Dia melirik ke arah Lu Yang, lalu beralih ke Meng Jingzhou, dan bertanya pelan. “Kalian berdua yang punya ide nama-nama ini?”

Lu Yang mengangguk. “Aku yang mengusulkan ‘Kedai Sate Sekali Lagi’.”

Meng Jingzhou juga mengangguk. “Aku yang mengusulkan ‘Kedai Sate Terima Kasih Atas Kunjungan Anda’.”

Dibandingkan dengan ide mereka berdua, Man Gu merasa nama “Kedai Sate Domba Domba Domba” terdengar terlalu biasa.

Kertas pertama yang dibuka oleh Man Gu adalah milik Lu Yang, jadi sesuai dengan aturan yang mereka buat, kedai sate itu akan dinamai “Sekali Lagi”.

“Omong-omong, apakah ada di antara kalian yang punya cara untuk menyembunyikan fluktuasi aura?” tanya Lu Yang.

Saat mereka berada di jalanan, Lu Yang memperhatikan bahwa metode pernapasan banyak orang memiliki afinitas yang berbeda dengan energi spiritual, sehingga dia dapat memastikan bahwa mereka adalah para kultivator. Namun, ketika dia menggunakan kesadaran spiritualnya untuk memindai mereka, dia sama sekali tidak bisa mendeteksi tingkat kultivasi mereka.

Jika hanya ada satu atau dua orang yang kultivasi mereka lebih tinggi darinya, itu masih wajar, tetapi ketika kultivasi setiap orang lebih tinggi darinya, itu jelas tidak masuk akal. Tidak seperti Desa Taiping, meskipun ada banyak kultivator di sana, situasinya tidak sampai pada titik di mana semua orang minimal berada di Alam Pendirian Yayasan.

Setelah dipikirkan lebih dalam, Lu Yang akhirnya mengerti. Kultivasi seseorang menentukan status mereka. Jika mereka ingin menjelajahi *jianghu* tanpa ditindas, mereka harus memiliki kultivasi yang luar biasa atau menyembunyikan kultivasi mereka agar orang lain tidak berani bertindak gegabah terhadap mereka.

Mengingat betapa santainya kita berjalan tanpa menyembunyikan apa pun saat keluar, kita sama saja sedang memberi tahu semua orang bahwa kita ini adalah anak bawang. Jika kita ingin menyusup ke sekte sesat, kita harus berpura-pura menjadi veteran *jianghu* yang berpengalaman.

“Aku punya satu; kami biasa menggunakannya saat berburu di kampung halaman,” Man Gu mengeluarkan sebuah gulungan kulit domba dari saku bajunya. “Mangsa di alam liar sangat licik; mereka akan langsung kabur pada tanda-tanda bahaya sekecil apa pun. Jika kami ingin berburu dengan sukses, kami harus menyembunyikan fluktuasi aura kami dan menyiapkan penyergapan terlebih dahulu.”

Suku Barbar tempat Man Gu berasal memiliki garis keturunan paling mulia di alam liar. Bukan hanya para anggota suku tingkat Pelatihan Qi dan Pendirian Yayasan yang pergi berburu, bahkan para anggota tingkat Inti Emas yang bisa berpuasa pun harus ikut serta. Bagi Suku Barbar, buruan bukan sekadar untuk bertahan hidup, melainkan karena makhluk-makhluk itu memiliki sifat seperti harta karun alam.

“Tapi kamu tidak boleh bergerak saat menggunakan mantra rahasia ini. Kalau kamu bergerak, mantranya akan batal.”

Semakin besar pantangannya, semakin efektif pula suatu mantra. Efek penyembunyian dari gulungan kulit domba ini saja sudah cukup untuk memasukkannya ke dalam jajaran tiga besar.

“Aku punya mantra penyembunyian biasa di sini, tapi seseorang yang kultivasinya satu tingkat mayor di atasmu masih bisa menebak kultivasimu,” Meng Jingzhou mengeluarkan sebuah gulungan bambu.

Entah sudah berapa lama gulungan itu disimpan karena masih mengeluarkan aroma bambu yang samar. Dari kualitas bambunya saja, orang sudah bisa mengetahui betapa luar biasanya mantra yang tercatat di dalamnya.

Masih ada banyak sekali mantra dan benda magis lain yang dibawanya dari rumah tersimpan di dalam liontin gioknya. Faktanya, jumlahnya begitu banyak hingga dia tidak punya cukup waktu untuk mempelajari semuanya.

Lu Yang menatap Meng Jingzhou dengan aneh. “Bukankah kamu kabur dari rumah dan keluargamu? Dari mana kamu mendapatkan begitu banyak barang bagus?”

“Adik perempuanku diam-diam memberikannya kepadaku.”

“Baiklah.”

Ketiganya mulai mempelajari mantra penyembunyian itu. Mereka semua adalah talenta yang menjanjikan, jadi mempelajari mantra sederhana seperti itu terasa sangat mudah bagi mereka. Mereka berhasil menguasainya hanya dalam waktu satu jam, dan yang tersisa tinggal berlatih.

Lu Yang menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda terima kasih. “Saat aku mempelajari mantra baru, aku pasti akan mengajarkannya kepada kalian!”

Sekilas mungkin terlihat sepele mengingat betapa mudahnya bagi Man Gu dan Meng Jingzhou untuk mengeluarkan mantra mereka, tetapi jauh di lubuk hatinya Lu Yang tahu bahwa kedua jenis mantra penyembunyian itu sangat langka. Hal itu sepenuhnya menunjukkan betapa besar kepercayaan mereka kepadanya.

Meng Jingzhou tertawa dan menepisnya, sementara Man Gu juga menyuruh Lu Yang agar tidak memasukkannya ke dalam hati.

~~~

“Hmm? Aku ingat tempat ini dulunya adalah kedai teh, tapi sekarang kenapa jadi kedai sate?” Di bawah naungan malam, dua pendekar *jianghu* kebetulan menyadari bahwa kedai teh yang asli sudah lenyap, kini digantikan oleh sebuah kedai sate dengan nama yang sangat menarik.

“Kedai Sate Sekali Lagi. Wah, harum sekali baunya.”

Kedua pendekar *jianghu* itu mengendus-endus udara saat aroma harum menerpa hidung mereka dan membuat air liur mereka menetes.

“Bagaimana kalau kita mampir makan?”

“Ayo masuk.”

Keduanya langsung sepakat dan melangkah masuk ke dalam kedai sate.

Begitu masuk, mereka tercengang oleh suasana di dalam yang begitu ramai dan meriah. Para pelanggan saling mendentingkan cangkir anggur satu sama lain, melahap sate dengan lahap, menenggak alkohol dengan antusias, dan makan sepuasnya dengan ekspresi penuh kegembiraan terpancar di wajah mereka. Suara mereka begitu keras hingga hampir meruntuhkan atap. Pria-pria berbadan tegap yang tampak seperti pelayan tampak berlari masuk dan keluar sambil membawa sate.

Pelayannya berbadan tegap sekali; apa itu untuk mencegah para pelanggan yang ingin makan lalu kabur tanpa membayar?

“Kedai baru ini sangat populer ya?”

Keduanya merasa cukup antusias. Pasti ada alasan mengapa kedai ini bisa begitu laris; kita harus mencicipinya. Mereka sangat beruntung karena hanya tersisa satu meja kosong.

Setelah keduanya duduk, pelayan lain bernama Lu Yang memegang sebuah buku kecil dan berjalan mendekat, mengenakan senyum standar industri pelayanan. “Halo, ada yang bisa saya bantu pesankan untuk kalian berdua?”

“Dua botol anggur, satu porsi kacang rebus, tiga puluh tusuk sate domba, tiga puluh tusuk sate sapi, dan dua porsi kentang panggang… semuanya tingkat pedas sedang. Kami berdua tidak terlalu kuat makan pedas.”

“Mmm,” catat Lu Yang. Dia kemudian mengirimkan pesan suara rahasia kepada Man Gu, “Bisakah kamu menyesuaikan resepmu? Sate buatanmu terlalu enak dan menarik terlalu banyak orang. Bagaimana kita bisa memata-matai Qin Yuanhao?”

Lu Yang tidak menyangka resep rahasia Man Gu akan begitu “ampuh”. Pada malam pertama, hanya ada beberapa pelanggan yang datang. Hari kedua, beberapa meja terisi penuh. Hari ketiga, tempat itu sudah penuh sesak. Hari ini adalah hari keempat, dan tepat saat kedua pendekar *jianghu* menempati meja terakhir di sana, antrean sudah mulai mengular di luar.

Lu Yang menduga bahwa pada hari kelima, pasti sudah ada orang yang memesan tempat terlebih dahulu atau berbagi meja dengan orang lain. Pada hari ketigapuluh, mereka bahkan bisa membuka cabang di wilayah komandery tetangga. Setahun kemudian, akan ada dua ratus cabang di wilayah utara Benua Tengah. Tiga tahun kemudian, mereka akan menjadi sensasi di seluruh benua. Lima tahun setelahnya, mereka akan melantai di bursa saham… tentu saja jika konsep bursa saham ada di tempat ini.

Resep Man Gu tidak ada yang salah, kan? Dia tidak mencampurkan bahan-bahan terlarang ke dalam bumbunya, kan?!

Itu hanyalah sebuah lelucon. Lu Yang dan Meng Jingzhou sudah mencicipi sate buatan Man Gu dan sama sekali tidak menemukan zat terlarang apa pun. Meskipun sate itu memang sangat lezat, mereka tidak menyangka akan menarik begitu banyak pelanggan.

Lu Yang akhirnya menyadari alasannya setelah berpikir sejenak. Aku sudah terbiasa makan makanan berkualitas tinggi di Puncak Gerbang Surga, jadi seleraku sudah termanja. Fakta bahwa aku masih menganggap sate buatan Man Gu enak sudah membuktikan betapa uniknya resep yang dimilikinya.

Dengan kata lain, aku benar-benar tidak boleh membiarkan kedai ini terus menjadi sangat populer.

“Suasana di lantai bawah sepertinya sangat sibuk; apa kalian butuh aku turun untuk membantu?” Suara malas Meng Jingzhou menggema di telinga mereka.

Dialah satu-satunya yang mengawasi Qin Yuanhao dari lantai dua.

“Tetap saja di tempatmu dan lanjutkan memata-matai Qin Yuanhao. Jangan turun ke bawah dan membuat kekacauan!” peringat Lu Yang.

Jika Meng Jingzhou turun ke lantai bawah, dia pasti tidak akan hanya bertindak sebagai pelayan. Berdasarkan pemahamannya tentang Meng Jingzhou, pria itu bahkan bisa membawakan lawakan *xiangsheng* sembari mengantar makanan.

Meng Jingzhou mengeluarkan menguap lebar yang membuat orang lain ikut merasa mengantuk. “Tapi di lantai dua ini benar-benar sangat membosankan. Sudah empat hari berlalu, tapi Qin Yuanhao sama sekali tidak punya niat untuk keluar rumah. Kalau tidak bermeditasi ya bermeditasi; dia bahkan tidak punya bentuk hiburan apa pun.”

“Kalau kalian tanya padaku, lebih baik kita berpura-pura menjadi seniman jalanan *jianghu*. Aku akan pergi ke rumah Qin Yuanhao untuk membawakan lawakan *xiangsheng* sementara kamu melakukan atraksi mengangkat tempayan raksasa. Saat dia terganggu, Man Gu bisa menanamkan jimat penyadap atau semacamnya.”

Lu Yang dan Man Gu mengabaikan Meng Jingzhou sepenuhnya. Cara terbaik untuk menghadapi orang yang banyak bicara adalah dengan berpura-pura mereka tidak ada.

Melihat tidak ada seorang pun yang mempedulikannya, Meng Jingzhou terpaksa mengalihkan topik. “Man Gu, apakah kamu benar-benar tidak mempertimbangkan untuk membuat sate buatanmu terasa lebih buruk?”

Man Gu memiliki prinsipnya sendiri yang teguh. “Keluarga kami adalah klan leluhur pembuat sate. Delapan belas generasi keluarga kami semuanya bisa memanggang sate. Aku tidak boleh merusak reputasi Suku Barbar kami!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com