“Sialan, Si Pendiam tua keparat itu kabur terlalu cepat!”

“Ini salahmu karena menyerang terlalu cepat! Sudah kubilang tunggu sampai dia keluar dari Sekte Pencari Dao sebelum bergerak! Tapi tidak, kalian malah tidak sabar menyerang begitu melihatnya. Siapa pun pasti akan lari dalam situasi seperti itu!”

“Aku tidak bisa menahannya. Melihat musuhku membuatku terlalu emosional.”

“Nah, sekarang kita harus bagaimana?”

“Aku punya ide, tapi aku tidak yakin apakah ini akan berhasil.”

“Apa itu?”

“Apa kalian lupa? Kita ke sini untuk melamar…”

~~~

Mengingat rentetan serangan yang hampir menghujaninya, Pendeta Tao yang Pendiam itu bergidik. Jika serangan-serangan itu mendarat, aku mungkin akan kehilangan selapis kulit atau nyawaku, atau bahkan keduanya.

“Serius deh, kumpulan orang dari serikat pedagang itu, apakah ini cara memperlakukan pelanggan? Mereka bahkan tidak mau menjual asuransi padaku!” Pendeta Tao yang Pendiam itu menggerutu. Apakah mereka itu benar-benar pedagang? Pedagang macam apa yang menolak menghasilkan uang? Aku ingin membeli cakupan asuransi mereka yang paling mahal!

~~~

“Jadi ini cara yang benar untuk memahami Dao Pedang.” Keluar dari pencerahannya, Lu Yang merasa pemahamannya tentang Dao Pedang telah meningkat ke tingkat yang lain. Pemimpin Sekte Muda Lu yang bertarung seimbang denganku tiga bulan lalu bukan lagi tandinganku!

Membuka matanya, dia melihat Yun Zhi mendekatinya dengan setumpuk amplop merah meriah.

“Apa ini?”

“Undangan dari rombongan lamaran pernikahan. Mereka ingin memasuki Sekte Pencari Dao dan membahas masalah pernikahan denganmu secara langsung.”

Lu Yang mengambil satu secara acak. Itu berasal dari Kuil Kuda Putih, sebuah sekte kelas satu. “…Apakah aku benar-benar sepopuler ini?” Jika Meng Jingzhou melihat ini, dia mungkin akan menggiling gerahamnya hingga hancur karena iri.

“Popularitasmu adalah salah satu faktornya. Alasan utamanya adalah mereka ingin masuk untuk mencari Shifu.”

“Shifu belum pergi?” Lu Yang terkejut. Mengingat sifat Shifu yang tidak bisa tenang dan tidak bisa duduk diam, aku mengira dia akan langsung pergi setelah mengajariku.

Meskipun begitu, aku tidak bisa sepenuhnya mengatakan dia tidak bisa duduk diam. Orang tua itu dengan patuh menyelesaikan setiap hukuman penjara dan duduk diam di selnya sampai dia dibebaskan.

“Dia awalnya ingin pergi tapi dicegat di gerbang.”

Sejujurnya, Lu Yang menganggap perkembangan ini sama sekali tidak mengejutkan. Lebih dari itu, dia merasa hal itu wajar saja. Dari apa yang aku ketahui, informasi tentang keberadaan Shifu bernilai astronomis di pasar gelap—dengan asumsi informasi itu bahkan tersedia. Sedikit saja petunjuk tentang lokasinya akan langsung disambar, sebuah bukti dari popularitasnya.

Dengan logika yang sama, berita tentang kembalinya Shifu ke sekte akan menyebar bagaikan api liar. Terlebih lagi, semua musuhnya berada di tingkat Kultivasi Fusi, masing-masing mampu terbang dengan kecepatan yang mengerikan. Jika ada yang berspesialisasi dalam mantra spasial, mereka bisa datang lebih cepat.

Mungkin “perlindungan” sebagai tujuan memahami Dao Pedang bukanlah hal yang sepenuhnya mustahil.

Orang lain tidak butuh perlindungan—aku hanya perlu melindungi diriku sendiri.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Menghadapi tumpukan undangan itu, Lu Yang bisa merasakan sakit kepala datang. Mereka ada di sini untuk melamar pernikahan. Mengusir mereka akan mencoreng nama baik Sekte Pencari Dao.

“Dua pilihan,” analisis Yun Zhi sambil meletakkan undangan-undangan itu. “Pertama, kita segera memberi mereka izin masuk ke sekte. Begitu mereka menemukan Shifu, tujuan mereka tercapai.”

Lu Yang menggelengkan kepala. Ini jelas tidak akan berhasil. “Dan yang kedua?”

“Serahkan Shifu.”

Lu Yang, “…”

Pilihan kedua bahkan lebih buruk daripada pilihan pertama. “Bukankah Shifu mahir dalam mantra transformasi? Tidak bisakah dia berubah menjadi orang lain dan menyelinap pergi?”

Yun Zhi menggelengkan kepala, menolaknya. “Kuil Kuda Putih membawa pusaka berharga mereka, Cermin Penyingkap Iblis. Benda itu bisa menembus semua penyamaran. Bahkan jika benda itu tidak bisa menembus penyamaran Shifu, dan dia berhasil menyelinap pergi, mereka tidak akan tahu dan akan terus berkemah di luar gerbang untuk melamar pernikahan denganmu.”

“Mari kita serahkan saja Shifu,” celetuk Lu Yang.

~~~

Menyadari risiko ekstrim yang terlibat dalam menyerahkan Pendeta Tao yang Pendiam itu, keduanya pertama-tama mencari Tetua Ketujuh di Puncak Kuali Pil.

“Keponakan Muda Yun dan Keponakan Muda Lu?” Tetua Ketujuh terkejut dengan kunjungan mereka. Sangat jarang melihat mereka berdua mencarinya bersama-sama. “Ada apa?”

Karena masalah ini menyangkut guru mereka, mereka tidak bisa berbicara terlalu blak-blakan, jadi Lu Yang memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Jika—dan aku hanya berandai-andai—jika seorang kultivator Fusi yang sangat kuat memiliki banyak musuh di Tingkat Fusi dan sedang sial dikepung, katakanlah lima puluh atau enam puluh dari mereka…

“Apakah ada pil yang bisa membantunya selamat dari pengepungan semacam itu?”

Lu Yang tidak berpikir ada harapan, tetapi yang membuatnya terkejut, Tetua Ketujuh mengangguk. “Legenda berbicara tentang sejenis pil yang disebut ‘Pil Pemberi Anak’ di zaman kuno. Kamu bahkan pernah melihat formula pilnya sebelumnya, Keponakan Muda Lu. Selama kultivator Fusi yang bernasib sial ini meminumnya dan hamil, demi dasar kemanusiaan, musuh-musuhnya mungkin akan menunjukkan belas kasihan padanya dan tidak memukulinya sampai mati.”

Lu Yang mendesak. “…Kultivator Fusi ini adalah laki-laki. Apakah ada cara lain?”

“Kamu juga bisa berdoa agar mayatnya tetap utuh. Setelah puluhan ribu tahun, mayat itu mungkin mengembangkan kesadaran—bentuk kebangkitan. Tapi ini hanya legenda. Siapa yang tahu apakah itu masih dirinya yang dulu?”

“Apakah Kakek punya sesuatu yang lebih praktis?”

“Aku punya. Kultivator Fusi yang dimaksud ini pastinya adalah orang jahat yang telah melakukan segala macam kejahatan. Laporkan kepada pihak berwenang untuk menangkapnya. Meskipun dia akan kehilangan kebebasannya, setidaknya dia tidak akan kehilangan nyawanya.”

Lu Yang dan Yun Zhi berpikir itu adalah solusi yang lumayan.

“Hmm, kalian berdua ada di sini?” Pendeta Tao yang Pendiam sedang mencari Lu Yang dan Yun Zhi di ruang peracikan pil dan menggunakan kesempatan itu untuk meminta beberapa botol pil penyembuhan kelas atas dari Tetua Ketujuh. “Waktunya pas. Aku baru saja hendak memberitahu kalian bahwa aku akan pergi.”

Lu Yang tercengang. Aku bahkan belum memantapkan hatiku untuk mendahulukan kebenaran daripada keluarga dan mengkhianati shifuku, namun dia sudah mau pergi?

“Apa kamu tidak takut pada orang-orang di gerbang itu?”

“Mengalahkan mereka adalah hal yang mustahil, tapi aku punya rencana lain.”

“Yaitu?”

“Aku sudah meminta Kakak Sulung untuk meninggalkan Sekte Pencari Dao dan membuat kehebohan di provinsi tetangga. Ketika orang-orang itu berpikir aku telah menyelinap keluar dari sekte, mereka akan bergegas ke sana dengan panik, memberiku celah untuk meninggalkan sekte.” Pendeta Tao yang Pendiam itu menyeringai penuh kemenangan. Aku telah menjelajahi dunia selama dua ribu tahun; berpikir untuk menangkapku adalah angan-angan belaka.

~~~

Segala sesuatunya berjalan persis seperti yang telah direncanakan oleh Pendeta Tao yang Pendiam. Sebagai kakak tertua dari Sembilan Sekte Pencari Dao, Tetua Pertama jarang melakukan hal-hal yang membuatnya sangat dibenci; setidaknya, dia tidak memiliki musuh di antara rombongan lamaran pernikahan kali ini.

Di provinsi tetangga, Tetua Pertama menyamar sebagai Pendeta Tao yang Pendiam untuk menyampaikan bab terbaru— Saga Sekte Pencari Dao: Kronik Meng Jingzhou. Dia menceritakan bagaimana Tuan Muda Sulung Meng menjalani kehidupan yang suci dan murni serta mengabdikan dirinya sepenuhnya pada kultivasi, menghindari wanita sama sekali. Tuan Muda Sulung Meng bahkan melangkah lebih jauh dengan memasang kutukan pada dirinya sendiri yang mencegahnya melihat perempuan untuk waktu yang lama—benar-benar sebuah prestasi yang patut sangat dihormati.

Setelah mengetahui bahwa “Pendeta Tao yang Pendiam” berada di provinsi tetangga, dan mengingat keterampilannya dalam menyembunyikan diri, musuh-musuhnya tidak curiga sama sekali dan langsung berangkat.

Pendeta Tao yang Pendiam memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelinap keluar dari Sekte Pencari Dao.

Setelah dia pergi, Lu Yang menghela napas. Ide ini sempat terlintas di benaknya, dan ini bisa dianggap sebagai pendekatan yang paling aman, tetapi dia tidak rela membiarkan Pendeta Tao yang Pendiam menggunakannya. Entah kenapa, aku merasa membiarkan Shifu meninggalkan sekte dengan selamat bertentangan dengan nuraniku.

~~~

Beberapa hari kemudian, seseorang yang tak terduga mendekati Lu Yang.

“Kakak Senior Lu, bisakah kamu menemaniku dalam sebuah misi?” Tao Yaoye mengajaknya dengan senyuman gembira.

IndoWebNovel – indowebnovel.com