Ketika Dai Bufan terbangun, dia melihat Lu Yang, Meng Jingzhou, dan Pendeta Tao Bawaan sedang berjongkok di lantai, kepala mereka hampir bersentuhan saat mereka menatap ke arahnya. Dia memastikan bahwa semua yang telah terjadi bukanlah mimpi.

“Senior Brother Dai, Anda akhirnya bangun.”

“Jangan panggil aku senior brother. Aku tidak berani punya junior brother sepertimu.” Dai Bufan bangkit, menatap dua bajingan itu, Lu Yang dan Meng Jingzhou, dengan tatapan tidak senang.

Aku menyuruh kalian keluar untuk memilih beberapa murid, dan apa yang kalian lakukan? Kalian malah membawa pulang Sang Pendiri Sekte itu sendiri.

Dai Bufan terkenal karena kepala dinginnya; jika tidak, dia tidak akan bisa mengelola Aula Misi Agung dan jaringan intelijen yang begitu luas.

Namun, dia merasa sejak bertemu Lu Yang dan Meng Jingzhou, emosinya berfluktuasi jauh lebih hebat dari sebelumnya.

Bahkan sekarang, kepalanya masih berputar.

“Mari, Senior Brother Dai, biarkan aku membantumu berdiri.” Lu Yang dan Meng Jingzhou mengapit Dai Bufan dan mengangkatnya dengan kedua lengan, lalu mendudukkannya kembali ke kursinya.

“Apakah Anda benar-benar Pendiri Sekte yang legendaris, Pendeta Tao Bawaan yang tersesat?” Dai Bufan masih tidak berani mempercayainya.

Meskipun Lu Yang dan Meng Jingzhou tidak pernah berbohong padanya sebelumnya, masalah ini menyangkut Sang Pendiri Sekte; dia tidak boleh sampai salah.

Setelah Pendeta Tao Bawaan membubarkan kultivasinya untuk berkultivasi ulang, penampilannya berubah drastis dan tidak lagi cocok dengan patung-patung Sang Pendiri Sekte yang diawetkan di dalam Sekte Pencari Tao.

Pendeta Tao Bawaan melambaikan tangannya dengan canggung. “Menyebutku ‘legendaris’ itu berlebihan. Gelar Tao-ku memang ‘Pendeta Tao Bawaan,’ tetapi sayangnya, bukti identitasku hancur dalam pertempuran baru-baru ini.”

“Pertempuran baru-baru ini? Kalau begitu, kultivasi Anda saat ini…”

“Aku kalah dalam pertarungan itu. Luka-lukaku terlalu parah, jadi aku terpaksa membubarkan kultivasiku untuk berkultivasi ulang, demi meraih secercah peluang bertahan hidup. Keberuntunganku tidak buruk, dan aku berhasil hidup.”

Membubarkan kultivasi untuk mulai dari awal bukanlah jaminan kesuksesan. Untuk memastikan tingkat keberhasilan yang lebih tinggi, yang terbaik adalah melakukannya saat berada di puncak. Bagi seseorang seperti Pendeta Tao Bawaan yang melakukannya dalam kondisi terluka parah, probabilitas kegagalannya akan meningkat secara signifikan.

“Pendiri Sekte, saya yakin Anda mengerti bahwa identitas Anda ini istimewa. Saya tidak bisa membuat keputusan ini sendirian.” Dai Bufan berada dalam posisi yang sulit. “Bagaimana kalau begini? Saya akan mengantar Anda menemui Senior Sister Yun dan membiarkan dia yang memutuskan.”

“Baiklah.” Pendeta Tao Bawaan adalah orang yang mudah diajak berunding.

Dai Bufan dengan penuh rasa hormat mengundang Pendeta Tao Bawaan ke Puncak Gerbang Surga untuk menemui Yun Zhi. Sebelum pergi, dia melotot tajam ke arah Lu Yang dan Meng Jingzhou. “Kalian berdua, ikuti kami!”

Lu Yang menggelengkan kepalanya secara diam-diam. *Senior Dai Bufan benar-benar pemarah dan emosian. Aku heran bagaimana dia bahkan bisa berkultivasi hingga Tahap Fusi.*

Sebaliknya, meskipun menderita gangguan harian dari Peri Abadi Abadi di dalam ruang mentalnya, aku masih bisa fokus pada kultivasiku. Jelas sekali siapa yang lebih unggul.

~~~

Puncak Gerbang Surga.

Setelah selesai mengonsolidasikan alam kultivasinya, True Lord Gan Tian juga telah diminta oleh Dai Bufan untuk pergi menjalankan misi. Alhasil, hanya Yun Zhi yang tersisa di Puncak Gerbang Surga untuk saat ini.

Jarang sekali Yun Zhi tidak sedang berkultivasi. Sebaliknya, dia duduk di atas singgasana, meneguk tehnya perlahan-lahan.

Empat kursi raja ditata di sekitar meja batu bundar, membuat meja itu tampak kurang cocok.

Sambil menyeruput tehnya, Yun Zhi merenungkan apakah dia harus mencari meja batu yang serasi dari suatu tempat.

“Senior Sister Yun,” sapa Dai Bufan dengan tangan mengepal di depan dada.

“Hmm?” Yun Zhi meletakkan cangkir tehnya dan menatap keempat orang itu dengan sedikit kebingungan.

Junior Brother Dai, Junior Brother Meng, Little Junior Brother, dan seorang pemuda asing.

“Ada suatu masalah yang memerlukan keputusan Anda, Senior Sister Yun.” Dai Bufan merentangkan sudut mulutnya, berusaha mempertahankan ekspresi khidmat saat dia menjelaskan asal-usul pemuda itu.

“Dengan kata lain, maksudmu orang ini adalah Pendiri Sekte kita, Pendeta Tao Bawaan Qi Tongtian?” Yun Zhi juga terpana, tidak menyangka Sang Pendiri Sekte masih hidup.

Setelah merenung sejenak, dia bertanya dengan serius, “Pendiri Sekte, apakah Anda ingin menjadi pemimpin sekte kalau begitu?”

“Ah? Aku? Menjadi pemimpin sekte?” Kali ini, giliran Pendeta Tao Bawaan yang tertegun.

Dia mengira sekte-sekte sekarang mirip dengan yang ada di era Great Yu, di mana individu-individu menggunakan cara-cara tidak bermoral dan menghalalkan segala cara untuk bersaing memperebutkan posisi pemimpin sekte. Dia bahkan khawatir bahwa sekembalinya ke Sekte Pencari Tao, para anggotanya tidak akan mau memiliki “Kaisar Agung”[1] yang lebih senior di atas mereka, sehingga membuat segalanya sulit baginya atau bahkan menyingkirkannya.

Aku tidak pernah membayangkan junior ini akan langsung menyaranku untuk menjadi pemimpin sekte.

“Tidak, tidak, tidak, ini tidak bisa.” Pendeta Tao Bawaan melambaikan tangannya berulang kali. “Mengesampingkan fakta bahwa saat ini aku hanyalah seorang manusia fana, bahkan jika aku memulihkan kultivasi Tahap Fusi-ku, aku tidak akan memiliki kemampuan untuk mengelola sekte sebesar ini.”

Skala Sekte Pencari Tao saat ini jauh berbeda dari hari-hari pendiriannya. Bagaimana mungkin aku bisa mengelolanya?

“Tidak apa-apa. Little Junior Brother juga pernah menjabat sebagai pemimpin sekte selama tiga bulan. Mengelola Sekte Pencari Sekte sangatlah mudah.”

Pendeta Tao Bawaan tercengang. Apakah standar untuk menjadi pemimpin sekte begitu rendah sekarang sehingga seorang kultivator Tahap Jiwa Nascent pun bisa menjadi pemimpin?

Tidak, aku tidak boleh berpikir seperti itu. Junior ini mampu mengalahkan kultivator Tahap Transformasi Ilahi bahkan pada Tahap Pendirian Fondasi. Sekarang dia telah mencapai Tahap Jiwa Nascent, kekuatan tempur aslinya mungkin sebanding dengan kultivator Tahap Fusi.

“Aku benar-benar tidak bisa menjadi pemimpin sekte. Kalian tidak perlu memperlakukanku seperti ini; anggap saja aku sebagai murid biasa di sekte ini,” desak Pendeta Tao Bawaan. Dia hanya ingin fokus pada kultivasinya, meninggalkan masa lalunya, dan kembali ke Tahap Fusi.

“Ngomong-ngomong, Big Senior Sister, Cangkang Jangkrik Emas milik Sang Pendiri Sekte saat ini berada di tangan istana kekaisaran. Apakah Anda pikir Anda bisa membantu memintanya kembali?” Lu Yang memanfaatkan kesempatan itu untuk menambahkan.

“Bagaimana situasi dengan Cangkang Jangkrik Emas itu?”

Lu Yang menceritakan pengalaman Pendeta Tao Bawaan setelah terbangun, tentu saja dengan mengabaikan bagian di mana dia dan Meng Jingzhou telah menggantung Sang Pendiri Sekte.

*Kurasa ingatan ini tidak terlalu menyenangkan bagi Sang Pendiri Sekte, jadi aku tidak akan menyebutkannya di sini.*

Yun Zhi mengangguk. “Jadi begitu keadaannya. Masalah ini tidak sulit.” Dia beralih ke Pendeta Tao Bawaan. “Pendiri Sekte, apakah Anda ingin menemui para petinggi sekte kita?”

Pendiri Sekte yang masih hidup adalah masalah besar; wajar saja jika memberi tahu para petinggi sekte.

Pendeta Tao Bawaan langsung setuju. Senang rasanya bisa bertemu dengan generasi muda sekte yang luar biasa.

~~~

Tak lama kemudian, delapan sesepuh Sekte Pencari Tao berkumpul di Aula Diskusi, kecuali Sesepuh Keenam yang kecantikannya tak terlukiskan. Jika wujud aslinya yang hadir, auranya mungkin bisa membuat Pendeta Tao Bawaan mati lemas, jadi hanya proyeksinya saja yang hadir.

Kedelapan sesepuh itu benar-benar sosok yang telah melewati berbagai macam situasi. Bukan saja tingkat kultivasi mereka lebih tinggi daripada Dai Bufan, tetapi kemampuan mereka untuk menerima hal-hal tak terduga bahkan melampaui dirinya.

“Jadi ini Pendiri Sekte kita?”

“Begitu muda.”

“Dia tidak terlihat seperti yang ada di patung.”

“Omong kosong. Setelah membubarkan kultivasinya untuk berkultivasi ulang, bagaimana bisa penampilannya sama?”

“Haruskah kita mengganti rangkaian patung Pendiri Sekte? Patung-patung itu terlihat cukup tua.”

“Big Brother, lihat dirimu, menggali kuburan sepanjang hari dan tidak pernah menggali Pendiri Sekte. Sekarang lihat Little Lu dan Little Meng—mereka menemukannya hanya dengan pergi keluar.”

“Siapa yang menggali kuburan? Itu namanya studi observasi. Bahkan pemilik makam pun secara diam-diam mengizinkannya.”

“Jika pemilik makam bisa berbicara, kaulah, Big Brother, yang akan terbaring di dalam peti mati.”

Tiba-tiba, Sesepuh Kedelapan sepertinya teringat sesuatu dan diam-diam mendekati Pendeta Tao Bawaan, lalu bertanya dengan suara pelan, “Ngomong-ngomong, Pendiri Sekte, apakah Anda masih menerima murid?”

“Ah?” Sebelum Pendeta Tao Bawaan sempat bereaksi, Sesepuh Kedelapan mulai mempromosikan dirinya dengan penuh semangat.

“Pendiri Sekte, jangan hanya melihat peringkatku yang rendah di antara para sesepuh—itu hanya karena aku terlambat bergabung dengan sekte. Bagaimanapun juga, aku adalah ahli Tahap Fusi sekarang, dan aku mahir dalam Dao Jimat. Yang perlu Anda lakukan hanyalah mengangguk, dan Anda bisa langsung mendapatkan murid yang sudah berada di Tahap Fusi Lanjutan tanpa harus repot melewati proses pengajaran.

“Bagaimana pendapat Anda tentang saya?”

—
1. “Kaisar Agung” adalah seorang kaisar yang telah turun takhta demi penggantinya. Biasanya, pergantian kaisar terjadi ketika kaisar yang sedang bertakhta mangkat, tetapi ada kasus di mana kaisar pensiun dini dan menunjuk kaisar berikutnya. Beberapa kali hal itu terjadi, sebagian besar bukanlah atas kemauan mereka sendiri. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com