Tidak jauh dari Sekte Pencari Dao, dua sosok yang bergerak diam-diam mendekat.

“Kakak Sulung, apa aku bisa memasuki Sekte Pencari Dao sebagai sesosok iblis?” Alis Kepala Suku Jin berkerut rapat karena khawatir.

Pendeta Tao Pendiam mengelus janggutnya dan merenung sejenak. “Sekte kita selalu memperlakukan setiap orang secara setara, tidak membeda-bedakan antara iblis dan manusia. Tapi aku tidak yakin dengan Nenek Moyang Pendiri Lautan Luas. Mungkin dia tidak akan memandang iblis dengan baik.

“Bagaimana kalau begini? Kau bersembunyi di sini, sementara aku akan pergi duluan dan merintis jalannya.”

“Hati-hati, Kakak Sulung.”

“Jangan khawatir. Aku sudah berkelana di *jianghu* selama bertahun-tahun. Kapan aku pernah mengalami kecelakaan?”

Penampilan Pendeta Tao Pendiam sangat jauh berbeda dari citranya yang biasanya jorok. Dia sekarang mengenakan jubah Tao yang bersih dan anggun serta rambutnya diikat rapi dalam sebuah gelungan, dengan beberapa helai janggut yang bergoyang lembut tertiup angin.

Dengan langkah mantap dan terukur, dia berjalan menuju gerbang gunung.

Segera, Kepala Suku Jin melihat sekte-sekte besar yang berkunjung mendeteksi kehadiran Pendeta Tao Pendiam. Para kultivator mengerubuti Sekte Pencari Dao, berteriak dan mengejar Pendeta Tao Pendiam.

Pendeta Tao Pendiam melarikan diri dengan kacau, hampir tertangkap beberapa kali.

Menyaksikan pemandangan ini, Kepala Suku Jin bergetar seperti daun, berpikir bahwa para kultivator manusia bahkan lebih ganas daripada iblis. Terlepas dari rasa takutnya, secercah rasa terima kasih muncul di dalam hatinya. Dia menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan untuk memancing bahaya dan memastikan keselamatanku—aku benar-benar tidak salah menaruh kesetiaan dan kepercayaanku dalam memanggilnya Kakak Sulung.

“Kakak Sulung benar-benar menjunjung tinggi persaudaraan. Aku akan berbicara dengan Leluhur Kecil lain kali untuk melihat apakah keluarga kita dapat membentuk aliansi. Dengan Penguasa Tao Lautan Luas dan Leluhur Kecil, kita memiliki dua setengah-abadi yang mengawasi berbagai hal. Seharusnya tidak sulit untuk mengamankan tempat di sepuluh besar selama Pertempuran Era Agung.”

~~~

“Keparat Tao Pendiam Tua, beraninya kau tidak lari!” Setiap kultivator Tahap Fusi yang mengunjungi Sekte Pencari Dao memiliki semacam dendam dengan Pendeta Tao Pendiam.

Meskipun mereka tidak berhasil memberi hormat kepada Penguasa Tao Lautan Luas yang legendaris pada perjalanan ini, bisa melihat Pendeta Tao Pendiam secara langsung membuat perjalanan ini sangat berharga.

“Kalian masih berani mengejarku? Hati-hati Nenek Moyang Pendiri Lautan Luas memperhitungkan semuanya dengan kalian nanti!” Bahkan saat Pendeta Tao Pendiam sedang melarikan diri dengan panik, dia tidak lupa untuk mengancam orang-orang tersebut.

Dia merasa bahwa keberuntungannya terus-menerus buruk hampir sepanjang tahun ini. Kesialanku tidak ada habisnya. Aku telah ditemukan dan dikejar berkali-kali. Sekarang, aku bahkan bisa menabrak begitu banyak wajah yang familiar di pintu masuk sekte.

“Mungkin aku harus pergi memberi hormat di sekte-sekte Buddha?”

Pendeta Tao Pendiam ragu-ragu. Mengingat reputasi murid keduanya di Kerajaan Buddha—“seolah-olah Sang Buddha telah tiada”—dia menduga sekte-sekte Buddha tidak akan memberikan berkah kepada guru Ye Zijin.

Sebuah sinar pedang menyerempetnya, mengentakkan Pendeta Tao Pendiam dari lamunannya. “Melarikan diri demi hidupku adalah prioritas. Aku akan merenungkan keberuntunganku di lain waktu.

“Manusia dan Pedang Menjadi Satu!” Dengan teriakan lembut, Pendeta Tao Pendiam menyatu dengan pedang panjangnya. Pedang itu berubah menjadi seberkas cahaya pelarian, bergerak dengan kecepatan ekstrim.

“Satu Pedang Menjadi Sepuluh Ribu Pedang!” Pedang itu berkilau dan berlipat ganda menjadi puluhan ribu salinan.

Setiap replika identik dengan aslinya dalam hal panjang, gaya, pola, bahkan jumbai pedangnya. Sekalipun seseorang memeriksanya dengan kesadaran spiritual mereka, mereka tidak akan mampu membedakan mana pedang yang asli.

Pendeta Tao Pendiam bersembunyi tepat di dalam salah satu pedang ini.

“Mata Dharma, terbuka!”

“Mata Surgawi, tunjukkan dirimu!”

“Semua karma berada di dalam nampan!”

“Cermin Pengungkap Iblis!”

“Kejelasan Pengamat Api!”

Orang-orang dari berbagai latar belakang menampilkan kemampuan perkasa mereka, bertekad untuk menangkap Pendeta Tao Pendiam.

Sayangnya, Pendeta Tao Pendiam tidak mudah ditangkap. Metode pelariannya ini berakar dari Dao Pedang dan kemudian disempurnakan dengan bimbingan dari “Leluhur Pencuri” dan pemahamannya sendiri, yang memuncak pada kesuksesannya saat ini. Jika seseorang tidak berada di Tahap Kesengsaraan Transenden, mereka bisa melupakan untuk menangkapnya.

~~~

“Guru benar-benar populer.” Lu Yang menghela napas di gerbang gunung, dengan Gan Tian berdiri di sampingnya.

Langit adalah kilatan pedang terbang yang menyilaukan, dan bahkan Peri Abadi Keabadian memuji bakat Pendeta Tao Pendiam.

Para murid dari Sekte Pencari Dao dan sekte-sekte besar lainnya telah berkumpul di sini, kepala mereka berputar ke atas, bawah, kiri, dan kanan saat mereka mengikuti sekelompok pedang terbang tersebut.

Dengan para tetua mereka yang mengejar Pendeta Tao Pendiam, terlepas dari apakah mereka dapat menyusulnya atau tidak, mereka tidak mungkin kembali ke Sekte Pencari Dao. Lan Ting dan yang lainnya juga tidak dapat melanjutkan pertarungan; jika mereka terus bertarung, mereka mungkin akan kehilangan jejak guru mereka.

Dari empat kelompok pertarungan, hanya pasangan Lu Yang dan Meng Jingzhou yang berhasil menentukan pemenang, dan itu pun merupakan perselisihan internal.

Sambil menonton pertempuran itu, Meng Jingzhou memanfaatkan kesempatan untuk menunjuk ke arah kepalanya yang botak dan mengkilap. “Lu Tua, gunakan Seni Umur Panjangmu.”

Lu Yang mengaktifkan Seni Umur Panjang, meletakkan tangannya dengan kuat di kepala Meng Jingzhou, di mana rambut secara ajaib tumbuh. Ini benar-benar sebuah contoh dari “seorang abadi membelai kepalaku, mengikat rambutku dan menganugerahiku umur panjang.”[1]

Pedang-pedang terbang itu melaju semakin jauh. Qiu Jin’an dan yang lainnya mengikuti, akhirnya menjadi titik-titik kecil belaka di kejauhan.

“Kalau begitu kami akan pamit di sini.” Bai Ming dan yang lainnya buru-buru mengucapkan selamat tinggal sebelum mengejar guru mereka.

Para murid Sekte Pencari Dao menunggu di pintu masuk selama kurang lebih seperempat jam sebelum Pendeta Tao Pendiam yang berantakan dan dipenuhi debu kembali ke sekte dengan pedang terbangnya.

Tidak jelas apakah kotoran yang menutupi dirinya berasal dari saat ia disematkan ke tanah dan dipukuli atau dari pelariannya yang nyaris gagal melewati hujan serangan.

Bagaimanapun, dia akhirnya kembali, meskipun nyaris selamat dan sehat walafiat.

“Hahaha, tidak perlu sambutan seperti itu, semuanya. Kalian boleh bubar.” Pendeta Tao Pendiam melambaikan tangannya, bertindak seolah-olah bukan dialah yang berada dalam situasi sulit.

Kendati demikian, Pendeta Tao Pendiam adalah pemimpin sekte dan masih memegang otoritas. Ketika dia menyuruh orang-orang untuk bubar, mereka pun mengikutinya dan sama sekali tidak menyambutnya.

“Gan Tian telah menjadi penguasa sejati Fusi sekarang. Lumayan, lumayan. Sepertinya perjalananmu ke Wilayah Iblis sangat membuahkan hasil.” Pendeta Tao Pendiam sedikit terkejut dengan kecepatan kultivasi Gan Tian. Menurut perkiraannya, dia seharusnya membutuhkan waktu dua atau tiga tahun lagi untuk maju ke Tahap Fusi.

Ini menunjukkan bahwa dia telah memperoleh beberapa hasil panen yang tak terduga dari perjalanannya ke Wilayah Iblis.

“Lu Kecil sudah berada di Tahap Jiwa Nascent Menengah, dan Meng Kecil juga.” Pendeta Tao Pendiam mendecakkan lidahnya karena kagum. Layaknya benih-benih besar yang menjanjikan untuk Era Agung. Kultivasiku sendiri sudah cukup cepat pada masanya, tetapi aku tidak pernah menyangka anak-anak muda zaman sekarang bahkan akan melampauiku.

“Ngomong-ngomong, apakah Nenek Moyang Kuno Phoenix mengunjungi sekte kita?” Pertanyaan Pendeta Tao Pendiam membuat tubuh Lu Yang menegang.

“Guru, kenapa Guru bertanya?”

“Beberapa waktu lalu, Nenek Moyang Kuno Phoenix datang mencari-mencari dengan buku Transformasi Naga Phoenix dan memberiku hajaran. Aku merenung tetapi tidak ingat pernah meninggalkan namaku di atasnya. Aku pikir seseorang pasti telah memberi tahu Nenek Moyang Kuno Phoenix.”

Lu Yang tertawa canggung. “Nenek Moyang Kuno Phoenix memiliki kekuatan yang luas, dengan mata dan tangan yang mencapai langit. Mungkin dia tahu metode karmik dan menghitungnya sendiri.”

“Begitukah? Aku juga mendengar Nenek Moyang Kuno Phoenix mengaku sebagai anggota dari Keyakinan Pengadilan Surgawi kita. Ada apa dengan itu?”

Tepat ketika Lu Yang sedang berjuang memikirkan bagaimana cara menjelaskannya kepada gurunya, Meng Jingzhou dengan sukarela maju ke depan. “Sederhananya, Lu Tua membangunkan Nenek Moyang Kuno Phoenix yang sedang tertidur, dan dia mengakui Lu Yang sebagai kakak seperguruannya.”

Sebuah tanda tanya muncul.

Jelas, penjelasan yang terlalu disederhanakan itu telah melampaui alam pemahaman Pendeta Tao Pendiam.

Pendeta Tao Pendiam untuk sementara melewatkan hal-hal yang tidak dapat dipahaminya dan bertanya dengan penuh semangat, “Bagaimana dengan Nenek Moyang Pendiri Lautan Luas? Apakah dia benar-benar masih hidup?”

“Bukan hanya Nenek Moyang Pendiri yang masih hidup, tetapi ada nenek moyang pendiri lainnya yang juga masih hidup.”

“Siapa?” Pendeta Tao Pendiam secara mental meninjau daftar nenek moyang pendiri tetapi tidak bisa memikirkan siapa lagi yang seharusnya masih hidup.

“Pendeta Tao Bawaan. Meng Tua dan aku kebetulan sedang keluar menjalankan misi ketika kami bertemu dengan Pendeta Tao Bawaan, yang telah membubarkan kultivasinya untuk berkultivasi kembali, jadi kami membawanya kembali.”

Pendeta Tao Pendiam terdiam sejenak. “Apakah ada hal lain yang tidak aku ketahui?”

Lu Yang menghitung dengan jarinya sambil merenung. “Tidak ada hal lain yang spesial. Hanya saja ketika Meng Tua dan aku sedang keluar, kami berlari ke Penguasa Tertinggi Kekosongan Kehampaan dan Penguasa Tertinggi Mimpi Buruk. Melihat bahwa kami bukan tandingan mereka, kami meminta bantuan Kakak Seperguruan Sulung.

“Lalu ada Aliansi Yu Agung, yang dipimpin oleh Penguasa Tao Segudang Mantra. Mereka mengincar pedang abadi yang ada padaku dan ingin menyelinap ke dalam sekte untuk merampok, tetapi disapu bersih dalam sekali jalan.

“Kuperkirakan sebagian besar kultivator Yu Agung berada di Puncak Penjara kita sekarang. Kemungkinan hampir tidak ada yang tersisa di luar.”

Kebungkaman Pendeta Tao Pendiam berlangsung bahkan lebih lama. Dia tahu tentang hal-hal mengenai Penguasa Tertinggi Kekosongan Kehampaan dan Penguasa Tertinggi Mimpi Buruk, tetapi dia tidak tahu bahwa semua insiden ini terhubung dengan Lu Yang.

Aku telah hidup selama dua ribu tahun, namun kehebohan yang kuciptakan tidak bisa menandingi hasil panen yang dituai oleh murid bungsu dalam waktu satu tahun.

“Lu Kecil, apa kau sudah mempertimbangkan untuk mengambil alih peran sebagai pemimpin sekte sekarang?”

1. Ini berasal dari salah satu puisi Li Bai. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com