Dua tamu tak diundang tiba di sebuah halaman luas di dalam Kota Iblis. Wajah para anggota Suku Phoenix begitu kelam hingga seakan-akan air bisa menetes darinya.

Kota Iblis menampung faksi-faksi lain di penginapan-penginapan. Namun, untuk faksi-faksi besar seperti Great Xia, Kerajaan Buddha, Suku Naga, dan Suku Phoenix, tempat tinggal mereka berkelas lebih tinggi dan diatur dalam bentuk halaman-halaman estate.

Tetua Suku Dijiang datang tanpa diundang, sekali lagi mendesak Suku Phoenix untuk takluk kepada mereka. Suku Phoenix memiliki fosil hidup yang secara pribadi maju untuk menolak. Dalam bentrokan tingkat ini, bahkan Kepala Suku Phoenix, Jiang Xi, hanya bisa berdiri di samping.

“Jiang Mingzi, seperti pepatah bilang, ‘Sulit bagi seorang pahlawan untuk menemukan tuan yang bijak.’ Leluhur Kuno telah mengambil inisiatif untuk menerima kalian. Jika kalian bergabung dengan Kerajaan Iblis, posisi suku terhebat kedua akan menjadi milik Suku Phoenix kalian. Ini adalah kesempatan langka; jalani dengan hati-hati dan hargai itu!”

Tamu tak diundang lainnya adalah Kepala Suku Taowu. Dengan kultivasi Kesengsaraan Transenden miliknya, kehadirannya di sana sendirian mendatangkan tekanan luar biasa kepada orang-orang Suku Phoenix.

“Suku Phoenix-ku tidak akan bergabung dengan faksi mana pun. Silakan pergi!” Fosil hidup Suku Phoenix sama sekali tidak memedulikannya. Menurut catatan yang ditinggalkan oleh Leluhur Kuno, Dijiang purba ini bukanlah karakter yang mudah dihadapi. Aku khawatir bergabung dengan Kerajaan Iblis tidak semudah kelihatannya di permukaan.

“Pergi? Jiang Mingzi, apakah kau salah paham tentang sesuatu? Aku tidak di sini untuk mengundangmu, tapi untuk memerintahmu!”

“Apa yang coba kau lakukan?!” teriak fosil hidup Suku Phoenix.

“Apa yang coba kulakukan?” Kepala Suku Taowu mencibir, menarik sebuah dekrit magis keemasan yang cemerlang dari bagian depan jubahnya. Pesona keabadian mengalir saat benda itu berkilau dengan mutiara dan harta karun. Itu adalah artefak abadi tingkat atas.

“Lihat apa ini!” Tetua Suku Dijiang mengaktifkan dekrit magis itu dengan esensi darahnya.

Dekrit magis itu menanggung jejak Buah Dao Awal Dijiang purba dan satu serangan tunggal yang dilepaskan dengan kekuatan penuhnya. Jika seseorang tidak mampu menahan serangan ini, mereka akan dicap dengan tanda tuan-hamba dan dipaksa untuk takluk kepada Dijiang purba! Beginilah cara Kepala Suku Taowu ditaklukkan dulu.

“Dekrit magis setengah abadi!” Karena warisan Suku Phoenix yang terus-menerus, Jiang Mingzi langsung mengenalinya dalam sekejap. “Keluarkan token Leluhur Kuno!” Seolah-olah sedang menghadapi musuh tangguh, ia pun mengeluarkan harta karun dari bagian depan jubahnya; itu adalah liontin giok phoenix yang diukir dengan sangat indah dan tampak hidup.

Seekor phoenix lima warna terbang keluar dari liontin giok itu. Ukurannya hanya sebesar telapak tangan dan terbakar dengan api sejati, membawa aura yang menakutkan. Kehadiran yang dipancarkannya sama sekali tidak lebih lemah daripada dekrit magis setengah abadi itu.

Dua aura yang tak bersuara dan tak berwujud saling berbenturan, bagaikan dua iblis agung purba yang berduel melintasi tiga ratus ribu tahun.

Bum!

Dekrit magis setengah abadi itu tiba-tiba terbakar dengan sendirinya, meledak menjadi kobaran api yang menyala-nyala hingga menjadi redup seperti kertas terbakar. Aura Dijiang purba lenyap, dan jejak Buah Dao Awal itu dipenuhi oleh lubang-lubang.

“Uhuk…” Tetua Dijiang dan Kepala Suku Taowu mundur dua langkah, memuntahkan sedikit darah.

“Silakan pergi.” Jiang Mingzi memegang liontin giok phoenix tersebut, ekspresinya tidak berubah.

“Bagus, bagus, bagus! Kalian sangat bagus!” Kemarahan Tetua Dijiang dan Kepala Suku Taowu berubah menjadi tawa. Menyadari mereka kalah kuat, mereka meninggalkan halaman tersebut.

~~~

“Guru Ji, apakah benar-benar aman bagi kita untuk datang ke Kota Iblis?” tanya Kong Hao pelan sambil menciutkan lehernya. Ia menyegel Taowu tua, Ji Xiong, di dalam tubuhnya. Atas rekomendasi kuat dari Ji Xiong, ia dipaksa datang ke Kota Iblis untuk memperluas wawasannya.

“Lebih beranilah. Banyak manusia datang ke Kota Iblis. Jika kau menjaga profil tetap rendah, tidak akan ada yang memperhatikanmu.” Taowu tua itu tertawa penuh percaya diri.

Ia telah gagal dalam memperebutkan posisi kepala suku dan disegel di dalam tubuh Kong Hao. Begitu mendengar bahwa Wilayah Iblis sedang mendirikan sebuah kerajaan dan Suku Taowu terlibat, ia bersikeras datang untuk melihat-lihat.

“Hmm?” Taowu tua mendongak dan melihat dua sosok berantakan di langit.

Salah satu dari mereka adalah rival lamanya, Kepala Suku Taowu saat ini.

“Ada apa?” tanya Kong Hao.

“Bukan apa-apa. Hanya bertemu dengan seorang kenalan lama.”

~~~

Tetua Dijiang dan Kepala Suku Taowu melewati beberapa lapis penjaga, tanpa menyisihkan tenaga untuk membalas hormat mereka saat mereka bergegas menuju kedalaman Kota Iblis.

Di kedalaman Kota Iblis, cahaya tampak redup. Dijiang purba menampakkan wujud aslinya, duduk di atas singgasana kekaisaran yang sangat besar bagaikan sebuah gunung kecil. Di kedua sisi singgasana berdiri dua baris sosok yang sama-samanya mengesankan dan besar, memancarkan aura Tahap Kesengsaraan Transenden secara samar-samar. Mereka adalah makhluk-makhluk yang disebut sebagai kaisar iblis di Wilayah Iblis.

Tetua Dijiang juga berada di Tahap Kesengsaraan Transenden dan tidak takut pada kaisar iblis mana pun. Kesetiaannya diperuntukkan bagi leluhur tua yang duduk di singgasana. Leluhur tua itu menghargai hierarki; hanya para kultivator Kesengsaraan Transenden yang memenuhi syarat untuk berbicara dengannya.

Kedua iblis itu memperlambat langkah mereka dan berlutut di tanah, melaporkan dengan penuh hormat, “Yang Mulia, Suku Phoenix telah memberikan tanggapan.”

Dijiang purba membuka matanya. Pupil matanya begitu terang hingga menakutkan, bagaikan dua bulan purnama, dingin dan dalam. “Apa kata Suku Phoenix?”

Sang tetua menjawab dengan penuh amarah, “Suku Phoenix tetap tidak bertobat dan bersikap tegas, tidak mau takluk kepada Yang Mulia. Aku mencoba menjanjikan mereka posisi tertinggi kedua di Kerajaan Iblis setelah suku kita dan mengancam mereka dengan kekuatan jika mereka menolak, tetapi keduanya tidak berhasil.

“Kami berdua membawa dekrit magis Yang Mulia dan menggunakan kekuatan untuk menekan mereka. Namun, Suku Phoenix mengeluarkan liontin giok phoenix yang ditinggalkan oleh Leluhur Kuno Phoenix mereka untuk melawan, dan kami gagal menaklukkan mereka.” Sang tetua menarik keluar dekrit magis dari bagian depan jubahnya.

Dekrit suci berlapis emas yang awalnya sangat cemerlang itu kini telah compang-camping dan tampak tidak sedap dipandang. Sekilas sudah jelas bahwa benda itu telah mengalami kerusakan parah dan tidak lagi dapat digunakan.

Para iblis agung Tahap Kesengsaraan Transenden yang duduk di dua baris mengapit singgasana kekaisaran menunjukkan ekspresi yang beragam. Dekrit ini mengandung kekuatan Dijiang purba. Justru dengan dekrit seperti inilah para utusan Dijiang telah menaklukkan dan mengendalikan mereka dulu. Mereka telah mencoba melawan, tetapi kekuatan dekrit magis itu terlalu luar biasa dan berubah terlalu cepat bagi mereka untuk dapat bereaksi tepat waktu.

Tidak mendapatkan hasil yang diinginkan, Dijiang purba mendengus dingin. Ruang di sekitarnya bergetar, menunjukkan ketidaksenangannya yang besar.

“Bodoh dan keras kepala!” Ia mengenang pengalamannya di era kuno, terutama pertempuran di antara para makhluk setengah abadi, dan ekspresinya semakin menjadi suram.

Ia tahu asal-usul liontin giok itu. Jiang Lianyi menyukai seruling giok. Liontin giok itu dibuat dari sisa potongan giok saat membuat seruling giok. Itu adalah token Jiang Lianyi—melihat liontin itu sama dengan melihatnya.

“Apakah mereka benar-benar berpikir aku takut pada Suku Phoenix? Belum lagi Jiang Lianyi tidak ada; bahkan jika dia ada, Suku Phoenix tidak punya keberanian untuk menentangku!” Perbedaan antara diriku yang sekarang dan diriku di era kuno bagaikan langit dan bumi.

Melalui Buah Dao Awal miliknya, ia mengendalikan hampir seratus suku besar, sepuluh kultivator Kesengsaraan Transenden, dan banyak bawahan yang kuat. Dalam proses ini, Buah Dao Awal miliknya menjadi semakin murni, menunjukkan tanda-tanda kondensasi.

Aku tidak lagi sama dengan diriku di masa lalu. Jika aku bahkan tidak bisa menangani Suku Phoenix rendahan, apa gunanya mengambil risiko tertidur sejak zaman kuno hingga sekarang?

“Suku Phoenix menolak untuk bergabung dengan Kerajaan Iblis. Bersamaan dengan mereka, hampir separuh ras di Wilayah Iblis mengikuti jejak Suku Phoenix dan juga tidak mau menyerah. Untuk menyatukan Wilayah Iblis dan mendirikan Kerajaan Iblis, Suku Phoenix harus dibereskan. Entah mereka menyerah, atau kita membuat mereka mati tanpa tempat pemakaman!

“Aku sudah memberi mereka kesempatan hari ini. Di masa depan, ketika Suku Phoenix dimusnahkan, mereka seharusnya tidak punya keluhan apa pun…” Mata Dijiang purba memancarkan kilatan dingin.

Menyatukan Wilayah Iblis akan membantu kultivasiku maju lebih jauh, menyelesaikan metamorfosis dari makhluk setengah abadi menjadi abadi. Sementara yang lain masih menunggu Era Agung bangkit sepenuhnya dan menantikan peluang-peluang keberuntungan, aku tidak butuh hal itu. Kurangnya orang-orang kuat di Wilayah Iblis saat ini adalah peluang keberuntunganku—aku akan bertindak lebih awal untuk membuktikan Dao-ku dan naik ke tingkat keabadian, sehingga menjadi pemain yang memegang bidak catur dalam kebangkitan Era Agung!

Menyatukan Wilayah Iblis hanyalah langkah pertama. Selanjutnya, aku akan menyatukan Laut Timur, menaklukkan suku-suku laut juga. Dengan begitu, aku akan menjadi sangat kuat yang belum pernah terjadi sebelumnya!

Dengan Laut Timur dan Wilayah Iblis di bawah kendaliku, aku akan melesat menjadi faksi nomor satu di dunia kultivasi. Bahkan Great Xia dan Kerajaan Buddha pun tidak akan bisa menandingiku!

Aku bahkan bisa melangkah lebih jauh, menyerang Great Xia dan Kerajaan Buddha untuk menyatukan seluruh dunia kultivasi. Pada saat itu, tidak peduli siapa yang bangkit. Bahkan jika Empat Makhluk Abadi Kuno muncul kembali, tidak ada yang perlu ditakuti!

Untuk saat ini, yang perlu kulakukan adalah mengadakan upacara pendirian yang sukses dan mendirikan Kerajaan Iblis. Dengan begitu, menyerang Suku Phoenix akan menjadi hal yang dibenarkan, dan tidak ada seorang pun yang bisa mencari-cari kesalahan. Suku Phoenix menikmati status yang sangat tinggi di Wilayah Iblis. Bertindak mendahului dapat dengan mudah merusak reputasiku dan tidak akan menguntungkan citraku.

“Suku Phoenix… Kuharap kalian masih bisa bersikap menentang seperti ini selama upacara pendirian kerajaan nanti!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com