus akui kehebatan Sekte Pencari-Dao. Katakan, kenapa kita tidak pernah berpikir untuk menggunakan Teknik Pengendalian Mayat untuk barbekyu? Hasilnya luar biasa!”

“Itulah sebabnya mereka memenuhi syarat untuk masuk ke Sekte Pencari-Dao, sementara kita tidak. Perbedaan tingkat pemikiran kita benar-benar jauh berbeda.”

“Dan ini bukan hanya tentang tingkat pemikiran. Rekan Daois Man Gu juga sangat berbakat. Lihatlah kita, kita butuh waktu tiga sampai lima tahun untuk mempelajari Teknik Pengendalian Mayat, tetapi dia menguasai dasarnya hanya dalam waktu setengah bulan. Bahkan semangat belajarnya melampaui kita.”

Man Gu sangat rendah hati. “Rekan-rekan Daois, kalian terlalu memujiku. Keterampilan saya yang seadanya ini jauh kalah dibandingkan dengan kedua kakak senior saya, terutama Kakak Senior Lu Yang. Jika dia mempelajari Teknik Pengendalian Mayat dan menggabungkannya dengan Api Sejati Tiga Esensi miliknya, cita rasa domba utuh panggang ini bisa mencapai tingkat yang lebih tinggi lagi!”

Kerumunan itu tidak dapat membayangkan betapa lezatnya makanan itu nanti.

Lu Yang, “…”

Meng Jingzhou, “…”

Man Gu, kau bocah nakal! Jadi inilah alasan kenapa kau datang ke sini mempelajari Teknik Pengendalian Mayat. Itu karena kau masih belum melupakan apa yang kau katakan di hutan.

Ketika Lu Yang, Meng Jingzhou, Tao Yaoye, dan Man Gu sedang berlatih di hutan, mereka membantai banyak sekali makhluk buas iblis. Saat itu, Man Gu menemukan bahwa memanggang seluruh makhluk buas iblis secara utuh dapat dengan mudah menghasilkan kematangan yang tidak merata, jadi dia mengusulkan penggunaan Teknik Pengendalian Mayat untuk barbekyu.

Metode ini bahkan mendapat pujian tinggi dari Peri Keabadian Abadi—pendukung terbesar Suku Barbar Kuno.

“Man Gu cepat menangkap pelajaran. Dia tidak hanya bisa memerintahkan mayat domba untuk berdiri di atas api untuk dipanggang, tetapi dia juga bisa membuat mereka membongkar diri mereka sendiri.”

Keduanya telah belajar dari Zhao Po bahwa Pembongkaran Mayat Berjalan adalah teknik bertempur yang terkenal sangat sulit untuk dikuasai.

“Man Gu, sudah lama sekali!” Keduanya memanggilnya, bibir mereka tersenyum lebar meskipun mereka berusaha menahannya.

Mendengar suara-suara yang akrab itu, kepala Meng Jingzhou tersentak ke atas, matanya berbinar saat melihat Lu Yang dan Meng Jingzhou. “Kakak Lu, Kakak Meng! Ada angin apa kalian ke mari?”

“Si Tua Meng akhirnya mendapatkan balasan karena telah berbuat terlalu banyak kejahatan,” jawab Lu Yang dengan senyum nakal.

“Kejahatan?” Man Gu merasa bingung. Kakak Lu dan Kakak Meng adalah panutan saya dan orang-orang yang sangat baik. Bagaimana mungkin mereka berbuat jahat?

“Si Tua Meng telah dikutuk. Dia tidak memiliki jodoh dengan wanita sekarang.”

Man Gu tiba-tiba mengerti. Kakak Meng pasti sedang menunjukkan komitmennya pada kultivasi! Itulah sebabnya dia sengaja membuka potensi penuh dari Akar Roh Lajang miliknya untuk menanggung kutukan!

Sementara aku belajar Teknik Pengendalian Mayat di sini, Kakak Lu dan Kakak Meng pasti tekun berkultivasi dan memanfaatkan setiap detik yang ada.

Sebaliknya, aku menjadi bangga hanya karena mempelajari sedikit Teknik Pengendalian Mayat, padahal itu bahkan tidak meningkatkan kultivasiku. Dibandingkan dengan Kakak Meng, aku hanya menyia-nyiakan waktuku.

Man Gu merasa sangat malu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com