“Kategori Inti Emas Dasar, babak pertama, pemenangnya adalah seorang kultivator rogue, Zhuang Xuan,” wasit yang kurus itu mengumumkan akhir dari pertandingan babak pertama dengan pemenang yang tak terduga, yang namanya belum pernah terdengar sebelumnya.

Terlepas dari apakah seseorang adalah murid dari sekte besar atau kecil, mereka menerima sumber daya kultivasi mereka dari sekte masing-masing.

Di sisi lain, para kultivator rogue berbeda. Mereka kekurangan sumber daya kultivasi—kekayaan, rekan, teknik, dan wilayah. Tanpa bimbingan para tetua, sedikit saja kesalahan dalam kultivasi mereka dapat membuat mereka tersesat dengan konsekuensi yang tak dapat diperbaiki.

Oleh karena itu, ranah kultivasi dan kualitas seorang kultivator rogue jauh tertinggal dibandingkan dengan kultivator dari sekte. Untuk mengalahkan banyak kultivator sekte dan menonjol dari kompetisi tingkat kota dan provinsi untuk mencapai Sekte Pencari Dao, orang hanya dapat membayangkan betapa sulitnya pencapaian seperti itu.

“Catat dia. Dia adalah tersangka utama,” perintah Jiang Qun kepada pengawal Luoshui.

Saat ia membalik-balik catatan pertempuran Zhuang Xuan sebelumnya, terlihat jelas bahwa pria itu telah merintis jalannya menuju babak final. Di setiap pertandingan, ia mengakhiri pertarungan dalam waktu lima gerakan. Bahkan di pertandingan pertama babak final, ia telah mengalahkan lawannya hanya dalam lima gerakan.

Kuat yang mengerikan.

“Dimengerti.” Pengawal Luoshui telah mengisi sebagian besar halaman dengan nama-nama.

“Pertandingan kita berikutnya, aku pasti akan menang!” Kultivator yang kalah itu memancarkan semangat, tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan meskipun kalah dari Zhuang Xuan. Sebaliknya, ia menantangnya untuk bertanding ulang di lain waktu.

Zhuang Xuan melirik lawannya dengan dingin dan berkata pelan, “Membosankan.”

“Kau!” Ekspresi kultivator yang kalah itu berubah, menganggap Zhuang Xuan terlalu arogan.

Zhuang Xuan mengabaikan reaksinya dan melompat turun dari panggung, kelopak matanya terkulai saat ia melepaskan menguap karena bosan. Jika bukan karena hadiah turnamen yang dermawan, aku tidak akan repot-repot meladeni anak-anak ini bermain rumah-rumahan.

Menang terasa tidak ada artinya; sama sekali tidak ada tantangan.

Segera, Zhuang Xuan menghadapi lawan keduanya, seorang kultivator yang sopan dengan membawa pedang. Sikapnya menyiratkan bahwa ia adalah seorang kultivator Konfusianisme yang mengkultivasi Pedang Gentleman.

“Aku Ming Tai dari Menara Pedang. Aku menantikan bimbinganmu.” Ming Tai menggenggam pedangnya dengan kedua tangan, bilahnya menghadap ke bawah, dan membungkuk dengan hormat sambil tersenyum malu-malu.

Zhuang Xuan tetap tidak tertarik seperti biasanya, tampak setengah tertidur.

Ia tidak memiliki kesan yang baik terhadap kultivator yang sopan. Mereka tidak memiliki niat membunuh dan gelora dalam diri mereka. Pertandingan persahabatan mungkin cocok untuk mereka, tetapi begitu mereka melangkah ke medan perang dalam perjuangan hidup dan mati yang sebenarnya, orang-orang ini selalu menjadi yang pertama mati.

Ia telah bentrok dengan kultivator Konfusianisme di Panggung Fusi beberapa kali sebelumnya. Ia percaya kultivator semacam itu seharusnya berada di istana untuk memperdebatkan semantik dan tidak memiliki tempat di garis depan perang.

Tiba-tiba, kilatan cahaya biru menyambar di udara.

Zhuang Xuan secara naluriah menarik kepalanya ke belakang, meskipun ujung sinar cahaya itu masih menggores lehernya. Angin dingin menyapu kulitnya, dan sensasi perih di lehernya menyusul saat sebuah luka tipis muncul, darah segera merembes keluar.

“Ia mengasah penguasaan pedangnya hingga tingkat seperti itu pada tahap kultivasinya?!” seorang peserta tersentak kaget.

Beberapa orang belum menonton pertandingan pertama Ming Tai, tetapi setelah menyaksikan gerakannya sekarang, mereka menyadari bahwa ia adalah musuh yang tangguh.

“Seorang kultivator Inti Emas Dasar sudah memiliki penguasaan Dao Pedang seperti itu?! Ia bisa menyaingi si bajingan Pendiam tua,” komentar seorang tetua dari dunia kultivasi. Benua Tengah sudah lama tidak melihat seorang jenius Dao Pedang yang sebanding dengan si bajingan Pendiam tua.

“Zhuang Xuan ini juga tidak sederhana. Ia belum mengerahkan kekuatan penuhnya.” Tetua dunia kultivasi lainnya mengangguk. Benar-benar Pertarungan Era Agung. Beberapa kategori pertandingan pertama sudah bisa memperluas wawasan seseorang, tetapi sekarang, dalam kategori Inti Emas Dasar, berbagai anak ajaib bersinar bahkan lebih terang.

“Ini akan menjadi bentrokan antara harimau dan naga,” komentar seorang kultivator bertubuh menjulang, tatapannya dingin bagaikan es gletser.

Karena kalah dari Ming Tai di babak pertama, ia telah mempelajari gaya bertarung Zhuang Xuan. Jika keduanya bertemu, tidak diragukan lagi hal itu akan menyulut percikan api yang sengit.

“Sayang sekali, Teknik Pernafasan Kura-kuraku tidak pernah mendapat kesempatan untuk digunakan!”

Di atas panggung arena, sebuah liontin giok terlepas dari leher Zhuang Xuan. Goresan sebelumnya dari cahaya biru tidak hanya meninggalkan luka tipis di lehernya; itu juga telah memutus tali liontin giok tersebut.

Zhuang Xuan membungkuk, dengan hati-hati mengambil kembali liontin giok itu. Suaranya sekarang rendah dan parau, sama sekali tidak menunjukkan kelesuannya yang sebelumnya.

“Rekan Daois Zhuang Xuan, apakah kau akhirnya menganggap ini serius?” Mata Ming Tai membara dengan penuh semangat saat ia menatap Zhuang Xuan.

Zhuang Xuan tidak menjawab, berbicara pada dirinya sendiri atau mungkin pada Ming Tai.

“Liontin giok ini memiliki makna khusus. Shifu meninggalkannya untukku di ranjang kematiannya. Beliau memberitahuku bahwa aku adalah seorang anak yatim piatu dan bahwa aku sedang menggenggamnya di tanganku ketika beliau menemukannya. Itu adalah satu-satunya petunjuk tentang orang tuaku. Aku telah menyimpannya dekat denganku selama bertahun-tahun, tidak pernah membiarkannya menyentuh tanah.

“Kau adalah orang pertama yang membuatnya jatuh ke tanah.

“Tahukah kau bahwa seekor naga memiliki sisik terbalik[1]; sentuh itu… dan kau akan mati!”

Geraman seperti binatang buas keluar dari tenggorokan Zhuang Xuan, mengirimkan rasa dingin ke tulang punggung orang-orang. Kepalanya mendongak tajam, matanya mengunci ke arah Ming Tai dengan tatapan makhluk iblis yang telah menjadi gila.

“Momentumnya…” Pemimpin Sekte Pengendali Qi sedikit heran. Aura Zhuang Xuan saat ini hampir menyaingi aura kultivator Nasib Awal Dasar. Padahal, ia baru berada di Tahap Inti Emas Dasar.

Zhuang Xuan menerjang Ming Tai dengan amukan, memancarkan energi hitam yang menakutkan dari tubuhnya. Orang-orang tidak dapat mengenali teknik kultivasi tersebut, tetapi satu hal yang pasti—tidak ada seorang pun yang ingin menjadi lawannya.

Bum! Ledakan qi pedang melemparkan Zhuang Xuan keluar panggung.

“Fiu, itu hampir saja. Hampir saja.” Ming Tai menepuk dadanya, masih terguncang.

Begitu ia mendapatkan kembali ketenangannya, ia mendekati tepi panggung, menatap Zhuang Xuan yang kebingungan dan membungkuk dengan pedangnya. “Momentum yang kuat tidak sama dengan kultivasi yang kuat. Aku telah banyak belajar.”

Zhuang Xuan berkedip, belum bisa memproses apa yang baru saja terjadi. Bukankah seharusnya akulah yang kehilangan kendali dan merobek Ming Tai berkeping-keping? Bagaimana akhirnya aku bisa kalah?

~~~

“Bagaimana Menara Pedangmu bisa merekrut murid seperti itu?” Lu Baqian menatap Tetua Sikong dengan terkejut.

Orang lain mungkin melewatkannya, tetapi aku, seorang kultivator Kesengsaraan Transenden yang mahakuasa, melihatnya dengan jelas. Tebasan pedang itu mencakup kosmos dan perubahan ekstrem dari alam semesta. Itu sama sekali tidak terlihat seperti apa yang seharusnya mampu dilakukan oleh seorang kultivator Inti Emas. Bahkan kultivator Nasib Awal yang dapat melakukan tebasan itu akan dipuji sebagai seorang jenius.

Tetua Sikong menikmati pemandangan Lu Baqian yang biasanya suka membual itu mengenakan ekspresi seperti itu. Itu bahkan lebih menyegarkan daripada makan es batu di musim panas. “Hehe, aku sudah mengatakannya. Ming Tai adalah satu-satunya orang di Menara Pedang kita yang telah memperoleh warisan Penguasa Tertinggi.”

~~~

“Itu adalah tebasan pedang yang bagus. Mantra Kata Penebasanku kira-kira berada di tingkat ini.” Terkurung di dalam ruang mentalnya, Lu Yang mengintip melalui jendela kecil yang ditinggalkan oleh Peri Abadi Abadi untuk mengamati pertempuran.

Gerakan Ming Tai benar-benar tak terduga. Jika bukan karena Ming Tai, aku mungkin lupa bahwa aku sendiri adalah seorang kultivator pedang.

“Orang ini sepertinya bukan manusia,” renung Peri Abadi Abadi, menatap Ming Tai sebentar sebelum kehilangan minat.

Meskipun ia tidak tertarik, Lu Yang tertarik, dan ia buru-buru menindaklanjuti apa yang dimaksudnya.

“Ia tampak seperti roh pedang yang telah mengembangkan kesadaran roh sejati dan menjadi makhluk hidup. Kemudian, seseorang membuatkan tubuh fisik untuknya, mengundangnya untuk mendiaminya, menggabungkan roh dan daging untuk menjadikannya benar-benar manusia.”

Lu Yang merenungkannya. Ia memiliki akses ke semua catatan peserta turnamen, yang menyatakan bahwa Ming Tai telah mendapatkan pengakuan dari Penguasa Tertinggi Menara Pedang dan mewarisi warisannya.

“Mungkinkah dia adalah roh pedang Penguasa Tertinggi Menara Pedang?”

Jika demikian, semuanya menjadi jelas.

1. Sisik terbalik atau sisik terbalik naga adalah semacam pantangan seseorang yang tidak boleh disentuh, jika tidak, mereka akan mengamuk. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com