Meng Jingzhou mengusap dahinya, nadanya penuh ketidakberdayaan. “Apakah kamu punya peta yang lebih besar? Yang mungkin menandai lokasi seperti Suku Xuanwu (Kura-kura Hitam) atau Suku Kunpeng?”

Pelayan itu terkejut dengan perkataan Meng Jingzhou. “Suku Xuanwu dan Suku Kunpeng adalah ras legendaris! Wilayah laut yang mereka huni adalah zona terlarang bagi makhluk hidup; manusia tidak bisa mendekat. Bagaimana mungkin kami tahu lokasi mereka?”

Meng Jingzhou teringat pada tetua Suku Kunpeng yang pernah berkunjung ke rumahnya saat Tahun Baru. Tetua itu tampak cukup ramah dan bahkan memberinya uang *yasui* penolak bala.[1]

Meng Jingzhou merasa agak menyesal. Kuda tua itu menurunkan kita terlalu cepat; seharusnya dia setidaknya pergi lebih jauh ke Laut Timur untuk mencari tempat dengan para kultivator Nascent Soul. Tempat sialan ini bahkan tidak memiliki kultivator Foundation Establishment.

“Di mana kita bisa menemukan kultivator Nascent Soul untuk menanyakan arah…” renung Lu Yang. Dia tiba-tiba mendapat kilasan pemahaman, menyadari bahwa dia telah memojokkan dirinya sendiri ke jalan buntu.

“Kita khawatir diserang oleh suku-suku laut saat terbang di atas laut, itulah sebabnya kita ingin membeli peta dan mencari rute yang aman.

“Tapi kenapa kita harus mencari rute yang aman? Kita bisa terbang saja ke timur dan menerobosnya dengan paksa. Bagaimanapun, suku-suku laut di sekitar sini bahkan tidak memiliki kultivator Foundation Establishment. Saat mereka bereaksi, kita sudah pergi.”

Meng Jingzhou melihat titik terang. “Tepat sekali! Jika kita terus terbang ke timur, cepat atau lambat kita pasti akan bertemu dengan para kultivator Nascent Soul atau kaum pelaut.”

Pelayan itu mendengarkan diskusi kelima orang tersebut dengan rasa gentar. Mungkinkah kelima orang ini adalah para monster tua Nascent Soul yang legendaris?

Sulit untuk melihat monster tua Nascent Soul dalam satu dekade, jadi bagaimana bisa lima orang tiba-tiba muncul hari ini?

Kelima orang itu sama sekali tidak mempedulikan reaksi pelayan tersebut. Setelah menetapkan rencana, mereka langsung terbang ke udara dan bersiap untuk menyeberauthenticatedi laut.

Lu Yang mengeluarkan Pedang Qingfeng dan meluncur dekat dengan permukaan laut, mengirimkan cipratan air yang besar dari kedua sisinya.

Meng Jingzhou berlari dengan cepat di atas permukaan laut. Sebagai seorang kultivator fisik, dia bisa berlari lebih cepat daripada terbang.

Man Gu mengeluarkan palunya dan membuka kepalanya, menyisakan gagangnya saja. Gagang tersebut memiliki lubang-lubang kecil dan dapat digunakan sebagai seruling giok. Sebagai seorang kultivator Konfusianisme, dia tidak dapat berlari di atas permukaan laut seperti Meng Jingzhou; hal itu tidak pantas bagi status seorang kultivator Konfusianisme.

Tao Yaoye membuka payung kertas merahnya, dan Li Haoran mengeluarkan labu berharga yang telah ia sempurnakan sendiri.

Menampilkan kemampuan hebat mereka, kelima orang itu terbang menuju kedalaman laut, meninggalkan pelayan yang tercengang di belakang.

Seperti yang telah diprediksi oleh Lu Yang, di hadapan lima monster tua Nascent Soul, bagian pinggiran Laut Timur sama sekali tidak memiliki zona berbahaya.

Jika ada sesuatu yang berbahaya, kelima orang merekalah yang akan menjadi bahaya terbesar.

Kaum pelaut pada tahap Level Sembilan Qi Training, Foundation Establishment, atau bahkan Golden Core, gemetar di bawah permukaan laut saat mereka melihat kelima orang itu melesat cepat, karena takut kalau-kalau mereka tiba-tiba berhenti dan mencari masalah dengan mereka.

Bahkan jika sebuah suku memiliki kaum pelaut Nascent Soul yang memimpin, mereka tidak berani bertindak gegabah di hadapan lima kultivator Nascent Soul dan membiarkan mereka begitu saja terbang di atas kepala.

“Pinggiran Laut Timur sangat luas. Kita telah terbang begitu lama tanpa satu pun kaum pelaut Nascent Soul yang keluar untuk mencari masalah dengan kita.”

Lu Yang memperhitungkan bahwa mereka telah terbang selama tiga hari tanpa melihat bayangan dari suku laut pun.

Apa yang tidak diketahui oleh kelima orang itu adalah ketika mereka terbang dengan kecepatan tinggi, aura yang mereka pancarkan menunjukkan kekuatan yang jauh melampaui Tahap Nascent Soul. Jangankan Tahap Nascent Soul, bahkan mereka yang berada di Tahap Divine Transfiguration pun tidak bersedia menghadapi mereka secara langsung. Adapun kaum pelaut Tahap Void Refinement, mereka juga tidak berani menampakkan diri karena tingkat kultivasi mereka yang berfluktuasi.

“Lihat, ada orang-orang di sana!” seru Tao Yaoye. Itu adalah sekelompok kecil orang yang terbang di udara seperti mereka.

“Mari kita pergi dan tanyakan pada mereka.” Lu Yang mengarahkan Pedang Qingfeng-nya ke arah mereka dan mendekati mereka. “Salam, rekan-rekan Daois. Bolehkah saya bertanya ke mana kalian akan pergi?”

Ketiga orang itu merasa geli. “Kami tentu saja sedang dalam perjalanan untuk menghadiri sebuah perjamuan. Bukankah begitu juga dengan kalian, rekan-rekan Daois?”

“Perjamuan?”

“Ya, sebuah perjamuan yang diadakan oleh seorang leluhur tua Fusion dari suku laut. Dia telah menyebarkan undangan secara luas kepada faksi-faksi terdekat. Siapa pun di Tahap Nascent Soul atau di atasnya dapat hadir, terlepas dari status mereka. Jika kalian punya waktu, kalian bisa ikut bersama kami, rekan-rekan Daois.”

“Aku bisa pergi juga?” Ketertarikan Lu Yang terusik. Orang-orang di hadapannya hanya berada di Tahap Nascent Soul. Perjamuan yang diadakan oleh seorang leluhur tua Fusion pasti akan dihadiri oleh banyak kultivator kuat. Mereka dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk menemukan peta yang lebih rinci. Dilihat dari sifat murah hati leluhur tua Fusion ini, dia sepertinya bukan tipe orang yang sombong.

Ini juga merupakan kesempatan untuk mengenal para kultivator Laut Timur.

“Tentu saja. Dikatakan bahwa leluhur tua itu menyukai suasana yang meriah. Selama kultivasi seseorang sudah cukup, mereka dapat hadir bahkan tanpa undangan.”

Lu Yang sangat gembira. Ada hal yang begitu bagus? “Tunggu sebentar, aku akan memanggil teman-temanku untuk ikut.” Dia segera terbang kembali dan menjelaskan situasinya.

“Aku sudah lama mendengar bahwa Laut Timur sering mengadakan perjamuan. Itu adalah ciri khas lokal yang unik; kita harus pergi.” Meng Jingzhou paling menyukai tempat yang ramai dan menjadi orang pertama yang merespons.

Tao Yaoye dan dua orang lainnya juga setuju untuk pergi ke perjamuan tersebut.

Dalam perjalanan ke perjamuan, melalui percakapan mereka, Lu Yang mengetahui bahwa ketiga orang itu adalah kultivator pengembara yang menduduki sebuah pulau dan menyebut diri mereka Tiga Pahlawan Pulau Fangshan.

Lu Yang dan empat orang lainnya mengatakan bahwa mereka berasal dari Sekte Lima Elemen, yang menarik seruan keterkejutan berulang kali dari Tiga Pahlawan Pulau Fangshan.

“Ngomong-ngomong, aku dengar ada seorang jenius di Great Xia bernama Lu Yang. Apakah kalian mengenalnya?” tanya mereka.

Lu Yang mengangguk dengan mantap, mengabaikan tatapan aneh dari Meng Jingzhou dan tiga orang lainnya. “Aku bukan hanya mengenalnya; aku pernah bertukar pukulan dengannya. Dia adalah lawan yang tangguh. Selain itu, dia memiliki prestise yang sangat tinggi di Sekte Pencari-Dao dan merupakan orang yang rendah hati. Kudengar Pemimpin Sekte Pencari-Dao berniat agar dia mewarisi posisi pemimpin sekte, tetapi dia menolaknya.”

Tiga Pahlawan Pulau Fangshan menghela napas kagum lagi, merasa bahwa seorang jenius bernama Lu Yang benar-benar luar biasa dan berada di liga yang berbeda dari mereka.

Saat mereka mendekati tempat perjamuan, mereka mulai melihat banyak kaum pelaut dan kultivator manusia di sekitarnya.

Kedelapan orang itu menyelam ke dalam laut. Mutiara Penolak Air memungkinkan kelompok Lu Yang bergerak dengan bebas di dalam air tanpa batasan apa pun pada gerakan atau pernapasan mereka.

Dasar laut dipenuhi dengan gugusan karang dari berbagai bentuk, menyerupai istana bawah air. Di antara mereka, sekumpulan ikan berwarna-warni berenang kesana-kemari, seindah pelangi.

Saat mereka turun lebih dalam, cahaya tidak menjadi redup melainkan bertambah terang.

Ini bukanlah sinar matahari yang menembus laut, melainkan sebuah istana yang megah dan berkilau di dasar laut yang membiaskan tak terhitung banyaknya sinar cahaya, melengkapi pemandangan bawah air di sekitarnya untuk menciptakan pemandangan yang keindahannya tidak dapat dibayangkan. Di sekitar istana, tiram mutiara dan mutiara bercahaya tertanam, bersinar dengan cemerlang dan menerangi perairan di sekitarnya.

Suku-suku laut dengan berbagai bentuk dan ukuran berenang melewati kedelapan orang tersebut. Kali ini, Lu Yang dan yang lainnya akhirnya mengenali asal-usul mereka: Suku Luoyu,[2] Suku Kerang-Mirage, Suku Yaksha, Kura-kura Cangkang Lunak Raksasa…

Setelah memastikan tingkat kultivasi mereka, kedelapan orang itu memasuki istana dengan lancar.

Ada sejumlah kultivator Divine Transfiguration dan Void Refinement yang menghadiri perjamuan tersebut. Sebagai kultivator Nascent Soul, Lu Yang dan yang lainnya tentu saja duduk di bagian paling belakang.

Dengan perjamuan yang akan segera dimulai, berbagai macam buah roh dan anggur enak disajikan di atas meja. Disempurnakan oleh formasi, buah-buahan tersebut tidak melayang pergi, dan anggurnya tidak bercampur dengan air laut.

“Buah Matahari Merah, Buah Peningkat Energi… Leluhur tua ini cukup murah hati.” Meng Jingzhou terkekeh. Buah-buahan ini tidak berarti apa-apa baginya, tetapi bagi kultivator Nascent Soul biasa, buah-buahan tersebut sangat menutrisi.

Mengamati sekeliling mereka, mereka melihat deretan meja yang ditata mewah berisi buah roh yang tak terhitung jumlahnya.

Lu Yang tanpa sengaja mendengar seseorang di dekatnya berbisik. “Kudengar leluhur tua itu berada di Great Xia selama ini. Dia baru kembali tiga hari yang lalu ketika kultivasinya maju dengan pesat.”

“Great Xia benar-benar tanah penuh peluang keberuntungan. Jika bukan karena pemerintahan mereka yang ketat, aku sangat ingin pergi ke sana dan merintis jalanku sendiri.”

“Betul sekali! Aku juga dengar bahwa leluhur tua itu dan kepala Keluarga Meng adalah saudara angkat. Dia bahkan bisa keluar masuk sekte abadi sesuka hatinya.”

“Aku ingin tahu apakah leluhur tua ini akan tinggal di sini atau kembali ke Great Xia untuk terus berkultivasi.”

Lu Yang, “…”

Kenapa pengalaman leluhur tua ini terdengar begitu familiar?

Sebelum Lu Yang sempat bertanya lebih jauh, suara gong dan gendang menginterrupsinya, mengumumkan dimulainya perjamuan. Sesosok yang akrab muncul di bagian depan aula perjamuan.

Kontras dengan penampilannya yang biasanya, kuda tua itu didampingi oleh seekor kuda betina muda di setiap sisinya. Kuda-kuda betina muda itu tampak pemalu, pipi mereka memerah. Kuda tua itu sesekali menggoda kedua kuda betina tersebut, membuat mereka semakin merasa salah tingkah.

Dengan tawa yang hangat, kuda tua itu mengangkat cangkir anggurnya tinggi-tinggi, tampak berada dalam suasana hati yang sangat baik. “Perjamuan ini untuk merayakan kepulapanganku dari Great Xia. Semuanya, silakan bersantai dan nikmati diri kalian.”

“Luhur Tua, mohon bagikan kepada kami pengalaman Anda di Great Xia,” pinta seorang penjilat bayaran dengan suara keras.

Kuda tua itu tidak menolak dan mulai menceritakan, dengan sedikit nada menyombongkan diri. “Perjalananku ke Great Xia sangatlah membuahkan hasil. Karena telah lama tinggal di sekte abadi, aku menemui peluang yang tak terhitung jumlahnya dan bertemu dengan banyak sekali kultivator Transcendent Tribulation. Bahkan ketika aku tidak ingin melihat para kultivator Transcendent Tribulation itu, mereka akan bergegas datang, dan aku tidak bisa menghentikan mereka sama sekali.”

“Luhur Tua, kalau begitu Anda pasti pernah melihat kultivator Transcendent Tribulation beraksi, kan?” lanjut penjilat bayaran itu dengan suara keras, menatap kuda tua itu dengan kagum.

“Pertempuran antara kultivator Transcendent Tribulation bukanlah apa-apa. Leluhur tua ini bahkan pernah melihat makhluk setengah abadi bertarung. Itu benar-benar membuka mata, sebuah pemandangan yang tidak dapat dibayangkan seseorang seumur hidup tanpa menyaksikannya secara langsung.

“Ayo, ayo, ayo, mari kita minum!” Kuda tua itu mengangkat cangkirnya dan meneguknya dalam sekali teguk.

“Untuk Leluhur Tua!” koor orang-orang di bawah serempak, juga menghabiskan cangkir mereka.

Kuda tua itu berada dalam semangat yang tinggi. Dia turun dari panggung dan beradu cangkir dengan para kultivator satu per satu, meminum cangkir demi cangkir sampai dia benar-benar mabuk.

Para kultivator kewalahan oleh kehormatan tersebut.

Kuda tua itu meminum minumannya dari bagian paling depan perjamuan hingga ke bagian paling belakang.

“Ayo, minum!”

Kuda tua itu mengangkat cangkirnya dan mendongak, melakukan kontak mata dengan Lu Yang.

“…”

Mereka saling menatap dalam keheningan.

—

[1] Ini adalah uang yang diberikan kepada anak-anak oleh para tetua selama Tahun Baru Imlek. Mereka sering kali dikemas dalam amplop merah, itulah sebabnya kamu mungkin pernah melihat istilah “hongbao” atau “amplop/paket merah”. Istilah “yasui (压岁)” juga merupakan homofon untuk “yasui (压祟)”, yang berarti sesuatu seperti menolak roh jahat. Tradisi dan hongbao ini menyimbolkan keberuntungan dan kemakmuran. Saat ini, hongbao dapat hadir dalam berbagai bentuk dan desain. Bahkan, beberapa orang bahkan meninggalkan hongbao fisik dan mengirimkan e-hongbao!

[2] Luoyu adalah ikan mitos dengan sayap burung dan tangisan seperti yuanyang (bebek mandarin). Kemunculannya menandakan banjir, memperingatkan orang-orang untuk mengungsi dan mencari perlindungan.

[3] Meskipun nama Inggrisnya adalah Cantor’s giant softshell turtle, frog-faced softshell turtle, atau cukup Asian giant softshell turtle, dan nama ilmiahnya adalah Pelochelys cantorii, nama Tionghoa-nya hanya satu karakter: 鼋 (yuan). Ini adalah karakter yang langka, dan hanya memiliki satu arti—kura-kura cangkang lunak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com