Sebagai roh pedang yang telah mendapatkan kesadaran, bakat Ming Tai dalam Dao Pedang menyaingi Lu Yang. Di kategori Golden Core Dasar, ia menyapu bersih pertandingan dengan dominasi yang tak terkalahkan, di mana hanya para anak prodigy dari sekte abadi dan kultivator yang diduga bereinkarnasi yang berhasil mendorongnya ke dalam pertarungan-pertarungan sengit. Namun, bahkan para anak prodigy ini tumbang di hadapan ilmu pedangnya yang luar biasa. Meskipun kultivasinya masih rendah, ia telah memiliki sedikit bayangan dari kekuatan “Satu Pedang Mematahkan Semua Mantra.”

Pemenang kategori Golden Core Dasar: Ming Tai.

Berdiri di atas panggung arena, tangannya terangkat setinggi dada sambil melambai dengan malu-malu kepada Tetua Sikong. Mandi cahaya matahari, sosoknya berkilau seolah-olah terbuat dari emas.

“Melihat Ming Tai sama seperti melihat bayangan Lu Yang,” komentar Meng Jingzhou, tepi matanya memerah saat ia mengenang masa-masa kejayaan mereka dengan kesedihan yang nyata—sebuah bukti ikatan yang mendalam antara Lu Yang dan dirinya.

“Sungguh disayangkan. Lu Yang adalah orang yang begitu baik, bagaimana bisa dia begitu saja…” Meng Jingzhou tercekat, menangis tak terkendali.

Bai Ming sempat dibuat terdiam sejenak sebelum ia dengan baik hati menawarkan, “Bagaimana kalau kamu terus menangis, dan aku saja yang naik ke panggung untuk menggantikanmu?” Pertandingan Golden Core Menengah telah dimulai, dan Meng Jingzhou adalah kontestan pertama.

Menghapus air matanya, Meng Jingzhou membulatkan tekad. “Tidak perlu. Karena Lu Yang tidak bisa bertanding, aku akan melanjutkan tekadnya dan maju tanpa rasa gentar. Jika arwahnya sedang mengawasi dari surga, aku yakin inilah yang diinginkan olehnya.” Dengan itu, ia melangkah ke atas panggung, setiap langkahnya mengemban beban yang sangat berat seolah-olah ia memikul tugas yang sakral.

Di tribun juri, Lu Yang merenungkan apakah ia bisa menyalahgunakan wewenangnya untuk menyatakan Meng Jingzhou langsung kalah.

“Meng Jingzhou, Sekte Pencari Dao.”

“Ye Mengyin, Sekte Memikat.”

Lawan Meng Jingzhou, Ye Mengyin, adalah seorang murid garis keturunan sejati dari Sekte Memikat.

Ye Mengyin mengenakan jubah putih bersih yang mengalir. Kulitnya yang tembus pandang berkilau bagaikan salju, dan auranya menyerupai roh abadi. Ia adalah seorang gadis cantik seperti peri yang dikejar oleh banyak sekali pemuja di dunia luar.

Seni memikatnya adalah yang terbaik di antara rekan-rekan seangkatannya di sekte tersebut. Senyuman atau kerutan keningnya saja sudah bisa membangkitkan hasrat terdalam di lubuk hati seorang pria. Bahkan wanita dengan tekad yang lemah pun bisa takluk.

Saat ia memperkenalkan diri, suara manjanya bisa meluluhkan tulang para pendengar dengan kemanisannya. “Senior, mohon bersikaplah lembut. Gadis rendahan ini tidak sanggup menahan terlalu banyak kekuatan.”

Ye Mengyin menatap Meng Jingzhou dengan penuh iba sambil diam-diam mengerahkan seni memikatnya. Dalam pertandingan tingkat kota dan tingkat provinsi, beberapa kata itu sudah cukup untuk menyihir lawan-lawannya agar menyerah secara sukarela.

“Kenapa kamu tidak menyerah saja? Aku tidak membedakan gender saat bertarung.” Meng Jingzhou menyeringai kepadanya. Matanya tetap jernih, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda tersihir.

Baik saat menghadapi pria, wanita, maupun Lu Yang, aku tidak pernah menahan diri.

Ye Mengyin tertegun. Sejak debutku, aku belum pernah menemui seorang kultivator di alam yang sama yang tidak terpengaruh oleh seni memikatku. Bahkan para anak prodigy harus mengalihkan perhatian mereka untuk menolak; tidak ada yang kebal terhadapnya seperti Meng Jingzhou.

Pantas saja dia orang dari Sekte Pencari Dao. Dia memang memiliki beberapa keahlian.

Sebelum babak final, ia sempat berjalan-jalan di jalan komersial dan berpartisipasi dalam berbagai kegiatan. Saat itulah ia mendengar khotbah Meng Jingzhou: “Kultivator harus tetap lajang; perempuan semuanya adalah kerangka berbalut gincu.”

Ia tadinya hanya mengangkat bahu acuh tak acuh, yakin bahwa itu semua karena Meng Jingzhou belum pernah bertemu dengannya. Bagaimanapun juga, para kultivator Sekte Memikat memiliki rekam jejak dalam menyihir bahkan biksu biara untuk kembali ke dunia sekuler.

Mengambil sebuah guqin dari cincin penyimpanan miliknya, Ye Mengyin memetik senarnya. Melodinya mengalir bagaikan angin sepoi-sepoi yang membelai, begitu lembut hingga para kultivator di penonton pun ikut terlena.

Ia adalah seorang kultivator suara yang langka.

Dipadukan dengan seni memikat dan golden core tingkat pertamanya—Golden Core Hasrat Membara—tidak ada seorang pun di alamnya yang bisa menandinginya!

…Kecuali Lu Yang, Meng Jingzhou, Tao Yaoye, Man Gu, Lan Ting, Bai Ming, Yan Tianzhi…

“Enam Bentuk Mengguncang Surga!” gerung Meng Jingzhou, menenggelamkan suara guqin saat ia menerjang maju, kepalan tangan berlapis emasnya memercikkan bunga api saat bergesekan dengan udara.

Dua Golden Core Lajang berputar di dalam tubuhnya, menetralkan semua seni memikat.

Hanya musiknya saja yang menimbulkan ancaman, memperlambat gerakannya. Namun, sebagai seorang kultivator fisik, tubuhnya begitu kuat hingga bahkan Lu Yang menghindari benturan frontal. Pengendalian tingkat ini baginya hanya seperti gerimis, efeknya sangat diabaikan.

Ye Mengyin tidak pernah menduga jurus-jurusnya yang membanggakan tidak akan mempan pada Meng Jingzhou. Sebelum ia sempat bereaksi, sebuah kepalan tangan sebesar karung pasir menghantam wajahnya, hantaman itu sendiri terdengar sangat menyakitkan saat ia jatuh tersungkur ke tanah.

Meng Jingzhou menang.

“Apa kamu baik-baik saja, saudari?” Meng Jingzhou dengan ramah membantunya berdiri. Selama pertandingan, kita adalah musuh tanpa ampun; setelah pertandingan, kita adalah rekan Dao yang saling mendukung.

Ye Mengyin menatap Meng Jingzhou dengan penuh kelembutan penuh kasih. Ini pertama kalinya aku menemui kultivator pria yang begitu kuat. Semua kultivator pria yang kutemui di masa lalu akan bersujud di hadapanku, ketahuan kalau aku bisa melihat isi hati mereka.

Hanya Meng Jingzhou yang tetap bersikap acuh tak acuh sepenuhnya.

Ia berkata, “Saat aku mulai berkultivasi, aku bersumpah atas nama sektekku—siapa pun yang bisa mengalahkanku, aku akan menikahi mereka.”

“Itu terdengar tidak pantas…” Meng Jingzhou tertawa canggung. Keberuntungan asmaraku datang begitu tiba-tiba.

Ye Mengyin menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak ada yang tidak pantas dari hal itu. Sekte kami juga punya aturan—tidak ada murid yang boleh menikahi murid Sekte Pencari Dao atau seseorang dari Keluarga Meng.

“Shifu bilang menikah dengan salah satu dari mereka akan sangat mudah mendatangkan masalah bagi sekte kami.”

Meng Jingzhou, “…”

Emangnya apa yang pernah dilakukan keluargaku padamu? Pergi dan tanyakan di sekitar kota kekaisaran—Keluarga Meng sangat terkenal! Tentu saja, mungkin bukan karena alasan yang baik, tapi bukan berarti kami sudah jatuh sampai serendah Sekte Pencari Dao!

Bodo amat, aku tidak usah berpikir terlalu banyak. Menang tetaplah menang.

Memulai dengan awal yang penuh kemenangan, ia dengan ceria turun dari panggung arena dan menyombongkan diri kepada Bai Ming dan yang lainnya. “Kalian melihat pertarunganku tadi, kan? Satu pukulan, langsung tumbang dia.”

“Luar biasa, luar biasa! Aku selalu berhati-hati saat bertarung melawan kultivator wanita, takut kalau aku memukul di tempat yang salah dan disangka sebagai pria cabul. Sepertinya aku harus belajar dari Senior Meng.” Bai Ming bertepuk tangan, telah memetik banyak wawasan dari Meng Jingzhou.

Aku dulunya terlalu peduli pada menjaga gengsi—itu benar-benar cara yang salah.

“Hebat,” rangkum Yan Tianzhi secara singkat.

Pertandingan berlanjut, dan Bai Ming serta Lan Ting berhasil maju, kehebatan mereka dengan jelas melampaui rekan-rekan seangkatan mereka dengan selisih yang besar.

“Sepertinya pemenang dari kategori ini akan berada di antara kita berempat,” deklarasikan Meng Jingzhou.

“Jangan menyimpulkan begitu terburu-buru.” Bai Ming menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke arah kultivator yang sedang berdiri di atas panggung saat ini.

“Kalian semua telah melihat pertandingan dari kategori-kategori sebelumnya. Beberapa kontestan sebanding dengan para kultivator kita dari sekte abadi; kategori Golden Core Menengah tidak terkecuali.

“Lihat kultivator di atas panggung itu? Dia berasal dari Provinsi Yun kita. Dia sudah menonjol di pertandingan tingkat provinsi, menunjukkan bakat bertempur yang luar biasa, kemampuan beradaptasi, dan fondasi yang kokoh. Dia praktis tidak memiliki kekurangan. Bahkan kekuatan mentalnya—yang paling sulit untuk dikultivasi—tidak tertinggal. Golden Core-nya kemungkinan besar adalah golden core tingkat pertama, Golden Core Pemangsa, yang menyerap energi spiritual lawan dalam pertempuran.”

Saat mereka berdiskusi dengan berbisik, sebuah tawa nyaring terdengar dari atas.

Di bawah tatapan semua orang, seorang pemuda turun dari langit, mendarat di atas panggung arena dan menghentikan pertandingan.

“Dengan pemandangan yang begitu meriah, bagaimana mungkin Keyakinan Pengadilan Surgawi kita bisa absen?”

Di atas awan berdiri beberapa sosok lainnya, masing-masing memancarkan aura yang menakutkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com