“Jangan sentuh apa pun di tempat kejadian!” bentak Song Tian, menghentikan siapa pun yang berniat bertindak gegabah. Jika tempat kejadian perkara rusak, menemukan sang pembunuh akan menjadi hampir mustahil.

Tao Yaoye dan Lan Ting memeriksa tata letak ruang kerja itu dengan cermat. Ruangan tersebut ditata dengan sederhana—dua rak buku, dua lukisan yang digantung di dinding, serta beberapa jimat kuning untuk menangkal roh jahat. Selain itu, hanya ada sebuah meja tulis, kursi-kursi kayu, meja teh, dan sebuah vas di atasnya—tidak ada yang luar biasa untuk sebuah ruang kerja.

Pintu tertutup rapat. Menurut sang pelayan tua, jendela-jendela telah dikunci dengan aman dari dalam, membuat mustahil untuk membukanya dari luar.

“Ini…” Kertas jendela itu robek, tetapi Tao Yaoye memerhatikan sebuah lubang kecil yang ditusuk di salah satu sudutnya.

Sang pelayan tua menjelaskan, “Sebelum mendobrak jendela, aku menusuk sebuah lubang untuk memeriksa apakah sesuatu benar-benar terjadi pada kepala keluarga.”

“Pasti Kakaklah pelakunya! Kau membunuh Ayah!” Putra kedua, Song Qing, meraung marah sambil mencengkeram kerah baju Song Tian, mata merahnya tampak seperti anjing gila.

Song Tian memasang wajah cemberut. Dia mendorong adik laki-lakinya itu dan menegurnya dengan marah, “Omong kosong apa yang kaubual?”

“Aku tidak membuat omong kosong! Jangan kira aku tidak tahu—sejak kau mengambil alih bisnis Ayah, yang ada hanyalah kerugian. Belum lama ini, kau melakukan investasi yang gagal dan kehilangan jumlah uang yang sangat besar. Kau tidak berani memberi tahu Ayah karena takut dia akan mengamuk dan mencopot hakmu mengelola bisnis keluarga!

“Nah, sekarang setelah kau membunuh Ayah, kau adalah pewaris utama. Bisnis keluarga sepenuhnya menjadi milikmu!”

Song Tian meledak dalam amarah. “Sampah! Jika kita berbicara tentang motif, motifmulah yang jauh lebih buruk! Kau gagal dalam ujian kekaisaran tingkat kabupaten beberapa kali. Ayah sangat marah sampai-sampai mematahkan kakimu, bahkan bersumpah bahwa kau tidak akan pernah menerima sepeser pun warisan kecuali kau mendapatkan gelar! Suatu ketika, aku mendengar dari teman-teman mabukmu bahwa kau bersumpah akan membunuhnya!”

“Kau menyuap teman-temanku!”

“Teman-temanmulah yang menjualmu demi uang.”

Song Lian’er bergetar saat ia menunjuk ke arah mayat Tuan Song. “Berhenti bertengkar! Lihat, mata Ayah masih terbuka. Dia mati dengan dendam yang belum terselesaikan!”

Benar saja, kepala Tuan Song miring, mata yang tidak bernyawa itu terpaku pada meja teh.

Putra bungsu, Song Qi, mengikuti arah pandangan itu dan melihat vas porselen biru-putih di atas meja.

“Vas porselen biru-putih… biru-putih… biru dan ‘Qing’… Kakak Kedua Song Qing![1] Ini adalah petunjuk yang ditinggalkan Ayah sebelum meninggal! Kakak Kedua, kaulah yang membunuhnya!”

Song Qing membentak, “Konyol! Kau menuduhku atas sesuatu yang sama sekali tidak berdasar? Tangan kanan Ayah terulur dengan satu jari—jelas-jelas menunjuk ke arah Kakak Sulung!

“Selain itu, jika kita merinci motif, setiap orang di sini memilikinya!

“Kakak Ketiga, kau membenci Ayah karena memotong uang saku yang berakibat membuatmu kehilangan muka di depan teman-teman tidak berguna itu. Membunuh Ayah dan mewarisi sebagian dari kekayaan keluarga tentu saja akan menyelesaikan masalah keuanganmu!

“Dan Adik Perempuan, Ayah menuntut agar kau memutuskan hubungan dengan pemuda marga Zhou itu, tetapi kau menolak untuk menurutinya, dan terus menjalin hubungan dengannya secara sembunyi-sembunyi. Dengan meninggalnya Ayah, tidak ada lagi yang akan menghentikanmu untuk menikah dengannya!”

Song Qing membeberkan rahasia kecil setiap saudaranya—semua memiliki motif untuk membunuh.

Tao Yaoye menyela dengan tajam, “Kapan terakhir kali kalian masing-masing melihat Tuan Song?”

Song Qing menjawab, “Aku melihat Ayah di halaman saat aku sedang membaca pagi hari. Setelah itu, aku kembali ke kamarku untuk belajar. Itu terjadi lima jam yang lalu.”

Putra ketiga, Song Qi, tergagap, “Dua jam yang lalu, aku datang ke ruang kerja untuk mengambil sejumlah uang. Saat aku pergi, aku berpapasan dengan Ayah yang hendak masuk, dan dia memarahiku.”

Song Lian’er menjawab, “Satu jam yang lalu, aku membawakan semangkuk teh untuk Ayah di ruang kerja.”

Sang pelayan tua menimpali, “Aku kebetulan berada di luar pintu ketika Nona Muda membawakan teh. Aku tidak pernah melihat kepala keluarga lagi setelah itu.”

Lan Ting mengangguk. “Kalau begitu, Tuan Song meninggal kurang dari satu jam yang lalu. Apa yang kalian lakukan sejam yang lalu? Adakah yang bisa menjadi saksi alibi kalian?”

Putra sulung, Song Tian, berbicara lebih dulu. “Aku berada di toko untuk memeriksa buku-buku catatan keuangan. Para pelayan toko semuanya bisa membuktikannya.”

Putra kedua, Song Qing, berkata, “Aku sedang belajar. Tidak ada yang melihatku, tetapi aku punya kebiasaan membaca dengan suara keras. Para pelayan wanita yang lewat mungkin akan mendengarku.”

Putra ketiga, Song Qi, menjelaskan lebih lanjut, “Aku sedang minum-minum dan menonton tarian di rumah bordil bersama teman-teman—putra kedua Keluarga Wang, putra sulung Keluarga Kong, dan orang-orang dari Keluarga Sun bersama-sama denganku. Tapi aku terlalu banyak minum dan pingsan. Ketika aku bangun, aku sudah berada di rumah. Aku sama sekali tidak tahu siapa yang mengirimku pulang.”

Air mata menggenang di mata Song Lian’er. “Setelah mengantarkan teh ke Ayah, aku tinggal di kamarku sampai Kakak Sulung datang mencariku.”

“Adakah yang bisa bersaksi untukmu?”

Suaranya melemah. “Tidak ada.”

Tao Yaoye dengan peka merasakan ada sesuatu yang tidak beres. “Tunggu, kau bilang kau mengantarkan teh ke Tuan Song. Di mana cangkir tehnya?”

Hanya ada vas porselen biru-putih di atas meja teh—tidak ada perangkat teh sama sekali. Dia tidak mungkin menunggu Tuan Song menghabiskan tehnya dan membawa cangkir teh itu pergi.

Song Lian’er terbata-bata, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

“Adik Perempuan, katakan sesuatu!” Putra ketiga, Song Qi, mendesak, keringat membasahi keningnya.

Akhirnya, Song Lian’er membulatkan tekadnya. “Pelayan tua itu berkata tidak ada keretakan antara ayah dan anak yang tidak bisa didamaikan. Dia mendorongku untuk berbicara dengan Tuan Muda Zhou kepada Ayah. Aku membawakan teh untuk Ayah guna memohon restunya atas hubunganku dengan Tuan Muda Zhou, tetapi dia langsung kehilangan kesengsaraan dan membanting cangkir itu ke lantai. Pelayan tua itu yang membersihkannya. Setelah itu, aku kembali ke kamarku dan menangis sepanjang waktu.”

Song Tian mengerutkan kening ke arah pelayan tua itu dengan sedikit celaan. “Jika itu masalahnya, mengapa kau tidak menyebutkan hal ini, Pelayan Tua? Selain itu, kau seharusnya tahu bahwa berdasarkan sikap Ayah, dia tidak akan pernah menyetujui urusan Adik Perempuan!”

Pelayan tua itu sempat menatap mata Song Tian sesaat, lalu membuang muka karena gentar.

“Tatapi mataku! Katakan, apa sebenarnya yang sedang kalian rencanakan?!” tuntut Song Tian dengan suara lantang.

Melihat tatapan bermusuhan dari semua orang tertuju padanya, sang pelayan tua menghela napas, tahu bahwa tidak ada jalan untuk melarikan diri. “Yang benar adalah, kekasih nona muda adalah putra haramku, jadi aku berharap bisa menyatukan mereka dan membuat hubungan mereka berhasil, tetapi aku tidak menyangka kepala keluarga akan menentangnya begitu keras.”

Song Lian’er menatap pelayan tua itu dengan tatapan kosong, terkejut oleh hubungan antara sang pelayan tua dan Tuan Muda Zhou. Jadi selama ini, kata-kata penyemangatnya bukanlah tentang mendukungku untuk mengejar cinta dan kebahagiaanku? Tatapannya berubah hampa; sesuatu di dalam hatinya seolah telah pecah berkeping-keping.

Tao Yaoye bergumam, “Artinya, sangat mungkin Song Lian’er dan pelayan tua itu bekerja sama. Pelayan tua itu mungkin menembakkan jarum es beracun melalui jendela dan membunuh Tuan Song. Kemudian, dengan dalih pemeriksaan, dia melubangi kertas jendela untuk menutupi lubang bekas jarum.”

Lan Ting menggelengkan kepala dan menyampaikan pandangannya. “Jika itu benar, bagaimana mungkin pelayan tua itu bisa menjamin bahwa Putra Mahkota Sulung akan mengutusnya untuk mencari Tuan Song? Perlu diingat, pelayan tua itu tidak tahu kalau kita akan datang.

“Menurut pendapatku, pelamar atau pelakunya bisa jadi adalah putra kedua, Song Qing. Dia mengaku sedang belajar di kamarnya, tetapi dia bisa dengan mudah memalsukan alibi dengan membeli bola rekaman dari serikat pedagang yang memutar suaranya secara terus-menerus!”

Keduanya berdebat pelan, meskipun tidak berbuah hasil. Akhirnya, keduanya menoleh ke arah Lu Yang.

“Kakak Seperguruan Lu, menurutmu siapa pelakunya?”

Lu Yang tidak menjawab. Sambil berjalan mendekat tanpa bersuara, dia berjongkok di samping Tuan Song dan mengeluarkan Pil Pemulih Jiwa. Dia telah membelinya dari Aula Misi Agung karena khawatir akan terjadi kecelakaan tak terduga selama perjalanannya ke Provinsi Wilderness, tetapi dia tidak pernah sempat menggunakannya.

Saat pil itu larut di mulut Tuan Song, pria paruh baya itu perlahan-lahan siuman, meskipun ekspresinya masih tampak linglung.

Lu Yang menjelaskan, “Tuan Song belum mati; jiwanya telah ditarik keluar. Aku menggunakan Pil Pemulih Jiwa untuk menarik kembali jiwanya.”

Sebagai seseorang yang tubuhnya sering kali diambil alih, Lu Yang jauh lebih berpengalaman daripada kedua saudari seperguruannya dalam urusan jiwa.

“Tuan Song, kami bertiga berasal dari sekte abadi. Siapa yang menarik jiwamu?”

Meskipun kebingungan, tatapan Tuan Song menjadi mantap mendengar kata-kata Lu Yang. “Lukisan itu.”

Lu Yang menoleh ke arah yang lain. “Lihat? Kita sudah menemukan pelakunya.”

Saudara-saudara keluarga Song, “…”

Pelayan tua, “…”

1. Nama corak porselen ini mengandung aksara ‘Qing’, sama seperti aksara pada nama Song Qing. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com