“Aku baru saja memantau area tersebut. Selain setengah abadi itu, beberapa kultivator Kesengsaraan Transenden yang tidak dikenal juga telah menyamar sebagai manusia fana dan menyusup ke ujian masuk. Kemungkinan besar mereka bekerja sama.”

“Beberapa kultivator Kesengsaraan Transenden juga?” Lu Yang terkejut. Apakah mereka berani menerobos masuk ke Sekte Pencari Dao padahal hanya itu kekuatan yang mereka miliki? Apakah mereka sudah bosan hidup?

Yun Zhi mengira Lu Yang mengkhawatirkan keselamatan sekte dan menenangkannya, “Tidak perlu khawatir. Sekte kita juga memiliki kultivator Kesengsaraan Transenden, jumlahnya cukup untuk menghadapi mereka. Dengan keberadaannya diriku, kehidupan di sekte menjadi terlalu damai, yang dapat memicu rasa berpuas diri. Ini adalah kesempatan bagus bagi mereka untuk berolahraga.”

“Kamu bisa kembali mengurus ujian. Dengan diriku di sini, tidak akan terjadi apa-apa.”

“Dimengerti.”

~~~

Mengikuti titah mutlak Yun Zhi, Lu Yang kembali ke hutan bambu untuk melanjutkan mengawasi ujian.

“Senior Roh Sungai, sudah lama sekali,” sapa Lu Yang dengan sopan. Sudah empat bulan sejak terakhir kali mereka bertemu.

Roh Sungai mendengus dingin, tidak ingin menggubris Lu Yang. Dia ingat betul apa yang telah dilakukan Lu Yang dan Meng Jingzhou saat ujian masuk tiga tahun lalu.

Lu Yang melihat Roh Sungai enggan meladininya dan bergeser mendekati Meng Jingzhou, lalu berbisik, “Bagaimana kemajuan babak kedua?”

Meng Jingzhou memutar bola matanya. Ujian Gu Junye sudah selesai, dan kamu baru muncul sekarang? Apa bisa lebih terlambat lagi?

Meng Jingzhou memutuskan saat itu juga. Saat aku menikah nanti dan mengirimkan undangan pernikahan, aku akan mengirimkannya ke semua orang kecuali Lu Yang! Aku baru akan mengirimkan undangan ke Lu Yang pada hari kedua, setelah malam pertama!

Aku benar-benar harus membalas perbuatannya!

“Gu Junye, dua leluhur pendiri, dan anak berfisik abadi itu bergabung dan berhasil melewati babak kedua.”

Lu Yang mengangguk. Ini sesuai dengan perkiraan.

“Yang lainnya tidak berproses secepat itu. Kurasa butuh waktu setidaknya setengah hari atau seharian penuh.”

Bagi sebagian besar orang, iblis batiniah adalah rintangan yang sangat menantang untuk diatasi. Iblis batiniah yang dihadapi oleh Gu Junye dan tiga orang lainnya hanya membutuhkan pertarungan dan pembunuhan. Terlepas dari apakah mereka berhasil atau tidak, hasilnya akan cepat terlihat.

Yang lain tidak menghadapi iblis batiniah yang bisa diselesaikan hanya dengan kekuatan semata.

Salah satu contohnya adalah yang sedang disaksikan Lu Yang saat ini—iblis batiniah Zhou Xing’er.

Ibu Zhou Xing’er lebih menyukai anak laki-laki daripada anak perempuan dan menganut keyakinan bahwa suami adalah raja. Awalnya dia mengharapkan dua anak laki-laki tetapi tidak menyangka anak keduanya adalah perempuan. Karena itu, dia sering memarahi Zhou Xing’er secara verbal, memanggilnya beban dan pemboros uang. Seiring berjalannya waktu, karakter Zhou Xing’er menjadi penakut dan penurut, tidak berani melawan.

Meskipun Zhou Xing’er kemudian menghasilkan banyak uang untuk keluarganya dengan bantuan cincin penyimpanan, statusnya di rumah tidak membaik.

Ketika ibunya mengetahui bahwa Zhou Xing’er memenuhi syarat untuk memasuki Sekte Pencari Dao, dia semakin mengejeknya, mengira Zhou Xing’er sedang berkhayal.

Kerabat Zhou Xing’er juga memperlakukannya sebagian besar dengan cemoohan dan sarkasme. Setelah mengetahui tentang cincin penyimpanan itu, mereka menggunakan alasan usianya yang masih muda dan ketidakmampuannya menjaga barang-barang berharga untuk menuntut cincin tersebut.

Zhou Xing’er tentu saja menolak. Akibatnya, sikap kerabatnya terhadapnya semakin memburuk.

Dia memang mencoba melawan, berulang kali mengajukan usul untuk memutuskan hubungan dengan keluarganya. Namun, setiap kali, ibunya akan bersikeras bahwa mereka terhubung oleh darah dan daging serta mengingatkan akan jasa pengasuhan, mengatakan bahwa ikatan darah tidak dapat diputuskan begitu saja.

Tidak punya pilihan lain, Zhou Xing’er melakukan pemberontakan dan pergi seorang diri ke kota kekaisaran untuk membunuh Kaisar Xia.

Pembunuhan itu gagal. Seluruh klannya dikenakan hukuman pemusnahan sembilan marga.[1]

Iblis batiniah itu pun sirna.

Zhou Xing’er terbangun dan meregangkan tubuhnya dengan malas. “Rasanya pas karena tidak memutuskan hubungan denganku. Akhirnya, kalian semua mati.”

Meskipun dia bisa memilih untuk berkultivasi dengan tenang di Sekte Pencari Dao, dia merasa gelisah selama keluarganya masih hidup, yang akan membuatnya merasa tidak tenang saat berkultivasi di masa depan. Sekarang mereka semua telah mati sekali di dalam ilusi, hati Dao-ku akhirnya menjadi jernih.

Lu Yang, “…”

Dia pura-pura tidak melihat Zhou Xing’er dan beralih menatap Zhuang Ping, merasa sedikit senang atas penderitaan orang lain.

Ibu Zhuang Ping dijebسكan oleh Senior Ji. Apa iblis batiniahnya? Balas dendam terhadap Senior Ji? Balas dendam terhadap orang-orang dari Sekte Pendengar Laut?

~~~

Di dalam alam ilusi.

Di dalam penjara.

“Ibu, aku pasti akan menyelamatkanmu!” bentak Zhuang Ping, urat-urat lehernya menonjol saat ia menatap ibunya di dalam sel penjara, emosinya tak terkendali.

“Tidak, jangan selamatkan aku! Aku bersalah dan pantas menerima ini!” Air mata mengalir di wajah ibu Zhuang Ping.

“Ibu, aku akan menguasai ilmu tingkat tinggi untuk menyelamatkanmu! Sekalipun aku harus merintis jalan dengan kapak, aku akan menyelamatkanmu!” Zhuang Ping menggenggam kapak di tangannya.

Itu adalah Kapak Pembelah Surga legendaris, yang mampu membelah langit dan bumi—lebih dari cukup untuk merobek sel penjara.

“Nak, kamu tidak boleh melakukan ini. Tidak mungkin kamu bisa melawan istana kekaisaran!” Ibu Zhuang Ping menggelengkan kepalanya, mendesak putranya untuk kembali ke jalan yang benar, karena mereka yang melawan istana kekaisaran tidak akan berakhir dengan baik.

Bibir Zhuang Ping bergetar. Kapak itu jatuh ke tanah dengan suara berdacing. Kedua lututnya melemas dan jatuh ke tanah, lalu ia menangis tersedu-sedu. “Ibu, aku akan mendengarkanmu.”

***

“Singkatnya, ibuku mencegahku untuk membebaskannya dari penjara, yang merupakan tindakan berjasa karena menghentikan orang lain melakukan kejahatan besar. Oleh karena itu, dia harus mendapatkan pengurangan hukuman,” ucap Zhuang Ping dengan tenang kepada pejabat dari Kementerian Kehakiman.

Hukuman ibu Zhuang Ping dikurangi.

Iblis batiniah Zhuang Ping sirna.

Lu Yang, “…”

~~~

Setelah setengah hari, kurang dari lima puluh orang dari delapan ratus orang yang berhasil melenyapkan iblis batiniah mereka, sebuah bukti betapa sulitnya tugas tersebut. Mereka yang belum mengatasi iblis batiniah mereka sudah terjebak di dalamnya, tidak mampu melepaskan diri tanpa campur tangan dari luar.

Melihat waktu hampir habis, Dai Bufan meminta bantuan Roh Sungai untuk membubarkan kabut tebal dan bola air, melepaskan semua orang dari iblis batiniah mereka.

Mereka yang gagal di babak kedua tampak terpukul. Mereka ditakdirkan tidak memiliki ikatan jodoh dengan Sekte Pencari Dao, dan para murid mengantar mereka keluar.

Dai Bufan bertepuk tangan dan tersenyum seraya mengumumkan kepada lima puluh orang yang tersisa dengan suara yang bergemرسing, “Selamat karena telah berhasil mengatasi iblis batiniah kalian. Kita sekarang akan melanjutkan ke babak ketiga dan terakhir.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Para kultivator bukannya tanpa emosi dan kebajikan. Di antara kebajikan-kebajikan ini, rasa berbakti adalah yang paling utama.

“Babak ketiga menguji rasa berbakti, dengan kata lain, sikap kalian terhadap orang tua dan saudara kandung kalian.

“Tidak seperti babak kedua, di mana kalian bisa bekerja sama, babak ketiga dilakukan secara individu. Selama babak ini, kalian akan melupakan identitas asli kalian dan bertindak berdasarkan sifat bawaan kalian.

“Biarkan babak ketiga dimulai sekarang.”

Dai Bufan membungkuk sedikit kepada Roh Sungai di sampingnya. “Senior, silakan.”

Dengan secercah pikiran dari Roh Sungai, kabut bangkit sekali lagi. Kabut ini mengandung formasi ilusi; siapa pun yang diselimutinya akan jatuh ke dalam ilusi.

Sudut bibir Gu Xie menyunggingkan senyuman. Menguji rasa berbakti? Sepertinya babak ini tidak sulit. Orang lain mungkin lupa identitas asli mereka, tapi aku tidak. Selama aku merawat orang tua dengan teliti dan rukun dengan saudara-saudaraku, lolos ujian akan sangat mudah.

~~~

Dia memasuki alam ilusi dan mendapati dirinya berada di atas lumbung padi. Ada kebocoran di bagian atap, dan dia sedang memegang peralatan untuk memperbaikinya.

“Di mana ini?”

Tiba-tiba, asap tebal mengepul dari lumbung, membuatnya batuk-batuk.

Tak lama kemudian, dia mendengar seseorang berteriak, “Kebakaran!”

Identitas yang diberikan kepadanya di babak ini muncul di benaknya.

Dia memiliki tiga anggota keluarga: ayahnya, ibu tiri, dan seorang adik laki-laki yang lahir dari ayah dan ibu tirinya.

Ayah dan ibu tirinya takut dia akan bersaing dengan adik laki-lakinya untuk memperebutkan harta keluarga dan mencoba mencelakakannya beberapa kali. Kebakaran ini adalah perbuatan mereka!

1. Ini adalah hukuman paling berat di Tiongkok kuno. Pada intinya, seluruh klan akan dieksekusi, termasuk anggota keluarga besar, dan ini berlaku hingga sembilan derajat kekerabatan. Karena masyarakat Tiongkok kuno sangat menjunjung tinggi rasa berbakti kepada orang tua, hukuman ini dianggap sebagai salah satu dari sepuluh kejahatan besar dan aib terbesar, dengan seluruh garis keluarga musnah. Namun, berdasarkan catatan sejarah yang kita miliki sekarang, hukuman ini sepenuhnya dijalankan hanya sekali atau dua kali. Kasus paling terkenal adalah pada akhir Dinasti Sui, dengan seseorang bernama Yang Suigan yang menerima hukuman mati ini. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com