Sepuluh menit kemudian, Qin Yuanhao dan pria jangkung kurus itu keluar dari rumah bordil dengan wajah yang kehilangan antusiasme seperti saat mereka masuk.

Lu Yang menggaris pelipisnya. Mereka keluar begitu cepat?

Di pintu masuk, sang germo menyerahkan selembar kertas kepada Qin Yuanhao dan pria itu masing-masing. Mereka membukanya, melirik isinya sebentar, lalu langsung menghancurkannya.

“Kakak Qin, pemimpin cabang memiliki tugas untukku dan ingin aku segera ke sana, jadi aku duluan.”

“Hmm, pemimpin cabang juga memberiku tugas. Kalau begitu, mari kita berpisah di sini. Jangan lupa untuk membantu menyebarkan kabar tentang kunjunganku ke rumah bordil.”

“Tidak masalah.”

Setelah keduanya berpisah di depan rumah bordil, Lu Yang tiba-tiba berniat mengikuti pria jangkung kurus tersebut. Karena tingkat kultivasi pria itu setara dengan Qin Yuanhao, dia tidak menyadari Lu Yang yang mengikutinya secara diam-diam di dalam tanah.

Semakin jauh mereka berjalan, jumlah orang dan rumah perlahan-lahan semakin berkurang. Akhirnya, mereka tampak tiba di area liar tanpa satu pun jiwa yang terlihat. Pria itu tampak akrab dengan tempat tersebut, berjalan di jalur pegunungan yang berliku dengan mudah. Setelah sekitar seperempat jam, dia berhenti di depan sebuah dinding batu.

Area ini adalah perbatasan antara Komandemen Yanjiang dan komandemen lainnya. Secara teknis, tempat ini dianggap sebagai bagian dari Komandemen Yanjiang, tetapi karena alasan historis, kedua belah pihak sama-sama memiliki dasar untuk mengklaim yurisdiksi.

Justru karena inilah kedua belah pihak memilih untuk tidak mengambil tanggung jawab. Bagaimanapun, tidak ada hal berharga di sini, jadi tidak ada kebutuhan untuk memperebutkannya.

Pria itu mengetuk dinding tersebut dengan tiga ketukan panjang diikuti satu ketukan pendek lalu merapal sesuatu. Dinding itu kemudian berubah menjadi seperti air.

Melangkah ke dalam dinding, pria itu menghilang.

Lu Yang sempat mendengar pria itu merapal, “Abadi Abang, bangkit dari kematian, halau awan demi mentari, kekal di dunia.”

“Ini adalah domain gua?” Mata Lu Yang menyipit saat keterkejutan tebersit di dalamnya.

Domain gua adalah ruang terpisah yang diciptakan oleh para kultivator yang mahir dalam ilmu spasial. Semakin tinggi kultivasi mereka, semakin sempurna ruang yang dapat mereka ciptakan. Umumnya, seorang kultivator Transformasi Ilahi sudah dapat menciptakan ruang mereka sendiri. Beberapa kultivator suka menggunakan domain gua ini untuk bertapa, sementara yang lain suka menggunakannya sebagai makam sekaligus tempat bertapa.

Sepanjang sejarah, ada tak terhitung banyaknya kultivator Transformasi Ilahi, belum lagi tiga tahap utama: Penyempurnaan Void, Fusi, dan Tribulasi Transenden. Bahkan setelah seorang kultivator meninggal dunia, domain gua mereka akan tetap ditinggalkan, menghasilkan berbagai reruntuhan gua kuno di seluruh Benua Tengah. Namun, kebanyakan kultivator tidak mengungkapkan lokasi atau cara memasuki domain gua mereka sebelum mereka mati, sehingga orang-orang hanya bisa mengandalkan keberuntungan untuk menemukan peninggalan ini.

Tidak ada yang tahu berapa banyak domain gua yang belum ditemukan.

Kakak Perguruan Sulung berkata bahwa seiring mendekatnya Era Agung, semakin banyak domain gua yang ditemukan, dan banyak orang akan memperoleh kesempatan besar untuk melesat tinggi. Domain gua ini kemungkinan besar ditinggalkan oleh seorang leluhur. Sekte sesat menemukannya dan menggunakannya untuk kepentingan mereka sendiri.

Lu Yang tidak gegabah mengikuti pria itu. Dia memilih untuk tetap bersembunyi secara diam-diam di dalam tanah, menunggu pria itu keluar kembali. Namun, Lu Yang masih merasa tidak aman. Tempat ini, bagaimanapun juga, adalah Cabang Yanjiang, markas sekte sesat. Dia tidak tahu berapa banyak ahli yang berada di dalam. Bersembunyi di bawah tanah saja rasanya tidak cukup untuk menyembunyikan diriku.

Dengan pemikiran ini, Lu Yang berpindah ke tempat yang sedikit lebih jauh tetapi masih bisa melihat pintu masuk markas tersebut. Dia menggunakan teknik *To Inches* untuk memperkecil dirinya dan menyembunyikan diri dengan teknik penyembunyian Suku Barbar yang diberikan oleh Man Gu.

Sekitar dua jam kemudian, seorang pria mengenakan topeng berjalan keluar dari dinding batu dengan pria jangkung kurus mengikuti di belakangnya. Dari penampilannya, pria bertopeng itu memiliki posisi yang lebih tinggi.

“Hmm?” Pria bertopeng itu merasakan ada yang tidak beres dan melepaskan kesadaran spiritualnya untuk memindai sekeliling, yang juga mencakup bagian di bawah tanah.

“Keluar, aku sudah menemukanmu. Jangan berpikir kalau kau bersembunyi dengan sangat baik. Jika kau keluar, aku bisa mengampuni nyawamu!” ucap pria bertopeng itu dengan dingin.

“Kau masih tidak mau keluar? Jangan mengira aku, sang pemimpin cabang, adalah orang yang baik hati dan berhati lembut. Aku akan menghitung sampai tiga. Jika kau masih tidak mau keluar, jangan salahkan aku karena tidak memberimu kesempatan!

“Tiga!

“Dua!

“Satu!

“Mati!”

Pemimpin cabang memusatkan kekuatan di telapak tangannya dan menghantam ke satu arah, menghasilkan suara gemuruh yang menggelegar.

“Pemimpin cabang, ada apa?” tanya pria jangkung kurus itu dengan hormat.

Pemimpin cabang menggelengkan kepalanya. “Aku hanya merasa ada seseorang yang mengawasiku, jadi aku mencoba menipu mereka dan memancing mereka keluar. Mungkin itu hanya imajinasiku saja.”

Butir-butir keringat dingin membasahi dahi Lu Yang. Dia sempat berpikir untuk menerobos keluar dari tanah dan bertarung melawan pemimpin cabang, berpikir bahwa itu mungkin satu-satunya kesempatan bertahan hidup. Untungnya, tekad mentalnya sangat kuat, memungkinkannya menekan dorongan tersebut.

Dia percaya bahwa Teknik Penyembunyian Suku Barbar tidak akan mengekspos dirinya. Lu Yang merasakan kesadaran spiritual pemimpin cabang telah memindainya, tetapi pemimpin cabang tersebut mungkin mengira dirinya adalah sebuah batu dan tidak memedulikannya. Jika pemimpin cabang benar-benar menemukannya, dia tidak akan repot-repot melakukan hitung mundur—menyerangnya secara langsung adalah tindakan yang lebih logis.

Untungnya, Teknik Penyembunyian Suku Barbar sangat luar biasa. Selama aku tidak bergerak, aku tidak akan terdeteksi. Pemimpin cabang ini kemungkinan besar berada di Alam Inti Emas.

“Bagaimana persiapan untuk seleksi? Acaranya sepuluh hari lagi.”

“Semuanya sudah siap. Kita hanya menunggu rekan-rekan seperjuangan tiba dalam sepuluh hari, lulus seleksi, dan bergabung dengan kita.”

“Bagus kalau begitu. Kuharap kita bisa merekrut lebih banyak talenta sesat kali ini. Dengan begitu, markas besar akan lebih menghargai Cabang Yanjiang.”

Keduanya berdiskusi sambil berjalan, lalu segera menghilang dari pandangan Lu Yang. Lu Yang tetap diam di tempat, takut kalau-kalau dia mengekspos dirinya sendiri.

“Kultivator Inti Emas benar-benar luar biasa.”

Lu Yang menunggu satu jam lagi, khawatir pemimpin cabang mungkin terlalu curiga dan tiba-tiba berbalik kembali.

Satu jam berlalu, dan pemimpin cabang itu tidak muncul.

Saatnya pergi. Lu Yang menggali tanah untuk pergi.

Dia telah memperoleh intelijen yang cukup banyak kali ini. Tidak hanya mengetahui lokasi Cabang Yanjiang, dia bahkan memastikan bahwa tempat itu adalah lokasi di mana seleksi akan diadakan.

~~~

“Katakan padaku, momok para hantu, ada apa dengan rambutmu? Kudengar kau mencabut sehelai rambut setiap kali membunuh seseorang?” Kapten Wei menginterogasi sambil duduk dengan satu kaki disilangkan. Para pencuri berbaris, gemetar di tempat duduk mereka di hadapannya.

“Tidak… tidak ada hal seperti itu. Sulit menjadi bos besar, krunya sulit diatur, dan bawahanku membuat masalah di mana-mana, jadi tekanan yang luar biasa membuat rambutku rontok.”

“Bagaimana denganmu, Saudara Kedua yang Tak Kenal Takut? Kudengar kau bertarung dengan seorang kultivator Pemurnian Fondasi. Kau membutakan kedua matanya sementara dia membutakan salah satu matamu?”

“Ma… mataku baik-baik saja. Memakai penutup mata justru membuatku terlihat lebih berwibawa. Saat berkelana di dunia *jianghu*, kau harus punya sesuatu untuk disombongkan.”

“Dan kau, Penjelajah Padang Rumput, kudengar kau mencuri dari istana kekaisaran. Paling banter kau akan dipenjara seumur hidup; jika parah, kau akan dijatuhi hukuman *lingchi*—mati disayat seribu kali.”

Pencuri ketiga menangis merasa tidak adil, “Ini kesalahpahaman, Yang Mulia. Aku hanya tidak melunasi uang yang kupinjam. Krediturku mematahkan salah satu kakiku sebelum membebaskan utang itu.”

Kapten Wei menguap. Kukira mereka semua melakukan kejahatan besar, ternyata hanya seperti ini?

“Kakak Polisi, aku mengaku, aku akan mengaku semuanya. Aku telah mencuri dari enam belas rumah…”

Kapten Wei melambaikan tangannya. “Tidak usah terburu-buru. Pertama, katakan padaku mengapa kalian semua secara gegabah datang ke Komandemen Yanjiang.”

“Begini…” Pemimpin para pencuri itu sedikit ragu, menimbang untung rugi antara berbicara atau tetap diam.

Kapten Wei menunjuk ke ruang penyiksaan di belakangnya. “Lihat alat-alat penyiksaan di belakang kalian itu? Jika kalian tidak bicara, aku akan menggunakan alat-alat ini untuk membantu kalian bicara.”

Alat-alat penyiksaan itu masih bernoda sisa-sisa darah yang menghitam, terlihat sangat menyeramkan. Para pencuri menelan ludah mereka dan berebut untuk menjadi yang pertama mengaku.

“Aku akan bicara…” Para pencuri itu baru mengucapkan dua patah kata sebelum tiba-tiba jatuh terdiam.

Jika seseorang pergi ke belakang mereka, mereka akan menyadari bahwa leher mereka telah tertancap jarum setipis bulu sapi. Jarum-jarum ini dilapisi racun mematikan!

“Pembunuh!”

Kapten Wei memang seorang polisi berpengalaman. Dia langsung bereaksi, berlari ke luar untuk mencari sang pembunuh.

Namun, tidak ada seorang pun di luar.

Di dalam ruang interogasi, bayangan itu tampak bergerak dengan kehidupannya sendiri, mengeluarkan tawa kecil sebelum menghilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com