Setelah mengamati Bai Ye selama dua malam sekarang, Peri Abadi yang Kekal dapat mengatakan dengan pasti bahwa dia ada hubungannya dengan Leluhur Pohon Salam Bulan. Ia menduga bahwa Bai Ye mungkin merupakan semacam manifestasi dari kesadaran Leluhur Pohon Salam Bulan atau yang serupa.

Sebagai pohon yang diduga ditanam oleh Immortal Mandat Surga, empat ratus ribu tahun adalah waktu yang cukup baginya untuk mengembangkan kecerdasan roh. Sebagai contoh, sebelum Immortal Zaman menjadi seorang immortal, ia sering membelah diri menjadi klon untuk bertindak atas namanya. Prinsipnya kurang lebih sama.

Namun, Bai Ye jelas lebih dari sekadar Leluhur Pohon Salam Bulan. Meskipun demikian, Peri Abadi yang Kekal belum sepenuhnya memahami gambaran utuhnya.

“Xiao Yangzi tidak cukup pintar. Dia masih membutuhkan aku untuk mengkhawatirkannya.” Peri Abadi yang Kekal menggelengkan kepalanya dengan gembira. Lu Yang benar-benar tidak bisa hidup tanpa aku sebagai ahli strategi-nya.

“Tapi omong-omong, gadis kecil ini tidak berniat buruk pada Xiao Yangzi, jadi tidak ada yang perlu aku khawatirkan. Haruskah aku repot-repot mencari tahu apa yang terjadi dengan Bai Ye?”

Peri Abadi yang Kekal bersandar di singgasananya yang diukir dari es dan merenung sejenak, tetapi segera tertidur, kelelahan karena ketegangan mental.

~~~

Lu Yang merasa bahwa ia telah menjelajahi sebagian besar Istana Immortal Salam Bulan, namun ia tidak dapat menepis perasaan bahwa satu tempat terlewatkan, membuat hatinya terasa hampa.

“Ngomong-ngomong, Junior Lan, apakah kamu memiliki tempat yang mirip dengan Puncak Penjara di sini?”

Ia baru menyadari. Aku belum mengunjungi tempat di Istana Immortal Salam Bulan yang setara dengan Puncak Penjara.

“Ah? Senior, Anda ingin mengunjungi Balai Pendosa?”

Istana Immortal Salam Bulan memiliki kewenangan penegakan hukum, jadi tentu saja, istana itu memiliki fasilitas yang mirip dengan Puncak Penjara. Tempat itu disebut Balai Pendosa.

Lan Ting tidak menyangka Lu Yang begitu tertarik pada Balai Pendosa. Ia sengaja menghindari untuk membawanya ke sana, berpikir tempat itu tidak cocok untuknya.

“Aku ingin memperluas wawasanku,” kata Lu Yang sambil terkekeh. Ia penasaran ingin melihat seperti apa rupa “Puncak Penjara” milik sekte immortal lainnya.

Balai Pendosa bukanlah area terlarang; para murid istana immortal dapat keluar masuk dengan bebas.

Lan Ting memandu Lu Yang ke aula istana yang relatif rendah, begitu kecil sehingga hampir tidak tampak seperti tempat untuk menahan tahanan.

Saat mereka masuk, lilin-lilin yang berjajar di sepanjang dinding merasakan kehadiran mereka dan menyala dengan suara *woosh*, menerangi lorong di depan.

“Para tahanan semuanya ada di bawah,” kata Lan Ting, menunjuk ke arah lorong yang mengarah ke bawah tanah.

Lorong itu sunyi, hanya diisi oleh gema langkah kaki mereka. Saat mereka berjalan, lilin-lilin di kedua sisi lorong bawah tanah itu menyala sebagai tanggapan.

Menyadari ketertarikan Lu Yang pada lilin-lilin tersebut, Lan Ting menjelaskan sambil tersenyum, “Begini, lilin-lilin di Balai Pendosa dulunya menyala terus-menerus. Aku pikir itu agak boros, jadi aku merancang sebuah susunan formasi. Biasanya, lilin-lilin itu padam, tetapi ketika mendeteksi suara, formasi tersebut aktif dan menyalakannya. Ini sangat praktis.

“Aku bahkan menerima seribu poin kontribusi karena membantu sekte menghemat lilin.”

“Ini memang rancangan yang luar biasa.” Lu Yang mengangguk. Ia tidak menyangka formasi itu adalah ciptaan Lan Ting. Seharusnya aku menyadari bahwa dia memiliki bakat untuk hal-hal semacam itu.

Bagaimanapun, dialah yang pertama kali mengusulkan konsep formasi penusuk otomatis.

“Apakah kamu sudah mengajukan paten?”

“Belum, sepertinya agak merepotkan.” Tidak seperti Sekte Pencari Dao dengan proses pengajuan patennya yang mapan, Istana Immortal Salam Bulan yang semi-terpencil tidak tertarik pada paten.

Lu Yang menyarankan, “Sebaiknya kamu mengajukannya. Jika perhitungannya tepat, lampu tenaga surya seharusnya sudah mulai muncul sekarang sebagai pengganti lilin. Lampu tenaga surya yang dikendalikan suara mungkin belum ada. Jika kamu mengamankan paten untuk formasi ini, kamu kemungkinan bisa mendapatkan sejumlah batu roh yang lumayan besar.”

“Senior, apakah yang Anda maksud adalah lampu tenaga surya yang dipromosikan oleh Perusahaan Dagang Pengembangan Teknologi Energi Surya?” Lan Ting sedikit mendengar tentang perusahaan dagang yang sedang naik daun ini saat pergi menjalankan misi baru-baru ini. Mereka sering beriklan melalui Mirage Gelembung Seperti Mimpi.

“Mereka sudah membereskan lini produksinya? Sepertinya mereka bergerak cukup cepat,” gumam Lu Yang pada dirinya sendiri, lalu berkata, “Ya, lampu-lampu surya itu. Industri yang sedang berkembang menawarkan banyak peluang bisnis; kamu bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan keuntungan. Meskipun kita para kultivator tidak boleh membiarkan batu roh mengaburkan pikiran kita, kultivasi kita tetap harus mengandalkannya. Dengan paten di tangan, batu roh akan mengalir terus-menerus, membuat kultivasi di masa depan menjadi jauh lebih mudah.”

“Baiklah.” Meskipun sikap Lan Ting terhadap paten berbeda, karena Lu Yang menyarankannya, ia tentu akan menurutinya.

Junior Tao, kamu tidak bisa menikmati perlakuan seperti ini, bukan?

Saat mereka bercakap-cakap, mereka mencapai ujung lorong dan menemui seorang penjaga gerbang yang mengenakan jubah hitam.

Penjaga gerbang itu menundukkan kepalanya, mencoret-coret sesuatu.

“Ini adalah Sesepuh Mo Ran.”

“Junior Lu Yang memberi hormat kepada Sesepuh Mo Ran.” Lu Yang menyapanya dengan membungkuk.

Melihat seseorang mendekat, Sesepuh Mo Ran dengan terburu-buru menutupi apa yang sedang ditulisnya. “Jadi, ini murid kecil dari Taois Pendiam itu. Pelanggaran apa yang kamu lakukan hingga terdampar di sini?”

“Ah?”

Melihat kebingungan Lu Yang, Sesepuh Mo Ran menjadi heran. “Bukankah kamu mengikuti teladan shifumu, tertangkap karena melakukan suatu pelanggaran di dunia luar dan dikirim ke istana immortal kita?”

Lan Ting buru-buru menjelaskan bahwa Lu Yang sedang mengunjungi istana immortal, tidak seperti Taois Pendiam.

“Itu adalah kesalahanku. Aku pikir itu adalah tradisi antara guru dan murid.” Terikat oleh tugasnya, Sesepuh Mo Ran jarang meninggalkan Balai Pendosa dan hampir tidak tahu mengenai perkembangan terbaru.

“Apakah shifumu pernah mengunjungi Balai Pendosa sebelumnya?” tanya Lu Yang dengan hati-hati. Shifu bahkan lebih sering bepergian daripada yang kumengerti. Dia bahkan pernah ke tempat terpencil seperti Istana Immortal Salam Bulan.

Sesepuh Mo Ran mendengus dingin. “Balai Pendosa milik sekte immortal mana yang belum pernah ia kunjungi?

“Jika kamu ingin melihat-lihat di dalam, mintalah Junior Lan mengajakmu. Ini bukan pertama kalinya dia ke sini, dan dia sangat akrab dengan tempat ini. Aku tidak akan ikut masuk.” Sesepuh Mo Ran tidak suka mengobrol dan berjalan-jalan. Lingkungan Balai Pendosa yang tenang paling cocok untuknya.

Melihat sosok mereka yang menjauh, tatapan Sesepuh Mo Ran berubah dingin. “Mereka sepertinya tidak melihat apa yang kutulis. Jika mereka melihatnya, mereka tidak boleh dibiarkan pergi!”

Sesepuh Mo Ran menundukkan kepalanya dan melanjutkan menulis: Dewa Fajar menyambar pinggang ramping Chu Xian’er. Menghadapi kepungan dewa dan Buddha yang tak terhitung jumlahnya, dia berdiri tanpa gentar, sekokoh patung…

~~~

Dengan token Sesepuh Mo Ran di tangan, mereka melewati formasi besar dan memasuki Balai Pendosa yang sebenarnya.

“Balai Pendosa kita memiliki tujuan yang sama dengan Puncak Penjara kalian. Tempat ini menahan para penjahat yang ditangkap selama misi eksternal. Para tahanan di sini berkisar dari Tahap Pendirian Fondasi hingga Tahap Fusi.”

Berbicara tentang para penjahat Tahap Fusi di Balai Pendosa, Lan Ting tidak dapat menyembunyikan sedikit rasa bangga. Kultivasi tertinggi di antara para murid istana immortal adalah Tahap Fusi. Kesulitan menangkap seorang penjahat Tahap Fusi hidup-hidup selama misi tidak dapat dibayangkan.

Sama seperti sesepuh Aliran Tanpa Hati yang baru saja ditangkap, jika bukan karena Lu Yang, Man Gu, and dirinya bekerja sama, menangkapnya hidup-hidup akan hampir mustahil.

Lu Yang merenung. Tampaknya kultivasi terendah di antara para tahanan di Puncak Penjara kita adalah Tahap Fusi, dan yang memiliki kultivasi tertinggi adalah Guan Shanhai.

Para murid Sekte Pencari Dao juga menangkap para penjahat ketika pergi menjalankan misi, tetapi mereka yang berada di bawah Tahap Fusi dikirim langsung ke pihak berwenang setempat. Tidak perlu membawa mereka kembali ke Puncak Penjara.

Sel tahanan di Puncak Penjara jumlahnya terbatas dan harus digunakan secara hemat.

Lu Yang melihat bahwa nama, kejahatan, dan sisa hukuman setiap tahanan tertulis di depan sel mereka. Masa hukuman terpendek adalah untuk pencurian, di mana tahanan tersebut akan dibebaskan dalam beberapa hari.

Istana Immortal Salam Bulan tidak memisahkan tahanan berdasarkan gender; jika tidak, Taois Pendiam tidak akan bisa masuk.

Puncak Penjara memiliki plakat serupa yang memuat nama dan kejahatan para tahanan. Satu-satunya perbedaan adalah tidak ada durasi hukuman yang dicatat.

Para tahanan di Puncak Penjara entah merupakan pembunuh atau calon pemberontak. Sisa hukuman apa lagi yang bisa mereka miliki? Mereka harus dengan patuh menghabiskan sisa hidup mereka dikurung di sana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com