“Sempurna, satu mangkuk untuk kita masing-masing.” Lu Yang dengan riang menyodorkan mangkuk wonton ketiga yang baru matang kepada Lan Ting.

Lan Ting melirik Tao Yaoye tanpa sengaja sebelum duduk dengan tenang anggun bagaikan seorang putri bangsawan dan mengambil wonton dengan sumpitnya.

*Sejak Kakak Seperguruan Lu Yang memilih warung ini, warung ini pasti punya daya tarik yang unik… Rasanya mengerikan.*

Lan Ting menatap mangkuk itu dengan terkejut. *Ini adalah wonton terburuk yang pernah kucicipi seumur hidupku.*

Secara objektif, mangkuk wonton ini hanya berada di bawah rata-rata, bukan yang paling buruk. Namun, Lan Ting lahir dari klan leluhur, di mana ia terbiasa dengan masakan adiboga. Setelah bergabung dengan Istana Abadi Pohon Laurel Bulan, meskipun hidangannya menjadi lebih sederhana, cita rasanya tetap yang tertinggi di dunia kultivasi. Wonton ini sudah dianggap di bawah rata-rata di dunia fana, jadi wajar saja jika ia merasa sulit untuk menelannya.

Pemilik warung tersenyum lebar dalam hati ketika Lu Yang memesan mangkuk lagi. *Semua orang di Kabupaten Yuanhe tahu wonton-ku rasanya tidak enak. Hanya orang luar yang tertipu.*

*Aku sudah berjualan wonton selama hampir tiga puluh tahun, dan pelangganku semuanya adalah orang luar.*

Lu Yang beruntung karena ada banyak cuka di mangkuknya untuk menyamarkan rasa wonton tersebut. Bagaimanapun juga, ia harus menghabiskan apa yang sudah dipesannya, dan ketiganya terpaksa menghabiskan ketiga mangkuk tersebut.

Sambil menyeka mulutnya, Lu Yang teringat bahwa ia belum membahas hal-hal penting. “Ngomong-ngomong, Adik Seperguruan Lan Ting, ada perlu apa kamu ke sini? Misi juga?”

“Hmm. Seseorang bernama Tuan Tanah Song meminta bantuan dari Istana Abadi Pohon Laurel Bulan milik kami. Dia bilang keluarganya memiliki sebuah lukisan aneh—tidak bisa dibakar, dibuang, atau disobek. Di tengah malam, lukisan itu bahkan mengeluarkan suara-suara aneh. Itu sangat berbahaya.”

Tao Yaoye menimpali. “Kakak Seperguruan Lu dan aku berada di misi yang sama. Dia khawatir aku tidak bisa menyelesaikannya sendirian, jadi dia menemaniku.”

Lu Yang tidak begitu bisa memahami situasi ini. Apa yang dikatakan Adik Seperguruan Tao tidak sepenuhnya salah, tapi aku merasa ada yang aneh.

“Tampaknya Tuan Tanah Song ini meminta bantuan dari kedua sekte kita,” amatinya.

Hal ini sudah biasa terjadi. Orang-orang yang mencari bantuan tidak yakin sekte abadi mana yang dapat diandalkan, jadi untuk amannya, mereka akan mengajukan permintaan yang sama ke beberapa sekte abadi. Inilah sebabnya mengapa para murid dari Lima Sekte Abadi Besar sering kali berpapasan dalam misi.

Sebagai contoh, Pendeta Tao yang Pendiam dan Luo Hongxia pernah berpapasan dalam misi yang sama di masa muda mereka. Lan Ting telah mendengar cerita itu dari gurunya.

Keduanya ditugaskan untuk mengusir hantu dan tinggal di sebuah penginapan selama tiga hari, tetapi mereka sama sekali tidak dapat menemukan di mana hantu itu berada. Pada akhirnya, mereka menemukannya di bawah tempat tidur Pendeta Tao yang Pendiam. Hantu itu telah mengawasi Pendeta Tao yang Pendiam melalui celah lantai sementara ia tidur.

Setelah itu, Pendeta Tao yang Pendiam bersikeras agar hantu tersebut membagi biaya penginapan dengannya.

Hantu itu mengutip hukum Xia Besar, dengan alasan bahwa ia tidak diklasifikasikan sebagai makhluk hidup dan karenanya dibebaskan dari kewajiban membayar biaya akomodasi.

Pendeta Tao yang Pendiam juga mengutip hukum Xia Besar, menyatakan bahwa hantu tidak memiliki hak, jadi para kultivator bebas membunuh mereka sesuka hati.

Kemudian, hantu itu dengan patuh membayar bagian biaya penginapannya dan ditangkap.

“Kakak Seperguruan Lu, Adik Seperguruan Tao, apakah kalian sudah menyelidiki kasus Tuan Tanah Song?”

Tao Yaoye merangkum temuan mereka. “Inilah yang telah Kakak Seperguruan Lu Yang dan aku temukan bersama.”

“Kakak Seperguruan Lu yang hebat! Kamu baru saja tiba di Kabupaten Yuanhe, namun kamu sudah menemukan這麼 banyak hal (*begitu banyak hal*). Aku yakin Adik Seperguruan Tao juga memberikan kontribusi yang cukup besar. Aku tiba tiga hari lebih awal, tetapi aku hanya tahu sedikit lebih banyak daripada kalian.

“Sayangnya, aku hanya seorang diri. Jika Kakak Seperguruan Lu Yang membantu, aku yakin kita bisa menemukan lebih banyak lagi.”

Tao Yaoye berpura-pura tidak mendengar maksud tersirat dari ucapan Lan Ting dan bertanya dengan tenang, “Apa yang telah kamu temukan dari penyelidikanmu, Adik Seperguruan Lan Ting?”

“Keberuntungan Tuan Tanah Song mengalami titik balik dua puluh tahun yang lalu. Pada saat itu, keluarganya mengalami masa-masa sulit dan hampir tidak punya sisa perak lagi. Dalam tindakan putus asa, dia mempertaruhkan segalanya untuk usaha bisnisnya, hanya untuk gagal dan kehilangan segalanya. Beberapa orang melihatnya berjalan ke arah pegunungan, tampak seolah-olah dia berniat mengakhiri hidupnya. Namun, setengah hari kemudian, dia keluar dari gunung, tidak lagi linglung dan mendekap sebuah lukisan di dalam pelukannya.

“Kalian semua tahu sisa ceritanya. Tuan Tanah Song tiba-tiba mendapatkan ketajaman bisnis yang cerdik. Kekayaan mengalir masuk tanpa henti, dan keluarganya hidup dengan bahagia.” Lan Ting melemparkan tatapan bangga kepada Tao Yaoye. *Nah, bagaimana menurut kalian? Kalian berdua belum menemukan informasi krusial ini kan.*

Setelah mendengarkan penjelasan Lan Ting, Tao Yaoye dengan penuh kehangatan menggenggam tangannya. “Adik Lan Ting, kamu sangat hebat! Kamu menemukan begitu banyak hal sendirian. Sepertinya kamu baik-baik saja sendirian.”

Wajah Lan Ting dihiasi senyuman saat ia merangkul lengan Tao Yaoye. “Apa yang kamu katakan? Seperti pepatah lama, ‘Banyak tangan membuat pekerjaan menjadi ringan.’ Sayang sekali Kakak Seperguruan Lu Yang datang bersamamu. Seandainya dia bergabung denganku, kita pasti sudah menyelesaikan misi ini sekarang.”

Tao Yaoye bertanya, “Apakah maksudmu kamu lebih baik dariku, Adik Seperguruan Lan?”

Lan Ting membantah, “Jangan memutarbalikkan kata-kataku, Adik Seperguruan Tao. Bagaimanapun juga, aku tiba tiga hari lebih awal. Jika Kakak Seperguruan Lu Yang juga tiba pada waktu yang sama sepertiku, mengingat kemampuannya, bukankah dia sudah menyelesaikan misi ini?”

Tao Yaoye mengakui, “Benar juga. Dengan keahlian Kakak Seperguruan Lu Yang, dia sendiri bisa menyelesaikan misi ini.”

Saling berangkulan, kedua gadis itu mengenakan senyuman reuni, bersikap akrab bagaikan saudari.

Lu Yang tidak memperhatikan percakapan mereka selanjutnya. Ia sedang merenungkan temuan Lan Ting. “Seperti yang kuduga, masalahnya terletak pada lukisan itu.

“Ayo, mari kita kunjungi Tuan Tanah Song.”

~~~

Dalam perjalanan mereka ke kediaman Tuan Tanah Song, Lan Ting berulang kali melirik Lu Yang.

“Adik Seperguruan Lan Ting, apakah ada sesuatu di wajahku?”

Lan Ting tersenyum. “Tidak ada sama sekali. Aku hanya merasa Kakak Seperguruan sangat luar biasa. Kamu telah menjadi penerus sekte di usia yang begitu muda, bahkan memimpin perayaan sekte. Sejauh yang kutahu, ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah! Aku sangat pucat jika dibandingkan.”

“Kamu terlalu memujiku. Aku menjadi Pemimpin Sekte Pelaksana murni karena keberuntungan.” *Aku tidak sedang merendah. Aku menjadi Pemimpin Sekte Pelaksana sepenuhnya karena kesialanku saat membangkitkan Peri Abadi Abadi.*

Menyadari kesedihan Lan Ting, Lu Yang menghiburnya, “Kamu sudah luar biasa, Adik Seperguruan Lan Ting. Aku melihat pertandinganmu dengan Meng Tua. Kamu hanya terlalu gugup; itu bukan cerminan sejati dari kemampuanmu.”

Mendengar dorongan semangat dari Lu Yang menyalakan kembali senyumannya. “Kamu benar. Aku harus lebih percaya diri. Bagaimanapun juga, aku mewakili para kultivator Inti Emas istana abadi kita.

“Adik Seperguruan Tao dan aku langsung akrab, dan awalnya aku pikir kita bisa bertemu di atas panggung arena, tapi sayangnya, segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang kuharapkan, dan kita tidak pernah mendapat kesempatan untuk bertanding.”

Tao Yaoye bergumam pelan, “Kamu sangat menyukai pertarungan, Adik Seperguruan Lan? Dari caramu yang biasanya bersikap lembut, kukira kamu adalah putri dari keluarga bangsawan.”

Lu Yang tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres dan berkonsultasi dengan Peri Abadi Abadi. “Peri Abadi, tidakkah menurutmu ada yang aneh dengan cara Adik Seperguruan Tao dan Adik Seperguruan Lan bersikap?”

Peri Abadi Abadi juga telah mengamati mereka dari ruang mental untuk beberapa waktu sekarang. *Gaya dan nada bicara kedua gadis ini memang tidak biasa.* “Aku tidak bisa tidak merasa adegan ini tidak asing… Aku ingat sekarang! Para jenius naga dan phoenix pernah bersikap seperti ini, saling memuji dan tampak bersatu. Pada saat itu, tujuan mereka adalah agar aku menerima mereka sebagai murid.”

Lu Yang memancingnya untuk melanjutkan. “Jadi Adik Seperguruan Tao dan Adik Seperguruan Lan bertindak seperti ini karena…”

Peri Abadi Abadi menyatakan dengan penuh keyakinan, “Ini pasti juga karena mereka ingin kamu menerima mereka sebagai murid! Lagipula, kamu menampilkan kehebatan tempur yang spektakuler pada perayaan itu!”

“Masuk akal.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com