“Penguasa Hantu dari Dinasti Great Qian memberikan penghormatan kepada Dewa Mandat Surgawi.” Penguasa Hantu membungkuk dengan tangan mengepal saat memasuki cincin kuno itu.

Dia memiliki total empat token. Kapan pun salah satu dari Empat Dewa Kuno berada di dekatnya, token yang sesuai akan bereaksi. Ketika dia memasuki dunia kecil di dalam cincin kuno itu, token yang berukir karakter “Mandat Surgawi” menjadi sangat panas.

Entitas di hadapanku ini tidak lain adalah Dewa Mandat Surgawi yang legendaris, sosok yang mendirikan tatanan kuno, mengendalikan kekuatan kesengsaraan surgawi, dan dijuluki sebagai leluhur penyempurnaan artefak!

Hanya dengan berada di bawah tatapan Dewa Mandat Surgawi saja sudah membuat tulang punggung Penguasa Hantu merinding. Rasanya seolah-olah aku sedang berdiri di hadapan Sang Kaisar-Penguasa sendiri.

“Kau boleh memandang wajah abadi ini.”

Atas izin Dewa Mandat Surgawi, Penguasa Hantu mengangkat kepalanya.

Sebuah dinding emas yang dihiasi pola sisik ikan menyambutnya. Saat dinding emas itu bergeser, Penguasa Hantu langsung menyadari bahwa itu bukanlah dinding emas. Itu adalah tubuh seekor naga sejati berwarna emas!

Dia mengangkat kepalanya lebih tinggi lagi, menatap tatapan naga emas tersebut.

Di ruang yang putih bersih itu, seekor naga emas melingkar, kepalanya sedikit menunduk sementara ia menatap Penguasa Hantu dengan ekspresi yang sulit ditebak.

Mustahil untuk memperkirakan berapa ribu zhang panjang naga emas tersebut; ia jauh lebih panjang daripada naga sejati mana pun yang pernah dilihat oleh Penguasa Hantu. Seluruh tubuhnya tampak ditempa dari emas cair, dengan sepasang sayap yang tumbuh di punggungnya, dan kepalanya memancarkan keagungan bawaan. Bahkan seorang perajin paling mahir sekalipun tidak akan mampu mereplikasi sepersepuluh dari prestise abadi itu.

Penguasa Hantu mempertahankan senyumannya, meskipun dalam hatinya dia merasa takjub. Legenda itu ternyata benar—Dewa Mandat Surgawi benar-benar adalah Yang Mulia Naga Mandat dari Laut Timur.

Naga emas itu mendengus, mengeluarkan napas naga berwarna putih. Matanya yang tanpa belas kasihan menatap token di tangan Penguasa Hantu saat suara yang dalam bergema di seluruh dunia kecil cincin kuno itu, membuat telinga Penguasa Hantu berdengung.

“Sepertinya Dinasti Great Qian milikmu memang memiliki sedikit keahlian; kalian bisa melacak keberadaanku.

“Menyerang Jinghong untuk memaksa tanganku. Apa yang sebenarnya kau cari dariku?” Ada nada interogasi dalam suara Yang Mulia Naga Mandat.

Begitu dia ikut campur, Lu Yang kemungkinan besar akan menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan menemukan keberadaannya.

“Tuan saya ingin mengumpulkan kekuatan dari Empat Dewa Kuno untuk memecahkan segel sangkar dan membuka jalan menuju dunia luar. Saya mohon kepada Anda untuk mengabulkan permintaan ini, Immortal Venerable.”

Kaisar-Penguasa Midheaven telah menemukan bahwa segel dunia heksahedral ini dipasang oleh Empat Dewa Kuno menggunakan kekuatan Buah Dao mereka. Untuk membatalkan segel dunia penjara ini, bantuan dari Empat Dewa Kuno sangat dibutuhkan. Oleh karena itu, dia menempa empat token untuk melacak mereka dan memohon agar mereka mau membantu.

Jika aku bisa menarik Dewa Mandat Surgawi ke pihak Great Qian kita, itu akan menjadi jasa yang jauh lebih besar daripada menebang Leluhur Pohon Laurel Bulan.

Selain itu, Leluhur Pohon Laurel Bulan ada di sini. Aku bisa mengunjunginya kapan saja. Tetapi pertemuan dengan Dewa Mandat Surgawi adalah kesempatan seumur hidup.

“Memecahkan segel itu mungkin dilakukan.”

Penguasa Hantu sangat gembira. Dia tidak menyangka Dewa Mandat Surgawi yang legendaris itu begitu kooperatif. Dia bahkan tidak sempat menggunakan naskah panjang yang telah disiapkannya. “Kalau begitu—”

“Tapi tidak sekarang.”

“Bolehkah saya tahu kapan Anda akan memecahkan segelnya, Immortal Venerable?”

“Ketika makhluk abadi keenam terbunuh.”

Penguasa Hantu tidak mengerti siapa yang dimaksud oleh Dewa Mandat Surgawi sebagai “makhluk abadi keenam.” Apakah itu musuh dari pertempuran yang mengubah bintang-bintang menjadi benua?

Dan siapakah makhluk abadi kelima?

“Kapan makhluk abadi keenam itu akan ditemukan?”

“Aku tidak tahu.”

“Anda tidak tahu?” Penguasa Hantu tertegun. Jika waktunya tidak diketahui, berapa lama kita harus menunggu? Apakah Kaisar-Penguasa harus menunggu tiga ratus ribu tahun lagi? Apakah kita harus tidur selama tiga ratus ribu tahun lagi?

“Mengesampingkan fakta bahwa Everlasting belum bangkit kembali dan tidak dapat memecahkan segelnya, makhluk abadi keenam adalah individu yang tidak bermoral. Di masa lalu, kehancuran Dinasti Ember Legacy dan penderitaan makhluk hidup yang sangat sengsara disebabkan oleh intrik makhluk abadi keenam. Jika segel dunia ini dipecahkan dan makhluk abadi keenam melarikan diri, bencana yang lebih besar pasti akan menimpa dunia. Bisakah Dinasti Great Qian milikmu menanggung tanggung jawab atas hal ini?”

“Immortal Venerable, Anda sangat baik hati, tetapi apa urusannya rakyat jelata dengan kita para kultivator?” Penguasa Hantu tersenyum. Jika mereka peduli pada rakyat jelata, mereka tidak akan membiarkan Dinasti Great Qian runtuh, yang menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan dan konflik.

“Rakyat jelata itu tangguh. Ketika satu generasi musnah, generasi lain lahir untuk menggantikannya. Mengapa Anda harus mengkhawatirkan hidup dan mati mereka, Immortal Venerable?

“Masalah ini sangat penting, dan Tuan saya menganggapnya dengan serius. Saya dengan rendah hati memohon agar Anda menemui Tuan saya secara langsung untuk mendiskusikannya. Bagaimana menurut Anda, Immortal Venerable?”

“Bagaimana jika aku menolak?”

“Kalau begitu, saya berharap Anda tidak tersinggung atas ketidaksopanan junior ini.

“Immortal Venerable, kondisi Anda sedang tidak prima, bukan? Saya mendengar bahwa sosok yang tewas di Menara Pedang adalah makhluk hidup yang lahir dari mayat Anda. Tanpa tubuh fisik Anda, berapa banyak kekuatan penggoncang dunia Anda yang dapat Anda gunakan?”

Penguasa Hantu masih mengenakan senyuman, meskipun itu bukan lagi senyuman penuh penjilat. Senyuman itu menjadi lebih ekspresif, sarat dengan cemoohan.

Dia telah menilai kekuatan mayat Dewa Mandat di Menara Pedang. Mayat itu hanya memiliki tubuh fisik dan hampir tidak bisa disebut sebagai makhluk abadi. Itu adalah eksistensi yang paling lemah di antara para makhluk abadi.

Meskipun jiwa Dewa Mandat terpisah dari tubuh fisiknya, dia tidak membunuh mayat Dewa Mandat untuk mengambil kembali tubuhnya. Ini berarti Dewa Mandat Surgawi bahkan tidak percaya diri untuk mengalahkan mayat Dewa Mandat; kekuatan mereka berimbang.

Jika demikian, aku akan melanjutkan rencana awal—membunuh Dewa Mandat Surgawi dan merebut Buah Dao Mandat Kesengsaraan.

“Kau mencari mati.”

Pada saat yang sama, Yang Mulia Naga Mandat mengirimkan pesan suara kepada Jinghong, memperingatkannya untuk tidak memasuki cincin kuno tersebut sampai masalah ini selesai.

“Kalau begitu, saya terpaksa meminta Anda untuk meninggalkan nyawa Anda di sini!”

Sebuah jimat ilahi muncul di dahi Penguasa Hantu. Mantra pada jimat itu berubah menjadi seorang kaisar yang menguasai sembilan langit. Itu tidak lain adalah Kaisar-Penguasa Midheaven, yang penampilannya tidak pernah berhasil diabadikan dalam lukisan apa pun!

Kaisar-Penguasa Midheaven membuka matanya, seolah-olah dia mampu menghancurkan segala sesuatu di bawah surga, mencegah siapa pun untuk memikirkan sedikit pun perlawanan.

“Hanya tiruan belaka yang terbentuk dari kekuatan persembahan dupa. Apakah kau pikir itu bisa menjungkirbalikkan langit?” Yang Mulia Naga Mandat mencibir. Jika wujud asli Kaisar-Penguasa Midheaven yang datang, aku memang tidak akan mampu mengalahkannya dalam kondisiku saat ini. Tapi mengira tiruan belaka bisa menghadapiku? Benar-benar khayalan.

Tiruan Kaisar-Penguasa Midheaven mengulurkan tangan dan mencengkeram kepala Penguasa Hantu. Yang terakhir tampaknya sudah mengantisipasi hal ini dari tiruan tuannya dan tidak melawan, membiarkan dirinya diserap.

Yang Mulia Naga Mandat mengangkat alisnya, melihat ada sesuatu yang tidak beres. Dia merasa bahwa tiruan Kaisar-Penguasa Midheaven sedang melahap Penguasa Hantu bukan sekadar untuk memperkuat tiruan itu. Pasti ada tujuan lain.

“Petir Kegelapan Sembilan Langit.”

Dalam sekejap, awan hitam menutupi langit di dunia kecil cincin kuno itu, kilat menyambar dan guntur menggelar. Setiap sambaran petir dapat menyebabkan jiwa seorang kultivator tingkat Fusion hancur berkeping-keping, dan ada jutaan sambaran petir seperti itu di sini!

Sambaran-sambaran petir itu berkumpul dan menyatu, membentuk satu sambaran petir gelap berwarna merah crimson yang mengunci karma tiruan Kaisar-Penguasa Midheaven dan menghantamnya dengan telak.

Tanpa diduga, sebuah pusaran hitam besar muncul di atas tiruan Kaisar-Penguasa Midheaven. Petir gelap berwarna merah crimson turun, hanya untuk dilahap oleh pusaran hitam tersebut tanpa menimbulkan riak sedikit pun.

“Melahap? Menyimpan? Memindahkan?” Pikiran Yang Mulia Naga Mandat berpacu memikirkan berbagai kemungkinan saat dia berspekulasi tentang Buah Dao apa saja yang dimiliki oleh Kaisar-Penguasa Midheaven.

Petir gelap kedua turun, membawa kekuatan yang mengerikan dan cahaya yang tak terbatas. Sekali lagi, petir itu dilahap oleh pusaran hitam, seolah-olah tidak pernah ada.

Meskipun harus menjalani pembersihan dari kesengsaraan petir, tiruan Kaisar-Penguasa Midheaven tetap tidak tersentuh, bahkan berjalan santai melewati kesengsaraan petir tersebut tanpa kesulitan.

“Menarik. Makhluk abadi dari generasi mendatang benar-benar memiliki sedikit keahlian.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com