Lu Yang memegang cincin penyimpanan milik Qin Yuanhao. Setelah beberapa kali percobaan yang gagal, dia menggelengkan kepala dengan ekspresi menyesal. “Sayang sekali. Cincin penyimpanan ini hanya bisa dibuka oleh Qin Yuanhao sendiri. Tidak ada gunanya bahkan jika kita mendapatkannya. Membukanya secara paksa hanya akan menghancurkan ruang internal di dalamnya, membuat mustahil untuk mengambil apa pun. Ayo kita periksa rumahnya. Mungkin kita bisa menemukan sesuatu.” Lu Yang memberi isyarat kepada dua orang lainnya untuk pergi.

Hantu pelayan-harimau yang telah menipu Qin Yuanhao mengikuti mereka dari belakang. Man Gu mengira hantu itu telah melakukan pekerjaannya dengan baik dan memutuskan untuk memberinya hadiah berupa dua tusuk sate domba. Secara teori, jika tusuk sate domba itu dipanggang sampai hangus seperti sesajen, hantu pelayan-harimau itu akan bisa memakannya. Mengenai apakah hantu pelayan-harimau itu bisa merasakan versi yang benar atau versi yang hangus, hal itu harus diuji dalam praktiknya.

Ketika mereka tiba di kediaman Qin Yuanhao, mereka melihat tempat itu tampak kosong tanpa banyak dekorasi. Orang mungkin akan menganggap tempat ini tidak bernyawa jika mereka tinggal sendirian di sini.

Ketiga orang itu pergi ke ruang latihan. Selain sebuah patung giok, hanya ada dua rak buku yang dipenuhi dengan berbagai manual rahasia tentang teknik kultivasi. Wajah patung giok itu buram, dan mengenakan jubah panjang, membuat jenis kelaminnya tidak dapat dibedakan.

“Ini seharusnya menjadi objek pemujaan Aliran Keabadian, Dewa Abadi.” Meng Jingzhou mengitari patung itu dua kali. Bahan patung itu jauh lebih unggul daripada patung biasa, tetapi keahlian pembuatannya masih menyisakan banyak ruang untuk perbaikan. Siapa yang tidak ingin patung mereka tampak seperti hidup?

“*Mantra Penolak Air*, *Pengantar Formasi*, *Teknik Pedang Kontra*… semuanya adalah teknik kultivasi yang agak umum. Kamu bahkan dapat menemukannya di lantai pertama perpustakaan kitab suci kita.” Jari-jari Lu Yang menyapu punggung buku-buku tersebut, menikmati sensasi permukaan permukaannya yang tidak rata.

“*Metode Umum untuk Menyenangkan Atasan Anda*, *Sifat Manusia*, *Skema dan Intrik*… ada apa dengan semua omong kosong ini?” Lu Yang secara acak mengambil sebuah buku yang kebetulan berjudul *Metode Umum untuk Menyenangkan Atasan Anda*. Bahkan sudut-sudutnya sudah aus; terlihat jelas seberapa sering Qin Yuanhao membaca buku itu.

“Metode pertama: jadilah keluarga atasan Anda. Tergantung pada usia dan kemampuan Anda, Anda dapat mengincar atasan Anda atau anak-anak mereka.”

[Catatan Qin Yuanhao:

Pemimpin cabang tidak pernah melepas topengnya. Identitas tidak diketahui. Jenis kelamin tidak diketahui. Tidak dapat mendekati. Pernikahan adalah hal yang tidak mungkin.]

*

“Metode kedua: tawarkan harta karun. Hadiah yang mencolok akan membuat pemberi tampak terlalu pamer dan tidak disukai. Disarankan untuk menawarkan hadiah yang tidak mencolok namun mahal kepada atasan Anda.”

[Catatan Qin Yuanhao:

Mengambil pinjaman untuk membelikan kursi giok untuk pemimpin cabang. Semoga berhasil.]

*

“Metode ketiga: kembangkan minat bersama. Perhatikan hobi atasan Anda dan kembangkan hobi yang sama.”

[Catatan Qin Yuanhao:

Hobi pemimpin cabang adalah memancing. Saya menemaninya memancing di tepi sungai. Saya menangkap lebih banyak ikan daripadanya. Semoga dia tidak iri dengan bakat saya.]

“Metode keempat…”

“Metode kelima…”

Qin Yuanhao telah mengerahkan banyak usaha untuk menyenangkan pemimpin cabang, tetapi hasilnya sangat biasa-biasa saja.

“Sepertinya hidup di aliran sesat juga tidak mudah,” komentar Lu Yang sambil tersenyum geli.

Namun, berkat catatan Qin Yuanhao, Lu Yang berhasil mendapatkan pemahaman dasar tentang pemimpin cabang dan berbagai administrator. “Dari bawah ke atas di Cabang Yanjiang, urutannya mulai dari anggota biasa, Administrator, lalu Pemimpin Cabang. Ada banyak anggota biasa, mulai dari tahap Pelatihan Qi hingga Pendirian Fondasi, tetapi sulit bagi mereka untuk mengakses rahasia Aliran Keabadian.

“Hanya dengan lulus ujian, seorang kultivator Pendirian Fondasi dapat menjadi administrator. Ada total dua belas administrator di Cabang Yanjiang. Sekarang Qin Yuanhao sudah mati, tersisa sebelas orang.

“Identitas pemimpin cabang adalah sebuah misteri. Kultivasi persisnya tidak diketahui, tetapi mereka berada di Tahap Inti Emas, dan mereka suka memancing.”

Selain itu, ketiganya juga menemukan beberapa batu spiritual yang berserakan dan beberapa buku mantra yang jelas-jelas tidak terlihat seperti milik golongan lurus. Misalnya, ada teknik hipnotis dan teknik kamar tidur. Tidak ada yang terlalu layak untuk dibicarakan.

“Ayo pergi. Kita harus bersiap untuk seleksi aliran sesat sembilan hari dari sekarang.”

~~~

Di perbatasan Komanderi Yanjiang, para kultivator yang diam tak bersuara melintasi hutan lebat. Bintik-bintik cahaya menyinari wajah mereka yang tanpa emosi, memancarkan aura yang menyeramkan. Setiap kultivator menjaga jarak satu sama lain, waspada dan siap menyerang. Saat mereka melihat seseorang mengendurkan kewaspadaan mereka, mereka akan menyergap orang tersebut, berusaha mengurangi kompetisi semampu mereka.

Mereka semua berasal dari jalur sesat. Mendengar lokasi ujian melalui berbagai cara, mereka bergegas untuk bergabung dengan Cabang Yanjiang.

Di bawah tekanan dari jalur lurus, ruang untuk bertahan hidup mereka semakin menyusut. Jika mereka ingin mendapatkan lebih banyak sumber daya, mereka harus mengandalkan organisasi besar, dan Cabang Yanjiang telah menjadi tujuan utama mereka.

Di masa lalu, seseorang hanya dapat bergabung dengan aliran sesat melalui rekomendasi dari seorang administrator. Untuk mencapai hal itu, menyuap para administrator adalah sebuah keharusan. Namun, kali ini berbeda—setiap orang memiliki kesempatan. Ini adalah kesempatan terbaik dalam tiga puluh tahun untuk bergabung dengan aliran sesat.

Dua jam sebelum ujian dimulai, sebagian besar kultivator sesat liar telah tiba.

“Lihat! Bukankah itu Chi Xulong, orang yang membantai seluruh keluarga dalam semalam dan bahkan tidak menyisakan seekor tikus pun, lalu pergi dengan gesit tepat di hadapan semua orang?”

Seorang pria berbadan kekar sedang memegang tulang kaki dari binatang buas yang tidak diketahui, tampak seperti orang liar. Kulitnya berwarna perunggu, dan otot-ototnya menonjol. Lengannya dipenuhi bekas luka, dan ketika dia menyeringai, giginya tampak seperti taring serigala yang menonjol.

Chi Xulong sangat terkenal di kalangan kultivator sesat liar. Dikenal arogan dan tak terkekang, ia telah selamat dari cobaan maut yang tak terhitung jumlahnya dan bahkan naik tingkat di tengah pertempuran. Dapat dikatakan bahwa semakin ia bertarung, semakin ia menjadi berani—benar-benar kekuatan yang tak terkalahkan!

“Chi Xulong, aku tidak menyangka akan melihatmu di sini,” goda seorang sarjana berwajah pucat sambil mengipasinya dengan kipas kertas.

Chi Xulong mendengus. “Heh, bukankah itu Shen Jinyi. Sebagai seorang guru, kenapa kamu tidak mengajar di sekolah? Untuk apa kamu datang ke sini? Tidak ada seorang pun di sini yang membutuhkanmu untuk mengajari mereka!”

“Apa? Dia Shen Jinyi, orang yang mengkhususkan diri mendirikan sekolah untuk mengajari orang cara membunuh?” Seseorang tersentak dan menjauh setelah mendengar bagaimana Chi Xulong memanggil sarjana berwajah pucat itu.

Shen Jinyi memang seorang guru, tetapi ia tidak mengajarkan klasik Konfusianisme melainkan metode yang paling efektif dan terselubung untuk membunuh. Tidak diketahui berapa banyak pembunuh yang telah dilatihnya, dan ia juga merupakan sosok yang menakutkan di antara para kultivator sesat liar. Orang seharusnya tidak tertipu oleh senyum dan penampilan lemah Shen Jinyi. Jika kamu menyinggungnya, kamu bahkan tidak akan tahu bagaimana kamu mati!

“Pembunuh? Mereka hanya sekumpulan pengecut yang tidak berani menunjukkan wajah mereka,” cibir seorang pendekar pedang yang membawa pedang lebar sebesar orang. Dia sama sekali tidak menganggap remeh pembunuh bayaran seperti Shen Jinyi.

Shen Jinyi baru saja hendak membalas, tetapi begitu melihat wajah pendekar pedang itu, ia dengan paksa menelan kembali kata-katanya, hanya mampu memeras beberapa patah kata melalui gigi yang terkatup rapat, “Satu Zhang Merah!”

“Kenapa kamu memanggil kakekmu?” Tanpa terpengaruh oleh tatapan mematikan Shen Jinyi, Satu Zhang Merah bahkan meludah dengan jijik.

Beberapa kultivator sesat liar memperlebar mata mereka; orang-orang yang berdatangan semuanya adalah nama-nama besar. “Tidak mungkin, itu Satu Zhang Merah? Dikenal karena menumpahkan darah dalam jarak satu *zhang*? Rumor mengatakan bahwa ia tak tertandingi dalam pertarungan jarak dekat dan bahkan para ahli Setengah Langkah Inti Emas pun tidak ingin menghadapinya!”

Selain ketiga orang ini, banyak penjahat terkenal lainnya juga telah tiba. Mereka masuk dalam daftar buronan pihak berwenang dengan hadiah besar di kepala mereka, tetapi tidak ada yang berani memprovokasi mereka karena takut malah dibunuh.

Dengan berkumpulnya sekelompok orang jahat yang terkenal kejam ini, orang-orang lainnya menyadari kultivasi mereka yang kurang dan berdiri jauh di belakang, bahkan tidak berani berbicara dengan suara keras.

Tiba-tiba, kedatangan tiga individu menarik perhatian semua orang. Orang yang berjalan di tengah membawa pedang di punggungnya. Di sebelah kirinya tampaknya adalah seorang kultivator Konfusianisme yang memegang *Kata-Kata Orang Bijak*, sementara orang di sebelah kiri tersenyum menyilaukan dan menyerupai orang gila. Ketiga orang itu berjalan dalam keheningan dengan aura yang tidak boleh diabaikan, pandangan mereka terpaku ke depan dan benar-benar mengabaikan para kultivator sesat liar tersebut.

“Siapa mereka? Apakah kalian mengenal mereka?”

“Aku tidak tahu, tapi mereka sepertinya adalah tokoh penting.”

Ketiganya melewati kerumunan sampai mereka tiba di barisan paling depan. Sambil merapal sesuatu tentang “Dewa Abadi”, mereka membuka dinding batu dan berpura-pura mengeluarkan meja dan bangku dari sisi lain padahal sebenarnya mereka mengambilnya dari liontin giok mereka.

Chi Xulong dan yang lainnya berpikir dalam hati, Mereka mungkin berasal dari aliran sesat jika mereka bisa membuka dinding batu.

Setelah duduk, orang yang membawa pedang itu batuk dua kali, menarik perhatian semua orang. Mereka mendengarnya mengumumkan dengan suara lantang, “Aku Lu Yang, dan kedua orang ini adalah Meng Jingzhou dan Man Gu. Kami bertiga adalah penguji untuk seleksi ini. Seleksi Aliran Keabadian sekarang resmi dimulai. Berbarislah dan laporkan informasi pribadi kalian.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com