“Kalau begitu, bagaimana cara kita mengangkut Rumput Abadi Kekosongan Agung?” Yang Mulia Enam Penjuru bertanya lagi, alisnya sedikit berkerut karena khawatir. Dia tidak bisa menahan perasaan bahwa persiapan kali ini masih belum memadai.

“Jika kita tidak memasang batasan di sekitar Rumput Abadi Kekosongan Agung itu, ia akan mengeluarkan gas beracun sepanjang perjalanan. Semua makhluk di sepanjang jalan akan keracunan—itu akan terlalu mencolok.

“Tapi jika kita memasang batasan, sebuah kotak kecil mungkin tidak akan bisa menampungnya, kan?”

Guru Pendengar-Laut berkata dengan percaya diri sambil mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil. “Apakah kamu bisa merasakan sedikit saja gas beracun dari benda ini?”

Yang Mulia Enam Penjuru terkejut. “Ini memuat Rumput Abadi Kekosongan Agung?”

“Benar.”

Guru Pendengar-Laut membuka kotak itu, memperlihatkan rumput abadi yang tinggi dan lurus kepada mereka bertiga.

Yang Mulia Enam Penjuru secara naluriah mengaktifkan teknik kultivasinya untuk menahan gas beracun, tetapi mendapati bahwa rumput abadi itu sama sekali tidak memancarkan gas beracun meskipun berada dari jarak dekat. “Formasi apa ini?” Dia menyadari bahwa selain Rumput Abadi Kekosongan Agung, sebuah formasi terukir di dalam kotak tersebut.

Guru Pendengar-Laut menutup kotak itu dan tersenyum tipis. “Semua hal saling menciptakan dan menahan satu sama lain. Karena Rumput Abadi Kekosongan Agung itu ada, maka ada pula hal yang menahannya. Ini adalah formasi detoksifikasi yang ditemukan oleh para pendahulu Pulau Yingzhou kita di sebuah alam rahasia kuno. Formasi ini dapat menetralisir segala racun, menjadi penawar yang sempurna untuk Rumput Abadi Kekosongan Agung.

“Sayangnya, penelitian menunjukkan bahwa formasi detoksifikasi ini seharusnya memiliki titik fokus, tetapi titik itu tidak pernah ditemukan.”

Yang Mulia Enam Penjuru merasa takjub. *Aku tidak menyangka hal bagus seperti ini ada.* Dia ingin membuka kotak itu lagi untuk melihat benda langka ini, tetapi Guru Pendengar-Laut menghentikannya.

“Kotak ini tidak boleh dibuka lagi. Ada formasi lain yang dipasang di dalam kotak. Saat kotak ini dibuka lain kali, formasi itu akan menghancurkan Rumput Abadi Kekosongan Agung, menyebabkan gas beracunnya lepas sepenuhnya. Bahkan formasi detoksifikasi ini tidak akan mampu menahannya.”

Yang Mulia Enam Penjuru pun paham. “Jadi kita harus membukanya di perjamuan ulang tahun Kaisar Naga Tua!”

“Benar.”

Yang Mulia Enam Penjuru merenungkannya. Rencana ini memperhitungkan segalanya dari awal hingga akhir; tidak ada yang terlewat.

“Jika aku harus menyebutkan satu kekurangan, itu adalah Empat Pencuri Pulau Juxuan yang gagal menjalankan tugas mereka,” keluh Pendeta Tiga Gunung.

“Istana Naga menyimpan sebuah Mutiara Naga, yang konon merupakan benda kuno yang memiliki hubungan besar dengan Leluhur Kuno Suku Naga. Kaisar Naga Tua sangat menyayangi benda itu. Mutiara Naga tersebut juga memiliki sifat detoksifikasi dan mungkin dapat mempengaruhi Rumput Abadi Kekosongan Agung.

“Untungnya, meskipun Empat Pencuri Pulau Juxuan gagal mencuri Mutiara Naga itu, menurut intelijen dari pasar laut Istana Naga, Mutiara Naga tersebut disambar oleh seorang murid Sekte Pencari Dao. Bahkan Istana Naga pun tidak tahu di mana keberadaannya.”

“Bagus kalau benda itu hilang. Selama Istana Naga tidak dapat menemukannya, apa pun tidak masalah.”

Guru Pendengar-Laut menyerahkan kotak itu kepada Pendeta Tiga Gunung, yang dengan sungguh-sungguh menyimpannya. Ketiganya saling tersenyum dan mulai bergerak.

Tak seorang pun menyadari sebuah manik sebesar pil terbang menuju Pulau Penglai dengan kecepatan luar biasa, menembus lapis demi lapis batasan. Manik itu melewati kotak kayu dan mendarat persis di tengah-tengah formasi detoksifikasi.

Tepat seperti titik fokus sebuah formasi.

Rumput Abadi Kekosongan Agung layu dengan kecepatan yang sangat tinggi.

~~~

“Lu Yang, kemarilah!”

Penguasa Dao Laut Luas mengaktifkan Buah Dao Awalnya, menarik kehampaan dengan ringan.

Tidak ada apa-apa.

*Seharusnya tidak begini. Di mana anak Lu Yang itu kabur?*

Penguasa Dao Laut Luas merasa bingung. *Aku memiliki Buah Dao Awal Luar Ruang, yang memungkinkanku pergi ke mana pun di dunia kultivasi. Menemukan seorang kultivator Jiwa Nascent seharusnya sangat mudah.*

“Lu Yang, kemarilah!”

Penguasa Dao Laut Luas mengulangi teknik tersebut, mengulurkan tangan untuk mencengkeram ruang hampa beberapa kali, tetapi ia tetap tidak dapat melacak keberadaan Lu Yang.

Meng Jingzhou tetap diam, memperhatikan Penguasa Dao Laut Luas bertingkah seolah-olah dia kerasukan hantu penasaran. Orang tua itu tampak kehilangan kendali atas tubuhnya, mencakar-cakar ruang kosong.

*Jika Leluhur Pendiri saja tidak dapat menemukan cucu Lu Yang itu, dia mungkin pergi ke suatu alam rahasia yang disiapkan oleh makhluk abadi atau semacamnya.*

Lima hari lalu, Penguasa Dao Laut Luas menggunakan Buah Dao Awal Luar Ruang miliknya untuk membuka lorong spasial, langsung melangkah menuju Laut Timur dan menanyakan situasinya kepada Meng Jingzhou dan yang lainnya.

Meng Jingzhou dan dua orang lainnya tidak tahu ke mana Lu Yang terbang, dan hanya bisa menggelengkan kepala.

Penguasa Dao Laut Luas tidak punya pilihan selain berulang kali menggunakan Buah Dao Awal Luar Ruangnya, memanggil Lu Yang seolah-olah sedang memanggil arwah. Namun ia tidak pernah berhasil.

Belakangan, Penguasa Dao Laut Luas membawa trio Meng Jingzhou dan pahlawan Suku Naga, Xiao Xinghai, kembali ke Suku Kunpeng. Yang Mulia Bulu Hitam secara pribadi keluar untuk menyambut mereka. Bahkan seseorang yang sekuat Yang Mulia Bulu Hitam hanyalah seorang junior di hadapan Penguasa Dao Laut Luas.

Jika catatan itu akurat, Penguasa Dao Laut Luas pernah berinteraksi dengan Suku Kunpeng di masa mudanya. Itu terjadi lima puluh ribu tahun yang lalu. Baik dalam hal kultivasi maupun senioritas, Yang Mulia Bulu Hitam tidak berani bertindak lancang.

“Kalian, Xiao Meng dan yang lainnya, tenanglah. Dengan aku di sini, tidak ada seorang pun di seluruh Laut Timur yang bisa menandingi ku,” deklarasi Penguasa Dao Laut Luas dengan tenang, nada suaranya memancarkan keyakinan yang tak tertandingi untuk menghadapi situasi tersebut.

Dia tidak salah. Untuk Laut Timur yang tidak memiliki makhluk setengah abadi, dia tak terkalahkan.

~~~

Lima hari kemudian, efek samping dari Tao Yaoye yang menggunakan Tubuh Abadi Metamorfik memudar. Perjamuan ulang tahun Kaisar Naga Tua akan segera dimulai, jadi Penguasa Dao Laut Luas memimpin kelompok itu untuk hadir.

Perjamuan ulang tahun kesembilan ribu Kaisar Naga Tua adalah peristiwa besar yang sangat penting di Laut Timur. Semua makhluk laut dan manusia di Alam Transfigurasi Ilahi ke atas menerima undangan.

Penguasa Dao Laut Luas berdiri di atas awan keberuntungan dengan tangan disilangkan di belakang punggungnya. Permukaan laut dipenuhi oleh para kultivator manusia yang memamerkan kemampuan perkasa mereka, menyeberangi Laut Timur untuk menghadiri perjamuan ulang tahun tersebut. Di dalam laut terdapat banyak sekali leluhur tua dari berbagai ras dalam wujud asal mereka—ikan, kepiting, atau kerang—yang datang memenuhi undangan.

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku datang ke Laut Timur. Aku tidak menyangka tempat ini masih begitu meriah,” komentar Penguasa Dao Laut Luas santai, sepenuhnya menampilkan sikap seorang Penguasa Dao. Dalam hal jumlah spesies, Laut Timur melampaui Wilayah Iblis.

Meng Jingzhou bertanya dengan rasa ingin tahu, “Leluhur, Anda pernah berkeliling Laut Timur sebelumnya?”

Penguasa Dao Laut Luas tertawa terbahak-bahak, wajahnya memancarkan vitalitas. “Tentu saja. Dahulu kala, aku membangun reputasi besar di Laut Timur. Sayang sekali kalian para kultivator muda hanya mengenalkanku sebagai Leluhur Kebangkitan Sekte Pencari Dao tetapi tidak tahu pengalamanku di Laut Timur.”

Era di mana Penguasa Dao Laut Luas aktif di Laut Timur sudah terlalu lampau, begitu lampau bahkan Kepala Suku Xiao dan Xiao Xinghai pun belum pernah mendengar perbuatannya di sini.

“Kata ‘Laut’ dalam gelar Dao-ku memperingati tahun-tahun aktifku di Laut Timur. Pada waktu itu, aku masih berada di Alam Fusi. Aku sedang meneliti Dao Luar Ruang, yang memicu turbulensi spasial, memindahkanku dari Sekte Pencari Dao ke Laut Timur.

“Turbulensi spasial itu melukaiku parah, dan kekuatanku turun di bawah Alam Inti Emas. Untungnya, para nelayan saat itu menyelamatkanku.

“Di desa nelayan kecil itu, aku bertemu dengan seorang putri kecil yang menyelinap keluar dari Istana Naga, dan kami langsung akrab.

“Di bawah perawatan sang putri kecil, luka-lukaku perlahan sembuh. Kami berdua merasakan ikatan instan dan menjadi rekan Dao, menjelajahi Laut Timur bersama-sama. Kami mencari rumput abadi, menghadapi para kultivator sesat, dan menjelajahi alam rahasia…”

Penguasa Dao Laut Luas menatap ke langit dan menghela napas panjang, nada suaranya penuh dengan ke mélankolisan. “Sayangnya, mereka yang berjalan di jalan yang berbeda tidak bisa merencanakan masa depan bersama. Pada akhirnya kita memiliki perbedaan ras dan tidak bisa bersatu.”

Meng Jingzhou dan yang lainnya tenggelam dalam ratapan Penguasa Dao Laut Luas, seolah-olah mereka dapat merasakan emosi masa lalu itu.

Di belakang mereka, Yang Mulia Bulu Hitam bergumam pada dirinya sendiri, “Rasanya tidak begitu. Yang kudengar adalah Suku Naga mengatakan para naga pada dasarnya bernafsu tinggi, dan Senior Laut Luas tidak sanggup menahan tuntutan serta tekanan itu, jadi dia diam-diam melarikan diri…”

Penguasa Dao Laut Luas tiba-tiba menoleh, menatap tajam ke arah Yang Mulia Bulu Hitam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com