“Berikutnya.”

Sadar akan perannya sebagai penjaga, Lu Yang memanggil kandidat berikutnya seperti seorang jongos yang cari muka.

Orang setelah Pendeta Dao Bawaan tentu saja adalah Penguasa Dao Lautan Luas.

Namun, Dai Bufan tidak menyadari hal ini. Ia hanya tahu bahwa Pendeta Dao Bawaan sedang mengikuti ujian masuk.

Penguasa Dao Lautan Luas membawa dirinya dengan sikap seorang ahli—pendiam dan sedingin es.

Dai Bufan dengan lembut menempatkan dua jarinya di pergelangan tangan Penguasa Dao Lautan Luas dan dengan cepat memastikan hasilnya. “Akar Roh Varian—Akar Roh Petir? Siapa namamu?”

“Fang Ya.”

Dai Bufan merunut ingatannya. Orang ini tidak ada dalam daftar pengamatan karakter. Apakah dia datang karena reputasi sekte?

“Fang Ya? Aku sudah mengingatmu. Berkinerjalah dengan baik.”

Dai Bufan menempatkan Penguasa Dao Lautan Luas dalam penilaian tinggi. Jika dia dibina dengan cermat oleh Sekte Pencari Dao, dia setidaknya bisa mencapai Tahap Fusi Puncak di masa depan dan menjadi andalan sekte tersebut.

Sebagai manusia biasa, Fang Ya belum menyadari betapa besar keberuntungan yang didapatnya karena mendapatkan kebaikan Dai Bufan. Dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa terima kasih atas kebaikan yang ditunjukkan kepadanya, hanya berdiri dan melanjutkan ke babak kedua.

Hanya setelah bergabung dengan Sekte Pencari Dao, Fang Ya akan mengetahui tentang kesempatan besar yang telah dia lewatkan hari ini.

Peri Abadi Abadi menatap Lu Yang dengan heran, tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba memulai monolog internal.

“Berikutnya.” Kali ini, giliran Meng Jingzhou yang memanggil.

Sudut mata Dai Bufan berkedut. Dia tidak bisa menahan perasaan seperti seorang kaisar yang duduk di singgasana, dengan dua pelayan kasim kecil di kedua sisi yang mengumumkan kedatangan berbagai pejabat dengan suara melengking.

Ketika dia menyuruh Lu Yang dan Meng Jingzhou untuk menyeret orang dengan akar roh palsu sebelumnya, dia telah mempertimbangkan gagasan untuk menggantikan dua orang di sebelah kanannya itu. Sayangnya, rencananya tidak berhasil.

Orang di belakang Penguasa Dao Lautan Luas adalah Penguasa Dao Segala Mantra.

Awalnya, Penguasa Dao Segala Mantra berencana untuk berpura-pura memiliki Akar Roh Ganda. Tapi tiga orang di depanku semuanya memiliki Akar Roh Tunggal. Bukankah berpura-pura memiliki Akar Roh Ganda akan membuatku tampak lebih rendah?

Tidak, itu tidak boleh terjadi.

Penguasa Dao Segala Mantra mengulurkan lengannya, membiarkan Dai Bufan memeriksanya.

Teknik kultivasi Dai Bufan dapat menyelidiki kondisi fisik orang lain, tetapi itu tidak efektif melawan lawan sekelas Penguasa Dao Segala Mantra.

Penguasa Dao Segala Mantra yakin tidak ada seorang pun yang akan mendeteksi ada yang tidak beres pada dirinya. Inilah keyakinanku sebagai manusia setengah abadi.

Ekspresi keheranan di wajah Dai Bufan semakin jelas. “Fisik Abadi Umur Panjang?”

Seperti namanya, ini adalah fisik abadi dengan umur yang sangat panjang. Dari zaman kuno hingga sekarang, sangat jarang ditemukan kurang dari lima kasus seperti itu.

Dai Bufan bergumam dalam hati, Ada apa ini? Memiliki kandidat berkualitas tinggi untuk angkatan ini adalah satu hal, tetapi mengapa mereka muncul secara berturut-turut?

Dimulai dari Gu Junye, ini sudah yang keempat.

Orang yang menunggu di belakang menjadi gelisah, melirik Penguasa Dao Segala Mantra dengan iri. Konstitusi seperti inilah yang bahkan akan diperebutkan oleh Lima Sekte Abadi Besar!

“Siapa namamu?” tanya Dai Bufan.

“Gu Xie.”

Peri Abadi Abadi menatap Gu Xie sejenak. “Kenapa ada yang terasa janggal?”

“Apakah ada yang salah dengan orang ini?” tanya Lu Yang.

Peri Abadi Abadi meliriknya lagi dan menyatakan dengan pasti, “Orang ini adalah manusia setengah abadi.”

“Manusia setengah abadi?!” Jika bukan karena Lu Yang yang sudah terbiasa melihat makhluk abadi dan setengah abadi, masalah ini saja sudah membuatnya berseru keras.

“Benar, dia memiliki Buah Dao Pemula—dia pasti manusia setengah abadi,” tegas Peri Abadi Abadi.

“Sepertinya kita harus melaporkan masalah ini kepada Kakak Perguruan Sulung,” renung Lu Yang. Ini berada di luar kemampuan Kakak Perguruan Dai untuk menanganinya. Pihak lain telah menyembunyikan identitasnya untuk memasuki Sekte Pencari Dao, kemungkinan besar dengan niat buruk.

Namun, Lu Yang tidak langsung kembali ke Puncak Gerbang Surga, karena itu bisa memperingatkan Gu Xie.

Setelah itu, Dai Bufan menguji sekitar dua ratus orang lagi.

“Akar Roh Ganda Air-Kayu dan afinitas alami untuk mengkultivasi tanaman roh?” Dai Bufan menemukan satu lagi bibit yang menjanjikan. “Kurasa namamu Zhou Xing’er?”

Ini juga salah satu manusia dari daftar pengamatan karakter.

Laporan misi mencatat bahwa Zhou Xing’er lahir di sebuah desa pegunungan di mana anak laki-laki umumnya lebih disukai daripada anak perempuan, dan dia tidak terkecuali. Hingga setahun yang lalu, dia kebetulan mendapatkan cincin penyimpanan yang dapat menumbuhkan biji-bijian dan sayuran di dalamnya, dan tanaman yang ditanam di dalam cincin penyimpanan itu tumbuh dengan sangat baik. Dengan cincin penyimpanan khusus ini, Zhou Xing’er menghindari nasib disusukan atau dinikahkan demi mas kawin.

Menurut investigasi Sekte Pencari Dao, cincin penyimpanan itu dibuat oleh Sesepuh Kelima. Dia secara tidak sengaja menjatuhkannya saat dikejar oleh pihak berwenang karena ngebut dengan pesawat ulang-alik terbangnya.

Setelah Sesepuh Kelima mengetahui hal ini, dia secara eksplisit menyatakan bahwa tidak perlu mengambil kembali cincin penyimpanan tersebut.

“Baiklah, kamu boleh pergi ke depan juga.”

“Terima kasih, Penguasa Sejati.”

Melihat waktu sudah tepat, Lu Yang mengirimkan transmisi suara kepada Dai Bufan. “Kakak Perguruan Dai, aku ada urusan. Aku akan pergi sebentar.”

Dai Bufan tidak bisa lebih gembira lagi melihat Lu Yang pergi, dan akan lebih baik lagi jika dia menyeret Meng Jingzhou sekalian. Sayangnya Lu Yang tidak memiliki kepekaan seperti itu dan pergi sendirian.

Man Gu menggantikan posisi Lu Yang.

“Berikutnya!”

Suara Man Gu keras dan penuh semangat, seperti pengawal kekaisaran di gerbang istana yang mengumumkan kedatangan berbagai pejabat.

~~~

Babak pertama selesai, dengan delapan ratus orang maju ke babak kedua.

Jika delapan ratus orang ini ditempatkan di dunia luar, sekte kelas dua akan berebut untuk mendapatkan mereka, sementara sekte kelas satu akan mencoba untuk tampil lebih tenang.

“Selamat telah lulus babak pertama. Kita sekarang akan memulai babak kedua.”

Dai Bufan terus mengawasi ujian, sementara murid sekte lainnya mengelilingi delapan ratus peserta untuk menjaga ketertiban.

Lokasi untuk babak kedua adalah hutan bambu—wilayah Roh Sungai.

“Sebagaimana pepatah mengatakan, jalur kultivasi sarat dengan iblis hati. Sebenarnya, bahkan sebelum kamu melangkah ke dunia kultivasi, iblis hati telah berakar di hatimu—harapan sungguh-sungguh dari orang tua, kasih sayang yang mendalam dari para tetua, ketakutan akan kegagalan dalam ujian ini… Semua ini memunculkan iblis batiniah!

“Babak kedua ini menguji apakah kamu dapat menghadapi iblis hatimu secara langsung dan mengatasinya!

“Tentu saja, mengingat pikiranmu belum sepenuhnya matang, mengatasi iblis hati akan sangat sulit. Oleh karena itu, di babak kedua ini, kamu dapat memilih untuk menghadapi iblis hatimu sendiri atau membentuk tim untuk mengatasinya bersama. Bagaimanapun, persahabatan dan bantuan dari teman-teman sangatlah penting di jalur kultivasi.”

Pendeta Dao Bawaan berkomentar sambil tersenyum, “Kalian semua sangat mengesankan—Akar Roh Air dan Fisik Abadi Umur Panjang yang legendaris!” Dia mengagumi Gu Junye dan Gu Xie. “Kutahu Penguasa Dao Segala Mantra memiliki Fisik Abadi Umur Panjang suatu ketika. Mungkin kalian bisa menjadi tokoh perkasa sepertinya suatu hari nanti.”

Gu Xie tetap bergeming atas pujian Pendeta Dao Bawaan.

Gu Junye menepuk bahu Gu Xie dan menasihati seperti seorang tetua yang membimbing seorang junior, “Meskipun fisik seseorang itu penting, yang lebih penting adalah hati Dao yang teguh!”

Gu Xie mendengus dingin, secara halus menghindari tangan Gu Junye.

“Bagaimana kalau begini? Seperti kata pepatah, pekerjaan berat akan menjadi ringan jika dikerjakan bersama. Sudah ditakdirkan kita berempat bertemu di gerbang gunung. Mengapa kita tidak membentuk tim untuk mengatasi iblis hati kita?”

Gu Xie mencibir dalam hati. Baik, aku akan bergabung dengan tim kalian. Ini akan menjadi kesempatan untuk melenyapkan kalian bertiga, menyisakan aku seorang untuk lulus.

“Baiklah.”

Dalam sekejap, hutan bambu diselimuti kabut, mengaburkan jarak pandang lebih dari satu zhang.

Roh Sungai berdiri di atas permukaan air. Gelembung-gelembung mendidih naik dari air dan melayang ke udara, tumbuh semakin besar hingga akhirnya berukuran sebesar manusia.

Gelembung raksasa ini menyelimuti semua orang. Bagi mereka yang telah berkelompok, gelembung-gelembung itu bertabrakan dan bergabung menjadi yang lebih besar, memungkinkan regu sementara itu memasuki satu gelembung bersama-sama dan menghadapi iblis hati yang sama.

~~~

“Sepertinya inilah ranah ilusi.”

Ketika Pendeta Dao Bawaan dan tiga orang lainnya mendapatkan kembali kesadaran mereka, mereka mendapati diri mereka berada di tempat yang sunyi dan langsung tahu bahwa mereka berada di dalam ranah ilusi.

Gu Xie tertawa dalam hati. Aku ingin melihat iblis hati seperti apa yang dimiliki ketiga orang ini. Mereka mungkin tidak lebih dari omelan orang tua atau hal-hal yang hanya menakuti anak-anak cengeng—tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Mari kita lihat kalian bertiga mempermalukan diri sendiri!

Tiba-tiba, angin dan awan bergeser. Sambaran petir menghantam puncak gunung yang jauh dan langsung menghancurkannya.

Gu Xie terkejut. Apa yang terjadi?

Gu Junye berdiri dengan tangan disilangkan di punggungnya. Kepalanya dimiringkan pada sudut empat puluh lima derajat saat dia menatap acuh tak acuh ke langit dan bergumam, “Itu datang.”

“Apa yang datang?” Gu Xie mau tidak mau bertanya.

Gu Junye menutupi mata kanannya yang gelisah, menenangkan Binatang Penelan Surga yang tidak disiplin di dalamnya, dan menunjuk ke arah langit yang tampak muram dan gelap.

Di langit, petir bergemuruh, suaranya menyerupai tangisan naga dan burung phoenix, dengan momentum untuk menghancurkan langit dan bumi.

“Aku tidak pernah membayangkan iblis hatiku adalah ini.”

“Sebenarnya apa ini?” Kelopak mata Gu Xie berkedut, perasaan firasat buruk membuncah di dalam dirinya.

Gu Junye menghela napas lembut. “Kesengsaraan petir yang menyebabkan aku binasa di kehidupan sebelumnya—Kesengsaraan Kenaikan Abadi Sembilan Puluh Sembilan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com