“Pengawal Luoshui?” Tao Tingfeng tertegun. Ia pernah mendengar paman klannya menyebutkan organisasi ini. Organisasi itu dibentuk oleh istana kekaisaran khusus untuk menangani kultivator tingkat tinggi.

Ia mendengarnya seperti sebuah cerita lucu, tidak pernah menyangka bahwa yang asli akan datang mengetuk pintu rumahnya.

Yu Qian dan kedua orang lainnya secara bersamaan mengeluarkan token perintah yang diukir dengan karakter untuk “Luoshui.”

“Menyembunyikan hasil kejahatan? Aku?” Tao Tingfeng biasanya tidak terlalu memperhatikan hukum pidana, melupakan apa pun yang ia dengar. Bagaimana bisa aku membayangkan akan melanggar hukum padahal aku baru saja menjalani hidupku seperti biasa?

Mata Yu Qian sedikit menyipit saat menatap tajam ke arah Tao Tingfeng. “Katakan padaku, bagaimana kau bisa bertemu dengan Penguasa Sejati Pengamat Catur saat itu, dan bagaimana kau membuat Cangkang Jangkrik Emas mengenalimu sebagai tuannya?”

Ini adalah mantra rahasia dari Pengawal Luoshui. Jika kesenjangan tingkat kultivasi cukup besar, mereka dapat menentukan apakah pihak lain sedang berbohong.

Shi Huagu juga memiliki mantra rahasia serupa, yang digunakannya saat menguji apakah Lu Yang berasal dari Keyakinan Pengadilan Surgawi. Namun, efektivitas versi Shi Huagu lebih rendah daripada Pengawal Luoshui.

Meneguhkan hatinya, Tao Tingfeng menceritakan situasi saat itu dengan jujur. “Pada saat itu, Penguasa Sejati Pengamat Catur memberitahuku bahwa benda ini disebut Cangkang Jangkrik Emas dan bahwa ia telah merebutnya dari lawan yang tangguh, memintaku untuk menjaganya…

“Aku pikir Penguasa Sejati sudah mati, jadi aku mencoba membuat Cangkang Jangkrik Emas mengenalimu sebagai tuannya dengan meneteskan darahku…

“Kemudian, ternyata Penguasa Sejati masih hidup…”

Setelah mendengarkan, alis Yu Qian sedikit berkerut saat ia bertanya dengan tegas, “Dengan kata lain, kau tahu ia telah mencuri Cangkang Jangkrik Emas tetapi tetap memilih untuk menjaganya?

“Dan setelah Penguasa Sejati Pengamat Catur memasuki ruang mentalmu, kau memberinya tempat untuk memulihkan diri?

“Ini benar-benar sembrono! Apakah kau tahu betapa berbahaya tindakanmu itu?

“Apakah kau tahu apa Cangkang Jangkrik Emas itu? Itu adalah sesuatu yang bahkan menggoda kultivator Kesengibatan Transenden. Penguasa Sejati Pengamat Catur mempertaruhkan nyawanya untuk mencurinya. Namun setelah membuat Cangkang Jangkrik Emas mengenalimu sebagai tuannya, kau berani menyembunyikannya?

“Jika ia telah memulihkan tubuhnya, hal pertama yang akan ia lakukan adalah merebut tubuhmu! Apakah kau pikir ia mengajarimu kultivasi karena kebaikan hatinya?”

Yu Qian mengeluarkan sebuah buku yang mendokumentasikan perbuatan para kultivator Fusi Great Qian dan membacakannya dengan lantang.

“Penguasa Sejati Pengamat Catur, nama asli Du Guan, lahir pada tahun ke-82.281 kalender Great Qian. Untuk maju ke Tahap Jiwa yang Baru Lahir, ia mengorbankan desa tempat ia dibesarkan. Pada Tahap Transfigurasi Ilahi, ia menjadi rekan Dao dengan seorang kultivator di alam yang sama, lalu membunuh rekan Dao tersebut untuk membuktikan Dao Tanpa Emosinya. Pada Tahap Fusi Dasar, ia melakukan tiga kasus pembunuhan demi uang yang tercatat. Pada Tahap Fusi Menengah… Kemudian, tidak memiliki harapan untuk menerobos ke Tahap Kesengsaraan Transenden, ia fokus mempelajari seratus seni kultivasi.”

Yu Qian menutup buku itu dan bertanya dengan serius, “Dan kau membantu orang seperti ini dan berkultivasi di bawah bimbingannya?”

“Aku… aku… aku merasa ia cukup ramah, jadi aku pikir ia orang yang baik…”

Yu Qian menyela pembelaan Tao Tingfeng. “Yang kau maksud dengan ‘orang baik’ adalah ia merampok Cangkang Jangkrik Emas?”

“Hehe, para kultivator Great Xia, aku tidak pernah menyangka kalian akan menyelidikiku begitu mendalam.” Penguasa Sejati Pengamat Catur terkekeh sinis.

“Du Guan, kejahatan yang kau lakukan selama era Great Qian adalah masalah sejarah; itu tidak termasuk dalam yurisdiksi Great Xia. Tetapi merampok seorang kultivator Great Yu di wilayah Great Xia merupakan kejahatan perampokan.”

“Bukan kejahatan pembunuhan?” Penguasa Sejati Pengamat Catur tahu bahwa jatuh ke tangan Great Xia berarti kematian yang pasti. Bagaimanapun, kejahatanku lebih dari sekadar perampokan.

“Pembunuhan? Maksudmu membunuh kultivator Great Yu itu? Sayangnya, ia tidak mati. Kami hanya belum menemukannya. Adapun dua rekan yang kau bunuh, itu dianggap sebagai pembelaan diri dan bukan merupakan kejahatan.”

Keriuhan dari konflik internal Penguasa Sejati Pengamat Catur dengan kedua rekannya terlalu besar, menarik perhatian istana kekaisaran. Ketika mereka tiba, Penguasa Sejati Pengamat Catur baru saja melarikan diri, meninggalkan satu rekan tewas dan satu lagi terluka parah.

Rekan yang terluka parah itu sudah tidak dapat diselamatkan. Pengawal Luoshui melakukan pencarian jiwa darurat padanya, mempelajari seluruh rangkaian peristiwa.

Identitas kultivator Great Yu yang dirampok itu tidak diketahui. Mereka hanya tahu bahwa ia baru saja bangkit dan masih dalam pemulihan. Penguasa Sejati Pengamat Catur telah mengetahui berita tersebut dari suatu tempat dan bergabung dengan dua rekan untuk merampoknya.

Setelah Penguasa Sejati Pengamat Catur melarikan diri, rekan yang terluka parah itu melihat bahwa kultivator Great Yu juga terluka parah tetapi masih memiliki sedikit kekuatan tersisa. Yang terakhir membubarkan kultivasinya untuk berkultivasi kembali dan melarikan diri, yang mengarah ke rangkaian peristiwa berikutnya.

Mereka juga mencari kultivator Great Yu itu karena mereka harus menemukan korbannya. Kultivator Great Yu itu telah melarikan diri ke utara, sementara Penguasa Sejati Pengamat Catur melarikan diri ke selatan, jadi Pengawal Luoshui terbagi menjadi dua tim.

Yu Qian tidak menyangka dirinya akan menemukan Penguasa Sejati Pengamat Catur sebelum menemukan korbannya.

Ia berkata dengan tegas kepada Tao Tingfeng, “Apakah kau bersalah karena menyembunyikan seorang kriminal memerlukan penyelidikan lebih lanjut. Tetapi kau dicurigai menyembunyikan hasil kejahatan dan harus ikut dengan kami.”

Lu Yang dan Meng Jingzhou menghela napas dalam hati. Ketika mereka melihat Tao Tingfeng meneteskan darah pada Cangkang Jangkrik Emas agar benda itu mengengalinya sebagai tuan, mereka tahu ia sedang dalam masalah. Mereka terus mengamati untuk melihat apakah ia akan menyadari masalah tersebut.

Sekarang setelah segala sesuatunya mencapai titik ini, pengamatan lebih lanjut tidak diperlukan lagi.

“Ayo pergi. Ini belum berakhir.”

~~~

Hah, hah…

Pemuda berlumuran debu yang sebelumnya muncul di warung panggang itu berlari dengan putus asa menuju pinggiran kota.

Selama setengah bulan terakhir, ia telah melakukan pekerjaan serabutan di kota, menabung untuk membeli seperangkat pakaian bersih untuk dirinya sendiri. Dalam setengah bulan lagi, ia akan memiliki cukup uang untuk naik kapal terbang ke tujuannya.

“Aku ingin tahu apakah ketiga kultivator Great Xia itu ada di sini untuk menangkapku. Demi keamanan, aku akan lari dulu.”

Pemuda itu merasa sangat tidak beruntung. Aku tidak memprovokasi siapa pun. Belum lama sejak aku bangkit dari tidurku sejak era Great Yu tiba-tiba tiga kultivator Great Qian muncul untuk merampok Cangkang Jangkrik Emas dariku.

Ini adalah kartu as-ku untuk Pertempuran Era Besar yang akan datang! Bagaimana bisa aku menyerahkannya begitu saja kepada orang lain?

Setelah pertempuran itu, ia tidak hanya kehilangan Cangkang Jangkrik Emas tetapi juga terpaksa membubarkan kultivasinya untuk berkultivasi kembali demi menyelamatkan hidupnya.

“Sial!”

Tiba-tiba, ia menghentikan langkahnya.

“Nak, kau berlari cukup cepat.”

Dua sosok menghalangi jalannya seperti dinding.

Mereka adalah Lu Yang dan Meng Jingzhou.

Kembali di warung panggang, mereka telah memperhatikan sesuatu yang tidak beres pada pemuda itu—cara berjalan dan pola pernapasannya tidak seperti orang biasa; ia pasti memiliki dasar dalam kultivasi.

Pada saat itu, mereka menduga pemuda itu telah membubarkan kultivasinya untuk berkultivasi kembali tetapi kekurangan bukti.

Anak ini langsung lari begitu Pengawal Luoshui tiba. Ia pasti seorang kultivator yang menempa ulang dirinya!

Prestasi luar biasa diantarkan langsung ke depan pintu kita! Mari kita lihat apakah Kakak Seperguruan Dai akan tetap mengatakan kita hanya membuat masalah ketika kita keluar!

“Apa yang kalian inginkan?!” Pemuda itu dapat langsung tahu sekilas bahwa keduanya adalah kultivator. Aku sekarang seorang manusia fana; tidak mungkin aku bisa menang.

“Apa yang kami inginkan?” Meng Jingzhou mencibir, meregangkan otot-ototnya saat ia menyeret pemuda itu ke sebuah halaman yang sepi. “Bicara! Apakah kau seorang kultivator kuno yang membubarkan kultivasinya untuk berkultivasi kembali?!”

“T-tidak, aku bukan!” teriak anak laki-laki itu, meneguhkan hatinya.

“Oho, masih menyangkal? Gantung dia!” Lu Yang menarik cambuk dari token giok identitasnya dan menariknya beberapa kali dengan kuat untuk memeriksa kekuatannya. Ini adalah metode interogasi yang ia pelajari dari Yun Zhi.

Meng Jingzhou dengan bijaksana menemukan beberapa tali dan mengikat pemuda itu, menggantungnya di pohon.

Udara berderak dengan letupan yang bergema, membuat kulit kepala pemuda itu merinding. Melihat ekspresi iblis mereka, ia mengkhawatirkan nyawanya jika ia tidak mengaku.

“Jangan pukul aku, jangan pukul aku! Aku akan mengaku.”

“Bicara! Dari era mana kau berasal?! Siapa namamu?!”

“Aku adalah seorang kultivator dari era Great Yu. Gelar Dao-ku adalah ‘Pendeta Daoist Innate.’”

IndoWebNovel – indowebnovel.com