Restoran Seratus Bunga terletak di distrik barat Kota Hanshui, menempati peringkat di antara dua puluh restoran teratas di kota tersebut. Sajiannya yang paling terkenal adalah Anggur Seratus Bunga, yang diseduh dengan lebih dari seratus lima puluh bunga musiman, di mana setiap batch di tiap musim memiliki cita rasa yang khas.

Qiu Jin’an melangkah masuk dan mendapati restoran itu penuh sesak, dengan hiruk-pikuk suara yang seolah hampir mengangkat atap bangunan. Para pelayan terus-menerus berlalu-lalang di antara meja-meja dan dapur belakang bagaikan gasing yang berputar.

Tidak mudah bagi Qiu Jin’an untuk akhirnya mendapatkan kursi kosong di sudut. “Bolehkah saya bertanya apakah ada orang yang duduk di sini?”

Seorang pelanggan bertubuh gempal di seberangnya menyantap makanannya dengan lahap, dahinya berkilau karena keringat. Dia mendongak sejenak ke arah Qiu Jin’an dan melihat bahwa itu adalah orang yang tidak dikenalnya. “Tidak ada. Silakan duduk di sini.”

“Ini di luar dugaan. Ini bahkan bukan jam sibuk, tetapi tempat ini sudah penuh.” Qiu Jin’an mengobrol dengan pelanggan tersebut sambil menunggu pelayan datang.

Pelanggan itu bukan tipe orang yang banyak bicara dan fokus pada makanannya, sesekali merespons dengan acuh tak acuh.

Ketika seorang pelayan akhirnya membawakan menu, Qiu Jin’an meliriknya sekilas lalu mengembalikannya kepada pelayan tersebut. “Semangkuk nasi, lima makanan spesial rumah, lima hidangan paling istimewa, dan sebotol Anggur Seratus Bunga berusia seratus tahun.”

“Dimengerti! Mohon tunggu sebentar, Pelanggan!”

Qiu Jin’an tidak menunggu terlalu lama. Semangkuk nasi, sepuluh hidangan lezat, dan Anggur Seratus Bunga yang harum tersaji di atas meja, pemandangan yang membuat pelanggan gemuk itu merasa iri.

“Pelanggan, jika hanya itu, saya akan pergi dulu.”

Pelanggan itu hendak melayani pelanggan lain ketika Qiu Jin’an menghentikannya. “Pelayan, aku adalah orang yang masih hidup. Bagaimana aku bisa memakan makanan orang mati?”

Pelayan itu tampak bingung, ekspresinya kosong.

Qiu Jin’an menjentikkan jarinya. Serangkaian retakan samar bergema, seolah-olah seseorang menginjak danau yang baru membeku dan memecahkan permukaan es tersebut, menampakkan danau yang sebenarnya di bawahnya.

Dia memandang aula utama lagi. Di manakah restoran yang sibuk itu sekarang?

Para pelanggan kini duduk terkulai, dengan iblis-iblis setinggi satu meter mengangkangi leher mereka dan menari-nari.

Perut pelanggan gemuk itu telah membengkak secara mengerikan, tubuhnya hampir menyerupai balon.

Pelayan itu tampak kurus kering dan rapuh, seolah-olah hembusan angin saja bisa menerbangkannya.

Yang tersaji di hadapan Qiu Jin’an bukanlah hidangan lezat lagi, melainkan daging mentah dan belatung yang masih menggeliat di atas piring.

Hanya nasi putihnya saja yang tidak berubah, meskipun ada tiga buah sumpah yang ditancapkan padanya seperti dupa.

Seringai Qiu Jin’an semakin melebar. “Dua Raja Hantu, sesosok Hantu Perut Buncit, sesosok Hantu Kelaparan, dan segerombolan prajurit rendahan. Kalian pikir bisa menghadapiku dengan susunan seperti ini?”

Pelanggan gemuk dan pelayan yang kerempeng itu melepaskan penyamaran mereka, mulut mereka berubah menjadi senyuman yang mengerikan.

Seekor iblis secara diam-diam muncul di atas leher Qiu Jin’an…

~~~

Empat kultivator yang mengenakan jubah polos kuno muncul di pintu masuk Sekte Pengendali Mayat. Mereka mengabaikan para murid yang berjaga dan tidak membuang waktu saat mereka berpisah dan bergegas menuju keempat lokasi di Pegunungan Mayat-Yin.

Bum!

Ledakan meledak secara bersamaan di keempat lokasi tersebut.

“Sialan, keparat Huang Ming itu diam-diam memata-matai lokasi kita!” Tetua Gai meraung marah. Sebelum mereka sempat menyisir Sekte Pengendali Mayat, musuh-musuh mereka telah lebih dulu menyerang.

Meskipun tertangkap basah, keempat tetua Sekte Pengendali Mayat bereaksi dengan cepat dan memanggil mayat-mayat berjalan mereka.

Salah satu kultivator kuno mencibir. “Heh, sekte rendahan yang kebetulan menemukan warisan kita berani menentang kita?”

“Kalian berasal dari Sekte Mayat Sihir!” Pupil Tetua Gai menyusut saat melihat pakaian mereka.

Sekte Pengendali Mayat bermula dari sebuah kesempatan yang tidak disengaja. Leluhur pendiri sekte tersebut secara tidak sengaja memasuki sebuah wilayah rahasia, selamat dari tiga krisis mematikan, dan memperoleh sebuah warisan—satu set lengkap Teknik Pengendalian Mayat.

Warisan ini berasal dari Sekte Mayat Sihir di Dinasti Great Yu. Menurut kategorisasi sekte Great Xia, Sekte Mayat Sihir dianggap sebagai sekte kelas-S, karena memiliki seorang kultivator Tingkat Kesengsaraan (Transcendent Tribulation).

Sekte Mayat Sihir dihancurkan selama perang penaklukan pada masa-masa awal pendirian Great Xia, hanya menyisakan warisan yang diperoleh oleh leluhur pendiri Sekte Pengendali Mayat.

Kultivator kuno itu mengusap cincinnya. Satu demi satu, mayat berjalan yang disegel mendobrak ikatan mereka. Mengeluarkan bau busuk usia dan energi kematian, mereka melintasi sejarah lebih dari seratus ribu tahun untuk berperang dengan generasi-generasi sesudahnya.

Empat… delapan… enam belas… dua puluh… Total dua puluh mayat berjalan muncul dan mengepung Tetua Gai dan yang lainnya!

“Kalau begitu, biarkan kami para tetua melihat seberapa banyak yang telah kalian pelajari, para junior.”

~~~

Sesosok figur yang mengesankan membayangi Kota Hanshui, melayang tepat di atas kediaman gubernur provinsial. Orang ini bergerak bagaikan harimau dan naga serta membawa wibawa seorang kaisar sejati, setiap gerakannya memancarkan aura dominasi dan tirani. Kehadirannya begitu luar biasa sehingga semua orang di Kota Hanshui secara insting mendongak ke langit dan menyaksikan pria berwibawa yang kecemerlangannya menyaingi matahari, membuat kepanikan mengakar di dalam hati mereka.

“Setelah bersiap begitu lama, rencana kita akhirnya tetap bocor. Huang Ming dan Meng Tian—sampah tak berguna ini telah merusak segalanya!” Mata figur mirip kaisar itu memancarkan niat membunuh. Andai saja dia tidak kehilangan kontak dengan keduanya, dia tidak akan menampakkan diri terlalu dini.

Sedikit lebih lambat lagi. Hanya setelah kondisi pengaktifan susunan besar terpenuhi sepenuhnya baru rencana itu dapat dianggap mulus.

“Lupakan saja. Tidak ada rencana yang sempurna di dunia ini.

“Tuan Venerable Bencana gagal dan gugur di Provinsi Qing, dilaporkan karena seorang ahli yang tiba-tiba datang. Aku sudah menyelidiki Kota Hanshui beberapa hari ini, tetapi tidak ada seorang pun yang menjadi ancaman bagiku.

“Sebagai tindakan pencegahan, dengan ini aku menetapkan aturan: Selama satu hari, tidak boleh ada informasi yang keluar dari Kota Hanshui.”

Menambahkan batasan waktu ini akan memperkuat penerapan aturan tersebut.

Lu Yang menatap ke atas pada figur mirip kaisar di udara dan merasakan sakit kepala yang mulai mendera.

Saat Peri Abadi Abadi (Everlasting Immortal Fairy) memperingatkannya, dia mencoba menghubungi Yun Zhi, tetapi dia masih terlambat selangkah. Figur mirip kaisar itu telah menetapkan aturannya. Tinju Bentuk Hewan milikku tidak bisa meminjam kekuatan Kakak Seperguruan Sulung, yang berarti dia tidak akan bisa mengetahui situasi di sini.

“Bukankah kultivator Tingkat Kesengsaraan seharusnya langka? Kenapa kita terus-menerus bertemu dengan mereka di mana-mana? Gubernur provinsial bahkan mengklaim bahwa ini adalah tempat paling aman, tapi kenapa aku merasa ini adalah tempat paling berbahaya?

“Mungkin karena statusku sebagai pemimpin sekte muda terlalu tinggi sehingga mereka semua sangat ingin menemuiku.”

“Hei, karena kau sudah menjadi pemimpin sekte muda, bukankah seharusnya aku mendapatkan posisi di Aliansi Pengikut Surgawi (Heavenly Court Creed) juga?”

“Kenapa kau tidak jadi anjing setianya pemimpin sekte muda saja?”

“Enyah kau!”

Kuda tua itu merasakan aura tingkat Tingkat Kesengsaraan yang memancar dari langit dan bertanya-tanya apakah dia harus mempertimbangkan untuk pensiun.

Ketika ayah Meng Jingzhou memintanya untuk melindungi Meng Jingzhou, dia pikir itu akan menjadi tugas yang mudah dan langsung menyetujuinya. Mulai dari mengirim Yun Zhi ke Sekte Pencari Dao, membangkitkan kembali Peri Abadi Abadi di Cabang Yanjiang, lalu menghadapi kultivator Tingkat Kesengsaraan di Provinsi Qing, dan sekarang seorang kultivator Tingkat Kesengsaraan kuno di Provinsi Wilderness…

Dia merasa bahwa dia telah melebih-lebihkan kemampuannya sendiri.

Man Gu tidak terusik, keyakinannya pada Lu Yang dan Meng Jingzhou tidak tergoyahkan. Dengan dua kakak seperguruanku di sekitar, tidak akan ada yang salah.

Zhao Po adalah yang paling panik di antara mereka berempat. Baru tadi pagi, kita menghadapi True Lord Meng Tian, seorang kultivator Tingkat Fusi (Fusion) Great Yu, dan sekarang di sore hari, kita telah menghadapi seorang kultivator Tingkat Kesengsaraan Great Yu.

Keberuntungan macam apa ini?

Dia merasa bahwa keberuntungannya sangat buruk akhir-akhir ini. Sejak kapan tepatnya keberuntunganku berubah menjadi buruk?

IndoWebNovel – indowebnovel.com