Wu Youdao dan kedua rekannya akhirnya mengerti. Sosok di hadapan mereka adalah lawan yang tidak akan pernah bisa mereka impikan untuk dikalahkan. Lupakan kemenangan—begitu pertarungan dimulai, mereka bahkan tidak mampu memberikan satu goresan pun padanya.

Penguasa Surgawi Agung Tertinggi dari Aliran Istana Surgawi benar-benar mengerikan.

“Lari!”

Ketiga orang itu menerima kenyataan. Karena kemenangan adalah hal yang mustahil, satu-satunya pilihan mereka adalah melarikan diri dan hidup untuk bertempur di lain hari!

Tubuh fisik bergerak jauh lebih lambat daripada jiwa. Sebagai petarung berpengalaman, ketiganya segera membuat pilihan paling bijak—jiwa mereka meninggalkan tubuh masing-masing dan kabur ke arah yang berbeda.

“Untungnya, dia hanya sebersit pikiran abadi, jadi dia tidak bisa mengejar kita bertiga sekaligus. Selain itu, nasib bangsa tidak bisa dipindahkan begitu saja. Jika dia ingin mengejar kita, dia harus melepaskannya, tetapi jika dia melakukan itu, kekuatannya akan melemah. Bahkan jika dia menyusul, dia tidak akan bisa mengalahkan kita!”

Dengan keyakinan ini, trio tersebut berubah menjadi garis cahaya yang melarikan diri.

~~~

Peri Abadi Abadi menyaksikan ketiganya kabur dengan tanpa ekspresi, lalu menarik pandangannya.

Pada saat Gubernur Provinsi Lü melihat pertarungan telah berakhir dan bergegas ke tempat kejadian, hanya tiga tubuh tak bernyawa dan nasib bangsa tanpa tuan yang tersisa.

Dia bertindak cepat dan menggunakan segel resmi Provinsi Wilderness untuk merebut kembali kekuatan nasib bangsa.

Qiu Jin’an berbalik dan menangkupkan tangan. “Terima kasih banyak atas bantuan Anda sebelumnya, Rekan Daois. Bolehkah saya tahu asal-usul Anda?”

Tidak ada siapa pun di samping Qiu Jin’an; pria bertopi kertas putih itu sudah lama kabur.

“Teknik pelarian yang mengesankan,” gumam Qiu Jin’an, menyipitkan matanya. “Apakah dia pergi… atau kabur?” Gerakan bertempur pria bertopi kertas putih itu telah menimbulkan beberapa kecurigaan di dalam dirinya. Kendati demikian, dia memang mengulurkan tangan membantu, jadi tidak pantas untuk berselisih dengannya begitu saja setelahnya.

Tetua Gai dan yang lainnya bergegas kembali ke Sekte Pengendali Mayat. Pemandangan mayat ketua sekte mereka membuat mereka meraung-raung, air mata bercucuran di pipi mereka.

“Ketua Sekte, Anda mati dengan begitu mengenaskan!”

“Kami pasti akan membalaskan dendam Anda!”

Para murid menangis hingga mata mereka memerah, dan seluruh Sekte Pengendali Mayat diselimuti oleh kesedihan mereka.

Lu Yang dan yang lainnya juga tiba untuk melihat tiga mayat Kesengsaraan Transenden terbaring di tanah dan para murid sekte meratap kacau, tangan mereka mengepal dan urat-urat menonjol.

Sebagai Tetua Pertama sekte, Tetua Gai harus mengambil peran sebagai ketua sekte sekarang setelah Ketua Sekte Lu tiada. Dia berbalik untuk menghibur kerumunan yang berduka. “Lu Tua adalah orang yang ceria dan optimis. Jika arwahnya mengawasi kita sekarang, dia tidak ingin melihat kalian semua seperti ini. Tersenyumlah untuknya—mari kita antar dia pergi untuk terakhir kalinya.

“Yakinlah, Lu Tua. Kami akan mewarisi warisanmu dan memperkuat Sekte Pengendali Mayat!” Tetua Gai terkekeh pelan saat dia meratapi kematian Lu Baqian.

“Lu Tua, keparat kau! Aku sudah mati, dan kau menyuruh mereka tersenyum?!”

Tubuh bagian atas Ketua Sekte Lu tiba-tiba duduk tegak, menatap tajam ke arah Tetua Gai.

Perkembangan mendadak ini membuat semua orang lengah. Gubernur Provinsi Lü bersiaga, mengira mayat Ketua Sekte Lu tiba-tiba dihidupkan kembali, bersiap untuk mengerahkan kekuatan nasib bangsa lagi.

“Mati pantatku!” Tetua Gai mendengus tawa. “Apa kau benar-benar mengira aku tidak tahu kalau kau masih hidup?!”

“Sebenarnya apa yang sedang terjadi?” Gubernur Provinsi Lü tidak bisa memahami situasinya sama sekali. Menilai dari reaksi Tetua Gai, dia tidak tampak terkejut dengan kebangkitan Ketua Sekte Lu.

Ketua Sekte Lu menjelaskan, “Anda adalah gubernur provinsi yang baru diangkat, kurasa? Ini harus dianggap sebagai pertemuan resmi pertama kita. Aku adalah Lu Baqian, Ketua Sekte dari Sekte Pengendali Mayat.”

Gubernur Provinsi Lü membalas salam tersebut, meskipun dia masih bingung dengan keseluruhan situasi ini.

“Anda mungkin tidak menyadarinya, Gubernur Provinsi Lü, tetapi Sekte Pengendali Mayat kami telah mempertahankan hubungan baik dengan Sekte Pencari Dao dari generasi ke generasi—terlepas dari Pendeta Daois Pendiam.

“Kami mematuhi sebuah tradisi di Sekte Pengendali Mayat. Untuk menunjukkan niat baik, para petinggi sekte akan membuat dua lentera jiwa. Satu tetap berada di sekte kami, sementara pasangannya berada di Sekte Pencari Dao, justru untuk berjaga-jaga terhadap situasi seperti hari ini.”

Qiu Jin’an mengangguk samar. Dia pernah mendengar tentang masalah ini sebelumnya, jadi dia tidak pernah curiga bahwa para petinggi Sekte Pengendali Mayat telah disusupi. Sekte-sekte yang memiliki ikatan persahabatan mempraktikkan kebiasaan semacam itu, termasuk Sekte Lima Elemen, yang juga menyimpan lampu jiwa para petinggi dari sekte lain.

Lu Baqian melanjutkan, “Kami hanya tidak menyangka para kultivator kuno ini memiliki metode khusus di luar jangkauan kami. Mereka bisa mengambil alih tubuhku tanpa menghancurkan jiwaku.

“Setelah Pengorbanan Ilmu Hitam mengambil alih tubuhku, dia khawatir akan terdeteksi oleh Sekte Pencari Dao, jadi dia tidak berani memadamkan jiwaku, melainkan hanya memisahkan jiwa dan tubuhku serta menyegel jiwaku. Begitulah caraku berhasil selamat.

“Selain itu, karena dia tidak bisa mendapatkan ingatanku, interaksi yang sering dengan Tetua Gai dan yang lainnya dapat membuatnya membuat kesalahan. Oleh karena itu, setelah dia mengambil alih tubuhku, dia mengumumkan kepada dunia luar bahwa dia sedang dalam pengasingan, dan hanya menampakkan diri sekali untuk merapal Jimat Pengusir Jiwa.” Ketua Sekte Lu bergidik ngeri. Jika bukan karena rasa takut Yang Mulia Pengorbanan Ilmu Hitam terhadap Sekte Pencari Dao, aku mungkin benar-benar sudah mati.

Gubernur Provinsi Lü memikirkan pertanyaan lain. “Jadi, Anda berada di Tingkat Kesengsaraan Transenden sekarang?”

“Tidak sepenuhnya, tapi kurasa kau bisa menyebut ini sebagai berkah tersembunyi. Tubuhku berada di Tingkat Kesengsaraan Transenden, tetapi karena Pengorbanan Ilmu Hitam menjalani kesengsaraan untukku, jiwaku masih berada di alam aslinya. Untuk saat ini, aku dianggap sebagai setengah kultivator Kesengsaraan Transenden. Hanya ketika alam kultivasi jiwaku meningkat di masa depan, aku akan menjadi kultivator Kesengsaraan Transenden sejati.

“Bagaimanapun juga, akulah orang pertama di antara rekan-rekanku yang berhasil menerobos ke Tingkat Kesengsaraan Transenden, kan?” Ketua Sekte Lu melihat Qiu Jin’an and menyadari bahwa alam kultivasinya kini adalah yang tertinggi di antara rekan-rekannya.

“Apakah kau tidak punya rasa malu?” Qiu Jin’an memandang Ketua Sekte Lu dengan jijik. Pantas saja dia bisa berteman baik dengan Sekte Pencari Dao.

“Lupakan apakah aku punya rasa malu atau tidak. Jawab saja ini—bukankah aku telah melalui hidup dan mati, selamat dari segala rintangan, dan menjadi seorang kultivator Kesengsaraan Transenden?” Ketua Sekte Lu mendeklarasikan dengan keyakinan yang benar, sama sekali tanpa rasa malu.

Qiu Jin’an kehilangan kata-kata. Apa yang dikatakan Lu Baqian tidak sepenuhnya salah…

Lu Yang baru saja mulai menikmati pertengkaran antara seorang kultivator Fusi dan Kesengsaraan Transenden ketika Peri Abadi Abadi kembali ke ruang mentalnya.

“Wah! Bagaimana tadi? Kau melihat betapa keren dan hebatnya aku tadi, kan?!” Peri Abadi Abadi mengacungkan jempol, sudut mulutnya terangkat membentuk senyuman cerah.

“Ya, kau sangat keren! Sangat diandalkan… Tapi aku ingin bertanya, ada apa dengan tiga orang di belakangmu ini?” Pandangan Lu Yang beralih ke tiga jiwa berwajah familier yang berdiri di belakangnya: Wu Youdao, Yang Mulia Petir Azure, dan Yang Mulia Pengorbanan Ilmu Hitam.

Ketiga kultivator Kesengsaraan Transenden itu tampak pucat pasi seperti mayat. Tidak pernah mereka bayangkan bahwa yang mengendalikan nasib bangsa bukanlah sebersit pikiran abadi, melainkan jiwa abadi yang utuh. Di hadapan jiwa seorang makhluk abadi, tidak ada cara bagi mereka untuk melarikan diri.

Bukankah seharusnya itu hanya sebersit pikiran abadi?

“Ketiga orang ini adalah hasil rampasan perang! Sebagai tetua tamu Sekte Pencari Dao, bukankah wajar bagiku untuk menangkap beberapa orang demi menukar poin kontribusi?” Peri Abadi Abadi menghitung dengan jarinya, dengan gembira menghitung menggunakan alpoa mentalnya.

Terakhir kali, kultivator Fusi kuno yang kutangkap memberiku Pass Pengalaman Ketua Sekte selama tiga hari. Kali ini, aku telah menangkap tiga kultivator Kesengsaraan Transenden—berapa banyak barang bagus yang akan bernilai setara itu?

Wajah Lu Yang menggelap, ingatan tidak menyenangkan kembali membanjiri benaknya.

Ketiga kultivator Kesengsaraan Transenden itu terkejut mendengar percakapan tersebut.

Makhluk abadi sekuat ini ternyata hanya seorang tetua tamu dari Sekte Pencari Dao—seberapa dalam sebenarnya kekuatan tersembunyi sekte itu?!

Guru Imperial telah meremehkan kekuatan tempur Sekte Pencari Dao!

Dan mengapa Penguasa Surgawi Agung Tertinggi ini bertingkah sangat berbeda dibandingkan saat pertempuran tadi?

Lu Yang juga merasa bingung, menanyakan pertanyaan yang ingin ditanyakan oleh ketiga kultivator Kesengsaraan Transenden tersebut.

Peri Abadi Abadi kembali mengungkap sebuah rahasia kuno. “Mandat Surga Yang Abadi mengatakan bahwa menjaga citra yang keren adalah keterampilan esensial bagi makhluk abadi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com