Rumah Pelacuran Bunga Teratai sangat terkenal di kalangan para sastrawan dan cendekiawan di ibu kota kekaisaran.

Pertama, tempat itu beroperasi di bawah naungan Sekte Allure, sebuah sekte jalur benar kelas S yang sah. Siapa pun yang bisa bergabung dengan Sekte Allure memenuhi syarat untuk disebut sebagai “cantik.” Sekte tersebut sangat mementingkan Rumah Pelacuran Bunga Teratai, memandangnya sebagai bagian dari kultivasi para murid mereka. Orang dapat dengan mudah membayangkan betapa luar biasa menawannya para wanita cantik di Rumah Pelacuran Bunga Teratai.

Kedua, orang-orang di Rumah Pelacuran Bunga Teratai benar-benar berbakat. Bahkan para anggota Akademi Imperial Hanlin pun belum tentu dapat melampaui mereka. Jika karya sastra seseorang mendapatkan pengakuan dari Rumah Pelacuran Bunga Teratai, ketenaran mereka di ibu kota kekaisaran akan menyusul dengan cepat.

Tentu saja, Peri Keabadian Abadi tidak peduli dengan hal-hal semacam itu. Dia hanya berada di sana untuk menonton pertunjukan.

Hari ini adalah Festival Shangyuan, dan Rumah Pelacuran Bunga Teratai jauh lebih ramai dari biasanya.

Di dalam Rumah Pelacuran Bunga Teratai, sama sekali tidak ada aroma wangi air mawar yang pekat yang biasa ditemui di rumah-rumah hiburan biasa. Sebaliknya, tempat itu menyerupai tempat perlindungan yang elegan bagaikan bunga krisan, yang sering dikunjungi oleh para pria terhormat dan wanita anggun.

Ada juga para kultivator wanita yang mengenakan gaun panjang berwarna cerah melayang di udara, selendang mereka berayun mengikuti angin saat mereka dengan lembut memetik senar pipa, membangkitkan keindahan tanah asing seperti Kerajaan Buddha.

Peri Keabadian Abadi juga melihat beberapa orang yang telah dia pukul di Hutan Luotian.

Terlepas dari tingkat kultivasi mereka, para keturunan bangsawan ibu kota kekaisaran tidak diragukan lagi adalah yang paling serba bisa dalam hal keterampilan mereka. Sejak usia dini, mereka telah mempelajari pengetahuan kultivasi dan prinsip-prinsip Konfusianisme di sekolah-sekolah swasta, menjadi mahir dalam seni sastra maupun bela diri.

Jika seseorang mengabaikan pelajaran klasik Konfusianisme dan gagal menguasai beberapa baris puisi klasik, alangkah memalukannya jika mereka menemui tokoh terkemuka di masa depan dan hanya mampu berseru “Ya ampun, sialan hebat!”

Rumah Pelacuran Bunga Teratai adalah tempat yang terhormat, bebas dari segala urusan ranjang. Bahkan tidak aneh jika dikunjungi oleh kaum wanita.

Rasa penasaran Meng Jingyu tidak kalah dengan Peri Keabadian Abadi. Dia menatap dengan takjub dan iri kepada para wanita cantik, yang masing-masing memiliki pesona unik mereka sendiri.

“Para saudari ini semuanya sangat cantik.”

“Begitukah?” Peri Keabadian Abadi tidak menganggap mereka begitu istimewa. Dia menganggap para murid Sekte Allure memiliki penampilan yang biasa saja. Mereka bahkan tidak masuk dalam Sepuluh Besar Wanita Cantik Kuno, apalagi dibandingkan denganku, sang penguasa nomor satu di daftar itu.

“Gadis kecil, kau pasti akan tumbuh menjadi lebih cantik dari mereka semua,” kata Peri Keabadian Abadi dengan serius. Aku selalu akurat dalam menilai orang. Aku juga cukup menyukai gadis muda ini yang telah memuji gaya bertarungku sebagai gaya yang memukau.

Dia dengan penuh kasih mencubit hidung kecil Meng Jingyu. Sang gadis tersipu dan menundukkan kepalanya, mengeluarkan suara “mmm” yang samar seperti dengungan nyamuk.

Meng Jingzhou, yang baru saja masuk, merasa kehabisan kata-kata.

Tunggu sebentar, Senior Abadi, bisakah kau tidak menggunakan wajah Lu Yang untuk mengucapkan kata-kata mesra seperti itu? Aku tidak bisa terbiasa mendengarnya.

Di dalam ruang mentalnya, Lu Yang menghentikan sesi latihannya dengan Jiwa Nascent Tak Terkalahkan dan menatap Peri Keabadian Abadi dengan ekspresi aneh.

Peri Abadi, apakah kau tahu konsep batas antara pria dan wanita?

“Oh, Saudara Lu juga ada di sini?” Luo Wushuang menyadari kedatangan Lu Yang di Rumah Pelacuran Bunga Teratai. Kultivasi pemuda itu telah pulih sepenuhnya ke Tahap Transfigurasi Dewa.

“Lu Yang ada di sini?”

“Lu Yang yang menunjukkan kehebatan luar biasa di Hutan Luotian itu?”

“Di mana, di mana?”

Pertempuran Hutan Luotian baru saja usai, dan ingatan mengenainya masih segar di benak semua orang. Bahkan mereka yang tidak berpartisipasi pun telah mendengarnya.

“Suasananya cukup meriah di lantai atas.” Peri Keabadian Abadi mendongak ke lantai paling atas rumah pelacuran itu, tempat Luo Wushuang berdiri bersandar di pagar, menyapanya.

“Saudara Lu, kenapa tidak naik dan melihat-lihat? Aku dengar murid garis keturunan sejati Sekte Allure, Yu Mengyin, telah datang ke sini untuk berkultivasi. Dia ada di lantai paling atas.” Zhong Yi kembali memprovokasi Lu Yang untuk naik ke atas.

Peri Keabadian Abadi terus mengabaikan Zhong Yi, menggandeng tangan Meng Jingyu saat mereka naik ke atas.

Meng Jingzhou mengangkat alisnya, merasakan niat buruk dari Zhong Yi. Tapi jika seorang makhluk abadi ingin naik ke atas, siapa diriku untuk menghentikannya?

“Saudara Meng, kau di sini juga,” sapa Luo Wushuang dengan tangan mengepal, mengundang Meng Jingzhou dan yang lainnya untuk bergabung di mejanya.

Dibandingkan dengan pakaiannya di Hutan Luotian, pakaiannya di Rumah Pelacuran Bunga Teratai lebih rapi dan formal, memberikannya pembawaan yang lebih bermartabat.

“Ada apa ini?” Meng Jingzhou melihat lantai atas dipenuhi oleh para sastrawan dan cendekiawan. Di ujung terjauh terdapat sekat kain kasa berwarna sian, di mana seorang kultivator wanita duduk memainkan qin . Nada-nada merdunya menyerupai deringan lonceng dan menyegarkan bagaikan angin musim semi.

Luo Wushuang terkejut. “Saudara Meng, kau tidak tahu? Kupikir kau juga datang demi Ye Mengyin.”

Meng Jingzhou mengenal Ye Mengyin. Dia adalah wanita cantik yang setara dengan Saudari Seperguruan Tao. Pada perayaan Sekte Pencari Dao, Ye Mengyin telah berpartisipasi dalam turnamen sebagai perwakilan Sekte Allure dalam kategori Golden Core Menengah, dan lawannya adalah Meng Jingzhou.

Melihat bahwa Meng Jingzhou benar-benar tidak tahu, Luo Wushuang menjelaskan, “Ye Mengyin baru berada di Rumah Pelacuran Bunga Teratai selama setengah bulan, tetapi dia telah menjadi pelacur top. Orang-orang rela mengeluarkan biaya berapa pun hanya untuk sekadar melihat sekilas dirinya.

“Tapi dia adalah murid garis keturunan sejati dari Sekte Allure dan konon memiliki hubungan dengan Yang Mulia Yejiao. Bagaimana mungkin dia kekurangan batu roh?

“Oleh karena itu, Ye Mengyin membuat sebuah aturan: jika seseorang dapat menggubah sebuah puisi yang memuaskannya, dia akan menemui orang itu dan membawakan tarian khusus untuk mereka.”

Tarian Ye Mengyin tidak hanya sangat indah tetapi juga sangat bermanfaat bagi kultivasi seseorang.

Luo Wushuang menunjuk dengan dagunya ke arah kerumunan yang duduk. “Lihat? Lima hari telah berlalu, namun belum ada seorang pun yang berhasil menghasilkan puisi yang memikat hatinya.

“Hari ini adalah Festival Shangyuan. Ye Mengyin telah menetapkan bahwa puisi hari ini harus berkaitan dengan festival tersebut.”

Tidak semua orang yang datang ke sini semata-mata demi tarian Ye Mengyin; banyak yang berusaha menyebarkan reputasi mereka ke seluruh ibu kota kekaisaran.

Saat mereka berbicara, seseorang menyerahkan sebuah puisi tertulis kepada seorang pelayan wanita, yang kemudian memberikannya kepada Ye Mengyin di balik kain kasa sian.

“Di bawah bulan purnama, lentera bersinar terang benderang; selama Festival Yuanxiao, suasana meriah memenuhi jalanan yang sibuk. Obrolan riang menyembunyikan teka-teki lentera; tangyuan menjaga tenggorokan tetap hangat.”

Ye Mengyin membacakan puisi itu dengan lembut sebelum melanjutkan permainannya pada qin .

Kerumunan orang meledak dalam tawa. Itu hanyalah sebuah sajak biasa yang tidak penting, hampir tidak layak untuk dipersembahkan di Rumah Pelacuran Bunga Teratai.

Pembuat puisi itu kabur dengan rasa malu.

Whosh!

Zhong Yi membuka kipasnya dengan kuat. Berpaling kepada Lu Yang, dia terkekeh pelan. “Saudara Lu, sebagai murid dari Pendeta Tao Pendiam, kau pasti sangat mahir dalam hal puisi. Mengapa tidak mencoba menggubah sebuah bait?

“Dulu, Pendeta Tao Pendiam telah meninggalkan beberapa puisi terkenal di Rumah Pelacuran Bunga Teratai.”

Dia yakin bahwa meskipun Lu Yang brilian dalam kultivasi, dia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang studi Konfusianisme. Kalau tidak, mengapa tidak ada yang pernah mendengar kehebatan sastranya sebelumnya?

Jika Lu Yang gagal menggubah puisi, itu hanya akan menambah bahan ejekan dan membuatnya menjadi bahan tertawaan.

Peri Keabadian Abadi merasa bingung. “Sejak kapan aku mahir dalam hal puisi?”

Zhong Yi tercengang. Dia tidak menduga “Lu Yang” akan mengakuinya secara terus terang, membuat rencana provokasi selanjutnya menjadi tidak berguna.

“Karena Saudara Lu terlalu penakut untuk mencobanya, mungkin aku bisa mencobanya?” ucap orang di belakang Zhong Yi, melayangkan tatapan sinis kepada Peri Keabadian Abadi.

Baru saat itulah Peri Keabadian Abadi menyadari keberadaan seseorang di belakang Zhong Yi. Dia menunjuk orang itu, tampak seperti baru menyadari sesuatu. “Oh, aku ingat kau! Kau adalah salah satu orang yang kupukul di Hutan Luotian!”

Kekuatan tempurnya hanya biasa saja dan hampir tidak meninggalkan kesan apa pun.

Di dalam ruang mentalnya, Lu Yang merasa tak berdaya dan memberi tahu Peri Keabadian Abadi identitas orang tersebut. “Namanya adalah Yang Changbin. Ayahnya adalah seorang akademisi di Akademi Imperial Hanlin, sementara Yang Changbin sendiri adalah seorang kultivator Konfusianisme. Konon dia sudah bisa menulis surat pada usia tiga tahun, menggubah puisi pada usia lima tahun, dan menulis esai pada usia sepuluh tahun. Puisi dan prosanya cukup terkenal di ibu kota kekaisaran.”

Zhong Yi sengaja membawa Yang Changbin ke sini, mengundangnya untuk menggubah puisi. Begitu melihat Lu Yang juga hadir di Rumah Pelacuran Bunga Teratai, dia punya ide untuk mempermalukan Lu Yang lewat puisi, lalu menyuruh Yang Changbin maju sebagai pembanding.

Sayangnya, Lu Yang telah melihat melalui rencana liciknya dan tidak terpancing.

“Itu Yang Changbin!”

“Sialan, kenapa dia ada di sini juga?!”

Reputasi Yang Changbin jauh lebih besar dari yang dibayangkan Lu Yang. Begitu menyadari kehadiran Yang Changbin, orang-orang menunjukkan ekspresi kecewa, seolah-olah percobaan puisi Yang Changbin akan menjaminnya mendapatkan tarian Ye Mengyin.

Yang Changbin tersenyum penuh percaya diri. Sebelum datang, dia telah mendengar tentang tema puisi Ye Mengyin dan telah menyiapkan puisinya sejak lama.

Dia menyuruh seseorang membawakan tinta, kuas, kertas, dan batu tinta. Kuasnya bergerak bagaikan naga yang melompat dan ular yang melata saat dia menuliskan baitnya. Dia kemudian meminta seorang pelayan wanita untuk menyerahkannya.

Di balik kain kasa sian, Ye Mengyin kembali menghentikan permainannya. Dia membacakan puisi itu dengan lembut dan memberikan kritik yang jarang terjadi. “Sayang sekali. Bait-baitnya bagus, tetapi diksinya terlalu berbunga-bunga, yang justru mengurangi kualitas puisi tersebut.”

Kerumunan orang kembali tertawa terbahak-bahak. Awalnya, ketika mendengar Ye Mengyin membacakan puisi itu, mereka semua mengira itu adalah karya mahakarya yang layak mendapatkan pujiannya. Siapa yang bisa menduga dia bisa memberikan kritik yang begitu tanpa ampun?

Merasa terhina dan marah, Yang Changbin berbalik dan menatap tajam ke arah kerumunan, pandangannya tertuju khusus pada “Lu Yang” yang tertawa paling keras.

“Saudara Lu, dengan caramu tertawa begitu keras, kau pasti sudah memiliki gubahan di benakmu. Mengapa tidak menuliskannya agar kami semua bisa melihatnya?!”

Peri Keabadian Abadi menggaruk kepalanya dan buru-buru mundur ke ruang mental untuk meminta bantuan dari cheat jari emasnya.

“Xiao Yangzi, apakah kau tahu cara menulis puisi?”

Lu Yang ragu-ragu. “Menulis puisi itu sulit bagiku, tapi jika kau berbicara tentang menghafal beberapa bait untuk sekadar menjaga gengsi, aku memang punya beberapa.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com