Marshal An mengaktifkan formasi besar begitu Gubernur Provinsi Lü dan Wu Youdao saling berhadapan. Sebuah penghalang berbentuk setengah bola turun menutupi Kota Hanshui seperti mangkuk terbalik, mengurung gelombang kejut dari pertarungan antara keduanya.

Ledakan menggelegar mengguncang langit di atas Kota Hanshui saat keduanya bertarung dalam duel maut. Pukulan-pukulan beradu, menerangi langit dengan pancaran cahaya menyilaukan yang terlalu terik untuk ditanggung oleh mata fana. Bahkan para kultivator tingkat rendah merasakan tekanan berat di dada mereka hanya dengan menontonnya, seolah-olah eksistensi mereka sendiri beresonansi dengan pertarungan tersebut.

Wu Youdao tidak berani menggunakan *Cosmos in Palm* untuk menembus Gubernur Provinsi Lü lagi, jangan sampai tangan satunya ikut menyatu dengan daging regenerasi lawannya itu. Dengan satu lengan terjebak di dada Gubernur Provinsi Lü, pergerakannya sangat terbatas, dan ditambah dengan kecepatan penyembuhan lawannya yang tidak wajar, Wu Youdao terkejut mendapati dirinya berada dalam posisi dirugikan.

“Sialan! Enyah!” Wu Youdao merasa jengkel, masih tidak bisa memahami bagaimana Gubernur Provinsi Lü bisa memikirkan taktik konyol seperti itu.

Ketika Wu Youdao memukul wajah Gubernur Provinsi Lü, kepala pria itu tersentak ke samping sebelum perlahan-lahan tegak kembali.

“Gerakan ini tadinya diperuntukkan bagi bajingan Pendiam tua itu,” geram Gubernur Provinsi Lü, kilatan kegilaan terpancar di matanya. “Tidak disangka kau malah mendapat kehormatan untuk mengalaminya lebih dulu!”

“Bajingan Pendiam Tua? Maksudmu Pendeta Tao yang Pendiam?!” Wu Youdao merasa nama itu tidak asing di telinganya. “Ada rumor bahwa Pendeta Tao yang Pendiam memiliki musuh di mana-mana di dunia ini. Mungkinkah dia meningkatkan kekuatan tempur para kultivator Great Xia dengan cara mencari musuh?” batin Wu Youdao. Sebagai seorang kaisar, aku memiliki alur pemikiran yang jernih dan tentu saja mempertimbangkan lebih banyak kemungkinan daripada orang lain.

“Sekte Pencari Dao benar-benar hambatan terbesar kita dalam kebangkitan Great Yu!” Wu Youdao mengingat peringatan Guru Kekaisaran. Guru Kekaisaran mengatakan bahwa aku harus mewaspadai orang-orang dari Sekte Pencari Dao dan bahwa mereka adalah musuh yang tangguh.

Untungnya, aku belum pernah berpapasan dengan satupun dari mereka.

“Layaknya seorang Gubernur Provinsi. Dia mungkin benar-benar akan menang dengan kecepatan ini!” Mata Lu Yang bersinar, terkesan dengan keandalan Gubernur Provinsi Lü dan merasa lega karena pria itu tidak mengungkap shifu aslinya.

Dilihat dari gaya bertarung Gubernur Provinsi Lü yang brutal, kebenciannya terhadap Shifu pasti sangat mendalam.

“Dia tidak akan bisa menang,” amati Immortal Fairy yang Abadi dengan kebijaksanaan yang ditempa dalam pertempuran. “Gaya bertarung ini hanya berhasil karena Wu Youdao tidak pernah menghadapi hal seperti itu sebelumnya. Begitu kebaruannya memudar dan dia beradaptasi, si Kecil Lü akan berada di bawah belas kasihannya.” Dengan kekayaan pengalaman tempurnya, dia langsung bisa melihat kelemahan dari taktik tersebut.

Satu-satunya jalan menuju kemenangan adalah dengan melumpuhkan Wu Youdao terlebih dahulu, lalu menyerang dengan kekuatan mutlak saat lawannya tidak menduganya. Sayangnya, Gubernur Provinsi Lü tidak memiliki kekuatan yang begitu luar biasa.

Tepat seperti yang diprediksi oleh Immortal Fairy yang Abadi, setelah Wu Youdao menerima beberapa pukulan, dia dengan cepat memikirkan cara untuk membalas. Tangan kirinya berubah menjadi pedang surgawi yang menebas ke arah Gubernur Provinsi Lü, yang segera menghindari serangan itu.

Namun, target yang sebenarnya bukanlah Gubernur Provinsi Lü—melainkan lengan kanan Wu Youdao sendiri!

Pedang surgawi itu memutus lengan kanannya dalam satu tebasan bersih. Aliran darah menyembur keluar dan membentuk sungai darah yang mengalir deras ke Kota Hanshui, mendesis mengerikan saat mengikis penghalang transparan itu. Jika penghalang tersebut gagal, darah dari seorang kultivator Kesengibatan Transenden (Transcendent Tribulation) pasti akan menyebabkan bencana besar.

Untungnya, penghalang transparan itu bertahan kuat sampai sifat korosif darah tersebut habis.

Lengan Wu Youdao yang terpotong beregenerasi dengan kecepatan yang menakutkan.

“Melodi Surgawi di Telinga!” Mendapatkan kembali kebebasannya, Wu Youdao membuka mulutnya untuk mengeluarkan suara bernada tinggi yang menusuk telinga, menyerupai paduan suara bisikan dari jutaan penjaja gosip. Tidak peduli bagaimana Gubernur Provinsi Lü menutup telinganya dan menyegel indranya, dia tetap tidak bisa menghentikan suara itu berdengung di kepalanya.

“Kekuatan Tiga Kali Lipat Tertinggi!” Wu Youdao memanfaatkan keunggulan itu untuk melancarkan kepalan tangan yang cemerlang dengan kemegahan matahari yang membakar. “Bahkan seorang biksu senior dengan Tubuh Emas Enam Belas Kaki[1] pun tidak akan mampu menahan dampak dari pukulan ini!” Dia berteriak tanpa henti penuh kemenangan.

Kebingungan akibat suara surgawi tersebut membuat Gubernur Provinsi Lü tidak dapat mendeteksi pukulan itu dan menerima hantaman telak secara langsung.

*Ugh!* Dia memuntahkan darah tanpa henti saat kekuatan keberuntungan nasional dengan cepat menyembuhkan luka-lukanya. Namun, kepalan tangan itu mengandung kekuatan rangkap tiga. Lipatan pertama menimbulkan kerusakan parah, sementara lipatan kedua dan ketiga berikutnya menghambat pemulihan.

“Masih belum mati? Biar kutambahkan satu pukulan lagi!” Mata Wu Youdao berkilat penuh keserakahan, membayangkan keberuntungan nasional sudah hampir berada dalam genggamannya.

“Kaisar Great Yu benar-benar sangat berwibawa.” Sebuah tawa yang mantap membelah udara saat Roda Cahaya Lima Warna tiba-tiba muncul, melindungi Gubernur Provinsi Lü.

Pukulan Wu Youdao membawa kekuatan yang begitu besar hingga Roda Cahaya Lima Warna itu hanya mampu menahannya selama dua tarikan napas.

*Kriet!* Roda cahaya itu hancur berkeping-keping, dan Gubernur Provinsi Lü menghilang.

“Di sini!”

Wu Youdao menoleh dan melihat Qiu Jin’an sedang menopang Gubernur Provinsi Lü yang terluka.

“Kamu tidak apa-apa?”

“Aku masih bisa hidup.”

“Kau! Pemimpin sekte immortal! Seharusnya kau berada di Restoran Ratusan Bunga!” Wu Youdao menatap Qiu Jin’an dengan dingin. Aku menempatkan dua hantu terkuatku di sana.

~~~

Restoran Ratusan Bunga.

Seekor hantu raksasa terbaring dengan isi perut terburai di atas tanah, tiga jiwa eterealnya dicabik-cabik oleh tiga sumpit dan mulutnya disumpal dengan semangkuk nasi. Banyak hantu kecil berserakan di aula, kepala dan tubuh mereka terpisah.

~~~

“Kau membicarakan Hantu Perut Buncit dan Hantu Kelaparan? Paling-paling hanya mediocr. Seandainya mereka saling melahap dan bergabung menjadi hantu baru, itu mungkin sedikit menghibur.

“Adapun hantu-hantu kecil yang bisa mengunci tiga jiwa seseorang hanya dengan mengangkangi leher mereka? Sekte Pencari Dao sudah melampaui trik-trik murahan seperti itu sejak zaman dahulu.”

Hantu Perut Buncit dan Hantu Kelaparan adalah hantu yang sangat cocok satu sama lain. Yang pertama mati karena kekenyangan, dan setelah menjadi hantu, ia akan terus makan dan tidak pernah merasa kenyang. Yang terakhir mati karena kelaparan, dan setelah menjadi hantu, ia juga akan terus makan dan tidak pernah merasa kenyang. Jika kedua hantu itu saling melahap, mereka akan bergabung menjadi entitas hantu yang disebut Hantu Taotie, yang mengeja kematian tak terelakkan bagi kultivator biasa mana pun yang melintas di jalur mereka.

“Jika kau berniat menghadapi diriku hanya dengan Hantu Perut Buncit dan Hantu Kelaparan, kau sangat meremehkan diriku.”

Mata Wu Youdao menyipit menjadi celah tipis. Tak terhitung banyaknya kultivator Penyatuan (Fusion), termasuk mereka yang berada di Tahap Penyatuan Lanjutan, telah menjadi mangsa Hantu Perut Buncit dan Hantu Kelaparan. Entitas hantu semacam itu seharusnya bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh seorang kultivator Penyatuan.

Kekuatan tempur Qiu Jin’an ini melebihi perkiraanku.

“Kau fokus pada pertahanan sementara aku yang menyerang, bagaimana?” Qiu Jin’an mengirimkan pesan suara.

“Baiklah.” Dalam hal pertempuran, Gubernur Provinsi Lü jauh tertinggal dibandingkan Qiu Jin’an.

“Yang Mulia, kami datang!” Beberapa kultivator Penyatuan muncul untuk mendukung mereka. Sebelumnya, mereka tertahan oleh wabah hantu di seluruh kota, namun Qiu Jin’an telah membantu mereka menyelesaikan masalah itu, memungkinkan mereka untuk datang ke sini.

“Kalian semua, turunlah ke bawah dan bantu rekan-rekan kalian menghadapi para hantu dan menjaga ketertiban di kota!” Gubernur Provinsi Lü melambaikan tangan menyuruh mereka pergi. Ini bukanlah pertempuran di mana beberapa kultivator Penyatuan biasa tambahan dapat membalikkan keadaan. Bahkan seorang kultivator Penyatuan Puncak seperti diriku akan langsung mati tanpa kekuatan keberuntungan nasional.

Hanya segelintir kultivator Penyatuan terkuat seperti Qiu Jin’an yang dapat membuat perbedaan di sini.

Namun masalahnya adalah kultivator Penyatuan berkaliber pemimpin sekte dari Lima Sekte Immortal Besar tidak muncul setiap hari.

Wu Youdao mengulangi taktiknya sebelumnya, mencoba mengendalikan Qiu Jin’an. “Suara Surgawi di…”

Pengalaman tempur Qiu Jin’an jauh melampaui Gubernur Provinsi Lü. Dia memunculkan teratai api yang memancarkan niat kehancuran di telapak tangannya. “Api Karma Teratai Merah!”

*Bum!*

Energi kataklismik meletus saat teratai merah raksasa mekar di atas Kota Hanshui. Masing-masing dari dua puluh delapan kelopaknya membawa kekuatan untuk menghancurkan domain dan dimensi saku, dan kekuatan destruktif gabungannya tidak terbayangkan. Bahkan di balik penghalang, Lu Yang bisa merasakan gelombang panas yang membakar.

Ketika asapnya menghilang, terlihatlah Wu Youdao yang mengenaskan. Jubahnya compang-camping, tubuhnya dipenuhi luka bakar, kulitnya yang berkerut mengelupas, dan kepalanya kini botak licin. Semua jejak ketenangan biasa dan sikap angkuhnya telah lenyap.

“Gerakan ini tadinya diperuntukkan bagi Sekte Pencari Dao. Sayang sekali jika harus menggunakannya padamu lebih dulu.” Qiu Jin’an perlahan menggelengkan kepalanya saat dia memunculkan teratai merah lainnya di telapak tangannya.

1. Secara teknis tingginya adalah satu zhang dan 6 chi, tetapi untuk keperluan penamaan, aku menggunakan “Enam Belas Kaki”. Konon itulah tinggi dari tubuh emas Buddha khusus ini. ☜
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com