“Ngomong-ngomong, Pimpinan Cabang, Anda pergi begitu saja tanpa membayar tagihan makanan kita sebelumnya. Apakah Anda akan menundanya atau melunasinya sekarang?” tanya Man Gu tepat sebelum dia hendak pergi.

Lu Yang buru-buru memotong ucapan Man Gu, “Ssst! Sebagai bagian dari jalur iblis, sudah sewajarnya bagi kita untuk makan lalu kabur tanpa bayar. Bagaimana mungkin pimpinan cabang menjadi tipe orang baik yang membayar makanannya sendiri?!”

Meng Jingzhou menimpali, “Tepat sekali! Apa yang dikatakan pimpinan cabang adalah bahwa dia akan mentraktir kita, bukan melunasi tagihannya. Bagaimana bisa kau bahkan tidak bisa membedakan hal sesederhana itu?!”

Pimpinan Cabang Chu, “…”

Aku harus akui bahwa dalam hal melontarkan sindiran pedas kepada orang lain, aku sama sekali bukan tandingan ketiga orang ini.

Dia mengatupkan giginya, menahan dorongan untuk memukul mereka, lalu melemparkan sebuah batangan emas kepada Man Gu. “Ambil kembaliannya. Kalian bertiga, enyah dari sini sekarang juga!”

Wajah Man Gu menunjukkan kebingungan. Aku hanya meminta uang seperti orang normal pada umumnya, tapi kenapa Brother Lu dan Brother Meng terdengar aneh? Mereka sepertinya berbicara mewakili diriku dan pimpinan cabang secara bersamaan.

Saat ketiganya pergi, hari sudah larut malam. Lu Yang mendongak menatap langit berbintang yang gemerlap dan berkomentar, “Siapa sangka kalau bintang-bintang di langit itu semuanya palsu? Itu sama sekali tidak disangka, benar-benar tidak disangka.”

Meng Jingzhou menggaruk kepalanya. “Bukankah itu tidak begitu disangka? Sejak aku masih kecil, kakekku sudah bilang bahwa dia bisa mendapatkan apa pun yang kuinginkan, termasuk bintang-bintang di langit. Umurku sekitar tujuh atau delapan tahun ketika aku menunjuk sebuah bintang dan bilang kalau aku menginginkannya. Kakekku lalu pergi menjelajahi alam semesta. Saat kembali, dia meletakkan sebutir cahaya sebesar kuku jari ke tangan ku, dan bilang kalau itu adalah sebuah bintang. Kebetulan sekali, ada satu bintang yang lebih sedikit di langit. Aku menunjuk ke arah kakekku, memberi tahu dia bahwa bintang seharusnya berukuran sangat besar, bahkan lebih besar daripada halaman rumah kita. Dia hanya tersenyum penuh misteri dan mengklaim bahwa bintang memang berukuran sekecil ini.”

“Apa yang terjadi setelah itu?” Lu Yang merasa tertarik.

“Setelah itu? Setelah itu, seseorang yang tampaknya merupakan pejabat tinggi dari Kementerian Kehakiman datang. Mereka bilang bahwa kakekku bersalah karena mencuri sumber daya alam dan menuntutnya untuk mengembalikan bintang itu. Kakekku mengembalikan butiran cahaya itu, dan sebuah bintang muncul lagi di langit malam.

“Saat itu, aku sudah merasa ada sesuatu yang mencurigakan, tapi aku tidak bisa menebak apa itu. Seiring berjalannya waktu, aku melupakannya. Mendengar semua ini hari ini, aku menyadari bahwa apa yang kutahan di tanganku saat itu benar-benar adalah sebuah bintang.”

“Pantas saja untuk seseorang dari Keluarga Meng. Pengalaman masa kecilmu sudah sangat berbeda dari kita.” Lu Yang menggelengkan kepala, mencoba mengingat apa yang dia lakukan semasa kecilnya sendiri.

Oh, aku ingat. Waktu kecil, aku sedang mengenang kehidupanku sebelum bertransmigrasi dan puisi-puisi klasik yang harus kuhafalkan, seperti “Menara menjulang setinggi seratus chi; aku bisa memetik bintang dengan tanganku. Aku tidak berani berbicara dengan suara lantang, jangan sampai aku mengganggu para penghuni di atas sana.” [1]

Aku hanya bisa memetik bintang dalam puisi sedangkan Meng Jingzhou bisa memetik bintang di dunia nyata. Inilah wujud sebenarnya dari perbedaan kelas.

Belakangan ini, Lu Yang merenungkan apakah dia harus menulis sebuah novel seperti The Wandering Earth, tapi dalam konteks dunia ini, mungkin itu bukanlah planet-planet yang mendorong Bumi, melainkan seorang kultivator yang tangguh.

Ketiganya tidak lagi mempermasalahkan tentang bintang dan benua. Hal-hal semacam itu terlalu jauh jangkauannya bagi mereka. Dengan kultivasi mereka saat ini, mereka bahkan kesulitan mengangkat batu-batu besar, apalagi memindahkan bintang.

“Istirahatlah lebih awal. Besok, kita akan mengunjungi sesama anggota sekte di penjara.”

Ketiganya menguap. Pada Tahap Pendirian Yayasan, mereka bisa bersimpuh meditasi sebagai pengganti tidur. Meskipun efeknya sama, mereka bertiga tetap lebih memilih untuk tidur.

Bersimpuh meditasi? Kita simpan saja untuk Tahap Inti Emas.

~~~

Keesokan paginya, Lu Yang menemui Kapten Pengawal Wei, yang langsung menyetujui permintaannya untuk mengunjungi penjara dan menyerahkannya selembar secarik kertas.

Begitu Lu Yang melangkah masuk, dia merasa seolah-olah energi spiritualnya dibelenggu, tidak mampu memanipulasi sedikit pun darinya. Bahkan tubuhnya menjadi lamban.

“Apakah ini Susunan Penonaktifan Energi Spiritual?” Lu Yang terkejut. Dia tidak menyangka Susunan Penonaktifan Energi Spiritual akan sekuat apa yang digambarkan oleh Kapten Wei.

Ketika Kapten Wei menyetujui kunjungan Lu Yang ke penjara, dia telah memperingatkannya untuk berhati-hati terhadap Susunan Penonaktifan Energi Spiritual di dalam penjara. Susunan itu dirancang khusus dengan mempertimbangkan para kultivator. Dalam jangkauan susunan tersebut, kultivasi para kultivator akan dibekukan, mencegah mereka menggunakan mantra apa pun. Ini dimaksudkan untuk menggagalkan pembobolan penjara dan pelarian.

Karena Susunan Penonaktifan Energi Spiritual berada di tingkat tinggi, bahkan para kultivator Inti Emas pun akan dibatasi. Tidak ada pengecualian.

Lu Yang tiba tepat saat para penjaga penjara sedang melakukan pergantian shift. Penjaga penjara dari shift siang menguap dengan air mata di sudut mata mereka, pandangan mereka tampak linglung seolah-olah mereka belum sepenuhnya terbangun. Adapun penjaga shift malam yang akan lepas tugas, mereka berada dalam suasana hati yang segar dan menggoda, “Old Zhou, bukankah biasanya kau yang paling bersemangat? Kenapa hari ini kau begitu lelah? Kau tidak melakukan hal yang memalukan atau sembunyi-sembunyi semalam kan?”

Mulut Old Zhou terbuka lebar saat dia menyelesaikan kuapannya sebelum berkata, “Aku tidak tahu apa yang terjadi akhir-akhir ini. Aku sepertinya tidak bisa bangun. Susah sekali bangun pagi. Dan bukan cuma aku, hal yang sama juga terjadi pada istriku. Sebelum datang ke sini, aku bahkan sudah mencuci muka, tapi aku tetap mengantuk.”

Penjaga penjara shift malam tersenyum. “Pasti karena kau melakukan sesuatu di malam hari yang membuatmu tidak bisa tidur dengan nyenyak. Lihat aku, aku tidak lelah.”

Mulut Old Zhou berkedut. “Kau seorang kultivator; kau berbeda dariku.”

Penjaga penjara shift malam melambaikan tangan dengan meremehkan, “Aku hanya berada di Tahap Pelatihan Qi Tingkat Satu. Apakah aku bahkan akan mencapai Tingkat Dua saja masih belum pasti. Aku tidak benar-benar bisa disebut kultivator.”

Aturan penjara adalah bahwa para penjaga di shift siang adalah manusia biasa sementara penjaga di shift malam adalah Kultivator Pelatihan Qi Tingkat Satu karena mereka dapat memastikan diri agar tetap terjaga dan waspada selama malam hari.

Para kultivator tidak mau ditekan oleh Susunan Penonaktifan Energi Spiritual dan tidak berbeda dari manusia biasa. Namun, jelas tidak memadai jika hanya mengandalkan penjaga penjara Pelatihan Qi Tingkat Satu yang berjaga, jadi ada penjaga rahasia yang ditempatkan di luar untuk mengawasi sebagai kultivator.

Setelah pergantian shift, Lu Yang menggunakan secarik kertas itu untuk menemukan Old Zhou. Setelah melirik Lu Yang dan menggeledahnya, Old Zhou melihat bahwa Lu Yang tidak membawa apa pun selain sebuah kotak makan siang, jadi dia diizinkan lewat.

~~~

Chi Xulong terkenal karena kekejamannya di antara para kultivator iblis liar di komanderi terdekat. Dia pikir setelah bergabung dengan sekte iblis, dia akan mewujudkan ambisi agungnya, mengukir wilayahnya sendiri, dan menjadi penguasa lokal. Bahkan pemenjaraan pun tidak bisa mengubah cita-citanya.

Karena aku di dalam penjara, aku akan menjadi penguasa penjara terlebih dahulu!

Hambatan pertama yang berdiri di hadapanku adalah aku tidak bisa mengintimidasi orang lain.

Chi Xulong saat ini dikurung di dalam sel di mana bahkan para kultivator Pendirian Yayasan pun tidak bisa melepaskan diri. Dia bahkan tidak memiliki senjata di tangannya. Orang-orang di sel sebelah terus-menerus melontarkan hinaan atau sindiran tajam. Chi Xulong hanya bisa menggertakkan gigi karena marah.

Pada saat ini, rekan satu selnya, Shen Jinyi, datang dengan sebuah ide. Dia memegang sebuah batu kecil di dalam mulutnya lalu meludahkannya. Batu itu melesat keluar seperti peluru dengan kekuatan yang luar biasa. Orang dapat membayangkan betapa besar dampaknya jika batu itu menghantam seseorang. Sebagai seorang pembunuh, Shen Jinyi sangat mahir menggunakan berbagai benda sebagai senjata tersembunyi.

“Sebagai sesama saudara yang bernasib malang, kita seharusnya semakin bekerja sama dengan tulus dan merintis jalan keluar bersama!” kata Shen Jinyi dengan prinsip persaudaraan. “Begitu kau menguasai teknik ini dariku, kau akan tak terkalahkan di dalam penjara. Mari kita taklukkan penjara ini bersama-sama!”

Sangat terdorong oleh kata-kata itu, Chi Xulong bangun pagi-pagi sekali dan tidur larut malam demi bisa dengan tekun belajar menggunakan mulutnya untuk menembakkan senjata tersembunyi berupa batu dengan mulutnya.

Sayangnya, Chi Xulong tidak memiliki bakat. Terlepas dari kekuatan kasarnya, dia sama sekali tidak bisa menguasai teknik itu.

“Kau harus melakukannya dengan cara ini. Tahan udara di dalam mulutmu, lalu ludahkan. Kecepatan adalah kunci utamanya!” Shen Jinyi mendemonstrasikan, berusaha keras mengajari Chi Xulong.

“Aku tahu, itu hanya meludahkannya saja.” Chi Xulong mulai tidak sabar.

“Bukan, bukan, itu salah, bibirmu kurang monyong. Seharusnya seperti ini.”

“Begini?”

Lu Yang berdiri di luar, memperhatikan Chi Xulong dan Shen Jinyi yang sama-sama memonyongkan bibir, bertanya-tanya apakah dia harus mengingatkan mereka bahwa pemandangan seperti itu bisa sangat disalahartikan.

Biar kutangkap momen ini dengan Orb Perekam terlebih dahulu.

1. Ini adalah puisi terkenal “Menginap Semalam di Kuil Gunung” oleh penyair terkenal Li Bai. Puisi aslinya memiliki lima karakter di setiap baitnya, jadi saya menerjemahkannya menjadi delapan kata per bait untuk versi bahasa Inggris. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com