Puluhan ribu prajurit hantu kuno berbaris dalam formasi yang seragam dan teratur. Banyak di antara prajurit hantu ini telah menjadi legenda, yang diwariskan dari generasi ke generasi. Itu benar-benar jajaran pasukan yang sangat kuat.

Belakangan, mereka semua dikalahkan di tangan Zhu Tian.

Jika Zhu Tian tidak memiliki kemampuan yang nyata, dia tidak akan berani mendeklarasikan dirinya sebagai kaisar.

Burung phoenix yang terbentuk dari Api Sejati Nirvana memiliki suhu yang sebanding dengan matahari. Kota iblis itu terbuat dari logam, namun benteng-benteng logam tersebut menunjukkan tanda-tanda meleleh di bawah panas yang begitu mengerikan, apalagi para kultivator di bawahnya.

Dikatakan bahwa para kultivator kebal terhadap panas dan dingin, tetapi ketika suhu mencapai tingkat ekstrim seperti itu, mereka hanya bisa mengandalkan kultivasi mereka untuk menahannya. Mereka yang dilindungi oleh para tetua masih bisa mengatasi dan bertahan. Tetapi bagi seseorang seperti Kong Hao, yang datang ke Kota Iblis seorang diri, satu-satunya pilihan adalah melarikan diri dari kota dan menyaksikan pertempuran dari kejauhan.

“Maju!” perintah Zhu Tian. Para prajurit hantu berbaris dalam barisan bagaikan awan gelap di langit, memancarkan aura yang membekukan dan mengerikan saat mereka mendesak turun ke arah Jiang Lianyi.

“Meledaklah.” Burung phoenix Api Sejati Nirvana mengepakkan sayapnya dan membubung tinggi, berkobar bagaikan matahari yang terik, melesat maju secepat kilat.

Kedua kekuatan itu berbenturan dan meledak. Yin dan yang menyatu, membentuk simbol Taiji yang masif di udara. Segera setelah itu, simbol Taiji tersebut meledak. Burung phoenix Api Sejati Nirvana terurai menjadi percikan api, berhamburan ke seluruh penjuru langit.

Namun, lebih dari separuh prajurit hantu masih tersisa.

Melihat hal ini, Zhu Tian tertawa terbahak-bahak.

“Mengental!” Tanpa tergerak, Jiang Lianyi mengucapkan perintah dengan lembut, menggunakan kekuatan Buah Dao Permulaannya untuk mengendalikan tiruan Nirvana tersebut, membuat wujudnya terbentuk kembali.

Tirai Nirvana itu menerjang ke arah para prajurit hantu dan meledak sekali lagi.

“Mengental!”

Zhu Tian tercengang. Aku belum pernah mendengar tiruan seseorang bisa meledak, memadat kembali, dan kemudian meledak berulang kali!

Tunggu, jurus ini terasa agak familiar. Aku pernah menghadapinya di era kuno. Siapa orangnya ya?

Melihat pemandangan ini, mata Lu Yang berkedut. Jurus ini memang tidak asing. Bukankah ini gaya bertarung favorit Peri Keabadian Abadi?

Tanpa Buah Dao Permulaan Keabadian, ia terpaksa puas dengan Buah Dao Permulaan Hukum Rimba.

Peri Keabadian Abadi berkomentar, “Meskipun Lianyi telah kehilangan ingatannya, sepertinya dia tidak melupakan ajaran-ajaranku.”

Bum! Tiruan Nirvana itu meledak di hadapan Zhu Tian, menimbulkan gumpalan debu. Ledakan itu membuat Zhu Tian berada dalam kondisi mengenaskan, sayapnya gosong terbakar.

Zhu Tian melantunkan Nyanyian Musim Semi, bergegas memulihkan kondisinya sebelum gelombang serangan berikutnya tiba.

“Mengental!” Tiruan Nirvana itu kembali menyatu.

Zhu Tian berdiri dengan sungguh-sungguh, bersiap untuk bertempur. Saat tiruan Nirvana itu menerjang ke arahnya, ia mengendalikan ruang, membentuk benteng untuk menahan ledakan berikutnya.

Tiba-tiba, ruang di belakangnya bergelombang. Jiang Lianyi melintasi dimensi ruang, tiba tepat di belakangnya.

“Gawat!”

Siluet burung phoenix raksasa muncul di balik punggung Jiang Lianyi. Di sekelilingnya terdapat burung-burung surgawi yang tak terhitung jumlahnya: Zhuque (Burung Vermilion), Qingluan, Chongming, Bifang…

“Penghormatan Sepuluh Ribu Burung! Itu adalah Penghormatan Sepuluh Ribu Burung yang legendaris!” seru seorang iblis agung di bawah.

“Leluhur Phoenix menundukkan semua burung. Sepuluh ribu burung menghormati Leluhur Phoenix sebagai penguasa mereka. Itulah asal usul ungkapan bahwa phoenix adalah rajanya para burung di masa-masa setelahnya!”

Siluet burung phoenix yang sangat besar itu merentangkan sayapnya. Sepuluh ribu burung tersebut berubah menjadi bulu, menjadi bagian dari sang phoenix. Siluet burung phoenix itu membumbung tinggi ke angkasa, lalu menubruk turun.

Zhu Tian mendongak. Rasanya bagaikan seekor phoenix yang bermandi api meletus keluar dari matahari, menebarkan teror di lubuk hati. Ia ingin menghindarinya, tetapi segala sesuatu di sekitarnya tiba-tiba melambat, termasuk dirinya sendiri.

“Penguncian Ruang… Bukan, ini adalah Penghentian Waktu!” Ekspresi Zhu Tian dipenuhi ketidakpercayaan. Aku tidak pernah menyangka Buah Dao Permulaan Hukum Rimba milik Jiang Lianyi bahkan mampu menghentikan waktu!

Jadi selama ini dia tidak pernah mengerahkan kekuatan penuhnya!

Waktu berhenti. Zhu Tian kehilangan seluruh persepsi tentang dunia luar. Ketika waktu kembali mengalir, siluet phoenix itu sudah berada pada jarak yang tidak bisa dielakkan lagi.

Bum! Paruh phoenix menembus tubuh Zhu Tian, menjepitnya hingga ke tanah!

“Apa yang baru saja terjadi? Kenapa Zhu Tian tiba-tiba berhenti bergerak?” Lu Yang bingung. Pada jarak seperti itu, Zhu Tian seharusnya bisa menghindar, tetapi dia tidak bergerak, seolah-olah sebuah mantra pelumpuh telah menghantamnya.

Peri Keabadian Abadi melihat melalui trik tersebut. “Bukan karena dia tidak bergerak; melainkan semua orang tidak bergerak selama satu detik. Lianyi mengendalikan waktu, menghentikannya.

“Hanya karena kau membawa makhluk abadi ini bersamamu, kau bisa melihat seluruh pertempuran dengan jelas. Bagi orang lain, tampaknya siluet phoenix itu tiba-tiba melompat ke hadapan Zhu Tian, dan dia terpukul karena tidak sempat menghindar tepat waktu.”

“Penghentian Waktu? Senior Lianyi bahkan bisa melakukan hal seperti itu?!” Lu Yang terperangah.

“Teknik Pura-pura Mati adalah tentang mencari kehidupan melalui kematian, menipu waktu. Dalam artian tertentu, itu adalah cara untuk menaklukkan waktu. Itulah sebabnya dia bisa menghentikan waktu. Namun, cara tidak konvensional dalam mengatasi waktu ini pada akhirnya bukanlah jalan yang benar, jadi dia hanya bisa menghentikan waktu selama satu atau dua detik.

“Jika itu adalah Dewa Era, menghentikannya selama delapan ratus atau seribu tahun pun tidak akan menjadi masalah.”

Dalam pertarungan antara setengah dewa, satu atau dua detik sudah cukup untuk menentukan kemenangan atau kekalahan.

“Adapun alasan mengapa dia tidak menggunakannya sebelumnya, itu mungkin untuk menyembunyikan kemampuannya. Memamerkan kartu truf di depan semua orang bukanlah tindakan yang bijaksana. Belum lagi, apakah kau melihatnya menggunakan artefak abadi sama sekali?”

Lu Yang merenungkan hal itu. Benar juga. Senior Lianyi pasti memiliki artefak abadi yang disempurnakan oleh Dewa Mandat Surga, tetapi dia belum mengeluarkannya. Ini saja sudah berbicara banyak.

“Pemenang menjadi raja, dan yang kalah menjadi bandit. Zhu Tian, apakah kau menerima kekalahanmu?” Jiang Lianyi kembali ke wujud manusianya, menatap ke bawah pada Zhu Tian yang terluka parah di tanah, suaranya terdengar dingin.

Zhu Tian merasa terpukul. Ia juga telah memahami poin utama di balik kekalahannya dan menerimanya dengan sepenuh hati. Sekalipun mereka bertarung lagi, hasilnya akan tetap sama.

“Aku mengaku kalah.”

Jiang Lianyi tidak berkata apa-apa lagi. Ia mempertemukan jari telunjuk dan jari tengahnya lalu mengetuk keningnya sendiri, mengaktifkan Buah Dao Permulaannya. Sebuah tanda tuan-hamba terbentuk dan mencap dirinya pada diri Zhu Tian.

Dalam hukum rimba, yang kuat memangsa yang lemah; yang menang menjadi raja, dan yang kalah menjadi bandit. Ini adalah prinsip yang diyakini oleh keduanya. Jika tidak, mereka tidak akan membentuk Buah Dao Permulaan Hukum Rimba.

Jiang Lianyi telah mengalahkan Zhu Tian di era kuno. Namun saat itu, Empat Dewa memerintah dunia, sehingga tidak ada kebutuhan untuk mengendalikannya. Hari ini berbeda. Jika Zhu Tian dibiarkan tak terkendali, dia mungkin akan memainkan trik lain. Terlebih lagi, Zhu Tian sekarang tahu bahwa dia bisa menghentikan waktu. Masalah ini tidak boleh bocor.

“Pendirian Kerajaan Iblismu bermanfaat bagi umat manusia. Aku tidak akan melarangmu melakukannya. Suku Phoenix juga bisa bergabung dengan Kerajaan Iblis.” Dengan tanda tuan-hamba tersebut, Zhu Tian adalah penguasa Kerajaan Iblis dalam nama, dan Jiang Lianyi adalah penguasa sejati Kerajaan Iblis. “Kau bertindak mencolok, memamerkan ketajamanmu. Jika kau terus seperti ini, kau akan menyeret ras iblis ke jurang kehancuran abadi.”

Mengesampingkan segalanya, niat Zhu Tian untuk menyerang Great Xia seorang diri adalah jalan menuju kehancuran yang tak terelakkan. Jiang Lianyi pernah mendengar Peri Keabadian Abadi menyebutkan bahwa Great Xia memiliki lebih dari satu makhluk abadi.

Zhu Tian jelas merasa enggan, tetapi dia telah kalah, jadi dia harus mendengarkan apapun yang dikatakan Jiang Lianyi.

Setelah kepulan asap mereda, orang banyak melihat Zhu Tian mengaku kalah di tanah, serta sang pemenang, Jiang Lianyi, yang wajahnya tetap dingin meskipun telah meraih kemenangan. Dikarenakan kekuatan intimidasi dari kedua setengah dewa tersebut, tidak ada seorang pun yang berani mendekat.

“Senior.” Jiang Lianyi berjalan ke arah Lu Yang, memanggilnya dengan penuh hormat.

Kerumunan secara otomatis membuka jalan untuk memberinya ruang. Untungnya, Lu Yang sudah siap secara mental dan tampak tenang di permukaan. Dia bahkan mengangguk dengan mantap, menampilkan wibawa seorang pemimpin muda sekte. Selain itu, Lu Yang berjalan di depan, dengan Jiang Lianyi mengekor setengah langkah di belakangnya, menunjukkan hierarki yang jelas di antara mereka.

Lu Yang melirik sekilas ke arah Zhu Tian dan berkata dengan tenang, “Ayo pergi. Kerajaan Iblis bukanlah sesuatu yang istimewa.”

Keduanya meninggalkan Kota Iblis di bawah tatapan penuh takzim dari banyak para ahli. Mereka lenyap begitu saja ke udara tipis, misterius, tak terduga, dan tak terjangkau oleh akal sehat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com