Lu Yang merasa agak terkejut. Dia tidak menyangka bahwa tempat yang dihuni sepenuhnya oleh para kultivator wanita, seperti Istana Abadi Moon Laurel, akan memiliki ruang pemurnian artefak. Biasanya, hanya sedikit kultivator wanita yang bersedia menempa artefak.

Bagaimanapun, saat mengejar kultivasi, para kultivator wanita juga sangat menghargai keanggunan dan estetika. Sebagai contoh, Lu Yang belum pernah melihat seorang kultivator wanita mengayunkan palu besar seperti Man Gu, atau seorang kultivator wanita yang tubuhnya terbelah seperti Li Haoran.

“Senior Lu Yang, apakah kamu merasa aneh bahwa kami para kultivator wanita terlibat dalam pemurnian artefak?” Lan Ting menyadari tatapan aneh di mata Lu Yang, dan secara garis besar bisa menebak apa yang ada di pikirannya.

“Tidak, sama sekali tidak,” jawab Lu Yang sambil tertawa canggung.

“Tidak aneh jika berpikir seperti itu. Memang, ada sangat sedikit pemurni artefak wanita di dunia luar. Hanya istana abadi kami yang memiliki beberapa aspek unik.”

“Aspek unik?”

“Kami memiliki pohon moon laurel.”

Melihat ekspresi Lu Yang yang masih kebingungan, Lan Ting membawanya ke sebuah hutan kecil yang dipenuhi dengan pohon moon laurel. Jika ini dijual di dunia luar, harganya akan sangat fantastis.

Bahkan sebelum memasuki hutan moon laurel itu, Lu Yang mendengar suara debuman teredam yang terus-menerus, seperti benturan dua benda berat.

Kemudian dia melihat banyak murid istana abadi bergiliran mengayunkan kapak ke arah pohon moon laurel. Mereka semua terengah-engah karena kelelahan, basah kuyup oleh keringat. Sulit untuk membayangkan bahwa mereka adalah para wanita yang sama dengan citra peri abadi anggun yang menolak biji-bijian biasa di depan umum.

Lu Yang menyadari bahwa setiap kali seorang murid menebas pohon moon laurel, sebuah luka akan muncul, namun langsung pulih dengan cepat, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Para murid tersebut kemudian harus terus menebas, mengulangi siklus itu tanpa henti.

“Apa ini?”

“Ini adalah tradisi yang diturunkan dari leluhur pendiri kita, Orang Suci Moonchaser (Pengejar Bulan). Legenda mengatakan bahwa Penguasa Mandat Surga (Heaven Mandate Immortal) sering menebang pohon moon laurel dengan kapak di zaman kuno, dengan alasan yang tidak diketahui. Orang Suci Moonchaser percaya bahwa setiap tindakan para dewa kuno memiliki makna yang mendalam dan ini pasti merupakan bentuk metode kultivasi. Oleh karena itu, beliau menganjurkan penggunaan kapak untuk menebang pohon moon laurel sebagai sarana latihan.

“Pohon-pohon moon laurel ini memang sangat tahan terhadap tebasan. Jika satu ayunan kapak gagal memotongnya, lukanya akan langsung sembuh.”

Lan Ting tersenyum malu-malu. “Karena kita sudah biasa mengayunkan kapak ke pohon moon laurel, memegang palu untuk pemurnian artefak tidak lagi tampak sebagai kegiatan yang kasar di mata kita.

“Sedangkan untuk kekuatan besar yang dibutuhkan untuk mengayunkan palu penempa artefak, kita sudah mengembangkannya melalui kegiatan menebang pohon moon laurel.”

Lu Yang baru saja akan mengangguk ketika sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya. Karena menebang pohon moon laurel adalah tradisi Istana Abadi Moon Laurel, bukankah itu berarti Lan Ting juga pernah melakukannya? Jika Lan Ting juga menebang pohon, apakah masuk akal baginya bertarung menggunakan pita tipis dan melayang-layang sepanjang hari?

“Senior Lan Ting! Senior Lu Yang!”

Para murid istana abadi sedang rajin menebang pohon ketika mereka melihat Lan Ting dan Lu Yang berjalan bersama, mata mereka langsung berbinar. Mereka semua meletakkan kapak mereka dan mendekati Lu Yang.

Namun saat mereka mendekati Lu Yang, mereka ragu-ragu dan tidak berani melangkah lebih dekat.

Kami sudah lama menebang pohon moon laurel dan tubuh kami dipenuhi noda keringat. Jika kami mendekati Lu Yang dalam kondisi seperti ini, bukankah itu tidak pantas?

Pada saat mereka menyadari bahwa mereka bisa menggunakan Mantra Pembersih Tubuh, Lan Ting sudah menarik Lu Yang pergi. Keduanya berjalan jauh ke dalam hutan moon laurel, dan tidak berhenti sampai mereka mencapai sebuah pohon yang menjulang tinggi ke awan.

Lu Yang mendongak ke atas, tidak mampu melihat puncak pohon moon laurel tersebut. Dia merasa sekecil debu yang berdiri di dasarnya.

“Ini adalah Leluhur Pohon Moon Laurel (Moon Laurel Tree Ancestor). Pohon ini sudah ada sebelum istana abadi kita dibangun. Semua pohon moon laurel di Gunung Salju Besar ini adalah keturunannya. Menurut penelitian oleh para pendahulu kita, Leluhur Pohon ini kemungkinan besar adalah pohon moon laurel dari zaman kuno, dari masa lalu yang amat jauh.”

“Peri Abadi, dapatkah kamu menentukan usia pohon ini?”

Di dalam ruang mental, Peri Abadi Abadi (Everlasting Immortal Fairy) sedang fokus membuat manusia salju. Dua manusia salju berdiri berdampingan, dengan wortel sebagai hidung dan ranting sebagai tangan. Nama-nama tertulis di tubuh mereka—yang di sebelah kiri bernama Huang Doudou, dan yang di sebelah kanan bernama Lu Yang.

Mendengar Lu Yang memanggilnya, dia mengalihkan perhatiannya ke dunia luar.

“Pohon moon laurel yang sangat tinggi!” Bahkan Peri Abadi Abadi belum pernah melihat pohon moon laurel sebesar ini sebelumnya.

“Aku pernah melihat pohon moon laurel di bulan yang usianya dua ratus ribu tahun, dan tingginya tidak seperti ini. Yang ini pasti berusia lebih dari dua ratus ribu tahun. Mengenai usia persisnya, kamu harus menebangnya dan menghitung lingkaran tahunnya atau meminta Penguasa Zaman (Epoch Immortal) datang dan menanyakannya.”

Jelas, kedua metode itu tidak memungkinkan.

“Tapi ini sangat mungkin adalah pohon moon laurel dari zaman kuno,” tambahnya.

“Bagaimana bisa?”

“Bukankah aku butuh Penguasa Mandat Surga untuk memotong kayu bakar untuk masakanku saat itu? Aku mengarahkannya bahwa kita harus bertanggung jawab atas tindakan kita. Jika dia menebang pohon moon laurel, dia harus ingat untuk menanamnya kembali.

“Mungkin ini adalah salah satu dari sekian banyak pohon moon laurel yang ditanam oleh Penguasa Mandat Surga saat itu. Pohon ini mungkin bisa bertahan hingga sekarang berkat berkah dari Penguasa Mandat Surga.”

Konsep perlindungan lingkungan tingkat lanjut dari Peri Abadi Abadi membuat Lu Yang kagum.

Sejauh yang Lu Yang tahu, tidak ada pohon yang pernah hidup selama dua ratus ribu tahun. Sekalipun Leluhur Pohon Moon Laurel di hadapannya ini tidak ditanam di zaman kuno, pohon itu pasti tetap merupakan pohon tertua yang ada, yang benar-benar layak menyandang namanya.

Keluar dari hutan moon laurel, mereka menuju ujung yang lain, di mana sebuah halaman yang luas berdiri. Lu Yang melihat banyak murid istana abadi berlatih dengan tekun di dalamnya—berulang kali memasukkan tangan mereka ke dalam pasir besi yang sangat panas, menghancurkan batu-batu besar dari bahan yang tidak diketahui hanya dengan satu pukulan siku, berlari sambil membawa gunung-gunung kecil di punggung mereka…

Lu Yang mendapati pemandangan ini terasa sangat akrab. Persis seperti itulah cara Tua Meng melatih tubuhnya.

“Apa yang sedang mereka lakukan?”

“Melatih tubuh,” jawab Lan Ting dengan sungguh-sungguh.

“Ah?” Lu Yang merasa bahwa metode kultivasi dari Istana Abadi Moon Laurel benar-benar berbeda dari para kultivator wanita di tempat lain. Bahkan para murid dari Sekte Allure, sekte kelas S, tidak akan melakukan kegiatan menebang pohon sekaligus melatih tubuh.

“Ini juga memiliki asal-usul sejarah. Seribu tahun setelah istana abadi didirikan, Great Xia telah pulih dari kekacauan perang. Negara ini damai, dan rakyatnya hidup bahagia. Leluhur Pendiri Moonchaser turun gunung untuk bepergian.

“Kemudian, dia menemukan sebuah kios buku dan menemukan beberapa buku tidak senonoh. Meskipun ceritanya berbeda, mereka memiliki benang merah yang sama. Di setiap buku, seorang peri abadi turun gunung untuk berkultivasi dan secara tidak sengaja menjadi korban racun afrodisiak, dan protagonis pria terpaksa membantunya menawarkan racun tersebut.

“Dari situlah, peri abadi menjadi salah satu pemeran utama wanita dalam cerita itu, memulai jalinan cinta dan benci yang rumit dengan protagonis pria.

“Pada awalnya, protagonis pria adalah sosok yang tidak penting, tetapi seiring berjalannya cerita, dia tumbuh lebih kuat langkah demi langkah, hingga akhirnya menjadi layak untuk sang peri abadi.

“Leluhur Pendiri Moonchaser merasa bahwa meskipun ini hanyalah cerita belaka, isinya bukannya tanpa alasan; hal semacam itu bisa terjadi dalam kenyataan.

“Sekembalinya beliau, dia menambahkan elemen lain ke dalam pelatihan—pelatihan tubuh. Semua murid diwajibkan untuk melatih tubuh mereka.

“Setelah melatih tubuh, konstitusi seseorang akan menguat, sangat melemahkan efek dari racun afrodisiak apa pun. Ini mengulurkan waktu untuk mencari penawar racun, mencegah seseorang dengan gegabah menyerahkan diri mereka.

“Waktu membuktikan bahwa keputusan Leluhur Pendiri Moonchaser adalah benar. Selama seratus ribu tahun terakhir, banyak senior yang turun gunung telah menjadi korban racun afrodisiak. Seandainya mereka tidak melatih tubuh mereka, mereka mungkin akan berakhir di ranjang dengan pria acak mana pun.

“Selain itu, Leluhur Pendiri Moonchaser juga mempertimbangkan bahwa dalam cerita-cerita ini, pemeran utama pria dan wanita sering kali jatuh cinta, tetapi sekte sang pemeran utama wanita tidak akan menyetujuinya, menciptakan berbagai rintangan. Pada akhirnya, pemeran utama pria akan mencapai ketenaran dan kesuksesan, lalu kembali ke sekte pemeran utama wanita untuk menampar wajah mereka dan merendahkan mereka. Oleh karena itu, beliau menetapkan bahwa jika seorang murid dari sekte kita jatuh cinta dengan seorang pria, sekte tidak akan ikut campur.”

Lu Yang, “…”

Leluhur pendiri kalian benar-benar memikirkan segala hal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com